thumb|Las Nereidas de Gaston Bussière (1902).
En la mitología griega, las NereidasComo excepción en Virgilio (Bucólicas VII, 37), autor latino, usa la forma «Nerina» en vez de Nereida. (en griego antiguo: Νηρείδες, Nêreídes o Νηρηΐδες, Nêrêídes; de νέειν, néein, ‘nadar’)Nereida, en singular: Νηρείς, Nêreís o Νηρηΐς, Nêrêís, son las ninfas del marEustacio, sobre Homero, p. 622. Eustacio diferencia a las Nereidas (ninfas del mar) de las Náyades (ninfas del agua dulce) y de las Oceánides (ninfas del gran océano). e «hijas de Nereo», un dios marino y benévolo. Representaban la humedad y las diversas propiedades del marBoccaccio: Genealogia deorum gentilium VII, 14 y tal vez personificaban las innumerables olas.Pierre Grimal: Diccionario de mitología griega y romana, voz «Nereidas»En Platón (Critias, 116e) se nos habla de hasta «cien Nereidas», lo que probablemente hace referencia a una expresión que indica una multitud de Nereidas. Son descritas como cincuenta o cienOvidio: Fastos VI, 500: «[La nereida] Pánope y sus cien hermanas» hermanas pero sus nombres varían de un autor a otro. De entre todas ellas solo destacan cinco: Anfitrite, Galatea, Leucótea, Psámate y Tetis.
Estas encantadoras diosas viven en las profundidades del mar junto a su padre, sentadas en tronos de oro. Todas eran bellísimas. No obstante emergen a la superficie para ayudar a marineros que surcan los procelosos mares.Safo, fr. 5 (Campbell) Los argonautas, que viajaban en búsqueda del vellocino de oro, fueron los navegantes más famosos socorridos por estas ninfas.Homero: Ilíada. XVIII, 36 y 140; Apolodoro: Biblioteca mitológica I 9, 25; Apolonio de Rodas: Argonáuticas IV 859, 930.
Las fuentes antiguas atestiguan la existencia de santuarios y altares dedicados a las Nereidas en las costas de Cardámila, el istmo de Corinto o Ftía. Estos cultos aparecen a menudo asociados a otras divinidades marinas como Tetis, Nereo o Talasa.Heródoto: Historias VII, 178; Píndaro: odas ítsmicas, VI, 5 ss.; Pausanias: Descripción de Grecia II 1, 8–9; III 24, 11 y 26, 7; Ovidio: Las metamorfosis XI, 359 ss. En todas estas fuentes se pueden incluir referencias cultuales a las Nereidas en grupo o bien a alguna hermana en particular, entre ellas Doto, Clea y Tetis. Pasaban el tiempo hilando, tejiendo y cantando. Los poetas se las imaginaban meciéndose entre las olas, con los cabellos al viento, nadando entre tritones y delfines. Por lo general intervienen en las leyendas en calidad de espectadoras, rara vez como actrices. Lloran con su hermana Tetis la muerte de Aquiles y la de Patroclo. Indican a Heracles cómo logrará de Nereo la información para alcanzar el país de las Hespérides. También fueron ofendidas por Casiopea cuando esta alegó ser más bella que las diosas.
Familia En la Teogonía se nos dice que las Nereidas son las hijas de Nereo, hijo de Ponto, y de Doris, hija de Océano.Hesíodo: Teogonía vv. 240-262 El mismo poema solo describe la descendencia de tres de ella. Primero dice que Anfitrite tuvo a Tritón en su unión con Poseidón.Teogonía 930-932 Luego, en el catálogo de diosas que tuvieron amantes mortales, dice que Psámate parió de Foco a Éaco y que Tetis unida a Peleo fue la madre de Aquiles.Teogonía, vv. 1004-1008
Autores romanos añadieron datos adicionales. Eliano nos habla del un hermano de las Nereidas, el apuesto Nerites.Eliano, De Natura Animalium 14.28 Ovidio dice que a Galatea, amante del pastor Acis, intentó enamorar en vano el cíclope Polifemo.Ovidio: Las metamorfosis XIII, 750-68 Higino dice que Clímene fue la esposa de JápetoHigino, Fábulas, prefacio 8 (donde nos dice que Clímene es una de las nereidas) y 11 (como esposa de Jápeto). Clímene fue madre al menos de Atlante, Prometeo y Epimeteo. y un escolio nos dice que Neera fue la consorte de Eetes.Escolio a Apolonio de Rodas, Argonáuticas III, 242. Neera con Eetes engendró a Apsirto. Aretusa tuvo a Abante con Poseidón.Higino: Fábulas, 157, 1 Versiones tardías ya les conceden a las Nereidas abolengos inusuales. Tzetzes, por ejemplo, dice que «Nereo fue padre de las Nereidas, hijas de Doris y Océano, pero alegóricamente Nereo es el mar».Tzetzes, sobre Licofrón § 162 En un texto anónimo se dice que «las doncellas Nereidas [son] las diosas que dio a luz Anfitrite».Fragmento anónimo (PMG 939); Eliano, nuestra fuente, lo atribuye al poeta Arión, pero mucho más probablemente procede de un nomo o ditirambo de fines del s. V a. C. Una fuente tardía nos dice que Helios, en unión con Prote, hija de Neleo, fue padre de Faetón y las Helíades, aunque probablemente el autor se esté refiriendo a Nereo y no Neleo.Tzetzes: Quilíadas, § 4.357 (T137).
Las Nereidas hesiódicas A juicio de Bruno Snell, los nombres de las Nereidas en los textos hesiódicos nos dan una imagen viva e impresionante del mar Egeo: brillante, incesantemente movido, sembrado de islas, rodeado de grutas y acantilados. Reflejan el tráfico mercantil que cruza el Egeo en la Grecia clásica.Bruno Snell, en su ensayo Die Entdeckung des Geistes (El descubrimiento del espíritu), explica que en la poesía de Homero y Hesíodo aparecen muchos nombres porque los griegos antiguos no pensaban primero en ideas generales o abstractas, como hacemos hoy. En lugar de eso, pensaban a partir de lo que veían y percibían directamente: formas, colores, movimientos del mundo. Por eso, según Snell, los nombres de las Nereidas no están puestos al azar. Cada uno refleja algo concreto que se puede ver o imaginar del mar: una ola, el color del agua, la costa, el movimiento, o la calma. Varias Nereidas llevan en sus nombres raíces asociadas al mar, como ‘ola’ (κῦμα),Cimo, Cimódoca, Cimótoa y Cimatolega (que no ha sido incluida porque pudiera estar estilísticamente relacionada con Cimopolea, una hija de Poseidón referida en el v. 817). ‘mar‘ (ἅλς’),Halía y Halimeda ‘isla’ (νησος),Nesea y Neso ‘cianeo’ (γλαυκ-)Glauca y Glaucónoma y ‘caballo’ (ἵππος).Hipónoa, Hipótoa y Menipa Hesíodo cita con los mismos nombres a algunas Nereidas y OceánidesEntre los nombres que comparten tanto Nereidas como Oceánides nos encontramos con Doris, Eudora y Toa. y además Homero y Hesíodo coinciden con el nombre de algunas Nereidas.Tetis, Glauca, Nesea, Espeo, Actea, Cimótoa, Cimódoca y Ágave. Cimatolega (Κυματολήγη) quedará excluida de la tabla de abajo para alcanzar la cifra exacta de 50 hermanas. Sea como fuere esta es la etimología de las Nereidas que aparecen en la Teogonía:Hesíodo: Teogonía 240–262 +EspañolLas grafías y etimologías en español han sido extraídas de Hesíodo: Obras y fragmentos (1978), volumen 13 de la Editorial Clásica Gredos. ISBN 84-249-3517-9. Nota número 12, pág. 81.GriegoEtimologíaEspañolGriegoEtimologíaActeaἈκταία«La de los acantilados»HalíaἉλίη«Salada»ÁgaveἈγαύη«La resplandeciente»HalimedaἉλιμήδη«Que cuida del mar»AnfítriteΆμφιτρίτη(sin etimología clara)HipónoaἹππονόη«Inteligente como el caballo»AutónoaΑὐτονόη«La que se entiende a sí misma»HipótoaἹπποθόη«Veloz como un caballo»CimoΚυμώ«La de las olas»LaomedeaΛαομέδεια«Que cuida del pueblo»CimódocaΚυμοδόκη«La que recibe las olas»LeágoraΛηαγόρη«La de suave palabra»CimótoaΚυμοθόη«De rápidas olas»LisiánasaΛυσιάνασσα«Señora de la libertad»DinámenaΔυναμένη«La potente»MelitaΜελίτη«La dulce»DorisΔωρίς«La que regala»MenipaΜενίππη«La del vigor de caballo»DotoΔωτὼ«Dadivosa»NemertesΝημερτής«La sin tacha»EratoἘρατώ«Deliciosa»NeseaΝησαίη«Isleña»EspeoΣπειώ«La de las grutas»NesoΝησώ«Isla»EucrantaΕὐκράντη«La que concede coronar el fin»PánopeΠανόπεια«La que todo lo ve»EudoraΕὐδώρη«La que da prosperidad»PasíteaΠασιθέα«La muy divina»EulímenaΕὐλιμήνη«La de buen puerto»PlotoΠλωτώ«La naviera»EunicaΕὐνίκη«De fácil victoria»PolínoaΠουλυνόη«La que mucho entiende»EupompaΕὐπόμπη«De feliz viaje»PontoporeaΠοντοπόρεια«Que permite atravesar el ponto»EvágoraΕὐαγόρη«Elocuente»PrónoaΠρονόη«Previsora»EvarnaΕὐάρνη«Rica en ganado»ProtoΠρωτὼ«La primera»ÉyoneἨιόνη«La del fondeadero»ProtomedeaΠρωτομέδεια«Primera en pensamientos»FerusaΦέρουσά«La que lleva»PsámataΨαμάθη«La arenosa»GalateaΓαλάτεια(sin etimología clara)SaoΣαώ«Salvadora»GalenaΓαλήνη«La calma» (cf. galena)La «galena» es un viento marino, suave y apacible. Compárese con la galerna, un viento súbito y violento.TemistoΘεμιστώ«Observadora de las leyes divinas»GlaucaΓλαύκη«Azulada»TetisΘέτις(sin etimología clara)GlaucónomaΓλαυκονόμη«La de azulado prado»ToaΘόη«La rápida» Catálogo de Nereidas
La relación de nereidas aparece en las obras de varios autores clásicos, difiriendo de una a otra.
Así, Apolodoro relata:
Hesíodo enumera las siguientes:
La Teogonía dice que son 50 (πεντήκοντα) hermanas, pero cita 52 nombres, pues el propio estilismo de la poesía épica impide una lista cerrada.Aunque Hesíodo dice que son 50 Nereidas, cita 52 nombres por puro estilismo: Anfítrite dos vez y Cimatolega fuera del ritmo narrativo. Teogonía, vv. 252—252: «Cimódoca, que calma sin esfuerzo el oleaje en el sombrío ponto y las ráfagas de los vientos huracanados junto con Cimatolega y Anfítrite de bellos tobillos». Estos dos versos (en cursiva) parecen funcionar como descripciones para Cimódoca, pues Anfítrite ya había sido mencionada unos versos antes (v. 243). Pudiera ser una pequeña digresión a propósito de la Nereida Cimódoca. Además nos encontramos que Cimatolega (Κυματολήγη) pudiera ser una reduplicación por Cimopolea (Κυμοπόλεια), mencionada como una hija de Poseidón más adelante (v. 817), aunque ambos personajes representan estados opuestos, pues etimológicamente Κυματολήγη ‘apacigua el oleaje’ y Κυμοπόλεια ‘agita el oleaje’. No obstante, lo cierto es que este tipo de incongruencias son típicas en la poesía arcaica.
En la Ilíada, se nombran las siguientes:
Añadiendo inmediatamente después a Tetis:
Higino nombra a estas nereidas:
Las pinturas de vasijas de la época nombran a otras nereidas más, como son Nao, Pontómeda, Cálice,Cálice: Καλύκη. Coro, Iresia, Cimatótea y Eudia. Véase "Diccionario de mitología griega y romana".
Interpretaciones modernas El escritor Robert Graves considera que las nereidas fueron un colegio de unas cincuenta sacerdotisas de la diosa Luna, llamadas «mujeres foca» (cf. selkies), debido a que se vestían con pieles de foca y que bailaban una danza ritual en Egina y Magnesia como proemio de la ceremonia de elección de un rey sagrado. Estas nereidas también realizaban ritos mágicos para asegurar a los pescadores una buena pesca.
Confusión de las Sirenas con las Nereidas Las sirenas en origen fueron seres con cabeza de mujer y cuerpo de aves que entonaban cánticos que atraían a los navegantes hasta que ellos estrellaban sus naves contra los peñascos de las islas que habitaban, siendo luego devorados por estos seres. Aún en los tiempos de Apolonio de Rodas, las sirenas eran caracterizadas bajo esta forma. En la Odisea, su protagonista principal Odiseo o Ulises, se hace amarrar al mástil de su nave y obliga al resto de la tripulación a tapar sus oídos con cera para poder él escuchar el canto de las sirenas sin poner en riesgo su vida. Luego de que las sirenas perdieran un concurso de canto con las musas, hecho que hace que a la vez pierdan sus plumas, su inclusión en las tradiciones orales no vuelve a hacerse presente de manera notoria y posteriormente, en los siglos y , las sirenas son descritas en el Liber monstrorum de diversis generibus con cola de pez y no con cuerpo de ave. Sin embargo, la cola tampoco era un elemento que formara parte de la iconografía original de las Nereidas, como puede verse en las imágenes de Tetis y Galatea entre muchas otras, que eran representadas con piernas, a veces en compañía de peces o montadas en delfines. Es posible que la cola fuese un elemento incorporado iconográficamente tras la confusión visual de ciertas pinturas donde no se distinguían claramente las piernas de una nereida montada en el lomo de un delfín, pudiéndose confundir la cola del mismo con la parte inferior del cuerpo de la nereida. Véanse "Ecolocalización" y "Sonar".
Véase también
Ninfa Ondina Anexo:Clasificación de las ninfas