Paul Emond (né à Bruxelles en 1944) est un romancier, auteur dramatique et essayiste belge, membre de l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique.
Biographie Né à Bruxelles le , Paul Emond a passé son enfance dans le Brabant wallon, a suivi des études secondaires à Bruxelles puis des études supérieures à l'université catholique de Louvain. Licencié en philologie romane en 1967, il devient assistant du professeur Michel Otten au Centre de stylistique et de sémiotique littéraires. En 1973, il soutient une thèse de doctorat sur l’œuvre du romancier Jean Cayrol, qui est publiée dans une version remaniée en 1974 sous le titre La Mort dans le miroir ; Fiche biographique de l'Académie royale de Littérature en ligne..
Il séjourne en Tchécoslovaquie de 1973 à 1977, d’abord lecteur de français à Bratislava, puis boursier à Prague. C’est dans cette ville qu’il écrit son premier roman, La Danse du fumiste, publié en 1979.
Ce roman est présenté sous la forme d'. Une dépêche de l'AFP reprise par plusieurs médias évoque la présence d'un ., ce qui est réfuté par l'auteur lui-même et par d'autres sources. Dans ce roman, Paul Emond joue des possibilités métonymiques et, en racontant les aventures d'un certain Caracala, livre en fait la ..
C’est à Prague également qu’il rencontre Maja Polackova, avec laquelle il se marie en 1977 et qui développera une œuvre originale d’artiste plasticienne par une création de collages ponctuée par de nombreuses expositions et des publications.
De retour à Bruxelles en 1978, Paul Emond devient bientôt attaché scientifique aux Archives et Musée de la Littérature (AML), où il est responsable des archives théâtrales et fait paraître de nombreuses études sur des écrivains belges. Selon Paul Aron, il est Paul Aron, Une histoire du théâtre belge de langue française (1830-2000), Fédération Wallonie-Bruxelles, coll. « Espace Nord », 2018, ..
En 1979, il rencontre Paul Willems, dont il admire l’œuvre depuis longtemps. L’amitié qui le lie désormais à son aîné et l’influence de celui-ci ne seront pas sans marquer certains de ses textes. En 1980, Paul Emond participe, à la demande de Jacques Sojcher, à la rédaction d'un ouvrage collectif La Belgique malgré tout, parvenant, écrit Marc Quaghebeur, à , utilisant la .
À partir de 1988, il enseigne la littérature et l’histoire du théâtre à l'Institut des Arts de Diffusion (IAD) de Louvain-la-Neuve, à temps partiel d’abord, puis à temps plein à partir de 1993. Il est également, pendant quelques années, professeur à l’École nationale supérieure des arts visuels de La Cambre (ENSAV).
Si, après La Danse du fumiste, Paul Emond publie d’autres romans et récits – on citera particulièrement le gros roman La visite du plénipotentiaire culturel à la basilique des collines et son livre peut-être le plus emblématique, Les Aventures de Mordicus, histoires plaisantes et à dormir debout, mises en images par Maja Polackova –, il ne s’en tournera pas moins très largement vers l’écriture théâtrale. L’occasion lui en est donnée par Philippe Sireuil, alors directeur du Théâtre Varia, qui lui commande sa première pièce ; ce sera Les Pupilles du tigre, créée en 1986, qui traite des questions de mort et de représentation en art. Le cinéaste Michel Jakar en a conservé la trace par une adaptation cinématographique pour la RTBF en 1987. Selon Marc Quaghebeur, la pièce intériorise .
Une cinquantaine de pièces et d’adaptations suivront, représentées en Belgique et en France, parfois aussi en traduction dans d’autres pays. Autant de textes qui ont permis à leur auteur des compagnonnages artistiques avec des metteurs en scène et des acteurs d'esthétiques très différentes.
Parmi les pièces originales, Inaccessibles Amours et Malaga sont créées en France en 1995 et 1996 au Théâtre du Gymnase à Marseille, dans une mise en scène d’Abbès Zahmani (sous le titre Talk about love, la traduction américaine d’Inaccessibles Amours est jouée à New York au Ubu Repertory Theater en 1993) ; Caprices d’images est mis en scène à Bruxelles par Jean-Claude Berutti au Théâtre National Wallonie-Bruxelles en 1998 et Le Sourire du diable est produit en 2007 par l’Atelier théâtre Jean Vilar de Louvain-la-Neuve dans une mise en scène de Patrice Kerbrat ; quant à Histoire de l’homme, sous-titrée « pièce fleuve, mobile, chaotique et à suivre », probablement son texte théâtral le plus joué, elle est créée dans sa première version dès 2006 par le Théâtre de l’Escalier et mise en scène par Éric De Staercke.
Parallèlement, les adaptations de textes non dramatiques ou de pièces étrangères se multiplient au fil des années et amènent l’auteur à des collaborations prolongées avec un metteur en scène. C’est ainsi qu’au Rideau de Bruxelles, le directeur et metteur en scène Jules-Henri Marchant lui commande une « trilogie de l’errance » : L’Odyssée (1996), Don Quichotte (1998), Le Château (1998) ; puis, c’est encore L’Iliade (2004), monté par le même Jules-Henri Marchant. Sa complicité avec la metteuse en scène Elvire Brison et son Théâtre du Sygne donne lieu à cinq spectacles : Ferdydurke (2000) d’après le célèbre roman de Witold Gombrowicz ; Kafka Circus (2001) ; La Tempête, d’après Shakespeare (2003) ; Borges et moi (2004) ; Miroirs de Fernando Pessoa (2013). Son adaptation de la légende de Tristan et Yseut (2007) permet un des grands spectacles sous chapiteau de Nele Paxinou, directrice des Baladins du Miroir ; sous chapiteau encore, Bruno Thircuir, l’animateur de la compagnie grenobloise La Fabrique des Petites Utopies crée Nous sommes tous des K. (2013), seconde adaptation par Paul Emond du Château de Kafka. À Paris, c’est avec la compagnie La Fiancée du requin de Sandrine Molaro et Gilles-Vincent Kapps qu’il adapte Madame Bovary (2015) et L’Éducation sentimentale (2023), deux spectacles créés au Théâtre de Poche Montparnasse, de même que L’Écume des jours de Boris Vian jouée au Théâtre de la Huchette (2017).
Dans un essai paru en 2024, Une Fabrique de personnages, l’auteur, tout en commentant de nombreux aspects de l’écriture théâtrale, évoque l’écriture et la création de plusieurs de ses pièces et adaptations.
En 1998, Paul Emond a été l’invité de la Chaire de Poétique de l’UCL. Ses conférences ont été publiées sous le titre Une forme du bonheur.
Le , il est élu au fauteuil 1, précédemment et successivement occupé par Henry Carton de Wiart, Hilaire Duesberg, Charles Moeller et Lucien Guissard, de l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique..
Œuvres Théâtre
Adaptations théâtrales Les Châteaux magnifiques, d’Eugene O’Neill, inédit, créé en 1990. Le Journal intime de Sally Mara, de Raymond Queneau, inédit, créé en 1994. Le Roi Lear, de Shakespeare, Bruxelles, Cahiers du Rideau de Bruxelles, n° 22, 1994, 141 p.. Le Marchand de Venise, de Shakespeare, Carnières, Lansman, 1995, 72 p.. L’Odyssée, d’Homère. Adaptée en récit théâtral par Paul Emond. Waterloo, Le Lion Z’ailé, collection Théâtre, 2026, 186 p. (ISBN 978-2-39066-114-6) Lettres d’amour de Pirandello à Martha Abba, inédit, créé en 1997. Les Bacchantes, d’Euripide, Carnières, Lansman, 1997, 35 p.. Don Quichotte, de Miguel de Cervantes, inédit, créé en 1998. Le Château, de Franz Kafka, inédit, créé en 1998. Ferdydurke, de Witold Gombrowicz, inédit, créé en 2000. Kafka Circus, d’après l’œuvre de Franz Kafka, inédit, créé en 2001.
La Nuit des rois, de Shakespeare, inédit, créé en 2002. La Grande Magie, d’Eduardo de Filippo, Bruxelles, Le Cri, 2003, 85 p. La Tempête, de Shakespeare, inédit, créé en 2003. L’Iliade, d’Homère. Adaptée en récit théâtral par Paul Emond. Waterloo, Le Lion Z’ailé, collection Théâtre, 2026, 168 p. (ISBN 978-2-39066-113-9). Borges et moi, d’après l’œuvre de Jorge Luis Borges, inédit, créé en 2004. Tristan et Yseut, d’après la légende médiévale, préface de Nele Paxinou, Bruxelles, Maelström, 2007, 96 p.. Sur les traces de Siddhârta, de Thich Nath Hanh, en collaboration avec Christine Delmotte, inédit, créé en 2008. Dracula toujours vivant, d’après Dracula de Bram Stoker, Bruxelles, Le Cri, 2009, 59 p. Le Producteur de bonheur, de Vladimír Mináč, inédit, créé en 2012. Miroirs de Fernando Pessoa, d’après Fernando Pessoa, inédit, 2013. Nous sommes tous des K., libre adaptation du Château de Kafka, Carnières, Lansman, 2013, 74 p.. Madame Bovary, de Gustave Flaubert, Bruxelles, Maelström, 2015, 132 p.. L’Écume des jours, de Boris Vian, inédit, créé en 2017. L’Éducation sentimentale, de Gustave Flaubert, inédit, créé en 2023. Romans et récits
Essais
Entretiens Lettres françaises de Belgique. Mutations. Bruxelles, Éditions Universitaires, Archives du futur, 1980, 165 p. Jeff Kowatch, Conversation avec Paul Emond, Éditions Tandem, Gerpinnes, 2016, 119 p..
Traductions (avec Maja Polackova) , Une saison à Paris, traduit du slovaque, La Tour d’Aigues, Éditions de l’Aube, 1993, 156 p. Vladimír Mináč, Le Producteur de bonheur, traduit du slovaque, Bruxelles, Labor, 1994, 201 p., puis avec des images de Maja Polackova, Bruxelles, Maelström, 2012, 314 p..
Distinctions 1974 - Prix Emmanuel Vossaert pour son essai La Mort dans le miroir, site arllfb.be de l'Académie royale de langue et de littérature françaises. 1982-1985 - Prix triennal du roman de la Communauté française de Belgique (avant d'être renommé, en 2023, Espiègle de la prose) pour La Danse du fumiste. 1993-1996 - Prix triennal du théâtre de la Communauté française de Belgique (avant d'être renommé, en 2023, Espiègle d'écriture dramatique) pour Convives. 1995 - Prix Herman Closson de la SACD, section belge, pour l'ensemble de son œuvre théâtrale. 2006 - Prix André Praga (jury Françoise Mallet-Joris, Roland Beyen, Jacques De Decker) pour Le Sourire du diable créé à l'Atelier Théâtral de Louvain-la-Neuvesite de l'ARLLFB.
Notes et Références
Bibliographie Alternatives théâtrales, revue mensuelle, Paul Emond, Mars 1999, 95 p. Indications, la revue des romans, n° Paul Emond et Jacques De Decker, dossier, février-, 110 p. Joseph Duhamel, Paul Emond. Vrai comme la fiction. Hannut, Éditions Luce Wilquin, collection L'œuvre en lumière, 2007, 266 p.
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