Le massage, ou la massothérapie, (de l'arabe mass signifiant « toucher, palper ».) est l'application d'un ensemble de techniques qui visent le mieux-être des personnes grâce à l'exécution de mouvements des mains sur les différents tissus
Cette thérapie agit entre autres sur la peau, les muscles, les tendons et les ligaments (ces tissus sont appelés communément tissus mous) et vise à améliorer être physique que psychique).
La seule formation au massage reconnue en France par un diplôme d'État était celle de masso-kinésithérapie jusqu'en 2016 (loi de modernisation) et surtout en juin 2021 lorsque la Cour de Cassation a débouté l'ordre des masseurs kinésithérapeutes de leur demande de conserver le monopole de ce titre.. De nombreux autres organismes de formation proposent des formations en massage et toucher de bien-être, encadrés ou non par des fédérations de massages bien-être ; mais leur certificat de formation n'est pas reconnu par l'État comme diplôme, et ne donne en aucun cas le droit de pratiquer un massage de manière thérapeutique, ce droit étant exclusivement réservé aux masseurs-kinésithérapeutes. Dans les faits, de nombreux proposent des massages.
Évaluation des bienfaits La recherche médicale évaluée par des pairs a montré que les avantages du massage comprennent soulagement de la douleur, une réduction des troubles d'anxiété et de dépression, et une réduction temporaire de la pression artérielle, du rythme cardiaque et de l'état d'anxiété. Des tests supplémentaires ont montré une augmentation immédiate et des périodes de récupération accélérées pour la performance musculaire. Les théories expliquant les bienfaits du massage comprennent une amélioration de la repousse et du remodelage des muscles squelettiques, bloquant la nociception. (théorie du gate control), activant le système nerveux parasympathique, ce qui peut stimuler la libération d'endorphines et de sérotonine, prévenant ainsi la fibrose ou cicatrisation, en augmentant le flux de lymphe et en améliorant le sommeil.
Le massage est empêché d'atteindre le gold standard de la recherche scientifique, qui comprend les placebo-contrôlés et les études randomisées en double aveugle... Développer une thérapie manuelle "fictive" pour le massage serait difficile puisque même un massage par effleurement ne peut être supposé être complètement dépourvu d'effets sur le sujet. Il serait également difficile de trouver un sujet qui ne remarquerait pas qu'il reçoit moins de massage, et il serait impossible de rendre le thérapeute aveugle. Le massage peut utiliser des essais contrôlés randomisés, qui sont publiés dans des revus évaluées par des pairs. Ce type d'étude pourrait augmenter la crédibilité de la profession car il montre que les effets thérapeutiques présumés sont reproductibles.
Effets d'une dose unique
Soulagement de la douleur : Le soulagement de la douleur due aux blessures musculo-squelettiques et à d'autres causes est cité comme un avantage majeur du massage.. Une revue Cochrane de 2015 a conclu qu'il y a très peu de preuves que le massage est un traitement efficace pour les douleurs lombaires. Une méta-analyse menée par des scientifiques de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign n'a pas réussi à trouver une réduction statistiquement significative de la douleur immédiatement après le traitement. De faibles preuves suggèrent que le massage peut améliorer la douleur à court terme chez les personnes souffrant de douleurs lombaires aiguës, subaiguës et chroniques. Anxiété d'état : Il a été démontré que le massage réduit l'anxiété d'état, une mesure transitoire de l'anxiété dans une situation donnée. Pression artérielle et fréquence cardiaque : Il a été démontré que le massage réduit temporairement la pression artérielle et la fréquence cardiaque.
Effets à doses multiples
Soulagement de la douleur : Le massage peut réduire la douleur ressentie dans les jours ou les semaines suivant le traitement. Anxiété de trait : Il a été démontré que le massage réduit l'anxiété de trait ; la susceptibilité générale d'une personne à l'anxiété. Dépression : Il a été démontré que le massage réduit la dépression subclinique.
Effets neuromusculaires Il a été démontré que le massage réduit l'excitabilité neuromusculaire en mesurant les changements dans l'amplitude du réflexe d'Hoffman (réflexe H). Une diminution de l'amplitude du réflexe H de pic à pic suggère une diminution de l'excitabilité des motoneurones. D'autres expliquent que "le réflexe H est considéré comme l'analogue électrique du réflexe d'étirement... et la réduction" est due à une diminution de l'excitabilité du réflexe spinal. Field (2007) confirme que les effets inhibiteurs sont dus aux récepteurs tissulaires profonds et non aux récepteurs cutanés superficiels, car il n'y a pas eu de diminution du réflexe H lorsqu'on s'est intéressé au massage par pression légère du bout des doigts. Il a été noté que "les récepteurs activés pendant le massage sont spécifiques au muscle massé", car les autres muscles ne produisaient pas de diminution de l'amplitude du réflexe H.
Différentes techniques Le terme massage ou massothérapie englobe un ensemble de techniques qui, malgré leurs différences philosophiques et d'applications, partagent un certain nombre de principes et de méthodes ayant pour objectif de favoriser la détente (musculaire et nerveuse), la circulation sanguine et lymphatique, l'assimilation et la digestion des aliments, l'élimination des toxines, le fonctionnement des organes vitaux et l'éveil psycho-corporel.Le massage provoque entre autres un échauffement du muscle et une activation de la circulation sanguine. Il peut être utilisé pour favoriser l'élimination de l'acide lactique produit par la fermentation anaérobie au cours des efforts prolongés (sport, travail). Il peut stimuler la lymphe, et donc favoriser un meilleur système immunitaire.
Le massage prend plusieurs formes et se divise en familles : corporelles avec huiles ( thaïlandais, suédois, californien, Esalen), corporelles sans huiles et énergétiques ( Amma et polarité). La massothérapie peut apporter un réel bien-être à toute personne. Il est généralement pratiqué sur une personne allongée sur une table ou au sol, mais certaines techniques se pratiquent en position assise. Le massage traditionnel du nourrisson, en Afrique notamment, lui fait prendre de nombreuses positions« Le Massage du nourrisson - (Damp Wolof) ». Vidéo pédagogique (9 minutes) du CERIMES, 1968..
Une multitude de pratiques se sont développées en Occident. On peut les classifier en trois grands groupes : les traditionalistes issus des pratiques traditionnelles antiques avec l'application des préceptes culturels spécifiques de chacun ; les approches du New Age et leurs conceptions psycho-énergétiques du corps humain empreintes ou non de psychologie jungienne ; les approches rationnelles et mécanistes du corps humain qui donnent la massokinésithérapie (thérapeutique) et la massorelaxation (relaxation manuelle pour le plaisir des tactophiles).
Massages traditionnels
Massage balinais Le massage balinais encore appelé « Pijat Bali » ou « Pijat » bénéficie de l'influence des différentes cultures présentes en Indonésie. Il résulte ainsi d'un mélange de techniques chinoises, indiennes, indonésiennes, et ayurvédiques. Il s'effectue en deux parties : l'une sans huile visant à détendre les tensions du corps (pressions appuyées, étirements, frictions), et l'autre avec huile constituant à proprement parler la partie « massage ». Il a pour but de travailler sur des points d'énergie afin de détendre les tensions musculaires, faire circuler le sang, drainer le corps et relaxer l'esprit. Massage très complet du corps entier, très efficace sur le dos, la nuque et les épaules, il n'existe pas qu'un seul massage balinais mais bien plusieurs comme toutes les techniques résultantes d'une tradition familiale et ancestrale orale, différent selon les praticiens, les villages, les familles.
Massage cachemirien Massage dans la tradition shivaïte du Cachemire, encore appelé . Techniquement, le massage est fondé sur la connaissance yogique du corps et l'expérience subtile des 108 marmas ou points énergétiques, semblables aux points d’acuponcture, et qui sont reliés par les mouvements du masseur. Les marmas sont des points énergétiques ou points clés, véritables ponts entre le corps et la conscience. Ils sont très palpables avec les mains. , mot sanscrit qui signifie « secret », « caché », est un lieu de jonction ou de rencontre des cinq principes organiques : ligaments, vaisseaux, muscles, os et articulations. Ces points sont les sièges de l'énergie vitale ou prana.
Le massage demande avant tout une présence. Pendant deux heures, dans une absence totale de distraction, d’intention, en faisant des mouvements continus et extrêmement lents, le masseur va couvrir la totalité du corps du massé. L’utilisation d’huile chaude de sésame est recommandée. Le masseur est assis en tailleur (jambes croisées), le massé est dans l’axe, ses jambes passent de part et d’autre du buste du masseur qui peut ainsi accéder à toutes les parties du corps sans se déplacer et sans perdre le contact. On commence par masser l'avant du corps, puis les deux côtés successivement avant de masser le dos. Le masseur par une technique simple fait basculer le corps du patient d’une position à l’autre. Le massage cachemirien vise à l’harmonie émotionnelle, corporelle et mentale.
Massage hawaïen
Le massage hawaïen vient des îles Hawaï en Polynésie. Cela peut être un massage de détente et de bien-être qui se fait directement sur la peau à l'aide d'une grande quantité d'huile de massage chaude. On masse tout le corps pour permettre à l’énergie de retrouver son « équilibre ».
Cela peut aussi être un massage thérapeutique.
Le massage hawaïen est en effet fait pour préparer le corps aux autres traitements traditionnels de santé hawaïens lomi-lomi qui sont : herbes médicinales, diète, jeûne, exercices ; bains de vapeur, diagnostic par palpation, ostéopathie ; manipulations chiropratiques, reboutement des os, replacement des fractures ; purification par l'ingestion d'eau salée ; lavements, bains de mer, héliothérapie, thermothérapie ; soins par la parole, pensée positive, prière, ho'oponopono conseils.
Il existe un massage hawaïen prénatal, un massage durant l'accouchement, un massage postnatal, un massage pour le nouveau-né, un massage pour les enfants Le massage hawaïen était pratiqué initialement par les guérisseurs hawaïens. Le terme « Lomi Lomi » signifie « presser, malaxer, hacher ». Le massage hawaïen ou lomi-lomi ressemble beaucoup au massage californien de par les techniques employées ainsi que de par l'aspect spirituel, mise à part l'invocation-prière qui est faite avant le massage et la musique hawaïenne qui peut être diffusée pendant le massage.
Massage traditionnel thaïlandais, Nuad Bo'rarn
Cet art du toucher s'effectue sur un matelas à même le sol, et vêtu d'habits amples et confortables. Le praticien fait passer le client d'une posture de yoga à une autre, incorporant dans la pratique une combinaison traditionnelle de massage, d'acupression, de travail sur les canaux énergétiques (sen), et d'étirements passifs. Il est d'ailleurs souvent courant d'entendre dire en Thaïlande que le Nuad Borarn est le « yoga pour les paresseux ».
Les origines du massage thaï font l'objet de débats entre les spécialistes qui sont en désaccord sur les parts respectives de l'héritage indien, de l'influence chinoise et des pratiques populaires. Dans le dossier de candidature pour l'inscription du Nuad Thai sur la « liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité », la Thaïlande le présente comme faisant partie de l’art, de la science et de la culture des soins thaïlandais traditionnels..