Los campeonatos argentinos de fútbol son organizados por la Asociación del Fútbol Argentino. Los clubes afiliados disputan anualmente los torneos, los que se dividen en categorías o divisiones, cada una de las cuales determina una jerarquía u orden de importancia del campeonato en disputa.
Habitualmente, los reglamentos de los torneos establecen un mecanismo de ascensos y descensos mediante el cual los mejores equipos del campeonato del ciclo en curso obtienen el derecho a participar, en la siguiente temporada, del torneo de la categoría inmediatamente superior, así como los peores equipos del torneo son castigados de modo que la temporada entrante participen en la categoría inmediatamente inferior.
Fútbol masculino Los torneos regulares oficiales de fútbol, que se disputan orgánicamente desde 1893, son organizados por la Asociación del Fútbol Argentino y sus predecesoras, aunque la Primera División, entre las temporadas 2017-18 y 2019-20 fue regida por la Superliga Argentina. No obstante, en 1891 se disputó el primer torneo, que fue organizado por la primera Argentine Association Football League, entidad que se disolvió ese mismo año, que la AFA no reconoce como su antecesora, aunque cuenta en su palmarés dicho concurso. Se distinguen dos períodos: hasta 1934, el llamado amateurismo; y desde 1931, la etapa conocida como profesionalismo, con una superposición temporal entre 1931 y 1934.
A fines de la década de 1960 y con la finalidad de federalizar la competencia, los clubes indirectamente afiliados a la AFA fueron integrados en un sistema competitivo nacional. Fue a partir de 1967 que, además del torneo regular renombrado como Campeonato Metropolitano, se organizaron tres concursos: el Campeonato Nacional, el Torneo Regional y el Torneo Promocional (más adelante abandonado). También, en virtud de la Resolución 1309, promulgada el 15 de agosto de 1979, se permitió participar de los torneos regulares de Primera División, a partir de 1980, a los clubes indirectamente afiliados a la AFA que clasificaran a la ronda final en dos de tres ediciones consecutivas del Campeonato Nacional, con carácter retroactivo.30 años de la Resolución 1309 Finalmente, con la creación del Campeonato Nacional B en 1986, los clubes indirectamente afiliados a la AFA, comenzaron a disputar regularmente los campeonatos de la máxima categoría, en una estructura de ascensos y descensos.
Sistema de ligas Por debajo de la Primera División y del torneo de segunda categoría (la Primera Nacional), los campeonatos se dividen en dos ramas diferenciadas. La primera de ellas, que incluye los torneos de Primera B, Primera C y el Torneo Promocional Amateur, que representa la ruta de ascenso-descenso de categoría que recorren los clubes directamente afiliados a la AFA. Se la llama habitualmente zona «Metropolitana» y responde a una división histórica por la cual dichos torneos están reservados a clubes de la ciudad de Buenos Aires y el conurbano bonaerense, a los que se agregan veintidós clubes de Rosario, Gran La Plata, Santa Fe, Zárate, Campana, Luján, Junín, General Rodríguez, Cañuelas, Pilar y Mercedes. La segunda rama, que incluye al Torneo Federal A, al Torneo Argentino del Interior y al Torneo Regional Federal Amateur, representa a su vez, la ruta de ascenso-descenso de categoría para los clubes indirectamente afiliados a la AFA a través de las ligas regionales. Los clubes que la disputan son aquellos oriundos del resto del país bajo la supervisión del Consejo Federal del Fútbol Argentino, órgano interno de la Asociación del Fútbol Argentino.
A partir de 2027, las categorías del fútbol argentino estarán organizadas de la siguiente manera:
CategoríaDivisiones del fútbol argentinoClubes directamente afiliados a la AFAClubes indirectamente afiliados a la AFA1.ªPrimera División30 equipos2.ªPrimera Nacional36 equipos3.ªPrimera B22 equiposTorneo Federal A37 equipos4.ªPrimera C28 equiposTorneo Argentino del Interior64 equipos5.ªTorneo Promocional Amateur17 equiposTorneo Regional Federal Amateur245 equipos6.ª—Ligas Regionalesnúmero variable de equipos
Evolución histórica Este cuadro, realizado con datos recopilados del sitio web oficial de la Asociación del Fútbol Argentino,Sitio oficial de la Asociación del Fútbol Argentino muestra la evolución de las categorías desde 1891.
PeríodoPrimera categoríaSegunda categoríaTercera categoríaCuarta categoríaQuinta categoríaSexta categoría1891-1898Primera División—————1899Primera DivisiónSegunda División————1900-1910Primera DivisiónSegunda DivisiónTercera División———1911Primera DivisiónDivisión IntermediaSegunda DivisiónTercera División——1912-1914Primera División (AAF)Primera División (FAF)División Intermedia (AAF)División Intermedia (FAF)Segunda División (AAF)Segunda División (FAF)Tercera División (AAF)Tercera División (FAF)——1915-1918Primera DivisiónDivisión IntermediaSegunda DivisiónTercera División——1919-1926Primera División (AAF)Primera División (AAmF)División Intermedia (AAF)División Intermedia (AAmF)Segunda División (AAF)Segunda División (AAmF)Tercera División (AAF)Tercera División (AAmF)——1927-1930Primera División-Sección APrimera División-Sección BDivisión IntermediaSegunda División——1931-1932Primera División (LAF)Primera División (AFAP)—Primera División-Sección B (AFAP)—División Intermedia (AFAP)—Segunda División (AFAP)——1933Primera División (LAF)Primera División (AFAP)—Segunda División (AFAP)—Tercera División (AFAP)———1934Primera División (LAF)Primera División (AAF)Segunda División (LAF)Segunda División (AAF)—Tercera División (AAF)———1935-1948Primera DivisiónSegunda DivisiónTercera de AscensoLlamada oficialmente Tercera División.———1949Primera DivisiónPrimera División BTercera de Ascenso———1950-1961Primera DivisiónPrimera División BSegunda de AscensoLlamada oficialmente Segunda División.Tercera de Ascenso——1962-1966Primera DivisiónPrimera División BPrimera División CLlamada oficialmente Primera División C.Primera de AficionadosLlamada oficialmente División Superior de Fútbol Aficionado.——1967-1973Campeonato Metropolitano Campeonato NacionalPrimera División BTorneo RegionalPrimera División CLigasPrimera de Aficionados———1974-1979Campeonato Metropolitano Campeonato NacionalPrimera División BTorneo RegionalPrimera División CLigasPrimera División D———1980-1984Primera DivisiónLlamado extraoficialmente Campeonato Metropolitano. Campeonato NacionalPrimera División BTorneo RegionalPrimera División CLigasPrimera División D———1985 Campeonato NacionalPrimera División BTorneo RegionalPrimera División CLigasPrimera División D———1985-1986Primera DivisiónPrimera División BPrimera División CPrimera División D——1986-1995Primera DivisiónTorneo Nacional BPrimera BTorneo del InteriorPrimera CLigasPrimera D——1995-2005Primera DivisiónPrimera B NacionalPrimera BTorneo Argentino APrimera CTorneo Argentino BPrimera DLigas—2005-2014Primera DivisiónPrimera B NacionalPrimera BTorneo Argentino APrimera CTorneo Argentino BPrimera DTorneo Argentino C—Ligas2014Primera DivisiónPrimera B NacionalPrimera BTorneo Federal APrimera CTorneo Federal BPrimera DTorneo Argentino C—Ligas2015-2017Primera DivisiónPrimera B NacionalPrimera BTorneo Federal APrimera CTorneo Federal BPrimera DTorneo Federal C—Ligas2017-2018SuperligaLlamado oficialmente Campeonato de Primera División.Primera B NacionalPrimera BTorneo Federal APrimera C—Primera DTorneo Federal C—Ligas2018-2019SuperligaPrimera B NacionalPrimera BTorneo Federal APrimera CTorneo Regional Federal AmateurPrimera DLigas—2019-2020SuperligaPrimera NacionalLlamada oficialmente Primera B Nacional.Primera BTorneo Federal APrimera CTorneo Regional Federal AmateurPrimera DLigas—2021-2023Liga ProfesionalPrimera NacionalPrimera BTorneo Federal APrimera CTorneo Regional Federal AmateurPrimera DLigas—2024-2026Liga ProfesionalPrimera NacionalPrimera BTorneo Federal APrimera CTorneo Regional Federal AmateurTorneo Promocional AmateurLigas—2027-Liga ProfesionalPrimera NacionalPrimera BTorneo Federal APrimera CTorneo Argentino del InteriorTorneo Promocional AmateurTorneo Regional Federal Amateur—Ligas
Otros torneos Además de los campeonatos de las distintas categorías, se disputaron y se disputan varios tipos de competencias y petit torneos oficiales, siendo el más importante el ya discontinuado Campeonato Nacional, dado que sus ganadores fueron consagrados como campeones oficiales de Primera División, aunque el certamen regular era el Campeonato Metropolitano.
Torneos reducidos Los torneos reducidos son minitorneos que se juegan con un número limitado de equipos, clasificados al efecto, luego de terminado el campeonato principal en las divisiones de ascenso del fútbol argentino, desde 1975 hasta la actualidad. El número de participantes varía de acuerdo con la divisional y la temporada. Aunque fueron cambiando, tienen las siguientes características generales: Los ganadores obtienen el ascenso a la divisional superior, aunque durante el período en que se disputaron las promociones, en algunas categorías obtenían el derecho a participar de ellas. Son disputados, en la mayoría de los casos, por los mejores equipos de la correspondiente categoría, excepto el campeón, que obtiene el ascenso como tal. Excepcionalmente, lo jugaron algunos equipos de otras divisionales que accedían por mérito, o desmérito, deportivo. Son, en su mayoría, torneos de eliminación directa, aunque en algunas ocasiones se desarrollaron por puntos.
En la actualidad se disputan en la Primera Nacional, la Primera B y la Primera C.
Torneos extintos
Por iniciativa de Valentín Suárez, por entonces presidente de AFA, con la finalidad de federalizar la competencia incorporando a clubes indirectamente afiliados a través de las ligas regionales nucleadas en el Consejo Federal, a partir de 1967 dicha entidad organizó cuatro concursos que se jugaban en las distintas categorías paralelamente a los torneos regulares. Estos son: Campeonato Nacional: fue un campeonato organizado por la Asociación del Fútbol Argentino que se celebró entre las temporadas de 1967 y 1985. Era disputado por los clubes de Primera División, que clasificaban a través del Torneo Metropolitano, y por los clubes indirectamente afiliados, que clasificaban a través del Torneo Regional o por las plazas fijas. Dichos torneos son considerados de Primera División y otorgaron título de campeón de esta, además de la clasificación a la Copa Libertadores. El torneo estuvo estructurado por puntos a una sola rueda, en sus primeras tres ediciones; luego como una copa, con grupos e instancias finales eliminatorias. Torneo Regional: fue un torneo organizado por la Asociación del Fútbol Argentino que se disputó entre las temporadas 1967 y 1985-86, nucleando a los clubes indirectamente afiliados, como una de las formas de clasificar a sus representantes en el Campeonato Nacional (en sus dos primeras ediciones, además, clasificó a equipos para el Torneo Promocional). La otra manera era a través de las plazas fijas. En su última edición, debido a que el Torneo Nacional dejó de disputarse, los 6 clubes semifinalistas clasificaron a la liguilla Pre-Libertadores y, por otra parte, fue la única que consagró un campeón. Aunque cambió varias veces de formato, generalmente estuvo estructurado como una copa, con grupos e instancias finales eliminatorias.