thumb|Diosa Ceres sedente.  d. C., Museo Nacional de Arte Romano de Mérida (España). thumb|Fuente de Ceres en el Jardín del Parterre de Aranjuez. thumb|Ceres en una representación medieval

En la mitología romana, Ceres (en latín: Cĕres)En italiano: Cerere; en griego: Κέρες era la diosa de la agricultura, las mieses, la tierra y especialmente relacionada con los alimentos.Cicerón: De natura deorum II, 23 Agustín de Hipona: La ciudad de Dios IV, 11 Su equivalente en la mitología griega era Deméter. De ella recibe su nombre el «cereal».Esta etimología se documenta en Varrón, De lingua latina (Libro V, 98) y en Plinio el Viejo, Historia natural (XVIII, 20), que relacionan a Ceres con los cultivos de ‘cereales’, el sustento humano y la fertilidad de la tierra. Es uno de los dioses ConsentesEnnio, fragmento 45 = Varrón, De re rustica, I.I.4. y uno de los dioses elegidos (di selecti) de Varrón.Varrón, citado en Agustín de Hipona, De civitate Dei VII, 7 En Roma su culto estaba presidido por el flamen Cerealis.Varrón: De lengua Latina, VII, 45 Forma parte de la Tríada aventina.Tito Livio: Ab urbe condita II, 32–33 Estudios modernos dicen que Ceres proviene de la raíz protoindoeuropea ker, esto es, «crecer, crear».

Mitología miniaturadeimagen|Ceres en busca de su hija Proserpina. Grabado de Johann Blaschke, 1786.

Familia Ceres era hija de Saturno y Ops, y hermana de Juno, Vesta, Neptuno, Plutón y Júpiter.Higino: Fábulas, prefacio 13 Fue la primera en descubir el trigo en Sicilia.Higino: Fábulas, 274 Plinio comenta que Ceres descubrió «el trigo, ya que antes se alimentaban de bellotas, y también el molerlo y el trabajarlo, en el Ática y, según otros, en Sicilia, por eso fue considerada diosa».Plinio: Historia natural, VII, 191 Algunos creen que la constelación de Virgo representa a Ceres con una espiga.De Astronomica II, 25 Los hijos de Ceres fueron Líber y Líbera.Cicerón: De natura deorum II, 24 Otros dicen que Ceres era otro nombre de la Tierra, y que esta se enfureció por el desprecio de Saturno hacia ella y Tántalo, y más tarde contra Júpiter, pero también por expulsar a todos los dioses en su venganza.Primer Mitógrafo Vaticano, 11 Plutón pidió a Júpiter que le diera en matrimonio a Proserpina, hija de Ceres y Júpiter. Plutón se presentó en una cuadriga y la raptó. Después Ceres consiguió de Júpiter que la mitad del año la pasara con ella y la otra mitad con Plutón.Higino: Fábulas, 166 Servio dice que Mecón fue un joven ateniense al que Ceres amó; tras su muerte fue transformado en amapola (μήκων, mḗkōn), de donde procede que esta flor sea considerada sagrada para Ceres.Servio: Comentario a Bucólicas 2, 47

En Boccaccio Ceres, hija de Saturno y Ops, era la diosa de los cereales y la agricultura. Encarna la fertilidad agrícola y la enseñanza de la civilización, mientras que Proserpina representa la producción de frutos y el ciclo anual de las cosechas, y la historia de su rapto explica simbólicamente la alternancia de abundancia y escasez en la tierra. Según la tradición, Proserpina fue concebida con Júpiter, pero fue raptada por Plutón. Ceres, desesperada, buscó a su hija encendiendo antorchas y llorando, hasta que finalmente descubrió su paradero gracias a la ninfa Aretusa. Júpiter intervino para negociar que Proserpina pasara seis meses del año con Plutón en el inframundo y seis meses con Ceres en la tierra, explicando simbólicamente el ciclo de las estaciones y la abundancia de las cosechas.Boccaccio: Genealogia deorum gentilium, VIII, 4

Ceres también aparece como inventora de la agricultura: enseñó a los humanos a cultivar la tierra, usar arados, sembrar y recolectar, y estableció leyes para la vida en comunidad. Se la asocia con la tierra y sus frutos, y su hija Proserpina representa la vegetación que crece y madura con el calor y la disposición del cielo. Los granos de granada que comió Proserpina simbolizan los principios vegetativos que permiten que las semillas germinen y se desarrollen.

En otro episodio Boccaccio dice que Ceres era la tercera hija de Caelus (‘Cielo’) y Vesta (‘Tierra’), siguiendo la tradición de Lactancio. Ceres concibe un hijo sin unión masculina y, por pudor y temor ante Saturno y los Titanes, se refugia en una cueva secreta en Creta. Allí da a luz a Aqueronte, que evita la luz del sol porque simboliza el dolor y la ausencia de alegría. Es por ello que el río se convirtió en infernal, porque los lugares oscuros y subterráneos simbolizan la pena y el sufrimiento.Boccaccio: Genealogia deorum gentilium III, 4

En las Fábulas de Higino A las Sirenas, hijas de Aqueloo, por no haber prestado auxilio a Proserpina, fueron transformadas en aves por voluntad de Ceres.Higino: Fábulas, 141 Incluso Ceres, con el permiso de las Parcas, fue al inframundo en busca de su hija.Higino: Fábulas, 251 Se dice que Ceres amó a Yasión, hijo de Corito,Higino, Fábulas, 270 y que incluso se lamentó cuando este se comenzó a cubrir de canas.Ovidio: Las metamorfosis IX, 422 Júpiter, indignado porque Yasión se había atrevido a acostarse con su hermana, lo fulminó con un rayo. Hijos de Ceres y Yasión fueron Filomelo y Pluto.De Astronomica II, 4

Ceres enseñó a su pupilo Triptólemo a domar los bueyes, y a sembrar las semillas. Habiéndolas sembrado este, una cerda desenterró lo que había sembrado. Tomó la cerda y la llevó al altar de Ceres y, depositados unos granos de trigo sobre su cabeza, la inmoló a la misma Ceres. Así se descubrió por primera vez la forma de poner harina salada sobre las víctimas.Higino: Fábulas 277 Linco acogió en hospedaje a Triptólemo, enviado por Ceres. Pero como intentó matarlo Ceres, airada, lo metamorfoseó en lince.Higino: Fábulas, 259; Servio: sobre la Eneida de Virgilio, I, 323

Cuando Pélope fue troceado por Tántalo y servido en un banquete de dioses, Ceres se comió uno de sus brazos. Habiéndosele ensamblado los demás miembros tal como habían estado, Ceres ajustó en el lugar del hombro mortal, uno de marfil.Higino: Fábulas, 83 Ceres castigó a Tríopas, rey de Tesalia. Este, al tratar de techar su propia casa, derribó el templo de Ceres, construido por los hombres de antaño. La diosa lo maldijo con un hambre perpetua.De Astronomica II, 14 (el Serpentario)

Era también la patrona de Enna (Sicilia). Según la leyenda, rogó a Júpiter que Sicilia fuese ubicada en los cielos. El resultado, debido a que la isla tiene forma triangular, fue la constelación Triangulum, uno de cuyos nombre antiguos fue «Sicilia».Allen, Richard Hinckley (1963). Nombres de las estrellas: su tradición y significado (Reimpresión). Nueva York: Dover Publications Inc. pp. 414-15. ISBN 0-486-21079-0. Los habitantes de Sicilia, vecinos del volcán Etna, conmemoraban anualmente la salida de Ceres a sus largos viajes corriendo por la noche con antorchas encendidas y dando grandes gritos.

Cultos, templos y representaciones de Ceres

Adjuntos de Ceres En el antiguo sacrum cereale, un sacerdote invocaba a Ceres junto con doce dioses asistentes menores especializados para asegurarse la ayuda y protección divinas en cada etapa del ciclo del grano, comenzando poco antes de la Feriae Sementivae. Estos eran, a saber: Vervactor (‘el que ara’), Reparātor (‘el que prepara la tierra’), Imporcǐtor (‘el que ara con surco ancho’), Insitor (‘el que planta semillas’), Obarātor (‘el que traza la primera arada’), Occātor (‘el que trabaja la tierra’), Serritor (‘el que excava’), Subruncinator (‘el que escarda’), Mĕssor (‘el que lo cosecha’), Convector (‘el que transporta lo cosechado’), Conditor (‘el que lo almacena’) y Promitor (‘el que lo distribuye’).Servio: Sobre las Geórgicas de Virgilio, I, 21.

Cultos y festividades Ceres era honrada mediante cultos públicos y privados desde la temprana República. Su principal festividad eran las Cerealias o Ludi Ceriales, instituidos en el siglo III a. C. y celebrados del 12 al 19 de abril. Durante estas ceremonias se ofrecían sacrificios de cerdos, cerdas, jabalinas y carneros, y se utilizaban guirnaldas de mirto o narciso, aunque se evitaban otras flores por su relación con el mito de Proserpina; la amapola estaba permitida por su crecimiento entre el trigo y su simbolismo de fertilidad.Dionisio de Halicarnaso: Antigüedades romanas, VI, 17; Tácito: Anales II, 49, 1

Las fiestas de la Ambarvalia, celebrada en mayo, era otro rito dedicado a Ceres, en el que las romanas ejecutaban procesiones secretas con vestimenta masculina, mientras los hombres eran meros espectadores. Estas festividades buscaban la purificación de los campos y la fertilidad de la tierra y no se celebraban en años de luto o desastre, como ocurrió en el año de la batalla de Cannas.H. Le Bonniec, Le culte de Cérès à Rome, París, 1958 En tiempos de escasez o crisis, los romanos consultaban los libros sibilinos, que indicaban la necesidad de aplacar a Ceres mediante rituales y construcción de templos, prometiendo en voto anual ofrendas y sacrificios si la tierra volvía a producir.Dionisio de Halicarnaso: Antigüedades romanas, VI, 17; Cicerón: Pro Balbo, 55

Templos El templo principal de Ceres en Roma se situaba en el monte Aventino, construido con fondos provenientes de botines de guerra tras votos realizados por magistrados como Aulo Postumio en conflictos contra los volscos.Dionisio de Halicarnaso: Antigüedades romanas, VI, 17; VI, 94 El templo estaba dedicado conjuntamente a Líber y Libera, reflejando la vinculación entre diosas de la agricultura y la fecundidad. La ubicación del templo lo situaba en un lugar central y estratégico, con acceso a procesiones y festividades públicas, integrando la religión griega adaptada al contexto romano. Tras la victoria, el Senado supervisaba la construcción y dedicación del templo.Tácito: Anales II 49, 1

Misterios y tutela Ceres también estaba vinculada a los misterios inspirados en los eleusinos griegos, adaptados a la religión romana. Estos cultos se dividían en pequeños y grandes misterios, en los que los primeros servían de preparación para los segundos. Los iniciados se consideraban bajo la protección de Ceres, y debían cumplir normas rituales estrictas, como la prohibición de transportarse en carro al templo. La celebración duraba nueve días y los tribunales se suspendían temporalmente durante los ritos.Carcopino, Aspects mystiques de la Rome païenne, pp. 25‑28; Burkert, Greek Religion, 1985, pp. 242‑247

Representaciones iconográficas Ceres se representa como una mujer majestuosa, vestida con túnica larga y velo, con atributos agrícolas y de fertilidad. Pudía ser representada con la corona de espigas o diadema alta. Un haz de espigas en la mano derecha y antorcha en la izquierda, vinculada al mito de Proserpina. La cornucopia simbolizaba la abundancia y provisión. Las amapolas estaban ligadas al trigo y a la fertilidad de la tierra. En esculturas romanas, como en el Museo Nacional de Arte Romano (Mérida) o el Miho Museum, aparece a veces acompañada por pequeños niños con cuernos de la abundancia, reforzando su papel de protectora del género humano.En monedas republicanas y esculturas imperiales, los atributos clásicos de Ceres se mantienen: corona de espigas, haz de cereal, antorcha y atuendo largo, subrayando su vínculo con la agricultura y la vida cívica (Art Institute of Chicago, denarios c. 63–81 a. C.).

Véase también

Tellus Fuente de Ceres

Notas

Fuentes

OVIDIO: Las metamorfosis V, 341 - 408. El rapto de Proserpina en Las metamorfosis, de Ovidio: Libro V, 332 - 571 (en el texto latino, 333 - 572); texto español en Wikisource. V: texto latino en Wikisource.

Enlaces externos

BOCCACCIO: De mulieribus claris (Acerca de las mujeres ilustres); V: De Cerere dea fructum et Syculorum regina (Acerca de Ceres, diosa de los frutos y reina de los sículos). Traducción al español; ed. de Pablo Hurus, de 1494. Reproducción, con índices y grabados, en facsímil electrónico, en el repositorio Parnaseo, de la Universidad de Valencia. Reproducción del grabado; pulsando en ella, se obtiene el texto. Índices.