Fregenal de la Sierra (originalmente Frexnal o Frexenal)En el castellano del y , la consonante x se transforma, de la fricativa postalveolar sorda /ʃ/, en el sonido velar correspondiente a la j actual /x/. En el y , se producen renovaciones ortográficas, pasando en la mayor parte de los casos de x a j (por ejemplo: de Don Quixote pasamos a Don Quijote). En el caso de la palabra Fregenal, en lugar de j será utilizada la g, al ser más habitual su uso con la vocal e. es un municipio y localidad de España, en la provincia de Badajoz, comunidad autónoma de Extremadura. Se sitúa en el cuadrante noroccidental de Sierra Morena, a unos 572 metros sobre el nivel del mar.
Debido a su posición geográfica, la localidad está encuadrada en una encrucijada histórica. Su fundación se circunscribe a un conflicto entre el Concejo de Sevilla, que recibió el territorio por Real Privilegio de Alfonso X en 1253, y los caballeros de la Orden del Temple, a quienes se atribuye la construcción del castillo de Fregenal, donado a la orden en 1283 por el mismo monarca. A partir de 1312, la villa de Frexenal volvió a engrosar los territorios del reino de Sevilla, a la vez que formaba parte de la diócesis de Badajoz. En 1833, tras 585 años de existencia, el Real Decreto de 30 de noviembre suprimió el reino de Sevilla, creando las actuales provincias de Sevilla, Huelva y Cádiz; e incorporando a Fregenal a la provincia de Badajoz.
El 5 de febrero de 1873 Amadeo I de España concedió un título honorífico de ciudad a Fregenal, a propuesta del ministro de Gobernación Manuel Ruiz Zorrilla, de acuerdo con el Consejo de Ministros. Dada su riqueza patrimonial, como así lo verifica su conjunto histórico y artístico declarado bien de interés cultural en 1991, el conjunto arqueológico de Nertobriga Concordia Iulia declarado de igual forma en 2013, la declaración en 2020 del conjunto de menhires de la cuenca del río Ardila, y del cartel de Nitrato de Chile localizado junto a su estación de trenes en 2023, o la inclusión en 2023 de la ermita medieval de San Miguel de los Fresnos en el Inventario de Patrimonio Histórico y Cultural de Extremadura, está considerado como uno de los destinos culturales y turísticos emergentes más importantes de la provincia de Badajoz.
Como reflejo de su tradición popular, mezcolanza del folklore bético, andaluz y extremeño; es uno de los principales focos culturales del suroeste peninsular. Destaca del acervo heredados por los frexnenses la Danza y Fiesta de la Virgen de la Salud, declarada en 2017 como bien de interés cultural, en la categoría de bien inmaterial, por la Junta de Extremadura. Un folklore que en suma a las obras creadas en honor a la Patrona de Fregenal, Nuestra Señora Santa María de los Remedios, es recogido por instituciones culturales de la ciudad como la Coral Frexnense o el Grupo Folklórico Los Jateros, para mostrarlas anualmente junto con las tradiciones venidas de todas las partes del mundo en el Festival Internacional de la Sierra, declarado Fiesta de Interés Turístico Nacional en 2018.
Entre sus más ilustres hijos se encuentran Benito Arias Montano, humanista, hebraísta, biólogo y escritor políglota que participó en el Concilio de Trento, en la redacción de la Biblia Políglota de Amberes y se encargó de la catalogación y organización de las obras que se encontraban en la Biblioteca del Real Monasterio de El Escorial, una de las mayores de la cristiandad; Juan Bravo Murillo, presidente del Consejo de Ministros durante el reinado de Isabel II, participando de diversos gobiernos moderados, mandó construir el Canal de Isabel II, introdujo el sistema métrico decimal en España y aprobó la Ley de Puertos Francos de Canarias, reformando y creando las bases de la hacienda española; Rodrigo Sánchez-Arjona y Sánchez-Arjona, que realizó la primera comunicación rural por línea privada telefónica en España, entre su casa en Fregenal y una finca en su propiedad llamada de Las Mimbres; y Eugenio Hermoso, pintor perteneciente a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y ganador la Medalla de Honor en la Exposición Nacional de Bellas Artes en 1948 con sus cuadros Altar y Las Siembras, siendo uno de los pintores más importantes de Extremadura.
Símbolos Escudo
izquierda|120px|Escudo de Fregenal de la fachada del Ayuntamiento
El escudo de Fregenal de la Sierra está compuesto, en su forma básica, por un único cuartel circular. A éste suele añadirse un campo rojo a su alrededor. Está coronado con una corona real, aunque a lo largo del tiempo han existido modificaciones (durante la Segunda República fue utilizada una corona mural).
En el interior del cuartel encontramos la representación de dos fresnos, el árbol de la ciudad. Como puede deducirse fácilmente, el propio nombre de la localidad hace referencia a este árbol, que era considerado por la Orden del Temple (repobladora de la ciudad) como sagrado.
Flanqueado por los dos fresnos, aparece un libro cruzado por una espada. En el interior del libro, y escrito en latín aparece el lema de la ciudad: Litteris Armata et Armis Decorata ('Armada por las letras y decorada por las armas'). El lema es atribuido al humanista y escritor políglota de origen frexnense Benito Arias Montano. En el mismo se loa la grandeza de los ilustres hombres que iluminan y engrandecen el nombre de Fregenal. A su vez se refiere a las numerosas familias nobiliarias que cuentan con su residencia en la ciudad, que a lo largo de su historia han contribuido a engrandecerla en belleza y cultura.
Bandera izquierda|miniatura|Bandera de los frexnenses sobre la Torre del Homenaje del castillo de Fregenal|188x188px Oficialmente, el Ayuntamiento de Fregenal de la Sierra nunca ha emitido un reglamento a través del cual se postulen las bases para el diseño de una bandera para la ciudad. Sin embargo, la insignia de la Patrona de Fregenal, la Virgen de los Remedios, ha sido tomada por los frexnenses como símbolo, y como bandera que les representa.
La enseña de la Patrona permanece continuamente izada en la torre del homenaje del castillo templario de Fregenal de la Sierra. Cada cierto período, la bandera es sustituida, normalmente coincidiendo con las fiestas patronales en honor a Santa María de los Remedios.
La bandera está compuesta por dos franjas horizontales. La franja superior es de color azul y la inferior de color blanco.
Geografía miniatura|Mapa municipal de la provincia de Badajoz con sus partidos judiciales, entre ellos el partido judicial de Fregenal de la Sierra Integrado en la comarca de Sierra Suroeste, se sitúa a 94 kilómetros de la capital provincial. El término municipal está atravesado por las siguientes carreteras:
Carretera nacional N-435, entre los pK 89 y 95, que une Badajoz con Huelva Carretera autonómica EX-101, que se dirige hacia Valverde de Burguillos y Zafra Carretera autonómica EX-201, que se dirige hacia Segura de León Carretera local BA-160, entre Valencia del Ventoso y Bodonal de la Sierra
El relieve del municipio está definido por la transición entre la llanura extremeña y las primeras elevaciones de Sierra Morena, destacando las numerosas dehesas. El río Ardila hace de límite por el norte y noreste con Burguillos del Cerro y Valencia del Ventoso mientras que el arroyo de la Parrilla, marca el límite occidental con Jerez de los Caballeros. Otros pequeños arroyos y barrancos serpentean entre las sierras y colinas. La altitud oscila entre los 700 metros al oeste, en el límite con Higuera la Real, y los 300 metros a orillas del río Ardila. El pueblo se alza a 572 metros sobre el nivel del mar.
Historia Edad Antigua izquierda|miniatura|Kalathos decorado de bronce procedente de Nertóbriga ( Museo Arqueológico Provincial de Badajoz) Los yacimientos ubicados en el actual término municipal de Fregenal de la Sierra se remontan al Calcolítico. Dentro del conjunto de menhires de la cuenca del río Ardila, que hace de frontera natural con el municipio de Valencia del Ventoro, destacan los de La Pepina, La Palanca del Moro y los Tres Términos. Todos ellos fueron declarados bien de interés cultural en marzo de 2020.HOY Fregenal, 28 de marzo de 2020, Los menhires de Fregenal, declarados 'Bien de Interés Cultural' https://fregenal.hoy.es/menhires-fregenal-declarados-20200326070000-nt.html (Consultado el 4 de abril de 2020).
Los orígenes de la población de Fregenal de la Sierra nos llevan a las cercanías del actual núcleo urbano, lugar donde se sitúan las ruinas, en proceso de excavación e investigación constante, del castro celta de Nertobriga o Nerkobrika. Fundada en la Segunda Edad del Hierro, se enmarcaba dentro de la Baeturia Céltica, y se considera la capital de los celtas betúricos. La principal referencia histórica a Nerkobrika la establece Polibio, que describe su conquista al asalto en el año 152 a.C. por el pretor Marco. Tras la conquista romana, el oppidum céltico fue sustituido por una ciudad romana, denominada Nertobriga Concordia Iulia. Su fundación, muy posiblemente como foederata, se remonta al Posteriormente, a finales del , le fue otorgada la concesión estatutaria de municipium, una deductio compartida con la mayoría de las ciudades célticas de la Baeturia y del Suroeste peninsular. La ciudad formó parte de la provincia de la Hispania Ulterior durante los dos primeros siglos antes de la era cristiana, y posteriormente se encuadró administrativamente en la Baetica, de la que formó parte durante más de siete siglos, hasta el comienzo del periodo andalusí.
Su relevancia estratégica estuvo ligada igualmente al establecimiento de la sede episcopal en la ciudad, con la expansión del cristianismo. Según cuenta la tradición, fueron obispos de Nertóbriga San Teopompo y San Eutropio. Teopompo fue uno de los primeros obispos que ocuparon la sede episcopal de Nertóbriga durante el . Fue martirizado bajo el imperio de Diocleciano, siendo Daciano gobernador, al ser decapitado tras bautizar al mago Teonás como Sinesio. El Martirologio Romano cuenta que el martirio del santo ocurrió en la Nertóbriga de la Tarraconense: «de este modo quiso Dios honrar a las dos Nertóbrigas romanas, a Fregenal teniendo un insigne Prelado y a Almuña o Ricla de Aragón como lugar de su martirio». Eutropio ocupó la cátedra de Nertóbriga en el , siendo su mandato caracterizado por su contestación sonada en contra de la herejía de los Avitos. Como forma de descartar sus dudas contra los Avitos, mantuvo contactos con Agustín de Hipona y Jerónimo, que sustentaron su tesis de herejía lo cual desembocó en la condena de los monjes que la practicaban. Su fallecimiento está fechado el 17 de febrero del 420. La cátedra de Nertóbriga fue suprimida antes del reinado de Wamba, por lo que no hubo más obispos de Nertóbriga tras el . alt=|miniaturadeimagen|Ábside visigótico de la iglesia del antiguo monasterio de San Miguel de los FresnosLas nuevas excavaciones arrojan luz sobre el posible pasado visigodo del lugar. La aparición de los restos de lo que un día pudo ser una torre de vigilancia visigoda, así como de una importante necrópolis musulmana, lleva a los investigadores a afirmar que el lugar fue tomado por la fuerza a la llegada de la nueva religión. Las únicas referencias que hacen los cristianos sobre esta ciudad es el nombre Castillo de Valera, que fue donado por Alfonso X a los Caballeros del Temple.