Mariano Barbacid Montalbán (Madrid, 4 de octubre de 1949) es un bioquímico, investigador y profesor español, especializado en oncología molecular. Doctor en Ciencias Químicas, es jefe del Grupo de Oncología Experimental del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO).
Formación y actividad profesional En 1971 se licenció en Ciencias Químicas en la Universidad Complutense de Madrid y en 1974 obtuvo un doctorado con la tesis: Interacción de antibióticos con el centro activo peptidil transferasa del ribosoma eucariótico. Entre 1974 y 1977 fue investigador postdoctoral en el National Cancer Institute (NCI) en Estados Unidos.
En 1984 fue nombrado jefe de sección de Oncología del Desarrollo del Basic Research Program en el National Cancer Institute (NCI). Entre 1988 y 1998 trabajó en Bristol-Myers Squibb, donde fue director ejecutivo del Departamento de Biología Molecular (1988-1992), vicepresidente de Biología Molecular (1992-1994) y vicepresidente de Descubrimientos de Fármacos Oncológicos (1994-1998). Entre 1989 y 1992 formó parte de la junta directiva de la American Association for Cancer Research (AACR). En 1998 regresó a España para crear y dirigir el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), en el año 2011 dejó la dirección para centrarse exclusivamente en la investigación.
Es profesor de investigación en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), profesor honorario en el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular en la Universidad Autónoma de Madrid y profesor de Oncología Molecular en AXA-CNIO. En EE. UU. ha sido profesor visitante en la Universidad de Princeton y profesor adjunto en la Robert Wood Johnson Medical School.
Labor investigadora izquierda|miniaturadeimagen|Barbacid en el Círculo de Bellas Artes en 2025. Consiguió aislar el oncogén humano H-ras en carcinoma de vejiga. Este hecho supuso un notable avance para el estudio de las bases moleculares del cáncer. Su descubrimiento fue publicado en Nature en 1982 en un artículo llamado «A point mutation is responsible for the acquisition of transforming properties by the T24 human bladder-carcinoma oncogene».Reddy EP, Reynolds RK, Santos E, Barbacid M. «A point mutation is responsible for the acquisition of transforming properties by the T24 human bladder carcinoma oncogene.» Nature 1982 Nov 11; 300 (5888): 149-52. En los meses siguientes estuvo ampliando sobre su descubrimiento llegando a determinar que dicho oncogén era una mutación de un alelo perteneciente a la familia Ras, y descubriendo su mecanismo de activación.
En 2003 demostró que la enzima CDK2, que se creía imprescindible en la división celular, no se necesitaba para el inicio de la replicación.
En 2011, Barbacid y su equipo publicaron un estudio que mostraba cómo bloquear el desarrollo tumoral en determinados cáncer de pulmón en modelos de ratones. Ante la falta de fondos, Barbacid se vio obligado a parar la investigación y acusó al Ministerio de Ciencia de frenar una vía de financiación privada para desarrollarlo. El ministerio respondió criticando «las falsas expectativas» levantadas, que jugaban «con el dolor y el miedo que produce esta enfermedad en la población», Barbacid rechazó estas acusaciones y sostuvo que los resultados del estudio fueron presentados de forma experimental en modelos animales.
En diciembre de 2025, Barbacid y su equipo del CNIO, con apoyo de la Fundación CRIS contra el Cáncer, publicaron un estudio en PNAS donde se describe que una «terapia combinada dirigida logra una regresión efectiva del cáncer de páncreas (adenocarcinoma ductal pancreático) y previene la resistencia tumoral». Los investigadores informaron que mediante una combinación de tres inhibidores dirigidos, los fármacos establecidos afatinib, daraxonrasib y un compuesto utilizado para la investigación del cáncer llamado SD36, lograron la eliminación completa del adenocarcinoma ductal pancreático en modelos de ratones, sin toxicidad observable y con prevención de resistencia tumoral, lo que sugiere un importante avance terapéutico con potencial traslación clínica.
El 27 de abril de 2026 fue retirado el artículo de PNAS debido a un conflicto de intereses por su asociación con la empresa Vega Oncotargets, creada para desarrollar y validar la terapia en fase preclínica. Barbacid afirmó que "el valor de mi investigación no se cuestiona" con la retractación y aseguró que volvería a presentar su estudio con la información requerida. El 1 de junio de 2026 se volvió a publicar el artículo en PNAS aclarando el posible conflicto de interés.
Premios y distinciones Entre los reconocimientos de Mariano Barbacid se encuentran los siguientes:
Distinguished Young Scientist Award, Maryland Academy of Sciences, EE. UU. (1983). Premio Rey Juan Carlos I, Madrid (1984). Rhodes Memorial Award, EE. UU. (1985). Premio Josef Steiner, Suiza (1988). Ipsen Prize, Francia (1994). Miembro de la Organización Europea de Biología Molecular (EMBO) (1995). Doctor honoris causa por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (1995). Premio Lección Conmemorativa Jiménez Díaz (2002). Premio Carmen y Severo Ochoa de Investigación en Biología Molecular (2003). Miembro de la Academia Europea (2004). Charles Rudolphe Brupbacher Prize, Suiza (2005). Medalla de Honor por la International Agency for Research on Cancer (IARC), Francia (2007). Premio Fundación Lilly a una Carrera Distinguida (2009). Miembro de la European Academy of Cancer Sciences (EACS) (2009). Académico de Honor por la Real Academia Nacional de Farmacia (2010). AXA Chair in Molecular Oncology, Francia (2011). Gran Cruz de la Orden del Dos de Mayo (2011). Doctor honoris causa por la Universidad de Cantabria (2011). Miembro de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. (2012). Premio de Investigación Oncológica Ramiro Carregal (2012). Fellow de la American Association for Cancer Research (2014). Doctor honoris causa por la Universidad de Barcelona (2014). Académico de Honor de la Real Academia de Medicina de la Comunidad Valenciana (2016). Selección Española de la Ciencia (2016). Burkitt Medal por el Trinity College Dublin (2018). Medalla Echegaray por la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España (2018). Premio Fulbright por Felipe VI (2018). Socio de Honor de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular (2019). Académico de Honor en la Academia Iberoamericana de Farmacia (2019). Doctor honoris causa por la UNED (2022). Premio Nacional de Investigación Santiago Ramón y Cajal (2022). Premio Honorífico a la Trayectoria Científica por la Fundación AstraZeneca (2023). Premio Fundación Francisco Cobos a la Carrera Científica (2023). Premio Mike Price Gold Medal Award por la European Association for Cancer Research´s (2024). Medalla de Honor de Madrid (2026).
Publicaciones Ha publicado trabajos en revistas como Nature y Nature Genetics y entre sus artículos más citados se encuentran los siguientes:
«A point mutation is responsible for the acquisition of transforming properties by the T24 Human Bladder-Carcinoma Oncogene.» (1982). «Direct mutagenesis of HA-RAS-1 oncogenes by N-Nitroso-N-Methylurea during initiation of mammary carcinogenesis in rats.» (1985).Zarbl H, Sukumar S, Arthur AV, Martin-Zanca D, Barbacid M. «Direct mutagenesis of HA-RAS-1 oncogenes by N-Nitroso-N-Methylurea during initiation of mammary carcinogenesis in rat.» Nature 1985 May 30-Jun 5; 315 (6018): 382-5. «Ras genes.» (1987).Barbacid M. «Ras genes.» Annu Rev Biochem 1987; 56: 779-827. «The TRK proto-oncogene encodes a receptor for nerve growth-factor.» (1991).Klein R, Jing SQ, Nanduri V, O'Rourke E, Barbacid M. The trk proto-oncogene encodes a receptor for nerve growth factor. Cell 1991 Apr 5; 65(1): 189-97. «trkC, a new member of the trk family of tyrosine protein-kinases, is a receptor for neutotrophin-3.» (1991).Lamballe F, Klein R, Barbacid M. «trkC, a new member of the trk family of tyrosine protein kinases, is a receptor for neurotrophin-3.» Cell 1991 Sep 6; 66 (5): 967-79. «Genetic analysis of mammalian cyclin-dependent kinases and their inhibitors.» (2000).Malumbres M, Ortega S, Barbacid M. «Genetic analysis of mammalian cyclin-dependent kinases and their inhibitors.» Biol Chem 2000 Sep-Oct; 381 (9-10): 827-38. «Toll-like Receptor-4 (TLR4) Down-regulates MicroRNA-107, Increasing Macrophage Adhesion via Cyclin-dependent Kinase 6.» (2011).Hennessy EJ, Sheedy FJ, Santamaria D, Barbacid M, O'Neill LA. «Toll-like Receptor-4 (TLR4) Down-regulates MicroRNA-107, Increasing Macrophage Adhesion via Cyclin-dependent Kinase 6.» J Biol Chem 2011 Jul 22; 286 (29): 25531-9. Métricas a nivel de autor según Semantic Scholar: Publicaciones: 360 índice h: 112 Citas 58.397 Citas de gran influencia 2278
Referencias
Enlaces externos Entrevista a Mariano Barbacid en Revista FUSION Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas Perfil de Mariano Barbacid Puesto 63 en el Ranking de investigadores en España y de españoles en el exterior del Webometrics Ranking of World Universities iniciativa del Cybermetrics Lab, grupo de investigación perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) M.Barbacid en Semantic scholar
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