Le fort Saint-André est une enceinte fortifiée établie sur le mont Andaon qui domine Villeneuve-lès-Avignon.
Historique En 1290, Philippe le Bel échange le Maine et l'Anjou contre une part de seigneurie en Avignon. Pour protéger un point stratégique à la frontière du royaume marquée par le Rhône, il décide de la construction de Villeneuve-lès-Avignon. L'acte de fondation, signé en 1292 avec l'abbé de Saint-André, prévoit de fortifier l'accès au pont d'Avignon. Entre 1300 et 1307, la tour Philippe le Bel est ainsi construite sur la rive droite du fleuve.
La fortification du Mont-Andaon lui-même est entreprise sous . Elle doit affirmer la puissance royale face aux terres de l'Empire et des papes d'Avignon. Le fort est également destiné à protéger l'abbaye bénédictine du et le bourg Saint-André dont l'existence, sur le mont Andaon, est attestée depuis le Plaquette du centre des monuments nationaux..
Le fort et le mur d'enceinte qui entoure l'abbaye ont été construits en plusieurs étapes durant la deuxième moitié du . Le fort Saint-André, tel que nous le connaissons aujourd'hui, a eu comme dernier architecte Jean de Loubières, dit Jean de Louvres, l'architecte du palais des papes d'Avignon. Il a terminé l'actuelle construction sur ordre de .
Depuis, le fort a été constamment occupé par une garnison jusqu'à la Révolution française.
Description Le fort Saint-André est constitué d'une enceinte fortifiée, flanquée de tours et d'un châtelet d'entrée, encadrée par deux tours jumelles, du haut desquelles on a une vue panoramique sur Avignon, la vallée du Rhône, le mont Ventoux, les Alpilles et la ville de Villeneuve-lès-Avignon.
Le châtelet d'entrée, surnommé « château royal » ou tours jumelles, porte une couronne de mâchicoulis et fait la jonction avec le chemin de ronde. Il abritait les locaux de fonction du châtelain et du viguier. L'entrée était fermée de deux herses. La salle des herses, au-dessus de l'entrée, contenait les treuils qui permettaient de les manœuvrer. La salle du viguier, à droite de l'entrée, porte les armes royales sur une clé de voûte.
vignette|Tour des Masques.
L'enceinte fortifiée est longue de . Elle comprend une tour à son point le plus élevé, la tour des Masques. (« tour des sorcières » de l'occitan mascas), qui renferme une seule salle, très haute, marquée de nombreux graffitis de soldats et de prisonniers. Dans l'enceinte, se trouve encore une chapelle du , la chapelle de Belvézet.
Protection Le fort Saint-André est classé au titre des monuments historiques par arrêtés du et du .. L'enceinte du fort, en totalité, avec l'intégralité des ouvrages de défense, fait l'objet d'un classement par arrêté du .
Les parcelles de terrain avoisinant le fort font l'objet d'un classement par décrets du , du , du , du , du , et par arrêtés du , du . Les parcelles de terrain à l'intérieur de l'enceinte, dont l'ancienne abbaye Saint-André, font l'objet d'un classement par arrêté du .
Commandants du fort Charles de Vissec de Latude, comte de Ganges (1639-1737), baron des États de Languedoc, gouverneur de Ganges, lieutenant du roi de la Finance du Languedoc
Notes et références
Annexes
Bibliographie M. Bayol, « Notes archéologiques et topographiques sur le fort de Saint-André », dans Mémoires de l'Académie de Vaucluse, 1898, tome 17, (lire en ligne)
Joseph Girard, Évocation du Vieil Avignon, Les éditions de Minuit, Paris, 1958,
Sous la direction de Dominique Vingtain et Roland Aujard-Catot, Avignon. Guide musées, monuments, promenades'', Paris, Éditions du patrimoine Monum, 2000, , .
Articles connexes Abbaye Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon Mont-Andaon Liste des monuments historiques de Villeneuve-lès-Avignon Liste des monuments historiques du Gard
Liens externes
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