Siria (, ), oficialmente República Árabe Siria (), es un país soberano del Oriente Próximo, bañado por la costa levantina mediterránea. Comparte fronteras con Turquía por el norte, con Irak por el este, con Israel y Jordania al sur, y con Líbano y el mar Mediterráneo por el oeste, pudiéndose ver desde sus costas a lo lejos la isla de Chipre. Siria es miembro de la Organización de las Naciones Unidas desde su fundación.
Siria tiene una población de 23,2 millones de habitantes, la mayoría de los cuales hablan árabe, y profesan la religión islámica, siendo el suní el grupo mayoritario. Entre los musulmanes no sunnitas en Siria están los alauitas y chiitas. Además, de comunidades que profesan el cristianismo oriental, existen minorías de las etnias asiria, armenia, turca y kurda, junto a miles de refugiados palestinos.
A lo largo de la historia, Siria estuvo ocupada y gobernada por diferentes imperios, entre ellos, están los egipcios, hititas, sumerios, mitani, asirios, babilonios, cananeos, fenicios, arameos, amorreos, persas, griegos y romanos.
Después de la Primera Guerra Mundial, el Estado moderno sirio emergió como un mandato francés, y representó el Estado árabe más grande que emergía del Levante tras el fin del dominio otomano. El 24 de octubre de 1945 obtuvo su independencia y se convirtió en una república parlamentaria, aunque las tropas francesas no se retiraron del todo hasta abril de 1946. Los siguientes años fueron muy tumultuosos, con consecutivos golpes de Estado e intentos de golpes fallidos entre 1949 y 1963. Entre 1958 y 1961 el país formó con Egipto la República Árabe Unida, pero su existencia efímera terminó con el un golpe de Estado en 1961. Después de un referéndum constitucional, se constituyó la República Árabe Siria, aunque hasta el golpe de 1963 el país se mantuvo en la inestabilidad. Desde el 8 de marzo de 1963 hasta el 17 de marzo de 2011, el Partido Baaz Árabe Socialista gobernó el país bajo un estado de emergencia. Desde 1970, la presidencia fue ejercida por miembros de la familia Ásad: primero, por el general Háfez al-Ásad, entre 1970 hasta 2000; y, más tarde, por su hijo Bashar, que gobernó hasta 2024, aunque aun mantiene una guerra civil desde 2011.
En diciembre de 2024, tras una ofensiva en el noroeste, las fuerzas opositoras tomaron Damasco, Bashar al-Ásad y su familia se exiliaron en Rusia y el régimen baazista colapsó. El hasta entonces primer ministro, Mohamed Ghazi al-Jalali, traspasó el poder a un gobierno provisional liderado por Mohamed al-Bashir, según convino con los islamistas del grupo insurgente más poderoso. No obstante, la oposición al gobierno derrocado es diversa y el territorio de Siria, tal y como es reconocido por la comunidad internacional, se encuentra fragmentado bajo el control de diferentes facciones, que incluyen a kurdos y grupos apoyados por Turquía, entre otros.
Etimología El origen del nombre «Siria» no está concluyentemente definido. Podría provenir del griego antiguo y designar originalmente la tierra de Aram, pero Heródoto lo veía como una forma abreviada de Asiria, mientras que los historiadores modernos lo remontan a varios nombres locales. Aparece por primera vez en griego y no tiene antecedentes identificables, ni en forma ni en contenido, en textos prehelenísticos. Bien establecido en el uso romano y bizantino oficial, desapareció en el con la conquista musulmana, pero continuó siendo utilizado en Europa. En el mundo árabe-musulmán, la región anteriormente llamada «Siria» se llamaba Sham () que también era la de su capital, Damasco.
El nombre «Siria», en árabe , era desconocido hasta la segunda mitad del cuando resurgió bajo la influencia europea. En 1865, se convirtió en el nombre oficial de una provincia: el valiato de Damasco. Fue después del establecimiento del mandato francés, en 1920, cuando pasó a designar al actual Estado sirio.Bernard Lewis, Histoire du Moyen-Orient, p. 32.
Historia
Prehistoria siria La revolución del neolítico () abarcó toda la región que se extiende desde el valle del Nilo y el Mediterráneo oriental, incluyendo Siria e Irak, hasta la meseta iraní y el valle del Indo. También incluyó cadenas de poblaciones campesinas florecientes en las llanuras boscosas del norte de Europa. En esta extensa región había una gran variedad de culturas integradas en la «Media luna fértil», región histórica que se correspondía con parte de los territorios del Levante mediterráneo, Mesopotamia y Persia.
Antes de la independencia miniatura|izquierda|300px|Ruinas de la antigua ciudad de Palmira Hacia el año , Siria formaba parte del Aram. Estuvo sometida a Egipto desde casi el hasta el El Aram-Damasco fue un estado arameo establecido alrededor de su capital, Damasco, en Siria, desde finales del al En el suroeste asiático en la antigua Mesopotamia, en el valle del río Tigris, se ubicó la civilización asiria, hacia el ; en el , Asiria sometió todo el país, que pasó a Babilonia en el Persia se la anexionó en el , reteniéndola hasta que se apoderó de ella Alejandro Magno, 200 años después. La región constituyó la provincia romana de Siria entre los años y , cuando fue conquistada durante la Expansión musulmana. En la segunda mitad del , después de haber sido tomada por los sarracenos, fue ocupada por los selyúcidas, y en 1516 por los turcos otomanos, que la retuvieron hasta 1833, en que fue conquistada por Mehmet Alí, quien la devolvió a los turcos en 1840.
miniatura|Levantamiento en Sueida en 1925 durante la Gran Revolución Siria de la mano de Sultan Pasha al-Atrash Los turcos siguieron siendo dueños de Siria hasta ser expulsados de ella por los británicos, en 1918. Francia, desde que intervino en el Líbano, había mantenido sus reivindicaciones políticas sobre Siria, y su posición especial fue reconocida en el acuerdo anglofrancés de 1916. Según esto, los ingleses abandonaron aquel país, y el Supremo Consejo de los aliados dio a Francia el mandato sobre el mismo. En 1928, la Asamblea Constituyente redactó una constitución; pero esta no obtuvo la aprobación de Francia, la cual en 1929 disolvió la Asamblea. En mayo de 1930 se aprobó una nueva Constitución. En junio de 1932, Muhammah Alí Bey el Abed era elegido presidente de la república. En tratados firmados a finales de 1936, Francia prometió la independencia total de Siria, en un plazo de tres años. En 1938, Siria se vio precisada a ceder el sanyak de Alejandreta (en turco Iskenderun) a Turquía. Tras el colapso de Francia, Siria se mantuvo fiel al Gobierno de Vichy.
De la independencia al gobierno de Ásad miniatura|izquierda|Destrucción en la ciudad de Quneitra, en los Altos del Golán, en junio de 1974 tras la retirada israelí al final de la guerra de Yom Kipur. En junio de 1941, fuerzas británicas, australianas y de franceses libres atacaron desde Irak, porque Siria era una colonia controlada por la Francia de Vichy (Estado títere de Alemania en la Segunda Guerra Mundial) y, tras una breve campaña, rompieron la resistencia de las tropas galas que dirigía el general Dentz y ocuparon el país. Tras ello, anunciaron solemnemente la concesión de la independencia. Reconocida por las Naciones Unidas, la independencia de Siria como Estado soberano en 1944, los franceses la evacuaron en 1946. En los primeros años después de la proclamación de la independencia, la política interior del país fue muy complicada, con numerosos cambios de gobiernos y la redacción de distintas constituciones. Además, el país participó en 1948 en los ataques lanzados contra el naciente Estado de Israel en la primera guerra árabe israelí, que supuso la victoria del Estado de Israel frente a la coalición árabe de Siria, Egipto, Jordania y Líbano.
En marzo de 1949, el jefe de Estado Mayor del Ejército Árabe Sirio en aquel momento, Husni al-Za'im dirigió un golpe de Estado en el país, siendo el primer alzamiento militar desde su independencia. El 14 de agosto de 1949, Husni Zaim, fue asesinado. Se formó un nuevo ministerio durante la presidencia de Hachem el-Atassi, que tuvo como jefe del ejército a Sami el-Hinnani, que dirigió la revolución contra Zaim. El 19 de diciembre del mismo año, una segunda revolución alentada por el coronel Adib Chichakli y promovida cuando la Asamblea Nacional estaba a punto de tratar la unidad de los países árabes y de la íntima colaboración con Irak, apartó de sus puestos de mando a Sami el-Hinnani y otros jefes políticos. Como consecuencia de nuevos golpes militares (1951 y 1952), el coronel Adib Chichakli asumió todos los poderes.
En febrero de 1954, un golpe militar dado por el coronel Mustafá Hamdum obligó al jefe del Estado Chichakli a dimitir y a refugiarse en Arabia Saudí. Los sublevados reconocieron como presidente de Siria al político Hachem al-Atassi, que estaba desterrado. En octubre del mismo año, se celebraron elecciones parlamentarias. El gobierno de Siria celebra con el Líbano conversaciones políticas y financieras para fijar la unión económica entre los dos países.
En 1955, la política siria experimentó un cambio muy profundo; Chukri el-Kuatli, que había vivido exiliado de Egipto y compartía las ideas de Gamal Abdel Nasser, fue elegido presidente de la República. Entre 1958 y 1961, Egipto y Siria formaron la República Árabe Unida (RAU). El-Kuatli y Nasser coincidían en su oposición a todo proyecto de federación expansiva propugnada desde Bagdad por Nuri es-Said, así como la adhesión a los pactos defensivos anglosajones. Dicha política encontró aprobación y apoyo en la Unión Soviética y suscitó, en cambio, serios recelos en Turquía e Irak. De la URSS, llegaron abundantes cargamentos de armas a Siria, cuyo presidente visitó Moscú. El golpe militar de 1961 acabó en la disolución de la unión con Egipto, restableciéndose la República Árabe de Siria.
Los siguientes años fueron muy convulsos en el país, con numerosos cambios de gobiernos y golpes de estado. En 1963 se produjo un golpe de Estado que llevó al poder al Partido Árabe Socialista Baaz, que supuso el inicio de la era baazista en Siria. Tres años más tardes, miembro del propio partido baazista realizaron un golpe de Estado que derrocó a Amin al-Hafiz. El nuevo gobierno, al mando de Salah Jadid, realizó numerosas nacionalizaciones y una reforma agraria lo que le dio el apoyo de los pequeños campesinos, aunque supuso el descontento de la burguesía mercantil. Además, se realizó la presa de Tabqa con ayuda de la Unión Soviética. En 1967, durante la guerra de los Seis Días, Israel invadió parte de Siria capturando y ocupando los Altos del Golán.
Dictadura de la familia al-Ásad
El 13 de noviembre de 1970, Háfez al-Ásad tomó el poder mediante un golpe de Estado que llevó al gobierno al Partido Baaz Árabe Socialista. El gobierno de Háfez al-Ásad hizo mucho hincapié en el movimiento nacionalista sirio, alejándose de la ideología promulgada por Salah Jadid, además de intentar liberalizar la economía para ganarse el apoyo de la burguesía, que había sido muy afectada por las nacionalizaciones previas. En 1973 se aprobó una nueva constitución que consagraba al partido Baath como «líder de la sociedad y del Estado» en el país. En ese mismo año, Siria y Egipto forman una coalición para luchar contra Israel en la llamada guerra de Yom Kipur, por el cual el país intentó recuperar los Altos del Golán.