Apollodore de Damas (en ) est un architecte, ingénieur, dessinateur, sculpteur et auteur de traités techniques, notamment sur les machines de guerre. Il devient l'architecte et l'ingénieur attitré de l'empereur Trajan pour lequel il réalise ses plus grandes œuvres dont le pont sur le Danube et le forum de Trajan à Rome. Il meurt entre 125 et 130 ap. J.-C. sous le règne d'Hadrien avec lequel on lui prête des relations tendues.

Biographie

D'origine nabatéenne, Apollodore est né à Damas entre 50 et 65 ap. J.-C. à une époque où la ville est gouvernée par les Arabes nabatéens avant d'être annexée plus tard par les Romains. Il se disait d'ailleurs nabatéen lui-même.

Apollodore accompagne Trajan durant la deuxième guerre contre les Daces et met à profit ses compétences d'ingénieur pour faciliter la progression des troupes, notamment avec la construction entre 103 et 105 d'un grand pont qui enjambe le Danube à hauteur de Drobeta.

Il arrive à Rome vers 105 ou 110, époque à laquelle les grands travaux menés par Rabirius pour le compte de Domitien viennent de s'achever. Il reste ingénieur et architecte de l'empereur Trajan jusqu'à la mort de ce dernier en 117. Il est considéré comme un ingénieur de renom et le plus éminent architecte romain de son époque, digne successeur de Severus et Celer et de Rabirius.

Selon la tradition, rapportée par Dion Cassius, l'empereur Hadrien l'aurait condamné à mort pour s'être moqué de plans qu'il avait élaborés.

L'histoire telle que rapportée par Dion Cassius n'est probablement pas fondée et s'approche davantage de la calomnie. L'auteur romain semble vouloir nuire à la réputation de l'empereur Hadrien, même s'il écrit un siècle après sa mort. Toutefois, on peut deviner à travers ce récit qu'Apollodore de Damas a été un architecte libre de ses opinions qui a occupé une place privilégiée auprès de Trajan auquel il s'adresse probablement d'égal à égal. L'anecdote des citrouillesApollodore de Damas fait certainement référence aux expérimentations d'Hadrien pour mettre au point un nouveau concept de voûte rappelant la forme d'une citrouille, un élément architectural fréquent dans les édifices d'époque hadrianique, surtout dans sa villa de Tivoli., datée de 104, montre Apollodore s'adressant à Hadrien en toute liberté, alors que ce dernier, même s'il n'est pas encore empereur à ce moment-là, occupe une des plus hautes fonctions de l'Empire.

Réalisations Apollodore de Damas a dû être un architecte prolifique, à l'origine de plus d'une douzaine d'édifices à Rome et dans les provinces. Toutefois, seuls le pont, le forum, l'odéon et les thermes de Trajan peuvent lui être attribués de façon certaine. Fiorella Festa Farina, directrice de l’Institut italien de la culture de Damas, a décrit les prouesses techniques d’Apollodore comme découlant de ses racines culturelles et de la tradition architecturale de la Syrie, en raison de sa maîtrise de « la culture nabatéenne filtrée par les modes de pensée grecs ». C’est certainement grâce à lui que les dômes sont devenus un élément standard de l’architecture romaine.

Le pont de Trajan thumb|upright 1.2|Le pont sur le Danube.

Le pont des Portes de fer, construit entre 103 et 105 à hauteur de Drobeta (actuellement Drobeta Turnu-Severin en Roumanie) traverse le Danube. Sur la rive serbe, ses vestiges se trouvent aujourd'hui intégrés, avec d’autres de la même époque comme la Table de Trajan et des vestiges de la voie romaine, dans le parc national de Đerdap, près de Kladovo, en Serbie.

Le forum et les marchés de Trajan

Apollodore de Damas conçoit et supervise la construction du forum de Trajan entre 107 et 113, à Rome. On lui attribue également la construction des marchés de Trajan, étroitement associés au forum, mais aucun texte antique ne le confirme.

Les thermes de Trajan

Les thermes dont les vestiges s'étendent sur tout l'actuel Parco del Colle Oppio, comprennent, outre les bains, des espaces réservés pour les exercices physiques, pour les activités culturelles avec deux bibliothèques et pour les loisirs. L'édifice prenant en partie appui sur la Domus aurea, l'ancien palais de Néron se retrouve enterré en partie : on a ainsi pu dégager récemment certains éléments en bon état de conservation.

L'odéon de Trajan Apollodore de Damas a également construit un odéonDion Cassius, Histoire romaine, LXIX, 4 ou un édifice pour des évènements musicaux qui n'a laissé aucune trace.

Les Poliorcétiques Il a également rédigé un traité de poliorcétiqueTexte édité par Charles Wescher et traduit en français en 1890, par Ernest Lacoste, Les Poliorcétiques d'Apollodore de Damas, traduction du texte publié par M. Charles Wescher… avec 37 figures extraites des manuscrits grecs, par Ernest Lacoste,… précédée d'une préface de M. le Lt-colonel de Rochas, dans Revue des études Grecques, Paris, juillet-septembre 1890, III, pp. 234-281 (In-8°). Lire en ligne, de techniques de siège militaire..

Notes et références Notes

Références Sources modernes :

Sources antiques :

Annexes Bibliographie

Articles connexes Trajan, Hadrien Architecture romaine Severus et Celer Rabirius

Liens externes

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