droite|380px|vignette|Une miséricorde de la cathédrale Sainte-Marie d'Auch (Gers). La miséricorde, également appelée patience ou crédence., est une petite console fixée à la partie inférieure du siège pliant d'une stalle de chœur. Elle permet au clerc ou au moine qui participe à l'office divin de prendre appui sur elle lorsqu'il se tient debout et que son siège est relevé.

Origine L'origine de la miséricorde est liée à la longueur des offices divins dans les communautés religieuses au Moyen Âge où les prières se faisaient debout. Alors qu'avant le on trouve plutôt mention d'un bâton que les chanoines ou les moines plaçaient discrètement derrière eux, on voit apparaître, au , pour la première fois dans les textes, la notion de « miséricorde ». Les miséricordes se présentent sous la forme de petites consoles fixées au-dessous de la sellette de petits sièges pliants. Tous les chanoines n'en possédaient pas et il est possible qu'elles aient été réservées aux plus âgés d'entre eux..

Thèmes iconographiques vignette|Miséricorde illustrant l'expression « bailler aussi fort qu'un four », basilique Notre-Dame de La Guerche-de-Bretagne. Les motifs des stalles (qui s'adressent non aux laïcs mais au corps de clercs et moines qui seuls ont accès au chœur de l'église), et tout particulièrement ceux des appuis-main et des miséricordes, trouvent en grande partie leurs origines dans la gravure, la sculpture et la peinture de manuscrits religieux (marges de missels, psautiers, livres d'heures entre le et la fin du ), c'est-à-dire les mêmes sources culturelles que les clercs.

Les sujets figurés dans les miséricordes sont très variés, constitués à la fois de motifs religieux (allégoriques ou non), de motifs décoratifs (végétaux ou simples ornements) et d'une large part de ce qui est aujourd'hui considéré comme relevant de l'iconographie profane. Cette dernière catégorie inclut des thèmes issus des bestiaires médiévaux, des portraits, des proverbes, jeux de mots, histoires populaires et parfois des sujets volontiers pornographiques ou scatologiques. L'iconographie « osée » de certaines de ces miséricordes ne doit pas être interprétée comme relevant de l'obscénité ou la trivialité populaire mais comme issue de détails d'images pieuses dans lesquelles l'artiste puise pour illustrer des métaphores du quotidien..

La fréquence des thèmes abordés dépend essentiellement de la circulation et popularité des modèles utilisés, ce qui explique que certains sujets sont récurrents dans certaines régions et complètement absents dans d'autres.

Répartition

Allemagne Les premières stalles avec miséricorde sont apparues en Allemagne. En tant que siège, elle est désignée par ce nom au monastère d'Hirsau dans Le Livre des règles. Cette ancienne abbaye bénédictine se trouvait à une trentaine de kilomètres de Stuttgart (Allemagne méridionale). Cologne, cathédrale. Einbeck, collégiale Saint-Alexandre. Lübeck, église Saint-Jacob. Lunebourg, église Saint-Jean. Magdebourg, cathédrale Saint-Maurice-et-Sainte-Catherine. Ulm, collégiale.

Belgique Aarschot, collégiale Notre-Dame Bruges, cathédrale Saint-Sauveur Chimay, église Diest, église Saint-Sulpitius Gand, cathédrale Saint Bavon Grimbergen, abbaye Saint-Servaas Hastière-par-delà, abbatiale Saint-Hadelin Hoogstraten, église Sainte-Catherine Louvain, Sainte-Gertrude Lier, Saint-Gommaire Liège, église Saint-Jacques-le-Mineur Mons, collégiale Sainte-Waudru : modèle rocaille baroque Ostende, Saint-Pierre-et-Saint-Paul Walcourt, basilique Saint-Materne

Espagne Barcelone, cathédrale Burgos, cathédrale Cordoue, musée de l'Alcazar Grenade, cathédrale Roncevaux, collégiale Santa Maria la Real Ségovie, cathédrale

France

En France, on compte près de miséricordes sculptées dans environ 400 églises. Dans le domaine iconographique, la cathédrale d’Amiens propose la représentation d’environ personnages dans les scènes sculptées. La cathédrale d’Auch représente un autre ensemble remarquable avec un peu plus de personnages sculptés.

Irlande Limerick, cathédrale Sainte-Marie (20) : ange debout, animaux fantastiques (vouivres, griffon, licornes) ou naturels (aigle, sanglier, cygne) et deux têtes d'hommes coiffées d'un bonnet retombant sur le côté.

Italie Aoste, collégiale Saint Ours : nombreuses similitudes de sujets avec les miséricordes de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Saint-Jean-de-Maurienne (Savoie, France).

Pavie, chartreuse

Luxembourg Echternach, basilique Saint-Willibrord : fruits, fleurs et feuillages, homme végétal, chauve-souris, canetons. Mais surtout, ensemble somptueux de jouées surmontant les accotoirs des stalles (renard, canards, lion, éléphant, oiseau fantastique et personnages).

Norvège Stalheim, hôtel de Stalheim : proviendrait d'un monastère de l'île de Halsnøy, un ensemble de trois stalles aux miséricordes représentant des têtes d'anges.

Pays-Bas vignette|« Chieur de pièces. » d'une miséricorde de l'église Oude Kerk d'Amsterdam. Amsterdam, église Saint-Nicolas, Oude Kerk Bois-le-Duc, cathédrale Saint-Jean Bolsward, église Saint-Martin Breda, église Notre-Dame Dordrecht, église Notre-Dame Haarlem, église Saint-Bavon Hilvarenbeek, église Saint-Pierre

Portugal Lisbonne, quartier de Belém : église Sainte-Marie Tibäes, monastère Saint-Martin Vila Real, cathédrale Sao Domingos

Royaume-Uni vignette|Maître fessant son élève, église St Botolph de Boston. On a répertorié environ miséricordes en Grande-Bretagne. vignette|Deux stalles, siège rabattu à droite et siège relevé, faisant apparaître la miséricorde, à gauche (Boston Stump, Boston, Lincolnshire, Angleterre). Abererch, église St Cawrdaf Alpheton, église St Pierre-St Paul Alton, St Lawrence Arundel, chapelle du château Balsham, église de la Sainte-Trinité Berkswell Beverley, église St Mary Bildeston, église Sainte Marie-Madeleine Blymhill Boston, église Saint-Botolphe Brighton Brundish, église St Lawrence Cambridge, collège Jésus Cartmel, prieuré Caston, Sainte Croix Cawston, Sainte Agnès Chichester, cathédrale Durham, cathédrale Ely, cathédrale Enville, Vierge Sainte Marie Exeter, cathédrale Saint Pierre Exeter, musée Framsden, église Sainte Marie Great Eversden, église Sainte Marie Great Malvern, prieuré Sainte Marie-Saint Michel Gresford, église de tous les Saints Halsall Hereford, cathédrale Ipswich, église Ste Mary le Tower King's Lynn, église Ste Margaret Lancaster Leintwardine Ludlow, église Ste Laurence Malpas, église St Oswald Manchester, cathédrale Mere, église St Michel Middleton, église St Andrew Newcastle-upon-Tyne, cathédrale St Nicolas Norwich, St George Old Malton, église Ste Marie Orwell, église St Andrew Ottery, église Ste Vierge Marie Oxford, Magdalen College Peterborough, cathédrale Ripon, cathédrale Salle, église St Pierre-St Paul Sherborne, abbaye Skelton Southam de la Bere, église de l'Assencion Southwell St Asaph, cathédrale St Buryan Straford Studley Royal Sudbury, église St Grégoire Tewkesbury, abbaye de Tewkesbury Wels, cathédrale St André Weston-in-Gordano, St Pierre-St Paul Wingfield, St Andrew Worcester, cathédrale

Suisse Bâle, cathédrale Estavayer-le-Lac Fribourg, abbaye d'Hauterive Genève, cathédrale et temple de Saint-Gervais Moudon, église réformée Saint-Étienne Romainmôtier, abbatiale

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie . . . . . . .

Articles connexes Appui ischiatique Mobilier liturgique

Liens externes . . .

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