Psamathée est un satellite naturel de Neptune découvert en 2003.
Historique Découverte Psamathée fut découvert par l'équipe de Scott S. Sheppard en utilisant le télescope de de l'observatoire interaméricain du Cerro Tololo au Chili, le ; la découverte fut annoncée le .
Dénomination Psamathée porte le nom de Psamathée, personnage de la mythologie grecque ; Psamathée était l'une des cinquante Néréides selon Hésiode.
Psamathée reçut son nom officiel le . Avant cela, il portait la désignation provisoire S/2003 N 1.
Caractéristiques physiques Psamathée est un petit satellite. En supposant qu'il possède un albédo de , sa magnitude visuelle de conduit à un diamètre de .
Par calcul, la masse de Psamathée est estimée à environ .
vignette|350px|centre|Représentation artistique de Psamathée.
Orbite vignette|gauche|Diagramme illustrant l'orbite des satellites irréguliers de Neptune. Psamathée orbite autour de Neptune à la distance moyenne de en près de vingt-cinq ans, avec une inclinaison de 137° sur l'écliptique et une excentricité de . Il est rétrograde.
Psamathée est le deuxième satellite de Neptune le plus externe après Néso, atteignant à son apoapside, soit (par comparaison, l'aphélie de Mercure n'est que de ). De fait, il est le deuxième satellite naturel le plus éloigné connu dans le système solaire.
La zone d'influence gravitationnelle prépondérante de Neptune est définie par le rayon de sa sphère de Hill, qui atteint environ , soit , le plus grand de tous les corps du système solaire. Les satellites rétrogrades dont le demi-grand axe est inférieur à 67 % de ce rayon (soit ) sont considérés stables.
Du fait de similarités dans les éléments orbitaux de Néso, il a été suggéré qu'ils possèdent une origine commune après la fragmentation d'un satellite plus grand.
Notes et références
Annexes
Articles connexes Neptune Satellites naturels de Neptune
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