Johnny Thunders, (oikealta nimeltään John Anthony Genzale, Jr., 15. heinäkuuta 1952 – 23. huhtikuuta 1991) oli yhdysvaltalainen rock-kitaristi ja -laulaja. Hänet muistetaan parhaiten New York Dolls -yhtyeen kitaristina ja sooloartistina.

Hänen tunnetuimpia kappaleitaan ovat ”You Can’t Put Your Arms Around A Memory,” ”Born To Lose” sekä ”Chinese Rocks.”

Elämä ja ura

Varhaisvuodet ja New York Dolls John Anthony Genzale syntyi amerikanitalialaiseen perheeseen, keskiluokkaiselle Jackson Heightsin alueelle Queensissa New Yorkissa 15. heinäkuuta 1952. Hänen isänsä Emil Genzale hylkäsi perheen pian pojan syntymän jälkeen jättäen pienen Johnnyn äitinsä Josephinen ja vanhemman sisarensa Mariannin kasvatettavaksi.

John Genzale aloitti rock-uransa kouluikäisenä Johnny and the Jaywalkers -nimisessä yhtyeessä, jolloin hän kutsui itseään vielä nimellä Johnny Volume. Sitä seurasi kokoonpano nimeltä Actress, jossa vaikuttivat tulevat New York Dolls -kumppanit Arthur ”Killer” Kane (basso) ja Billy Murcia (rummut). Kun mukaan liittyi kitaristi Sylvain Sylvain ja laulaja David Johansen, yhtye muutti nimensä The New York Dollsiksi ja John Genzale alkoi käyttää taiteilijanimeä Johnny Thunders.

The New York Dollsin kaupallinen menestys oli aina vaatimatonta, mutta yhtyeen arvostus on noussut vuosien saatossa. New York Dollsia pidetään yleisesti merkittävänä protopunk-yhtyeenä ja sillä oli suuri vaikutus punk rockin kehityksessä. The New York Dolls julkaisi kaksi merkittävää albumia 70-luvulla. Yhtyeen jälkimmäiselle albumille Too Much Too Soon Thunders kirjoitti ja äänitti ”Chatterbox”-kappaleen, jossa hän oli ensimmäistä kertaa päälaulaja.

The Heartbreakers New York Dollsin hajoamisen jälkeen Thunders perusti The Heartbreakers -yhtyeen yhdessä rumpali Jerry Nolanin ja basisti Richard Hellin kanssa. Yhtyeeseen liittyi myöhemmin toiseksi kitaristiksi Walter Lure. Yhtye keikkaili ahkerasti New Yorkin rock-klubeilla, kuten CBGB ja Max's Kansas City, ja oli merkittävä osa kaupungin varhaista punk-skeneä. The Heartbreakers oli myös mukana joulukuussa 1976 Anarchy-kiertueella Englannissa Sex Pistolsin, Clashin ja The Damnedin ja sen korvanneen The Buzzcocksin kanssa.

The Heartbreakers sai Englannista levytyssopimuksen ja julkaisi lokakuussa 1977 albuminsa L.A.M.F. (Like A Motherfucker) juuri ennen Sex Pistolsin albumia. Levyn tekemistä ja keikkailua vaikeutti bändin jäsenten heroiinin käyttö. L.A.M.F.-levyn äänenlaatua on pidetty epäonnistuneena, ja siitä on sittemmin ilmestynyt useita uudelleen miksattuja versioita. Vaikka The Heartbreakers hajosi virallisesti pian levyn ilmestymisen jälkeen, yhtye koottiin vielä useita esiintymisiä varten, viimeisen kerran vuonna 1984.

Soolovuodet Heartbreakersin hajottua virallisesti Thunders julkaisi lokakuussa 1978 sooloalbumin So Alone. Sillä soittivat muun muassa Phil Lynott, Steve Jones, Paul Cook ja The Only Ones. Levyn tuotti Steve Lillywhite. Albumi sisältää Thundersin soolouran tunnetuimman kappaleen ”You Can’t Put Your Arms Around A Memory”.

Levyn ilmestymisen jälkeen Thunders muutti vaimonsa ja lastensa kanssa Detroitiin ja soitti MC5-yhtyeen soolokitaristin Wayne Kramerin johtamassa Gang War -yhtyeessä. Yhtye äänitti demoja ja soitti useita keikkoja mutta hajosi pian Kramerin ja Thundersin riitoihin. Wayne Kramerin mukaan heroiininkäyttö oli Thundersille tärkeämpää kuin musiikki. Myös puoliso jätti Thundersin tämän päihdeongelmien vuoksi.

Vuonna 1983 Thunders julkaisi kuuden biisin mini-LP:n Diary of a Lover sekä tuplalevyn In Cold Blood, joka sisälsi edellä mainitun lisäksi live-levyn. Molemmat oli äänitetty edellisenä vuonna. Vuonna 1983 Thunders äänitti Pariisissa asuessaan akustisen Hurt Me -albumin. Seuraavana vuonna Thunders teki 95 keikkaa, joista kahdeksan oli Suomessa.

Que Sera Sera albumi ilmestyi vuonna 1985. Sillä soitti useita tunnettuja vierailijoita, muun muassa Wilko Johnson, Stiv Bators sekä suomalaiset Michael Monroe ja Nasty Suicide. Vuosina 1987–1989 Thunders asui Ruotsissa, missä hänellä oli vaimo ja tytär. Viimeinen studioalbumi oli Patti Palladinin kanssa vuonna 1988 julkaistu vanhoja rock ’n’ roll -klassikkoja sisältänyt duettolevy Copy Cats. Sillä oli myös jo vuonna 1984 julkaistu Elvis-cover ”Crawfish”.

Näyttelijänä elokuvissa Vuonna 1989 julkaistiin Patrick Grandperretin ohjaama ranskalainen draamelokuva Mona et moi (1989). Johnny Thunders esittää elokuvassa kuvitteellista rockmuusikkoa nimeltä Johnny Valentine. Hänen hahmoaan kuvataan elokuvassa sanoilla ”Kaunis epäonnistuja, narkkari, lyöty mutta ei lannistunut”, mikä kuvasti myös hänen todellista elämäänsä. Elokuvassa kuullaan useita katkelmia Johnny Thundersin kappaleista.

Johnny Thundersilla oli myös rooli Rachel Amodeon ohjaamassa amerikkalaisessa elokuvassa What About Me. Thunders esitti elokuvassa tarinan päähenkilön veljeä. Elokuva julkaistiin Johnny Thundersin kuoleman jälkeen vuonna 1993.

Heroiinin käyttö ja kuolema pienoiskuva|Johnny Thunders Thundersin huumeongelma rajoitti New York Dollsin laulajan David Johansenin mukaan jo New York Dollsin esiintymisiä ja tekemisiä. Soolouransa aikana myös Thundersin imago alkoi rakentua huumeiden ympärille. Hän esitti lavalla sekavaa selvin päin ollessaankin, koska ymmärsi, että sellaista häneltä odotettiin. Thunders kuoli epäselvissä olosuhteissa hotellihuoneessa New Orleansissa vuonna 1991. Virallinen kuolinsyy oli huumeiden yliannostus, mutta ruumiinavauksessa todettiin Thundersin sairastaneen myös leukemiaa.

Vuonna 2013 Thundersin kahden pojan ja hänen ruotsalaisen tyttärensä uutisoitiin riitelevän isänsä perinnöstä.

Diskografia

Studioalbumit L.A.M.F. (1977, yhdessä The Heartbreakersin kanssa) So Alone (1978) In Cold Blood (1983, osittain sama julkaisu kuin Diary of a Lover 12 ) Hurt Me (1984) Que Sera Sera (1985) Copy Cats (1988, yhdessä Patti Palladinin kanssa) Born Too Loose: The Best Of Johnny Thunders (1999, kokoelma)

Singlet ja EP:t ”Dead or Alive” 7" (1978) ”You Can't Put Your Arms Around a Memory” 7" & 12" (1978) Diary of a Lover 12" (1982) ”In Cold Blood” 7" (1983) ”Hurt Me” 7" (1984) ”Crawfish 7" & 12" (1985) ”Que Sera, Sera (Whatever Will Be, Will Be)” 7" & 12" (1988)

Livealbumit The New Too Much Junkie Business (1983) Stations of the Cross (1987) Bootlegging the Bootleggers (1990) Live in Japan (1991) Have Faith (1992) Saddest Vacation Act. 1 (1993) Saddest Vacation Act. 2 (1993) Chinese Rocks: The Ultimate Thunders Live Collection (1993) Add Water & Stir (1994) The Studio Bootlegs (1996) Belfast Rocks (1997) Live at Leeds (1999) Play with Fire (2000) Endless Party (2000) Panic on the Sunset Strip (2000) Live & Wasted: Unplugged 1990 (2001) Eve of Destruction (2005)

Epäviralliset julkaisut ja bootleg-albumit Hey Man Where Is My Guitar (1983) Pipeline (1983) So All Alone (1983) Wanted: Dead or Alive Reward $10 (1983) Cosa Nostra Never Sleeps (1984) Play with Fire (1984) There's a LIttle Bit of Whore in Every Girl (1984) Schneckentaenze (1985) Lucky Strikes Back (1987) Johnny on the Rocks (1996) Live Crisis (1996) Fuck Off Marquee (1997) Countdown Love (Demos & Unreleased Live) (1999) The Party Ain't Over Yet (2005)

Epäviralliset singlet ja EP:t Proud to Be Pirate EP (1983) Ain't Superstitious 7” (1987) Critic's Choice 7” (1992) Daddy Rollin' Stone 7” (1996) Life Goes On 7” (1996) Countdown Love 7” (1997) The Fireball EP (1999) The Thunderbolt EP (1999) It's Great When You're Straight, Yeah EP (2000)

Lähteet

Aiheesta muualla

Luokka:Yhdysvaltalaiset kitaristit Luokka:Yhdysvaltalaiset rocklaulajat Luokka:Vuonna 1952 syntyneet Luokka:Vuonna 1991 kuolleet