Lyndon Baines Johnson (), généralement appelé Lyndon B. Johnson et également connu sous ses initiales LBJ, né le à Stonewall (Texas) et mort le à Johnson City (Texas), était un homme d'État américain. Membre du Parti démocrate, il est le vice-président des États-Unis, en fonction du au , puis le président des États-Unis, en fonction du au .
Enseignant de profession, il est représentant des États-Unis pour le Texas de 1937 à 1949 et sénateur fédéral de 1949 à 1961, avec six ans passés en tant que chef de la majorité du Sénat et deux ans en tant que whip de la majorité démocrate.
Après avoir tenté d'obtenir l'investiture présidentielle du Parti démocrate, il accepte d'être le colistier de John Fitzgerald Kennedy à l'élection présidentielle de 1960, le ticket l'emportant de justesse face à celui mené par le républicain Richard Nixon. En cette qualité, il accède à la présidence le jour de l'assassinat de Kennedy, prêtant serment dans un avion au côté de Jacqueline Kennedy. Il termine le mandat de son prédécesseur, puis remporte largement l'élection présidentielle de 1964 face au républicain Barry Goldwater.
Sa présidence est marquée par de violentes émeutes raciales et des assassinats politiques, notamment ceux de Malcolm X, Martin Luther King et Robert Francis Kennedy. Il conçoit le programme politique de , qui comprend des lois soutenant les droits civiques des minorités (il signe le Voting Rights Act en 1965), la radiodiffusion publique, la protection de l'environnement, l'aide à l'éducation. Il lance un programme de , créant le Medicare et le Medicaid.
Sa popularité chute de façon continue en raison de sa décision de renforcer l'implication américaine dans la guerre du Viêt Nam et de sujets intérieurs comme les émeutes raciales ou la hausse des impôts fédéraux. Alors qu'il est éligible à un troisième mandat, il retire sa candidature après avoir été mis en difficulté aux primaires démocrates en vue de l’élection présidentielle de 1968, qui est remportée par Richard Nixon face au vice-président Hubert Humphrey.
Affaibli par une santé déclinante, il se retire dans son ranch de Johnson City et ne prend guère plus part au débat public. Il meurt des suites d'une énième crise cardiaque, à l'âge de 64 ans, quatre années après son départ de la Maison-Blanche.
L'opinion publique et les évaluations de l'action de Johnson ont beaucoup fluctué : si un certain nombre d'historiens tirent un bilan favorable de sa présidence du fait des réformes qu'il a su réaliser en politique intérieure, les échecs de sa politique étrangère lui sont reprochés. Son comportement dominateur est resté célèbre, notamment son fameux , par lequel il s'imposait physiquement à ses interlocuteurs et dont il a souvent abusé, même face aux plus influents hommes politiques, pour les forcer à accepter ses projets..
Situation personnelle Origines familiales, jeunesse et études vignette|gauche|redresse|Photographie de Lyndon Johnson en 1915 dans la maison familiale de Texas Hill Country près de Stonewall et Johnson City. Lyndon Baines Johnson naît le à Stonewall dans le comté de Gillespie situé au centre du Texas, dans une ferme près de la rivière Pedernales, mis au monde avec l'aide d'une sage-femme d'origine allemande que son grand-père paternel était allé chercher à cheval. Son père, , dont la famille est d'ascendance écossaise-irlandaise et anglaise, épouse en le sa mère Rebekah Baines, dont la famille a des origines anglaises et allemandes. Au cours de la cérémonie, la tante de son père résuma le sens de cette union, phrase qui aura beaucoup d'incidence sur la vie de son petit-neveu : Les Baines ont des cerveaux et les Johnson des tripes. Les Baines sont intelligents mais ils ne réussissent pas à faire les choses. Les Johnson, eux, y parviennent. Ses parents sont fermiers et son père également homme d'affaires, ayant même été un temps instituteur. Avant le mariage, sa mère fut bibliothécaire et enseignante. Son grand-père maternel , qu'il n'a pas connu, était à la fois professeur de droit et avocat et avait servi dans l'armée confédérée pendant la guerre de Sécession. Il est l'aîné d'une fratrie de cinq enfants, avec un jeune frère (1914-1978) et trois sœurs, Rebekah (1910-1978), Josefa (1912-1961) et Lucia (1916-1997) et lui-même. Comme la plupart des fermiers texans, les parents de Lyndon ont des revenus modestes. Son père devra même vendre la ferme à cause de l'épuisement des terres. Son père est également actif dans la vie politique locale, membre du parti dominant de l'époque dans le Sud, à savoir le Parti démocrate.
En 1913, les Johnson s'installent dans une bourgade nommée en l'honneur d'un cousin de son père dénommé James Polk Johnson, Johnson City. Lyndon fréquente l’école publique où il sera plusieurs fois élu président de sa classe. Il y vénère sa maîtresse, Katie Deadrich Looney, qu'il remerciera comme président en l'invitant à assister à la signature de la loi sur l'enseignement supérieur de 1965. Il est également membre de l'équipe de baseball de l'école. Il fréquente beaucoup de Germano-Américains, très présents dans la région, bien plus que des Afro-Américains ou des Latino-Américains. Sa mère profite du déménagement pour reprendre son métier d'enseignante. Son père lui, renoue avec les affaires et investit dans l'immobilier. Cependant, Sam perdra à nouveau beaucoup d'argent pendant l'entre-deux-guerres. Lyndon obtient son diplôme de fin d’études secondaires en 1924 au lycée de Johnson City. Dès l'époque du lycée, il excelle dans la prise de parole et dans la rhétorique. Pendant sa jeunesse, son père l'initie également à la politique en l'introduisant auprès des principaux leaders texans. Les dernières années de sa scolarité sont plus chaotiques, y compris sur le plan sentimental, sa petite amie et camarade de classe de l'époque Kitty Clide ayant rompu avec lui sur l'insistance du père fortuné qui méprisait les Johnson.
En , malgré le refus de ses parents, il quitte le domicile familial avec quelques amis et se rend en Californie. Il devient secrétaire au cabinet d'avocats de son cousin Tom Martin, qui a réussi à convaincre ses parents. Il quitte le cabinet un an plus tard à la suite des problèmes d'alcoolisme de son cousin mais aussi parce qu'il refusait la perspective de longues études pour devenir avocat dans le Nevada.
En , il décide d'entrer à l'université. Il s'inscrit à l'université d'État du Texas, qui est alors la moins onéreuse de l'État. Il commence les cours le mois suivant, à l'occasion du deuxième semestre, après avoir validé toutes les matières qui lui manquaient pour y entrer. Il obtient une licence en 1930, ce qui sera son seul diplôme. En parallèle de ses études, il devient le secrétaire du président de l'université puis chargé de nettoyage. Il participe également à la vie du campus, animant le journal de l'université. En 1928, il assiste à la qui se tient à Houston. Entre 1928 et 1929, il enseigne à Cotulla où il est le seul professeur et dirige l'école primaire de la ville. À l'époque, les trois quarts des habitants sont des Mexicains. Lyndon est touché par la précarité des enfants qu'il accueille à l'école et va faire preuve de beaucoup d'inventivité pour transmettre et apprendre l'anglais à ces enfants. Cette courte expérience aura une incidence très importante sur sa vie politique et sur ses conceptions sociales et éducatives.
Vie privée En , Johnson rencontre Claudia Alta Taylor, connue sous le surnom de Lady Bird, une jeune Texane elle aussi, à laquelle il propose immédiatement un rendez-vous. Ils se marient le à San Antonio après s'être fréquentés pendant une courte période, en l'absence des parents des mariés. Le voyage de noces se déroule à Mexico, avant le retour à Washington. Ils ont deux filles, , présidente de l'organisme Reading is Fundamental, née le et , née le . On peut remarquer que Johnson aimait bien donner ses initiales à de nombreuses choses. Les prénoms de ses filles en sont un exemple. Malgré ce mariage heureux, Johnson a de nombreuses relations adultérines, en particulier avec son assistante Alice Marsh.
Il est initié à la franc-maçonnerie le à la loge maçonnique de Johnson City, mais il ne va pas au bout de son initiation. Il s'aperçoit peu de temps après que ses tâches au Congrès lui prennent trop de temps et il ne cherchera pas à s’élever dans la hiérarchie maçonnique. Il n'est pas considéré comme ayant appartenu à la franc-maçonnerie..
Débuts de carrière politique Juste après son diplôme, Johnson enseigne la prise de parole en public et l'art de la rhétorique dans un lycée de Houston, mais démissionne cependant rapidement pour se lancer en politique. Le père de Johnson avait été élu pour cinq mandats à la législature d'État du Texas et était l'ami du représentant Sam Rayburn, l'une des figures montantes de la politique texane.
Ses premiers pas en politiques ont lieu lors d'un meeting en 1930 pour la campagne de réélection du gouverneur , son père l'ayant introduit auprès de lui. La réunion s'éternisant, le gouverneur ayant du retard, Johnson est invité à prononcer un discours au nom du gouverneur. Repéré par le futur représentant fédéral présent au meeting, il devient son secrétaire après l'élection de Kleberg lors d'une élection partielle. Il mène également efficacement campagne contre le sénateur local Willy K. Hopkins. Le , Lyndon Johnson arrive à Washington. Il ne quittera plus la ville jusqu'à son départ de la Maison-Blanche en 1969.
En tant que secrétaire parlementaire, Lyndon B. Johnson se lie avec des personnes influentes, découvre comment elles en sont arrivées là et gagne leur respect grâce à ses compétences. Pendant la période, il travaille de 7 heures 30 à 20 heures et même parfois plus tard, ce qui lui permet de connaître toutes les arcanes et les mécanismes du Congrès. L'efficacité du travail fourni par Johnson fait que les habitants de la circonscription de Kleberg est celle qui bénéficie du plus des différentes politiques du New Deal au niveau fédéral en 1934. Il compte bientôt parmi ses amis des proches du président Franklin Delano Roosevelt, mais aussi des Texans comme lui, parmi lesquels le vice-président John Nance Garner ou le futur président de la Chambre Sam Rayburn, qui deviendra son mentor en politique. Il est même repéré par le président Franklin Delano Roosevelt en personne, qui le nomme en 1935 directeur d’une agence de l’État du Texas chargée de la jeunesse. Ce poste lui permet de proposer des formations et des emplois à des jeunes et donc de montrer aux électeurs texans qu’il a de l’influence. Fin 1936, Johnson est le seul directeur d'agence à avoir accompli les objectifs fixés par le gouvernement fédéral. Il menace tout de même de démissionner lorsqu'on lui suggère d'engager des Afro-Américains au sein de l'agence, justifiant son refus par le fait que cela conduirait à une démission de tous les fonctionnaires. Néanmoins, cet épisode illustrait bien le caractère sudiste du futur président. En coulisses néanmoins, il fait tout son possible pour leur avancement, craignant que la mentalité sudiste ne mette en péril tous ses efforts. Il reste directeur pendant deux ans, puis quitte son poste pour se présenter au Congrès. Le futur président est connu pour être un patron très exigeant avec ses employés, leur demandant de nombreuses heures supplémentaires ; toutefois, il en fait autant, sinon plus, lui-même.
Représentant fédéral pour le Texas (1937-1949) thumb|right|250px|Portrait de Lyndon B. Johnson en uniforme de l'US Navy, mars 1942.