Saint-Louis (, Prononciation en anglais américain retranscrite phonémiquement selon la norme Alphabet phonétique international.) est une ville indépendante du Missouri, deuxième plus grande ville de cet État américain du Midwest (après Kansas City), et un important port sur le fleuve Mississippi. Elle est située à la limite orientale de l'État, à au sud-sud-ouest de Chicago (Illinois).

Selon le recensement officiel de 2020, la ville de Saint-Louis comptait . Le Grand Saint-Louis est la plus grande zone urbaine du Missouri et la des États-Unis, avec . Elle s'étend sur l'État voisin de l'Illinois, de l'autre côté du fleuve Mississippi.

La ville est fondée en 1764, juste au sud du confluent du Missouri et du Mississippi, par le commerçant franco-louisianais René-Auguste Chouteau et les colons français Gilbert-Antoine de Saint Maxent (originaire de Lorraine) et Pierre Laclède (originaire du Béarn). Elle est nommée d'après le roi de France , dit Saint-Louis. Devenue ville indépendante en 1877 et surnommée en anglais la () pour son rôle dans l'expansion vers l'ouest des États-Unis, Saint-Louis abrite depuis 1965 une construction faisant partie du parc national de Gateway Arch, la Gateway Arch, une arche recouverte d'acier inoxydable, devenue l'emblème de la ville.

Au , une immigration soutenue provenant notamment d'Italie, d'Allemagne, de Bohême et d'Irlande peupla Saint-Louis. Beaucoup d'Afro-Américains s'installèrent ensuite dans le nord de la ville durant la Grande Migration. entre les années 1910 et 1930.

Quatrième plus grande ville des États-Unis en 1900, Saint-Louis accueillit l'Exposition universelle de 1904 et les Jeux olympiques la même année. Elle a, depuis, vu sa population tomber à la place.

Histoire

Période coloniale () Pays des Illinois Au , la région de Saint-Louis est explorée par les Français. En 1673, Louis Jolliet et Jacques Marquette commencent l'exploration du fleuve Mississippi ; quelques années plus tard, c'est Cavelier de la Salle qui descend le cours d'eau jusqu'à son embouchure. Ce dernier prend possession de la vallée en la baptisant « Louisiane », en l'honneur de . La région septentrionale de la Louisiane est aussi appelée Haute-Louisiane ou encore Pays des Illinois. Un établissement français est fondé en 1699 non loin du site de Cahokia. Les Français construisent un ensemble de forts (Fort de Chartres, Kaskaskia, Prairie du Rocher). Des prêtres catholiques établissent une mission à proximité du site actuel de Saint-Louis, en 1703Voir sur le sujet mission catholique : Journal historique et littéraire, 2 Volumes. (Google Livre)..

Période coloniale française La ville est officiellement fondée par les marchands français Gilbert-Antoine de Saint Maxent et son associé, Pierre Laclède — ou Pierre Laclède Liguest — accompagné de son jeune assistant et beau-fils néo-orléanais Auguste Chouteau le . En 1765, Saint-Louis devient la capitale de la Haute-Louisiane. Entre 1766 et 1768, elle est administrée par le lieutenant-gouverneur français Louis Saint-Ange de Bellerive. Après la guerre de Sept Ans, la ville comme le futur État du Missouri devinrent un territoire de l'Empire espagnol (traité de Fontainebleau).

Période coloniale espagnole

Après 1768, la ville de Saint-Louis fait donc partie de la Louisiane espagnole. Le gouverneur Francisco Luis Hector de Carondelet créa un corps de commerce constitué de négociants de fourrures et de trappeurs. Ceux-ci avaient le monopole de la traite des fourrures et de la pelleterie la mission exclusive d'explorer les contrées situées au-delà de la nation des Poncas, aux confins du territoire louisianais (futurs États du Nebraska et de l'Iowa) vers les sources du Missouri, et d'entrer en contact avec des tribus amérindiennes non encore visitées par les explorateurs et les coureurs des bois. Cette compagnie commerciale fut dénommée officiellement Compagnie commerciale pour la découverte des Nations du Haut-Missouri par le pouvoir colonial espagnol. Dès l'année suivante, le commerce de la fourrure se développa. Jean-Baptiste Truteau, un Canadien français, fut ainsi le premier explorateur européen à arpenter le Haut-Missouri, territoire encore peu exploré. Sa mission commerciale, soutenue par les Espagnols, est signée par le lieutenant-gouverneur du pays des Illinois, Zénon Trudeau, commandant de la ville de Saint-Louis. Elle avait notamment pour but d'établir un poste de traite chez les Amérindiens de la Nation Mandans, d'arpenter le territoire jusqu'aux montagnes Rocheuses, et de contrer le négoce entre des négociants anglais de fourrure et des tribus amérindiennes.

Retour à la France vignette|Territoire de Louisiane (Louisiana Territory), 1805-1812, Capitale Saint-Louis, devenant Territoire du Missouri.|gauche En 1799, le gouverneur du pays des Illinois et commandant de la ville de Saint-Louis, Zénon Trudeau, est remplacé par Don Carlos de Hault de Lassus. Il sera le dernier gouverneur du pays des Illinois et dernier commandant de la ville de Saint-Louis mais restera quand même en poste après la signature du traité de San Ildefonso, le , qui restitue le territoire à la France. Il devra laisser sa place à la fin de l'année 1803 à l'administration américaine. En effet, le , Napoléon Bonaparte, alors consul à vie, décide de ne pas garder cet immense territoire. La Louisiane est vendue aux jeunes États-Unis (vente de la Louisiane) le contre la somme de de francs ( de dollars). La souveraineté américaine entre en vigueur le .

Expansion au

vignette|Route et zone géographique de l'expédition Lewis et Clark.|gauche

Saint-Louis fait partie des États-Unis depuis 1803 ; à cette époque, elle compte environ . C'est de là que part, en 1804, la célèbre expédition Lewis et Clark qui explorera l'Ouest américain jusqu'à la côte Pacifique. Les hommes sont de retour le , après un long voyage qui initia par la suite la conquête de l'Ouest. Autour de 1815, la population est d'environ à , toujours majoritairement francophones (d'origine française, acadienne et canadienne française)Gilles Havard, L'Amérique fantôme, Flammarion Québec, 2019, ..

La grande période des bateaux à vapeur s'ouvre en 1817 lorsque le Zebulon M. Pike arrive dans la ville. Saint-Louis devient le dernier port sur le Mississippi, qui est au milieu du , le deuxième port des États-Unis derrière celui de New York. Le Missouri devient officiellement un État des États-Unis en 1820 et Saint-Louis en est la ville la plus peuplée.

C'est en empruntant un bateau à vapeur depuis La Nouvelle-Orléans que le marquis Gilbert du Motier de La Fayette visita Saint-Louis fin , où il fut accueilli triomphalement dans le cadre de son grand tour des États-Unis (visite du marquis de La Fayette aux États-Unis). Il s'arrêta ensuite brièvement à Kaskakia, autre village autrefois français situé sur la rive gauche du Mississippi, en Illinois, un peu en aval de Saint-Louis. gauche|vignette|Vente d'esclaves noirs en 1861 à Saint-Louis, par Thomas Satterwhite Noble. La population grandit rapidement au fil du grâce à l'immigration de familles allemandes, italiennes et irlandaises. En 1850, avec ses , elle est la sixième ville des États-Unis, alors qu'elle n'était que vingt ans plus tôtGilles Havard, L'Amérique fantôme, Flammarion Québec, 2019, .. Dix ans plus tard, la population a déjà doublé : on compte alors .

En 1849, une épidémie de choléra et un grand incendie frappent la cité. À la suite de ces deux catastrophes, les autorités municipales décident d'imposer un code de l'urbanisme et d'améliorer la gestion des eaux usées.

La guerre de Sécession (1861-1865) affecte l'économie du port, même si les arsenaux produisent des navires de guerre pour l'Union. Le , la ville de Saint-Louis vote sa séparation avec le comté rural de Saint-Louis et devient une municipalité indépendante (). centré|vignette|399x399px|Vue de Saint-Louis du Missouri en 1873. Pendant la deuxième moitié du , Saint-Louis fournit à la nation une série d'hommes d'affaires et de célébrités (Sara Teasdale, , Tennessee Williams) qui font le renom de la ville ; plusieurs sociétés y sont fondées (la compagnie Ralston-Purina, Anheuser-Busch et la Brown Shoe CompanyEn 1904, George Warren Brown, propriétaire d'une marque de chaussures de Saint-Louis, la Brown Shoe Company, profite de la popularité du personnage pour l'associer à son entreprise. Buster Brown est toujours en 2010 le symbole de la Brown Shoe Company, ainsi que des Buster Brown Textiles de Wilmington (Delaware).). Avec Chicago et New York, Saint-Louis se dote des premiers gratte-ciel : le Wainwright BuildingIl constitue un exemple représentatif de l'école de Chicago et se caractérise par son ossature en acier apparente doublée d'une seconde ossature en béton. Collectif, Histoire de l'art, du Moyen Âge à nos jours, 2009, . ., dessiné par l'architecte Louis Sullivan sort de terre en 1892. Nikola Tesla fait une démonstration publique de communication radio en 1893. La ville est frappée par une tornade en 1896 qui détruit plusieurs quartiers et provoque la mort de .

vignette|Une carte illustrée par Fred Graf, intitulée Saint-Louis en 1896.

D'après le recensement de 1900, Saint-Louis était alors la quatrième ville la plus peuplée des États-Unis, avec Le recensement de 1900 . Bureau du recensement des États-Unis, consulté le 06.12.2016.. En 1904, elle accueille une exposition universelle puis les jeux Olympiques de l'ère moderne. Pendant la Grande Dépression, les miséreux se regroupent dans le plus grand hooverville du pays qui comptait environ .. Saint-Louis connaît une industrialisation importante. La diffusion de l'automobile permet aux banlieues de s'étaler. Les classes moyennes commencent alors à fuir la commune, si bien qu'elle perd la moitié de sa population entre 1950 et 2000. Le projet d'urbanisme Pruitt-Igoe (1955-1972) est un échec. Durant les années 1990, le député du Missouri Richard Gephardt dénonça la vaporisation d'agents radioactifs pendant les années 1960 aux fins d'une expérience secrète depuis le bâtiment des Chevaliers de Colomb.

En 2016, c'est une ville qui tente de retrouver un certain dynamisme. Elle bénéficie d'une importante économie de services (Boeing Defense, Space & Security, Anheuser-Busch, Monsanto, McDonnell Douglas, Purina), abritant un orchestre symphonique de tout premier ordre, plusieurs équipes de sport professionnelles (Blues de Saint-Louis, Cardinals de Saint-Louis) et certains des meilleurs musiciens de jazz et de blues du pays (voir personnalités et sports).

Géographie Paysage urbain centré|vignette|Au pied du Mississippi, panorama sur Saint-Louis depuis East Saint Louis en Illinois. La Gateway Arch et le parc national de Gateway Arch sont au premier plan, à droite The Dome at America's Center et à gauche le Busch Stadium.|649x649px

centré|vignette|700px|Panorama sur le centre-ville de Saint-Louis depuis l'arche (2008). L'Old Courthouse est bien visible au centre. Le Busch Memorial Stadium et le The Dome at America's Center sont, respectivement, sur la gauche et la droite. L'immeuble le plus haut de la ville, le One Metropolitan Square, est également visible.

Topographie - Géologie vignette|Les cours d'eau dans la région de Saint-Louis.

Selon le Bureau du recensement des États-Unis, la ville de Saint-Louis a une superficie de , dont en terrain et (6,2 %) d'eau.. La ville est construite sur un site de terrasses de faible altitude qui dominent les rives du Mississippi, juste au Sud de la confluence entre ce fleuve et son affluent le Missouri. La rivière Des Pères et la Meramec y convergent également. Une grande partie de la région est une prairie fertile et légèrement vallonnée qui offre des collines basses, larges et peu profondes. Le fleuve Mississippi et la rivière Missouri occupent de grandes vallées avec des plaines larges inondables.