thumb|Hefesto en la forja por Guillaume Coustou (hijo), Louvre. En la mitología griega, Hefesto (en griego antiguo Ἥφαιστος, Hêphaistos;En neogriego Ήφαιστος [Ífestos], en latín Hephaestus quizá de φαίνω, phaínō: ‘brillar’),Para Robert Graves (Los mitos griegos, 23, anotación 1), el nombre de Hefesto podría ser una forma gastada de hemero-phaistos, «el que brilla de día» (es decir, el sol). era el dios del fuego, herrero de los dioses y descrito especialmente como cojo o patizambo. Era uno de los dioses olímpicos y el arquetipo del ‘artesano divino’ que destacaba por su tekné: la destreza de sus manos producía maravillosas obras siempre dignas de elogio.Pierre Grimal: Diccionario de mitología griega y romana, voz «Hefesto»Hesíodo: Teogonía, 929 Para los expertos se trata de un dios de la metalurgia, fuego técnico, creación material, trabajos manuales y artesanía.Burkert, W. (1987): Religión griega arcaica y clásica. Madrid: Ediciones Abada; Vernant, J.-P. (1973): Mito y pensamiento en la Grecia antigua. Barcelona: Editorial Ariel; Detienne, M. y Vernant, J.-P. (1988): Las artimañas de la inteligencia: La mêtis en la Grecia antigua. Madrid: Editorial Taurus; García Gual, C. (2006): Introducción a la mitología griega. Madrid: Alianza Editorial. Los himnos homéricos nos hablan de su principal papel: Hefesto era el fuego útil que ayudó a los hombres a prosperar y, especialmente, el patrón de los oficios manuales. Los romanos lo indentificaron con Vulcano.En numerosas fuentes se habla de la identificación del griego Hefesto con el romano Vulcano. A este respecto, Ennio (fr. 45 = Varrón, De re rustica, I 1, 4) ya equipara a Vulcano con Hefesto, haciéndolo parte de los dioses Consentes, los dioses más importantes de la antigua Roma, claramente inspirados en los dioses olímpicos.
En las fuentes griegas, Hefesto está asociado con la metalurgia, especialmente como forjador de armas y objetos divinos de manufactura exquisita. En el mundo de los hombres Hefesto patrocina a herreros y constructores y, por extensión, a orfebres.La asociación de Hefesto con el fuego técnico y la metalurgia está firmemente establecida en la poesía arcaica. En Ilíada XVIII, el dios aparece como forjador de las armas de Aquiles, mientras que en Teogonía 927 ss. se subraya su habilidad técnica dentro del panteón olímpico. El Himno homérico a Hefesto le atribuye la enseñanza de las artes (technai) junto con Atenea. A partir de esta función central como artesano divino, la tradición griega lo vincula con los herreros y trabajadores del metal; la extensión a la orfebrería está implícita en las descripciones homéricas del trabajo en metales preciosos, especialmente en la fabricación del escudo de Aquiles (Ilíada XVIII). Cf. W. Burkert, Greek Religion, para la interpretación funcional del dios dentro del sistema de especialización divina. «Canta, musa de voz clara, a Hefesto, célebre por su talento, el que enseñó espléndidos oficios a los hombres sobre la tierra, hombres que antes habitaban en grutas en los montes como fieras. Ahora, instruidos en los oficios por Hefesto, célebre por su destreza, pasan cómodamente la vida, hasta el día que cumple el año, en sus propias moradas».Himno homérico XX, a HefestoEn la mitología Hefesto tiene un papel secundario y algo marginal, y además nunca está integrado completamente. Mientras que los demás dioses olímpicos son perfectos, Hefesto es físicamente imperfecto y trabaja manualmente. Hesíodo dice que es hijo de Hera pero no tiene padreTeogonía 927-8 y Homero no aclara si Zeus es su padre.Ilíada I, 577 Su esposa, en la versión más común, es Afrodita,Dependiendo de la versión a Hefesto se le atribuye una esposa diferente: Afrodita en la Odisea, Caris en la Ilíada y Aglaya en la Teogonía. pero los poetas se mofan de él tildándolo de ‘cornudo’.Primer Mitógrafo Vaticano, 43. Afrodita, esposa de Hefesto, mantuvo un romance con Ares. El episodio más famoso se narra en Homero, Odisea VIII,266-366, donde Hefesto descubre la infidelidad, provocando burla y escarnio en el Olimpo. Higino (Fábulas, 148) dice que del oprobio de Venus y Marte nació Harmonía. También está emparejado cultualmente con Atenea.Que Hefesto está emparejado a Atenea en el culto lo demuestra el Himno homérico XX (a Hefesto) y especialmente su culto ateniense en el Hefestión, compartido por ambos dioses.
Se dice que su tierra favorita es Lemnos,Ilíada I,590-594; Apolodoro: Biblioteca mitológica I 3, 5; Quinto de Esmirna: Posthoméricas IX, 365; Ovidio: Las metamorfosis XIII, 314. Los autores, especialmente romanos, dicen que Lemnos está consagrada a Hefesto porque allí cayó desde el Olimpo. pero su fragua se encontraba en el OlimpoIlíada XVIII, 138 - 147. XVIII, 138 y ss.: texto español en Wikisource. XVIII, 130 y ss.: texto griego en Wikisource. o en algún volcán de renombre.Apolonio de Rodas, Argonáuticas 3.36 ss. y 4.760 ss.; Calímaco, Himno III a Artemisa 46 ss.; Estrabón: Geografía 6.2.10; Filóstrato: Vida de Apolonio de Tiana 5.16; Virgilio: Eneida 8.372 ss.; Cicerón: De natura deorum 3.22; Estacio, Silvas 3.1.130; y Nono de Panópolis: Dionisíacas 29.348 ss. y 30.42 ss. En su taller era servido por varios autómatas y otros objetos fantásticos, como unos trípodes que se movían por sí mismos.Ilíada XVIII, 478-486 Hefesto tiene atributos iconográficos vinculados a la metalurgia (martillo, yunque, tenazas), así como también se le asocia el burro y el pilos (πῖλος, un gorro de fieltro asociado a los trabajadores).En algunas vasijas pintadas, sus pies aparecen a veces al revés. En el arte, se le representa cojo, sudoroso, con la barba desaliñada y el pecho descubierto, inclinado sobre su yunque, a menudo trabajando en su fragua.Dice Robert Graves que su símbolo era una codorniz, pájaro que en primavera baila a la pata coja (pues Hefesto era cojo). Eratóstenes (Catasterismos, XI) dice que durante la Gigantomaquia, Dioniso, Hefesto y los sátiros marcharon a lomos de burros que rebuznando los pusieron en fuga a los gigantes. Su culto fue limitado en Grecia, aunque importante en Ática, donde tenía un templo en el Cerámico cerca de los talleres artesanales. El Hefestión es el templo de Hefesto mejor conservado a día de hoy.Tucídides: Historia de la guerra del Peloponeso II, 15, menciona la configuración antigua del Ática y el desarrollo urbano-religioso de Atenas, dentro del cual se inserta el área del Cerámico como zona artesanal y ritual. Pausanias: Descripción de Grecia I 14, 6, dice: «En el Cerámico hay un templo de Hefesto junto a Atenea». En el ensayo The Athenian Agora: Results of Excavations Conducted by the American School of Classical Studies at Athens, los trabajos del ágora ateniense confirman la identificación del llamado Hefestión, su proximidad a zonas artesanales del ágora y su fuerte asociación con actividad técnica urbana A través de la interpretatio graeca se identificó a Hefesto con Ptah en EgiptoAntonino Liberal: Metamorfosis 28; Heródoto: Historias II 3, 1 y 99, 4; Cicerón: De natura deorum 3.22; Suda: voz «Phthas». La Suda dice directamente: «Φθᾶς (Phtas): Hefesto en Menfis». Cicerón alega que «el segundo Vulcano, hijo del Nilo, es llamado por los egipcios Ftas [Phthas] y es tenido por protector de Egipto». Heródoto también confirma a los sacerdotes de Hefesto (Ptah) en Menfis. Antonino Liberal se refiere a que Hefesto, para escapar de Tifón, se marchó a Egipto y se convirtió en un buey (el animal asociado a Ptah). y Adrano en Sicilia.Cicerón: De natura deorum 3.22; Plutarco: Vidas paralelas (Timoleón) 12; Diodoro Sículo: Biblioteca histórica, XIV, 37; Claudio Eliano: Sobre la naturaleza de los animales XI, 20
Naturaleza y hechos de Hefesto
Orígenes Hefesto parece haber sido originalmente un demon del fuego natural, que con el tiempo se transforma en el dios griego de la forja y la metalurgia.Lexikon des frühgriechischen Epos s.v. Ἥφαιστος. El LfgrE analiza precisamente el fenómeno de la metonimia por el fuego. El nombre “Ἥφαιστος” aparece en contextos de producción técnica. Su función en la épica es designar el agente del fuego artesanal. En algunos contextos, su nombre actúa como marcador del proceso de forja. En Homero incluso puede equivaler simplemente a “fuego”, pues menciona a menudo «el fuego de Hefesto» (φλὸξ Ἡφαίστου).Ilíada II 9, 23; Odisea, 24, 71. En Homero, la expresión “llama de Hefesto” funciona como una perífrasis épica que designa el fuego en su dimensión ritual y técnica, concebido como dominio del dios. Su origen se sitúa a menudo en Asia Menor, lo que encaja con su asociación en la épica a regiones periféricas como Lemnos, Troya, Tracia y Fenicia.Hefesto aparece en la tradición épica estrechamente vinculado a espacios periféricos del mundo griego, especialmente Lemnos (Hom. Il. I.590 ss.), y a la guerra de Troya a través de su actividad artesanal en el ciclo troyano (Il. XVIII). Tradiciones posteriores amplían su esfera de asociación a regiones del norte egeo como Tracia, mientras que la historiografía helenística lo vincula comparativamente con ámbitos orientales como Fenicia (Diodoro Sículo, Biblioteca histórica V.74). Algunos estudios modernos han propuesto identificarlo con el dios fenicio Kothar-wa-Khasis, sugiriendo incluso un trasfondo común más antiguo (quizá minoico), apoyado por referencias ugaríticas a Creta como “trono de Kothar”. También se ha relacionado con una posible divinidad micénica (a-pa-i-ti-jo), aunque su etimología sigue siendo incierta.J. Wiesner: Der Künstlergott Hephaistos und seine aussergriechischen Beziehungen, Archäologischer Anzeiger 83 (1969), pp. 167–173. Aquí se desarrolla la hipótesis de Hefesto como dios artesano con paralelos en Oriente Próximo posible relación con Kothar-wa-Khasis continuidad de tradiciones técnico-divinas prehelénicas.
Epítetos y cojera ritual Es representado como cojo: esta cojera ha sido interpretada como un mito etiológico ligado a la realidad de los artesanos herreros, que en la antigüedad solían tener menor desarrollo físico en las piernas.Martin P. Nilsson: Geschichte der griechischen Religion (o Religión griega, según edición). El autor sostiene que la cojera de Hefesto es un mito etiológico. Explica la condición física de los herreros (piernas débiles, brazos fuertes) y lo compara con otros “dioses artesanos cojos” (motivo antropológico universal).Una interpretación del por qué a Hefesto se le dio esta apariencia es la arsenicosis, es decir, envenenamiento crónico por arsénico que provoca cojera y cáncer de piel. El arsénico se añadía al bronce para endurecerlo y la mayoría de los herreros de la Edad de Bronce habrían padecido esta enfermedad. Hera, su madre, se había avergonzado de tener un hijo imperfecto, así que escondió a la criatura. Hefesto solo ha recibido dos epítetos: «etneo» (Αἰτναῖος), por estar asociado con el volcán Etna,Claudio Eliano: Sobre la naturaleza de los animales XI, 3; Spanheim, comentario al Himno a Artemisa de Calímaco, v. 56. y «cojitranco» (ἀμφιγυήεις, “que cojea de ambos pies”).Ilíada, I, 599; Pseudo-Apolodoro: Biblioteca mitológica I 3, 5
Héroe cultural En contextos helenísticos Hefesto era reinventado como un héroe cultural. Diodoro Sículo, en efecto, dice que fue el descubridor de todas las técnicas para trabajar el hierro, el bronce, el oro y la plata y todo lo que se trabaja con el fuego. Descubrió además todas las otras aplicaciones del fuego y transmitió sus conocimientos a los que se dedican a las artes y a todos los demás hombres. Por esto los artesanos de estos oficios dirigen con preferencia a este dios sus plegarias y sacrificios, y tanto ellos como todos los demás hombres llaman al fuego «Hefesto», para recuerdo y honor imperecedero del beneficio que en un principio fue concedido a la vida de la comunidad.Diodoro Sículo: Biblioteca histórica V 74, 2—3 Culto
En Atenas