La société BP est une compagnie britannique de recherche, d'extraction, de raffinage et de vente de pétrole fondée en 1909, anciennement nommée Anglo-Persian Oil Company (APOC-1909), puis (AIOC-1935), puis (BP-1954), puis BPAmoco (2001), avant d'être renommée BP (2002).
Après ses fusions avec Amoco, Atlantic Richfield (Arco) et Burmah Castrol, elle devient la plus grande société du Royaume-Uni et la troisième compagnie pétrolière mondiale. La division BP de Londres est évaluée à environ cinquante milliards de dollars (environ trente-neuf milliards d'euros). Internationalement, BP est présente dans plus de cent pays et emploie environ en 2010.
Depuis 2010, l'image de l'entreprise a souffert de la mauvaise publicité due à l'explosion de l'une de ses plates-formes pétrolières, qui coûta la vie à 11 personnes le . Elle est considérée comme l'une des plus importantes catastrophes écologiques liées à l'exploitation du pétrole de l'Histoire, et qui lui a valu une amende record de de dollars (« Marée noire : déjà 12 milliards de facture judiciaire pour BP », Le Figaro, .). Néanmoins, la même année, malgré une perte de bénéfices, elle affichait un chiffre d'affaires de de dollars américains, la classant au des plus grandes entreprises mondiales selon leur chiffre d'affaires.
BP est l'une des principales entreprises émettrices de gaz à effet de serre dans le secteur des hydrocarbures.
Histoire 1909-1955
En , William Knox D'Arcy se fait accorder une concession par le shah de Perse aux fins de découvrir du pétrole, qu'il finit par trouver en . C'est la première découverte commercialement significative au Moyen-Orient. En 1909, la Anglo-Persian Oil Company (APOC) est créée afin d'exploiter ce gisement.
La compagnie se développe progressivement jusqu'à la Première Guerre mondiale lorsque son importance stratégique incite le gouvernement britannique d'en être l'actionnaire majoritaire, devenant ainsi la source d'approvisionnement principale et sécurisée de la Royal Navy durant ce conflit mondial. En 1917, la guerre permet à ce gouvernement de prendre le pas sur la Europäische Petroleum-Union qui utilisait la marque . La guerre achevée, la compagnie, dont 51 % des parts appartiennent désormais au gouvernement britannique, investit dans d'autres gisements dans le monde. Mais son cœur de métier reste en Perse et, après l'accord britannico-perse de 1919, la compagnie peut continuer de commercer profitablement avec ce pays.
Après la prise de pouvoir par Reza Chah, ce dernier cherche à renégocier le contrat liant l'APOC au pétrole persan. Après quelques tensions entre le Royaume-Uni et la Perse, un nouveau traité est signé, accordant de meilleurs revenus au gouvernement iranien, mais encore bien en dessous des espérances. L' devient l' en 1935, et contrôle l'ensemble du cycle pétrolier, le montant des royalties versées à l'Iran est fixé à Londres.
À la fin des années 1940, le débat sur les revenus du pétrole iranien perçus par le gouvernement est relancé, les États-Unis ayant signé des contrats pétroliers avec l'Arabie Saoudite prévoyant une répartition des bénéfices 50/50 entre les deux pays, là où l'AIOC n'octroie que 20 % à 25 % de ses revenus au gouvernement iranien. Le , sous le gouvernement du premier ministre Mohammad Mossadegh, le pétrole iranien est nationalisé et la (NIOC) est fondée, se voulant une alternative nationale à l'AIOC. Mais les Britanniques refusent ce montage financier et portent plainte devant le tribunal de La Haye puis devant le conseil de sécurité de l'ONU ; les deux se déclarent incompétents. Le gouvernement de Mossadegh refusant de renégocier la nationalisation, les Britanniques imposent un blocus sur le pétrole iranien.
Après le renversement de Mossadegh lors du coup d'état de 1953 mené par le général Zahedi, un consortium de firmes pétrolières est créé. La NIOC existe toujours, mais ne peut vendre son pétrole qu'au consortium qui inclut de nombreuses compagnies de plusieurs pays dont l'. Le contrat de vente avec le consortium est signé en 1954 par le gouvernement iranien qui perçoit désormais 50 % des bénéfices. L'AIOC est renommée , dit BP, en 1955. Supposé se terminer en 1979, le consortium est abrogé la même année et la totalité de l'industrie pétrolière iranienne nationalisée de nouveau à la suite de la Révolution Islamique.
Entre 1960 et 1979
Entre 1980 et 1999 En 1987, British Petroleum acquiert Britoil ainsi que les parts de la Standard Oil of Ohio (Sohio) qui lui manquaient. En 1994, BP et Petroleos de Venezuela SA (PDVSA) ont commencé la commercialisation de l'Orimulsion, un carburant tiré du bitume.
En 1998, le cabinet de sécurité de la multinationale en Colombie, Defense Systems Colombia (DSC), est accusé par Human Rights Watch d'importer des armes et de former la police colombienne, connue pour sa brutalité. Lorsqu'elle a fait l'objet d'une enquête, DSC a refusé de coopérer.
Années 2000 thumb|250px| Dépôt d'hydrocarbures GDH (filiale de BP) à Frontignan (Hérault, France). En 2000, BP acquiert Arco (anciennement l'Atlantic Richfield Oil Company), ainsi que Burmah Castrol.
En 2001, BPAmoco est formée et officiellement décrit comme la fusion de British Petroleum et d'Amoco, pour éviter toute concurrence.
En 2002, la société devient BP, les deux lettres ne signifiant officiellement plus rien.
Aux États-Unis, la plupart des stations-service d'Amoco, sont rhabillées et portent nom de BP. Toutefois, dans certains États, les bâtiments et les pompes sont remplacés par le design BP, mais conserve l'enseigne Amoco. Les stations Arco sont renommées BP, mais conservent leur autonomie. Les stations qui étaient attachées aux magasins de proximité AMPM, sont également acquis par BP.
En 2002, BP Allemagne rachète le réseau de station-service Aral.
En 2005, la branche pétrochimie est séparée du groupe sous le nom d'Innovene (du nom de son procédé développé en 1993 pour la fabrique du polypropylène), puis est achetée par Ineos.
En , BP signe un contrat de neuf cents millions USD avec la Libye pour l'exploration et l'exploitation du gaz naturel présent dans ce pays.
En , le président Evo Morales nationalise les filiales du groupe BP présentes sur le territoire bolivien.
Années 2010
En 2010, la plate-forme pétrolière Deepwater Horizon, exploitée par BP, explose, donnant lieu à une des plus grandes catastrophes environnementales liée au pétrole. En , elle cède une partie de ses activités à Apache Corporation pour la somme de sept milliards USDBP cède 7 milliards de dollars d'actifs à son concurrent américain Apache, France 24, 20 juillet 2010.. En , elle vend ses en Colombie à Ecopetrol et à Talisman Energy pour USD.
En 2012, Rosneft annonce le rachat de TNK-BP pour 61 milliards de $. BP passe ainsi sa participation de 1,25 % à 19,75 % dans Rosneft et reçoit de $. Le consortium AAR reçoit lui vingt-huit milliards de $ en numéraireLire en ligne, Le Monde.
En , le gouvernement fédéral américain exclut BP .
Au matin du , la base de vie du site d'exploitation coexploitée par BP, Statoil et Sonatrach située sur le site gazier de Tiguentourine (à à l'ouest d'In Amenas en Algérie) est attaquée par des Islamistes se réclamant du nord du Mali qui prennent en otages une quarantaine d'employés occidentaux de nationalités diverses et font deux mortsPrise d'otage sur un site pétrolier BP en Algérie, Libération, 16 janvier 2013.. Cette action, qui se déroule dans le contexte du conflit malien de 2012-2013 et de l'opération Serval menée par la France depuis le , est plus tard revendiquée par des membres de la brigade Al-Mouthalimin. La brigade se réclame de l'Algérien Mokhtar Belmokhtar, un ancien chef local d'Aqmi et auparavant du Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC) Two killed after militants take western contractors hostage in Algeria raid, The Guardian, 16 janvier 2013..
En , BP signe un contrat de vente de gaz naturel liquéfié sur vingt ans, d'un montant de vingt milliards de dollars, avec l'entreprise chinoise CNOOCBP to sign $20 billion LNG supply deal with China's CNOOC, Reuters, 17 juin 2014. En , BP rachètePour un montant non communiqué. au distributeur canadien Couche-Tard l'entreprise Statoil Fuel & Retail (SFR), société de distribution de carburants pour l'aviation en ScandinavieBP buys Scandinavian jet fuel business, Reuters, 3 septembre 2014.
En , Kinder Morgan acquiert quinze sites de stockages d'hydrocarbures de BP aux États-Unis pour de dollars. BP gardant une participation de 25 % dans quatorze de ces quinze sitesKinder Morgan, BP form fuel storage JV, Reuters, 20 octobre 2015. Au total, BP a cédé en 2015 pour dix milliards de dollars d'actifs, ce qui porte ses cessions à près de cinquante milliards de dollars depuis la marée noire de 2010 dans le golfe du MexiqueClaude Fouquet, BP réduit ses investissements et va poursuivre ses cessions d'actifs, Les Échos, 27 octobre 2015 (consulté le 27 octobre 2015). En , BP annonce la suppression de quatre mille emplois dans sa branche spécialisée dans la production d'hydrocarburesBP annonce la suppression de 4000 postes dans la production pétrolière, L'Usine nouvelle, 12 janvier 2016..
En , la compagnie annonce le début de la production de gaz dans les champs du Sud de l'Algérie faisant partie du projet « In Salah Gaz ». Ce projet est une association entre Sonatrach, BP et Statoil. Le site est constitué de sept champs qui sont conjointement exploités par les trois partenaires. , le site est la cible d'une attaque à la roquette. Cette attaque ne fait aucune victime..
Fin , BP et Kowait Petroleum Corporation (KPC) annoncent avoir signé un accord cadre afin d'étudier d'éventuelles possibilités conjointes d'investissement et de coopération dans l'avenir du pétrole, du gaz, du commerce et de la pétrochimie..
En , BP annonce la fusion de ses activités norvégiennes avec Det Norske Oljeselskap pour créer un nouvel ensemble appelé « Aker BP » dans lequel BP doit avoir une participation de 40 %..
En , une enquête de l'ONG Public eye révèle que des traders suisses profitent des normes en vigueur dans certains pays d'Afrique pour y écouler depuis trente ans du carburant toxique. Selon The Guardian, BP a ainsi exporté du diesel à très haute teneur en soufre au Ghana.
En , BP acquiert des participations dans des gisements de gaz au large de la Mauritanie et du Sénégal, ainsi qu'à Abu Dhabi pour un total de de dollarsBP splashes out on deals to beef up oil, gas reserves, Reuters, 19 décembre 2016. Le même mois, BP annonce l'acquisition de cinq cents stations d'essences en Australie à Woolworths pour de dollars australiensAustralie: BP acquiert 500 stations-service, Le Figaro, 28 décembre 2016. En , BP vend la moitié de sa participation de 50 % dans le champ pétrolier Magnus situé en mer du Nord à EnQuestNorth Sea specialist EnQuest buys stake in BP's Magnus oil field, Karolin Schaps , Reuters, 24 janvier 2017. En , BP annonce la vente de ses activités en Alaska, qui regroupe salariés, pour 5,6 milliards de dollars à Hilcorp Energy.
Années 2020
En , BP annonce la suppression de , dont une grande partie en personnel administratif, ce qui représente environ 15 % de sa masse salariale. Cette annonce est faite en parallèle à une réduction des dépenses d'investissements. Les deux annonces font suite à la crise économique liée au Covid-19.