Gastone Brilli-Peri, , était un pilote automobile, un pilote moto et un cycliste italien.
Biographie Jeunesse, premières années à vélo et Guerre
Gastone Brilli-Peri, fils du comte Alessandro Brilli-Peri et de la marquise Elisa Alli Maccarani naît à Florence le . La famille Brilli-Peri, appartient à la noblesse Florentine et possède plusieurs résidences dont une à Montevarchi où le jeune Gastone passe une partie de sa jeunesse, jusqu'en 1909.
Il participe pour la première fois à une course de vélo en , à seulement quatorze ans et écrit dans son journal .
En , il remporte une autre course à Florence portant le nom de l'aviateur Charles Van Den Born et comme premier prix, une visite de la ville, au décollage de . Vainqueurs de plusieurs autres courses, il devient, en , champion de Toscano et se positionne comme un coureur d'envergure nationale avec les caractéristiques d'un sprinter: lent en montée, mais fulgurant en sprint, sur le plat.
La passion pour la Bicyclette l'ammène à acheter sa première moto en 1912, une Della Ferrara. Dès l'année suivante, il s'inscrit au Moto Club d'Italie, obtient sa licence et, en , participe au et au (en et « Tour d'Ombrie-Toscane »), puis, remporte le premier Tour motocycliste d'Italie. Quand éclate la Première Guerre mondiale, Gastone Brilli-Peri est affecté au Régiment d'infanterie et, plus tard, grâce à ses talents sur deux roues, au service de presse du commandement suprême.
À la fin de la Guerre, il retourne aux courses de moto et lors d'une épreuve à Foro Boario, il vit le tournant de sa carrière : .
Pilote et as du volant
Il commence la course automobile en au circuit du Mugello en tant que mécanicien du Comte San Giorgio. Il prend son essor comme pilote en à la course, la Parme-Poggio Berceto, au volant d'une , où il termine troisième.
Le , il participe à la Targa Florio, mais est contraint à l'abandon en raison d'un grave accident dans lequel sa voiture se retourne sur lui, subissant près de onze kilos de pression et est transporté à l'hôpital par Antonio Ascari. Il revient la même année, gagne les courses Parme-Berceto et du Mugello et plusieurs places d'honneur à la et au Grand Prix d'Automne de Monza.
Il retourne à la Targa Florio l'année suivante avec une Streyr, mais est contraint à l'abandon. Il retrouve la Parme-Poggio Berceto et s'impose non sans abaisser le record de l'épreuve de , remporte ensuite le Grand Prix du Mugello en utilisant une douzaine de pneumatiques, et il arrive à s'imposer dans la catégorie sport trois litres sur le Circuito del Montenero (vainqueur général Razzauti).
Toujours sur Steyr il se représente à la Targa Florio 1924, laquelle se double de la Coppa Florio, et il termine à une décevante onzième place à la Targa, plus une dixième à la Coppa.
En 1925, il remporte la Coppa della Perugina et prend également part au Grand Prix de Belgique, sans grand succès. Il ne se décourage pas pour autant, et il court le Grand Prix de France où Antonio Ascari trouve la mort au volant d'une Alfa Romeo P2. décide alors de l'engager en remplacement d'Ascari, ce qui fait de lui une célébrité.
Révélation lors du Grand Prix d'Italie 1925
À la veille du Grand Prix d'Italie, Milan est envahie par une foule de fans et curieux, venus assister à la quatrième et dernière manche du championnat du monde des constructeurs. Dans le public, on annonce la présence de plusieurs célébrités dont le prince héritier Umberto, la princesse Jolanda, ainsi que Gabriele D'Annunzio lequel communique sa présence par un télégramme aux organisateurs en leur annonçant: .
Les pronostics sont alors peu favorables aux Italiens d'Alfa Romeo, encore en lice pour le titre. Les Américains et les français alignent leurs meilleurs pilotes et le meilleur temps des essais, réalisé par l'américain Kreis n'augurent rien de bon. .
Brilli-Peri est sur la troisième ligne de la grille du cinquième Grand Prix d'Italie, aux côtés de Santolesi sur Chiribiri et Kreis sur Duesenberg, devant lui, les autres Alfa Romeo de Campari et DePaolo. Campari prend la tête dans le premier tour, puis Kreys avec sa Duesenberg dès le deuxième tour, mais, dès la boucle suivante, il sort de la piste à la courbe de Lesmo et abandonne. Les trois Alfa Romeo de Brilli-Peri, Campari et DePaolo prennent la tête suivies de près par la Duesenberg de Milton. Emilio Materassi qui les suit ne tarde pas à abandonner sur panne mécanique. Au trente-deuxième tour, Brilli-Peri s'arrête faire le plein et changer les deux roues arrière, suivi de Campari pour un simple ravitaillement. Au trente-cinquième tour, les ravitaillements se poursuivent et Brilli-Peri passe devant, consolide sa position et franchit la ligne d'arrivée en vainqueur avec une avance, de acquise sur les de la course. Grâce à cette victoire Alfa Romeo devient Champion du monde des manufacturiers, à la première édition de cette compétition.
Le lendemain, écrit : .
Saisons 1926 à 1928 En 1926, Brilli-Peri termine deuxième du second Premio Reale di Roma (Grand Prix automobile de Rome) avec le meilleur tour en course, derrière Aymo Maggi. Il remporte aussi le Circuito del Savio en mai sur la Ballot "Indy", toujours avec le meilleur temps au tour, puis en septembre il est encore cinquième du premier Gran Premio di Milano, sur Italo Spl Hispano-Suiza.
1927 est une mauvaise saison, où il doit abandonner en mai à la Coppa della Perugina, sur Ballot "Indy", puis à la quatrième Coppa Acerbo en août avec la voiture.
Mais en 1928, il termine encore deuxième du Premio Reale di Roma en juin sur le circuit de Tre Fontana, à bord d'une Bugatti Type 35C, puis quatrième du Großer Preis von Deutschland à la mi-juillet avec la voiture en Sportscars sur le Nürburgring, derrière trois Mercedes SS (puis il doit abandonner successivement dans la Coppa Acerbo, le Circuito del Montenero, et le Grand Prix d'Italie à bord d'une Talbot 700).
Pilote vedette
1929 est l'année de ses plus grands succès: deuxième à Rome derrière Varzi et son Alfa Romeo, il est vainqueur à Tripoli, à la , sur le Mugello, à Crémone et en Tunisie au Bardo. Par contre il doit abandonner lors des Mille Miglia, après sa sixième place la saison précédente sur une T43 de Bugatti associé au mécanicien Arturo Lumini (pour trois participations consécutives dans cette épreuve).
Sa trajectoire ascendante se poursuit jusqu'au quand, . Le Grand Prix de Tripoli est disputé mais la mort de Brilli-Peri marque un coup d'arrêt à son organisation jusqu'en 1933, date à laquelle il reprend sur le circuit de la Mellaha, plus sécurisé.
Le corps de Gastone Brilli-Peri retourne à Montevarchi dans l'après-midi du et une chapelle ardente est mise en place dans l'Église de la Miséricorde. Partout dans la ville, les drapeaux de la ville sont en berne et le lendemain, les funérailles sont célébrées en présence d'une importante foule venue de Florence et de toute l'Italie. Gastone Brilli-Peri est inhumé à Florence dans le cimetière de Trespiano, dans la chapelle familiale ornée, aujourd'hui encore, d'un buste en bronze du sculpteur Pietro Guerri, réalisée en sa mémoire.
En mémoire de son fils perdu, Elisa Alli Maccarani, sa mère fait acte de donation le de la villa de Montevarchi aux Sœurs Calasalanziane qui la restaurent pour en faire un orphelinat portant le nom du défunt pilote pilote. Gastone Brilli-Peri est mentionné dans la chanson de Lucio Dalla, Nuvolari. Son nom a été donné au stade de Montevarchi.
Notes et références
Citations originales
Références
Voir aussi Bibliographie
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Liens externes
1920 Grand Prix (team DAN, et années suivantes)
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