Le développement personnel est un ensemble hétéroclite de pratiques, appartenant à divers courants de pensées., qui ont pour objectif l'amélioration de la connaissance de soiRomilla Ready, Kate Burton, Rob Wilson et Rhena Branch, Le Développement personnel pour les Nuls, First, 2008, 649 p. ., la valorisation des talents et potentielsMichel Lacroix, Le développement personnel, préface de Christophe André, Flammarion, 2004, 158 p. ., l'amélioration de la qualité de vie, la réalisation de ses aspirations et de ses rêvesBob Aubrey, L'entreprise de soi, Flammarion, 2000 .. Le développement personnel n'est toutefois pas une sorte de psychothérapie et résulte d'influences multiples. En effet, la psychologie, la sociologie et la philosophie, et souvent la diététique et la pratique du sport, fondent généralement les pratiques des acteurs du développement personnel moderne ; d'autres y rattachent également des notions religieuses ou relevant de l'ésotérisme C'est le cas de l'importante vague New Age ou de la loi de l'attraction dérivant du mouvement de la pensée positive..
Les bases de la psychologie du développement personnel sont d'abandonner toutes les idées négatives et de les reformuler en pensées positives, c'est une ontologie optimiste et simplificatrice qui est associée au volontarisme.
La notion de recouvre plusieurs domaines, selon qu'elle est utilisée par des formateurs en management ou en vente, des promoteurs de philosophies New Age, certains courants du coaching, des éducateurs et spécialistes du travail, voire par certains thérapeutes. Ainsi, pour la revue Sciences humaines, Apprendre à vivre. Des philosophies antiques au développement personnel, Les Grands dossiers des Sciences Humaines, n° 23, juin-juillet-août 2011, p. 76..
Le n'a pas de définition institutionnelle et cette formule peut être utilisée pour légitimer des méthodes très variées. Parmi ces diverses techniques et approches, certaines relèvent du ., quand d'autres constituent des pseudosciences et relèvent de l'escroquerie ou de la manipulation mentale, voire de la dérive sectaire..
Origines historiques vignette|191x191px Le développement personnel trouve ses origines en France dans les mouvements socialistes et hygiénistes, en Allemagne dans le mouvement Wandervogel et aux États-Unis dans une tradition protestante qu'on peut faire remonter au à Benjamin Franklin avec ses livres de recettes pragmatiques pour réussir dans la vie et dans les affaires comme ou Le Chemin de la fortune où il résume la science du Bonhomme Richard, auteur idéal de l'L'Almanach du Bonhomme Richard qu'il publiait.
Méthode Coué (1926)
vignette|276x276px|Émile Coué, en 1923.|alt=Photo noir et blanc d’un homme barbichu souriant, habillé en costume. Émile Coué (1857-1926), pharmacien et psychothérapeute belge établi à Nancy, a écrit en 1926 Maîtrise de soi-même par l'autosuggestion consciente. Il engage à répéter 20 fois de suite et trois fois par jour cette formule : Il a résumé en quelques principes sa technique, appelée par la suite « méthode Coué », qui consiste à atteindre à un équilibre de l'organisme et du psychisme grâce à l'autosuggestion : Quand la volonté et l'imagination sont en lutte c'est toujours l'imagination qui l'emporte sans aucune exception (loi de l'effort inverse) Dans le conflit entre la volonté et l'imagination, la force de l'imagination est en raison directe du carré de la volonté Quand la volonté et l'imagination sont d'accord, l'une ne s'ajoute pas à l'autre, mais l'une se multiplie par l'autre L'imagination peut être conduite par l’autosuggestion consciente.
Dale Carnegie (1936) Dale Carnegie (1888 –1955) a publié plusieurs manuels de développement personnel qu'il a vendus à quarante millions d'exemplaires. Les méthodes mises au point par Carnegie ont surtout été mises en œuvre dans le cadre de la formation ou du perfectionnement des vendeurs et des managers pour démarcher les clients et les prospects.
Psychologie humaniste (1943)
La psychologie humaniste est représentée par Abraham Maslow et Carl RogersCarl Rogers, Le développement de la personne (On becoming a Person: A Therapist's View of Psychotherapy, 1961), Dunod, 1966, 284 p.. Abraham Maslow, dès 1943, s'est intéressé aux besoins de l'homme, dont le plus élevé, selon sa théorie, est le désir de réalisation de soi (en anglais, self-actualisation). , dit MaslowAbraham Maslow, "A theory of human motivation", Psychological Review, 50 (1943), p. 370-396..
Auteurs associés à la théorie du développement personnel Les travaux d'Alfred Adler (1870-1937) et de Carl Gustav Jung (1875-1961) , qui n'existait cependant pas encore à leur époque. vignette|196x196px|Portrait de Carl Gustav Jung.
Carl Gustav Jung (1921) La plupart des concepts du psychiatre suisse Carl Gustav Jung ont été récupérés par les théories modernes du développement personnel, tels la synchronicité, les archétypes, l'inconscient collectif, sa vision du rêveLa méthode d'analyse des jeux de mots oniriques, dite « langue des oiseaux », notamment a fait l'objet de cours et de séminaires de développement personnel. et surtout le concept central dans sa théorie, d'« individuation ». L'individuation désigne le processus par lequel un individu devient une totalité, suivant l'archétype du Soi. Pour Carl Gustav Jung, l’individuation est un processus de différenciation psychologique, destiné à harmoniser les rapports du conscient avec l'inconscient et ayant pour but le développement de la personnalité de l’individuVoir notamment C. G. Jung, Types psychologiques (1921), Éditions Georg, 1977.. Les apports de Jung ont nourri en premier lieu les psychothérapies d’inspiration psychanalytique (P.I.P) puis les théories managériales (surtout sa théorie des types psychologiques, avec le MBTI) conduisant au développement personnel. Selon le sociologue Luc Mazenc Propos de Luc Mazenc qui a soutenu une thèse de sociologie à l’université Pierre Mendès-France de Grenoble II en 2001 : Les nouveaux mouvements religieux (NMR) et les nouveaux mouvements sociaux (NMS) dans le procès de mondialisation. Pour une phénoménologie sociologique des mutations de la modernité. Propos reproduits dans sa lettre du 2 janvier 2005 au Courrier des Lecteurs du Nouvel Observateur à la suite de la publication du dossier : « Psy ou Médicaments, comment choisir ? » du n° 2093..
Alfred Adler (1930) vignette|133x133px|Portrait d'Alfred Adler. Alfred Adler refusa de limiter la psychologie à son rôle thérapeutique en insistant sur l’idée que les aspirations humaines sont tournées vers l’avenir et pas seulement le fruit de moteurs inconscients ou d’expériences infantiles. Fondateur de la psychologie individuelle, il est aussi à l’origine du concept de « style de vie », qu’il définit comme une approche personnelle de la vie, où chacun se forge une image de soi et a sa manière de faire face aux problèmesAlfred Adler, L'enfant difficile. Technique de la psychologie individuelle comparée (1930), trad., Payot, 1962 ; Le sens de la vie. Étude de psychologie individuelle (1933), . Heinz Ansbacher and Rowena R. Ansbacher : Individual Psychology of Alfred Adler, Basic Books, 1956. Voir en particulier le chapitre 3 : « Finalism and Fiction », et le chapitre 7 : « The Style of Life »..
Eric Berne (vers 1960)
Créateur de l'analyse transactionnelle, Eric Berne distingue trois « états du moi » : le parent (la conscience morale), l'enfant (l'affectivité), et l'adulte (l'attitude neutre et rationnelle). Ces postures s'expriment dans les interactions (transactions) entretenues avec autrui.
Avantages et inconvénients
Le développement personnel possède plusieurs bienfaits. Il augmente la confiance en soi, il permet d’élargir son cercle social afin d’élargir les champs d’opportunités, il favorise la réalisation de soi, il permet de mieux se connaître, il augmente la productivité et la motivation, il donne du sens à la vie.
Selon Muriel Rojas Zamudio, psychanalyste trans-personnelle, « le développement personnel est une approche éducative de la personnalité, qui permet d’acquérir des compétences autoréflexives, communicatives et relationnelles transférables à la vie en société. ».
Selon Jean-Pascal Guillon, coach, les inconvénients du développement personnel sont le changement qui peut être trop radical ou trop rapide, l’impatience des résultats dus au changement, la déstabilisation personnelle, l’idéalisation du soi (trouver un équilibre en acceptant peut-être difficile), l’extrémisme (qui conduit à la procrastination), les dérives (sectes, mysticisme) et l’isolement (crainte de l’incompréhension, de la moquerie).
Malgré les nombreux avantages que peut présenter le développement personnel, des dangers peuvent apparaître lors de sa pratique.
Principaux courants théoriques
Pensée positive (1952)
Norman Vincent Peale a écrit le livre The power of Positive ThinkingNorman Vincent Peale, La puissance de la pensée positive, trad., Marabout, 2008, 246 p., décrivant comment transformer ses émotions négatives en attitudes positives. Dans le même registre, Dale Carnegie a écrit en 1949 Triomphez de vos soucis : vivez que diable !.
Programmation neurolinguistique (PNL) (1973)
La programmation neurolinguistique est une démarche pragmatique en psychologie appliquéeBavister, Amanda Vickers, La PNL Mode d'emploi, Leduc.S Éditions, coll. « SELF-HELP », 2008, 316 p. élaborée au milieu des années 1970 par les Américains Richard Bandler et John Grinder. Elle cherche à modéliser les « savoir-faire » (compétences) et les « savoir-être » (attitudes, convictions, valeurs, estime de soi) de gens de talents dans leur domaine pour les retransmettre à ceux qui en ont besoinAlain Thiry, La pédagogie PNL, éd. De Boeck université, Bruxelles, 2014, p. 13.Jean-François Dortier (dir.), Le dictionnaire des sciences humaines, Auxerre, 2008, p. 561.. Les interventions des PNListes ne sont pas toutes au même niveau. Certaines proposent l'acquisition de compétences personnellesAlain Thiry, Les 3 types de coaching, éd. De Boeck université, Bruxelles, 2008, p. 37. (par exemple : gestion de conflit, synchronisation…) ou relationnellesAlain Thiry, Les 3 types de coaching, Bruxelles, 2008, p. 30. (par exemple : stratégie de mémorisation, stratégie de réunion, prise de parole en public…) d'autres de « lever » les barrières dues à des croyances limitantesAlain Thiry, Les 3 types de coaching, éd. De Boeck université, Bruxelles, 2008, p. 49. (par exemple : « je n'y arriverai pas », « c'est pas pour moi », « il n'y a pas d'espoir »…) et ayant un impact sur l'estime de soi.
La PNL vise à l'amélioration de l'autonomie, du respect mutuel, du dépassement de soi, de la tolérance, de la liberté de pensée, de la qualité relationnelle avec les prochesAlain Thiry, ça y est, j'ai compris !, éd. De Boeck université, Bruxelles, 2012, p. 16..
Elle est considérée par de nombreux universitaires comme une pseudoscience.
Psycho-sociologie des stades de vie (1978) Le concept des stades de vie a été développé dans les années 1970 par le chercheur (1920-1994) dans une perspective psycho-sociologique. Bien que les sociologues aient dû réviser les stades décrits par LevinsonGail Sheehy, New Passages, Random House, 1995. Gail Sheehy a écrit auparavant un best-seller, Passages, popularisant les stades de vies de Levinson; son second ouvrage montre comment la société et les stades de vie ont profondément changé., sa contribution principale pour la recherche en développement personnel est l’influence des aspirations dans le parcours du jeune adulte, ce qu’il appela le « Rêve »Daniel Levinson, Seasons of a Man’s Life, Ballantine Press, 1978, page 91-92. :
Psychologie positive (1998)
En 1998, Martin Seligman, élu Président de l’Association Américaine de Psychologie, propose la création d'une nouvelle discipline de la psychologie, la psychologie positiveMartin Seligman, Building Human Strength: Psychology’s Forgotten Mission, Volume 29, Numéro 1 - janvier 1998. :