El Santo de son vrai nom Rodolfo Guzmán Huerta (né le à Tulancingo et mort le à Mexico), est un catcheur (lutteur professionnel) et acteur de cinéma mexicain.
El Santo est certainement le catcheur le plus connu d'Amérique latine, et il a acquis le titre de « légende » de la lucha libre dans son pays. En près de quarante ans de carrière, il fut élevé au rang de héros populaire, symbole de justice, au travers des exploits de son personnage de bandes dessinées et de films. Sa célébrité tient d'ailleurs davantage à sa carrière cinématographique qu'à sa carrière de sportif. Il fut enterré avec son célèbre masque.
Biographie
Enfance
Né à Tulancingo dans l'état d'Hidalgo, Rodolfo Guzmán Huerta est le cinquième d'une famille de sept enfants. Dans les années 1920, la famille s'installe dans le quartier Tepito de Mexico. Sportif, Rodolfo pratique le baseball et le football américain, puis s'intéresse à la lutte en général : il apprend le ju-jitsu et la lutte gréco-romaine.
Ses débuts
Rodolfo Guzmán commence à s'intéresser aux prémices de la lutte libre mexicaine, la lucha libre, sorte de catch où les técnicos (les « gentils ») affrontent les rudos (les « méchants »). On ignore quels sont précisément ses débuts en compétition, mais on sait qu'il apparaît à l'Arena Peralvillo Cozumel le sous son véritable nom, puis en 1935 au Deportivo Islas de la colonie Guerrero à Mexico.
Dans la seconde moitié des années 1930, Rodolfo Guzmán se bat sous les pseudonymes successifs de Rudy Guzmán, El Hombre Rojo, El enmascarado, El Demonio Negro, et El Murciélago IIResp. Rudy Guzmán, L'Homme Rouge, L'homme masqué, Le Démon Noir, et La Chauve-souris II. Il avait emprunté ce dernier nom à un lutteur de l'époque, Jesús « el Murciélago » Velásquez, qui porta réclamation, et obtint de la Commission Mexicaine de Boxe et de Lutte qu'elle retire le droit à Guzmán de l'utiliser.
Naissance d'El Santo
En 1942, l'entraineur de Guzmán, Don Jesús Lomelí, crée une équipe de lutteurs vêtus de costumes argentés, et lui demande d'en faire partie. Des trois noms proposés par Lomelí : El Santo, El Diablo, et El ÁngelResp. Le Saint, Le Diable et L'Ange, Guzmán choisit le premier. Il apparait pour la première fois sous ce nom le de la même année, à l'Arena México, se battant du côté des rudos.
Accession à la célébrité
gauche|90px À cette époque, les méchants rudos étaient très peu populaires auprès du public, qui encourageait davantage les héros técnicos. El Santo développe rapidement un style personnel, novateur. Après avoir changé de camp, son agilité et sa polyvalence en font un lutteur apprécié des connaisseurs, et bientôt populaire auprès du grand public. El Santo se bat la tête recouverte d'un masque d'argent, qui lui vaut son surnom, et l'identifie comme técnicoIl est d'usage que les técnicos se battent masqués, et les rudos tête nue.. Jamais au cours de sa carrière de lutteur El Santo ne perdra son masque, synonyme d'honneur dans la lucha libre.
Au milieu des années 1950, El Santo s'entraîne au colisée de Guadalajara Jalisco au sein de la pépinière de Cuauhtémoc « El Diablo » Velasco, fondateur de la première école de lucha libre professionnelle, avec qui il peaufine son style et sa technique.
La conversion en légende
Dans les années 1950, l'artiste et éditeur José Guadalupe Cruz lance la publication d'une bande dessinée d'El Santo, faisant de lui le premier personnage luchador de l'histoire du neuvième art mexicain.
Devant le succès du comic, Fernando Osés, lutteur et acteur, l'invite à débuter au cinéma. Sans abandonner la lucha libre, El Santo tourne en 1958 dans deux films de Joselito Rodríguez : Santo contra el Cerebro del Mal et Santo contra los hombres infernales, coproduits avec Cuba et achevés un jour avant l'entrée à La Havane de Fidel Castro proclamant la victoire de la révolution cubaine. Ces deux films sont souvent considérés comme ratés, voire très mauvais en raison d'un budget réduit et d'une grande part d'improvisation. Cependant, ils touchent un large public et deviennent rapidement un succès commercial.
El Santo enchaîne donc les films pendant près de trente ans, se convertissant peu à peu en héros populaire auprès des enfants et des adultes. Le film le plus apprécié est certainement Las Momias de Guanajuato, où El Santo apparaît aux côtés de Blue Demon et Mil Máscaras, tandis que le plus connu internationalement Santo vs. las Mujeres Vampiro de 1962, paru sous les différents titres Santo vs the Vampire Women, The Saint Against the Vampire Women, Samson vs the Vampire Women, El Santo contra Las Vampiras et en France Superman contre les femmes vampires. Doté du plus grand budget de la série, les femmes vampires introduit la mythologie d'El Santo, où le lutteur est le dernier descendant d'une longue lignée de héros qui affrontent les forces du mal. Les films sont un grand succès commercial également : chacun permet de produire le suivant, et les ventes de la bande dessinée et des salles de combats suivent en conséquence.
Sur le ring, El Santo n'a jamais perdu son masque au combat. Pendant de longues années, peu d'élus connaissaient son vrai visage. Il se retire officiellement le et quitte son masque en direct au cours de l'émission Contrapunto de Jacobo Zabludovsky le . Moins de deux semaines plus tard, le , il décède d'un infarctus du myocarde, passant du statut d'icone à celui de légende.
Ses funérailles ont lieu à Mexico devant des dizaines de milliers de fans et des célébrités. El Santo est enterré portant son inséparable masque d'argent.
Famille et succession
Au début des années 1940, Guzmán épouse María de los Ángeles Rodríguez Montaño, avec qui il a dix enfants : Alejandro, María de los Ángeles, Héctor Rodolfo, Blanca Lilia, Víctor Manuel, Miguel Ángel, Silvia Yolanda, María de Lourdes, Mercedes, et el Hijo del Santo. Ce dernier s'est converti en lutteur à son tour, et a trouvé la célébrité en prolongeant l'œuvre de son père : films, et combats.
El Santo s'est remarié avec Eva Enriquetta Vallejo Vadager, avec qui il a eu un autre enfant.
Un frère de Rodolfo lutta sous le nom « El Black » Guzmán et devint champion du monde des poids moyens en .
Lucha libre
Palmarès de Lucha libre
Titre mondial de poids welter NWA contre El Ciclón Veloz
Titre mondial de poids moyen NWA contre Jesús « Murciélago » Velásquez contre Tuffy Truesdel
Champion poids welter Asociación Nacional de Lucha contre Pete Panco
Champion du monde de poids moyen Asociación Nacional de Lucha
Techniques de combat
Carrière cinématographique
Filmographie
Sur plus de cinquante films, El Santo apparaît en héros représentant le bien et la justice face à des ennemis humains (savant fou, karatéka), animaux (chien enragé, gorille), robotisés (androïde), surnaturels (zombie, momie, loup-garou, cyclope) ou extra-terrestres (martien) ; connus (Dracula, la Llorona, Frankenstein et sa famille) ou anonymes (hors-la-loi, nazi, mafioso) ; et parfois improbables (femme-vampire, lépreux, statue de cire).
Les films d'El Santo s'échelonnent du navet au bon film de série B, en passant par le nanar de série Z. Quoi qu'il en soit, ils ont touché un très large public mexicain, convertissant le lutteur masqué d'argent en héros emblématique tout en remplissant les caisses des producteurs. Certains de ces films connaissent une carrière hors du Mexique, comme Santo, el Enmascarado de Plata vs. la invasión de los marcianos, devenu Superman contre l'invasion des martiens dans la version francophone en Belgique et en France. Le nom de El Santo n'étant pas nécessairement connu hors du Mexique, il devient Superman en français, The Saint en Angleterre, Argos en Italie et Samson aux États-Unis.
En 1976, le nouveau gouvernement du Mexique décide de réduire les budgets alloués aux films de lucha libre, provoquant le déclin progressif du genre. El Santo connaît une fin de carrière cinématographique moins prolifique, mais continue de tourner jusqu'à sa retraite officielle en 1982, après La furia de los karatecas.
Comme acteur
Année Titre Réalisateur 1958 Santo contre l'esprit du mal () Joselito Rodríguez 1958 Santo contra los hombres infernales Joselito Rodríguez 1961 Santo contra los zombis Benito Alazraki 1961 Santo contra el Rey del Crimen Federico Curiel 1961 Santo en el hotel de la muerte Federico Curiel 1961 Santo contra el cerebro diabólico Federico Curiel 1962 Superman contre les femmes vampires () Alfonso Corona Blake 1963 Santo en el museo de cera Alfonso Corona Blake et Manuel San Fernando 1963 Santo vs. el estrangulador René Cardona 1963 Santo contra el espectro René Cardona 1964 Blue Demon contre le pouvoir satanique () Chano Urueta 1964 El hacha diabólica José Díaz Morales 1964 Atacan las brujas José Díaz Morales 1965 Profanadores de tumbas José Díaz Morales 1965 El barón Brákola José Díaz Morales 1966 Superman contre l'invasion des martiens () Alfredo B. Crevenna 1966 Santo, el Enmascarado de Plata vs. los villanos del ring Alfredo B. Crevenna 1966 Operación 67 René Cardona et René Cardona Jr. 1966 Santo et le Trésor de Montezuma () René Cardona et René Cardona Jr. 1968 Santo et le trésor de Dracula () René Cardona 1968 Santo contra Capulina René Cardona 1969 Santo contra Blue Demon en la Atlántida Julián Soler 1969 Santo y Blue Demon contra los monstruos Gilberto Martínez Solares 1969 El mundo de los muertos Gilberto Martínez Solares 1969 Santo vs. los cazadores de cabezas René Cardona 1969 El Santo contre les tueurs de la Mafia () Fernando Orozco 1970 Santo et la vengeance des femmes vampires () Federico Curiel 1970 Santo contre les chevaliers de la terreur () René Cardona 1970 Santo vs. la mafia del vicio Federico Curiel 1970 Santo en la venganza de la momia René Cardona 1970 Santo contre les momies de Guanajuato () Federico Curiel 1971 Santo contra los asesinos de otros mundos Rubén Galindo 1971 Santo y el águila real Alfredo B. Crevenna 1971 Misión suicida Federico Curiel 1971 Santo vs. la hija de Frankenstein Miguel M. Delgado 1972Magie noire à Haïti () Alfredo B. Crevenna 1972 Santo et Blue Demon contre Dracula et le loup-garou () Miguel M. Delgado 1972 Las bestias del terror Alfredo B. Crevenna 1972 Santo contra los secuestradores Federico Curiel 1973 Santo y Blue Demon contra el doctor Frankenstein Miguel M. Delgado 1973 Santo contra el doctor Muerte Rafael Romero Marchent 1974 La venganza de La Llorona Miguel M. Delgado 1975 Anónimo mortal Aldo Monti 1976 Santo en el misterio de la perla negra Fernando Orozco 1976 Santo vs. las lobas Rubén Galindo et Jaime Jiménez Pons 1976 México de mis amores Nancy Cárdenas 1977 Santo en oro negro Federico Curiel 1977 Misterio en las Bermudas Gilberto Martínez Solares 1979 Santo en la frontera del terror Rafael Pérez Grovas 1981 Santo contra el asesino de la televisión Rafael Pérez Grovas 1981 Chanoc y el hijo del Santo vs. los vampiros asesinos Rafael Pérez Grovas 1982 El puño de la muerte Alfredo B. Crevenna 1982 Santo contre le poing de la mort () Alfredo B. Crevenna
Comme producteur
1970 : Santo contra los jinetes del terror de René Cardona 1971 : Santo en la venganza de la momia de René Cardona 1972 : Santo vs. la hija de Frankenstein de Miguel M. Delgado 1973 : Santo y Blue Demon contra Drácula y el Hombre Lobo de Miguel M. Delgado 1974 : La Venganza de la llorona de Miguel M. Delgado
Distinctions
À titre posthume, El Santo a remporté les distinctions cinématographiques suivantes :
1997 : Jan-Olof Rydqvist Memorial Diploma au Festival du film fantastique de Suède 2003 : Spécial MTV Movie Award à Mexico pour l'ensemble de sa carrière (prix remis à son fils)
Collaboration avec Blue Demon
Les réalisateurs
Film par film
Adaptations
Bande dessinée