Achille Talon est une série de bande dessinée, au personnage éponyme, créée par Greg en 1963 pour le magazine Pilote, et éditée par Dargaud. Sur les couvertures des albums, le prénom est orthographié « Ach!lle ». Le nom du personnage vient de l'expression « talon d'Achille ».

À un dessin classique (de style ligne claire), cette bande dessinée allie des dialogues recherchés et subtils, ne reculant pas devant les néologismes, les jeux de mots, les allusions littéraires et les tirades alambiquées.

Historique

Achille Talon apparaît pour la première fois le dans le numéro 211 du journal Pilote. Pour l'occasion, René Goscinny consacra l'éditorial du journal à la description du nouveau personnage :

Il s'agissait, à l'origine, d'une demande de Goscinny pour quand les publicités faisaient défaut. Pour ce faire, Greg voulait redonner vie au personnage Monsieur Poche d'Alain Saint-Ogan. Goscinny lui fit alors part de ses doutes quant à la réutilisation de ce personnage créé dans les années 1930 et trop marqué à son goût par son époque. Changeant les costumes et les décors, Greg inventa un héros inédit : Achille Talon, « en un quart d'heure sur un comptoir de bistrot ».

Jusqu'en 1975, il s'agit de gags sur une ou deux pages, et par la suite Achille Talon vit également des aventures plus longues publiées en albums où il se transforme, presque malgré lui, en redresseur de torts. Ce choix permit à Greg d'étoffer ses intrigues et de se moquer des malheurs du monde (l'intolérance et le fanatisme dans Le Roi des Zôtres, la bêtise et la pollution dans L'Arme du Crocodile ou encore le racisme et le militarisme dans Le Grain de la folie par exemple).

À partir de 1976, le personnage vivra des aventures plus longues avec Le Mystère de l'homme à deux têtes, enquête policière utilisant le décor d'un hôpital psychiatrique ou Le Roi des Zôtres, sur les contorsions des politiciens.

Dargaud publia, aussi, en 1975-1976, un journal dont le personnage tenait la vedette, Achille Talon magazine, qui ne vécut que le temps de six numéros.

Son auteur mort en 1999.., la série sera reprise en 2014... mais la série s'arrête après le ., des lecteurs de la série jugeant que ces albums n'ont pas la même fraîcheur..

La série a été éditée en intégrale en 2007., en 2013 puis de nouveau en 2017 ....

Univers Les lieux d'actions L'action des gags en une ou deux pages se déroule essentiellement en banlieue pavillonnaire de grande agglomération (les bistrots et les échoppes évoquent l'agglomération parisienne, Paris étant clairement dénommé dans l'album et hop !, page 27, et la tour Eiffel étant par exemple visible en fond de décor sur la couverture de l'album Achille Talon au pouvoir), ou lors d'escapades à la campagne le week-end ou pendant les vacances sur des sites classiques (mer, montagne). Talon se plaint sans arrêt de son voisin Hilarion Lefuneste. Tous deux se battent régulièrement, par les mots puis par les poings. Leurs conflits se déroulent fréquemment dans leurs jardins. Bien qu'étant régulièrement opposés l'un à l'autre, les deux personnages deviennent souvent des compères, notamment pour les besoins des histoires longues. Les récits complets, au contraire des gags, emmènent souvent les héros loin des grandes agglomérations habituelles. Il peut s'agir de la campagne : L'Esprit d'Éloi, Achille Talon et le Monstre de l'étang Tacule, voire à l'étranger, l'Amérique du Sud dans le Trésor de Virgule et dans Viva papa !, l'Afrique dans Achille Talon et le coquin de sort, New York dans Achille Talon et l'Appeau d'Ephèse, un improbable pays d'Europe centrale dans Le Roi des Zôtres, ou une île tropicale dans Achille talon et le grain de folie.

Style de texte Achille Talon l'érudit est reconnu pour les qualités de son dialogue brillant et fin, rempli d'allusions culturelles et de calembours savoureux, qui lui valent de figurer par pages entières dans les manuels scolaires, et de faire l'objet de plusieurs thèses de doctorat en France, en Belgique et au Canada. À ce sujet, Greg dit que la prolixité d'Achille Talon lui a été inspirée par l'un de ses professeurs de physique :

Pour apprécier le langage complexe et richissime des aventures d'Achille Talon, il est généralement nécessaire de relire plusieurs fois les albums pour s'habituer au style d'une part, et aux personnages d'autre part. Les phrases sans adjectifs ou aisément comprises par des enfants sont extrêmement rares. Par exemple, lorsque Lefuneste déclare d'un oisillon perdu et recueilli par Achille Talon qu' , Talon lui répondra , au lieu de tout simplement désapprouver. De plus, les nombreux jeux de mots et autres tournures rendent la série difficilement traduisible ; pourtant, cela n'a visiblement pas découragé certains traducteurs puisque les albums ont été traduits en de nombreuses langues.

Personnages Achille Talon, prototype de l'antihéros (un d'après Goscinny) : quadragénaire ventripotent ( (case 7)) au nez énorme et à la calvitie généreuse, petit-bourgeois suffisant et vaniteux, célibataire (malgré ses projets de mariage avec Virgule de Guillemets, marquise de son état), velléitaire et maladroit, individualiste et narcissique, grandiloquent sinon prolixe, aimant pontifier (il se présente habituellement comme « Achille Talon, érudit ») - si l'on en croit son auteur, « il est généreux, mesquin, pacifiste, agressif, progressiste, bourgeois, désintéressé, jaloux, intrépide et quelque peu capon. En somme, brave et honnête comme vous et moi... ». Achille Talon conduit une Achilles 1908Achille Talon et la traversée du disert, page 10. ; son père Alambic Dieudonné Corydon Talon, moustachu éthylique, grand amateur de bière, pragmatique, mais plein de ressources inattendues ; physiquement, il est l'exact sosie de son fils (ou plutôt l'inverse), avec une énorme moustache rousse en plus ; sa mère Maman Talon, toujours soucieuse du bien-être de son fils (), sait parfois troquer sa douceur de ménagère pour des méthodes plus radicales face à l'adversité ; Hilarion Lefuneste, son navrant voisin-par-la-force-des-choses, qu'il considère comme un « cuistre » et un « Béotien ». Greg s'est inspiré de ses propres traits pour le dessiner ; la marquise Virgule de Guillemets (« La fille du Maréchal. Celui qui avait épousé la Princesse. », « Trois fois couverture de Jour de Passy »), sa fiancée, chic et snob, qui ne fréquente que la haute société et les œuvres de charité. Elle est sans cesse accompagnée de sa camériste Hécatombe Susure (même lors d'une prise d'otage). Hécatombe est aussi sensuelle que paresseuse, laide et désobéissante et très déterminée dans ses volontés, un gangster américain dont elle devint la femme l'apprit à ses dépens... Vincent Poursan, incarnation et parodie du petit commerçant mesquin et mercantile ; le médecin (dont le nom et la spécialité changent mais dont l'allure grande, maigre, binoclarde ne varie pas) qui symbolise le corporatisme intéressé moqueur et mercantile (là encore) de cette profession. Il meurt — littéralement — de rire devant son client à force de se moquer de la maladie (probablement ridicule) que ce dernier aurait attrapée... De temps à autre il lui arrive de s'extasier devant le problème de son patient (« Oh le beau cas. ») ; Laszlo Zlotz, ami étranger de Talon à la syntaxe et à la grammaire plus que singulières... Pétard, le canard apprivoisé d'Achille Talon, toujours coiffé d'un béret, rencontré pour la première fois et adopté dans l'album L'Esprit d'Éloi ; Samson Fo-Pli, professeur géologue rencontré par Achille Talon dans les albums Le grain de la folie et La loi du bidouble. Lefuneste le décrit comme le seul personnage intelligent qu'on peut rencontrer dans les aventures d'Achille Talon ; le major Hercule Lafrime, militaire en retraite obsédé par les choses tenant à l'armée. Il va parfois aider le héros dans ses requêtes ; autres personnages : le marquis Constant d'Anlayreur, le docteur Amédée Funchéry, le docteur Pécule (médecin sadique), l'agent Sifflet, le docteur Basile Defou, Attila Fléaudedieu (un vague cousin qui le martyrisait), M. Larjan-Content, son fils Bastien-Robert Larjan-Content, le général Samuel S. Surrender, Omer van den Katastrofendonk (l'imprimeur), le Duc Arthur de Glouswallow du nom, Colorado Jules, Domisoldo Diez, Béotien (l'oncle de Lefuneste), Barnabé Sonnet, le brigadier Homère Veille, Séraphin Dumonde (peintre naïf), Adam de Baistiolle (ami des animaux), le grand sorcier Kutouffu, le ministre Molloptiga, Aubert Talor, Toussaint Glinglin, M. Pactoll (banquier), le roi Abzkon XIII, le lieutenant de la Patellerie et le sous-lieutenant Leretressy (Gontran), les frères Petitgibet (Anthrax, Polype et Comédon), Hector Pédot (garagiste), Honeywax etc. les "méchants" (souvent ridicules) : Sigismond Sonnet, Folgore Pastaga et son chauffeur Rocco, Lucien-Louis et Jean-Philippe, le capitaine Kinapa K'Dezami, Trifide Bident, Rheingard van Daag, Séraphin Sillon-Labour, Caroline Crag, le Docteur Fluquesion, le gourou Kaffourbh Simuhl, André Pugnan-Lodyeu, Dominique Nocuitez, Omer Alphonse Leubemans, Jules Ferdinand Pinasse, le général Ahuéhadia, le docteur Chacal (alias Mister Bide), le docteur Grelot, Edgar Aubin Gavial, Foster A. Lamess, etc.

Le journal Polite Polite est le journal où travaille Achille Talon, parodie évidente du journal Pilote où les aventures d'Achille Talon étaient publiées. De nombreuses personnes de la rédaction s'y retrouvent ainsi caricaturées (leurs noms n'étant cependant que rarement cités). Polite est à la fois une anagramme du titre parodié, et le mot anglais qui signifie poli, policé (alors que le rédacteur en chef de Polite se fait rarement prier pour proférer des insanités). Le slogan de Polite est « Bonsoir ! Quel périodique ! » (celui de Pilote était « Mâtin ! Quel journal ! »).

Deux personnes apparaissent en particulier : René Goscinny lui-même (présenté en tyrannique rédacteur en chef de Polite, le patron qui dit « NON »). Le personnage est dessiné comme un nabot coléreux aux dents acérées, alors que le véritable René Goscinny était de taille normale, d'où la surprise de certaines personnes qui le rencontraient pour la première fois : Mais vous n'êtes pas petit ! ; Jean-Michel Charlier est présenté comme un gros qui mange des sandwiches en permanence à la rédaction de Polite.

D'autres figures apparaissent parfois également : Georges Dargaud, le président-directeur général ; Gérard Pradal, rédacteur en chef adjoint ; Guy Vidal, reporter, puis rédacteur en chef ; Claude Moliterni, directeur littéraire et critique de bande dessinée ; Patrick Verdin, directeur littéraire ; Michèle Henry, secrétaire de rédaction ; Marie-Ange Guillaume, secrétaire éditoriale ; Michel Lieuré, directeur droits étrangers ; Gotlib, dessinateur ; Fred, dessinateur ; Reiser, dessinateur ; Gébé, dessinateur ; Hugo Pratt, dessinateur ; Bilal, dessinateur ; Michel Greg lui-même, dessinateur et créateur d'Achille Talon.

Albums

À sa disparition le , Greg laisse une dernière aventure inachevée entamée en 1992. L'histoire commençait sur le rachat involontaire de 151 îles par une multinationale. La société doit se débarrasser très vite de la dernière île sous peine de tomber sous une loi anti-trust, île qui tombe entre les mains de Talon et de Lefuneste. Cette œuvre n'a pas été complétée par les successeurs de Greg. Les albums publicitaires Achille Talon vous salue bien et Achille Talon fait son ménage (recueils que Shell a distribués en échange de points de fidélité). indiquaient que l'album suivant L'Appeau d'Ephèse s'intitulerait L'Île Aytaytt Hunfoa.

Cela dit, ne désirant pas que sa série meure avec lui, Greg avait désigné de son vivant ses successeurs en Christmann (alias Brett) et Roger Widenlocher, qui ont sorti de nouveaux albums, mais uniquement composés de gags en une ou deux pages.