Joseph Félix Eugène LeclercLes précisions sur le nom à la naissance sont tirées de l'acte de baptême (baptême 131, feuillet 30, registre de la paroisse de Saint-Zéphyrin-de-La Tuque pour l'année 1914)., dit Félix Leclerc, né le à La Tuque au Québec et mort le à Saint-Pierre-de-l'Île-d'Orléans au Québec, est un auteur-compositeur-interprète, poète, écrivain, animateur de radio et de télévision, scénariste, metteur en scène et acteur québécois. Pionnier de la « chanson poétique » québécoise par le biais d'une œuvre intimement liée à la nature et au territoire, il s'engage notamment pour l'indépendance du Québec et la défense de la langue française.
Véritable « émissaire culturel » du Québec à l'étranger, Félix Leclerc connaît un fulgurant succès en France au début des années 1950. Grand officier de l'Ordre national du Québec et chevalier de la Légion d'honneur, il contribue à faire reconnaître le Québec comme une région francophone dotée de sa propre culture. Figure de proue du mouvement des chansonniersAu Québec, « chansonniers » est le nom donné aux auteurs-compositeurs-interprètes (https://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/chansonniers). populaires au Québec, il inspire également d'éminentes figures de la chanson française, notamment Georges Brassens, Jacques Brel et Guy BéartLatulippe, Hugo, réal. 2016. Félix dans la mémoire longtemps. Esperamos. (Film documentaire). Depuis 1979, les récompenses de la chanson québécoise, remises au Gala de l'ADISQ, s’appellent les prix Félix en hommage au chansonnier.
Biographie Enfance et formation gauche|vignette|Labours à La Tuque, vers 1926. Félix Leclerc naît le à , au Québec, quelques jours avant l'entrée du Canada dans la Grande Guerre. Il grandit au 168, rue Tessier (qu'il renomme rue Claire-Fontaine dans son livre de souvenirs Pieds nus dans l'aubeJournal Le Devoir, « Sur les traces de Félix Leclerc » : https://www.ledevoir.com/vivre/voyage/33454/tourisme-sur-les-traces-de-felix-leclerc). Il est le sixième des onze enfants de Fabiola Parrot (1880-1946), petite-fille d'un immigrant français de confession luthérienne originaire de Valentigney, en Franche-Comté, et de Léonidas (dit Léo) Leclerc. (1879-1965). Il jouit d'une belle enfance, sa mère lui inculquant un « art de vivre simple et profond ».. Le jeune Félix grandit attaché aux valeurs familiales, à l'amitié et à la nature qui l'entoure. À , il cultive un amour des grands espaces qui anime par la suite son œuvre durant toute sa vie, notamment à travers ses contes, qui rappellent les Fables de .
Son père, illettré, est commerçant de chevaux et d'équipement de chantier. Léonidas Leclerc devient vite un homme prospère, notamment grâce au permis d'alcool qu'il réussit à obtenir. Peu de temps après la naissance de Félix, il ajoute deux étages à la grande maison familiale et loue des chambres aux bûcherons, aux draveurs et parfois même aux patrons de passage dans la région.. Le soir, Léo Leclerc fait profiter tout ce beau monde de ses talents de conteur.
Félix Leclerc ne cache pas son émerveillement pour ce père « à la parole rare, mais à l'acte plus éloquent que les phrases bien tournées »Geneviève Leblanc, .Félix Leclerc, Pieds nus dans l'aube, .. Il s'intéresse très tôt à la musique et à la dramaturgie. À l'époque, une fois par année, des Latuquois présentent une pièce de théâtre : c'est un moment qu'il attend avec impatienceGeneviève Leblanc, .. Cette passion prend également source dans les histoires que sa mère lui raconte alors le soir.
Dans Pieds nus dans l'aube, il exprime toute l'admiration qu'il lui voue:
Félix Leclerc fait ses études primaires chez les frères maristes, toujours à . À l'âge de , il entame des études secondaires au juvénat d'Ottawa, dont il ne revient qu'à la fin de chaque année. Juste avant de quitter pour la capitale canadienne, il est approché par des recruteurs cléricaux qui voient en lui un potentiel pour la vie religieuseBrouillard, p. 29.. On vante ses « qualités morales, intellectuelles et physiques », au grand plaisir de sa mère, qui espère voir l'un de ses fils porter la soutaneBrouillard, .. Ce rêve ne se concrétise pas, mais l'imaginaire religieux ne manque pas de teinter l'œuvre du chansonnierLeblanc, .. À Ottawa, Félix Leclerc suit des cours de belles-lettres et de rhétorique, mais la Grande Dépression économique des années 1930 le contraint d'y mettre fin. Il rentre alors à Sainte-Marthe-du-Cap (à Trois-Rivières), où il aide ses parents à exploiter une terre qu'ils ont achetée.
Malgré son envie de contribuer à l'économie familiale à Sainte-Marthe-du-Cap, le jeune Félix comprend vite qu'il n'est pas fait pour le dur labeur des travaux agricoles. Constamment distrait, il passe son temps à écrire dans un petit calepin ou à déambuler dans les champsBrouillard, .. Félix Leclerc s'intéresse déjà au théâtre, notamment à Molière et à ShakespeareBrouillard, .. Le soir, il récite ses poèmes et chante en s'accompagnant d'une guitare. Il interprète des chansons de La Bolduc, de Lucienne Boyer ou encore de Mireille. Durant ces soirées, Félix Leclerc chante également ses compositions, dont la première est sa chanson Notre sentier.
Débuts à la radio Premiers emplois et mariage Félix Leclerc occupe divers petits emplois avant de devenir animateur pour la radio CHRC de Québec entre 1934 et 1937.. C'est sa cousine, Louise Leclerc, qui lui trouve une place : elle use de l'influence de son père auprès de Narcisse Thivierge, le propriétaire de CHRCBrouillard, p. 38.. Félix Leclerc est fasciné par cet outil technologique qui ouvre de nouvelles portes de diffusion culturelle.. Dans Le Club du coucou, l'émission qu'il anime, il invite des artistes comme Jean Sablon, La Palma de l'Empire, Reda Caire, Lys Gauty, Roméo Mousseau, Jean Lalonde et Fernand Perron. Leclerc assume son rôle avec humour, ouvrant et fermant son émission sur fond de God Save the King, l'hymne national britannique. Il expliquera ainsi cette démarche : « Fallait bien faire plaisir à ces quarante familles anglaises unilingues de la Capitale et leur démontrer que moi, j'étais bilingue ». Félix Leclerc loge alors chez son frère Grégoire avec qui il discute d'actualité, commentant notamment les articles du Soleil et de L'Action catholiqueBrouillard, ..
Leclerc ne se contente pas du rôle d'animateur. Alors qu'il est à CHRC, il achète, à crédit, sa première guitare et finit d'écrire Notre sentier, sa première chanson. Il prend des cours de guitare chez un certain Louis Angellilo, qui lui dira finalement : « Continuez par vous-même monsieur Félix, vous avez trouvé votre propre style et je ne veux pas vous influencer ». En 1937, animé d'une soif de changement, il retourne à Sainte-Marthe-du-Cap, où, pour écrire, il compte s'inspirer de la nature, des champs et des oiseaux. Ce retour au bercail tombe à point puisque, dès la fin de l'année 1937, une nouvelle opportunité d'emploi pointe le bout du nez : son collègue Yvan Desève l'invite à collaborer à l'aménagement d'une nouvelle station à Trois-Rivières (Mauricie), à cinq minutes de la maison familialeBrouillard, .. Ainsi, Félix Leclerc embarque dans une nouvelle aventure radiophonique, cette fois-ci à CHLN. Il y côtoie des animateurs avec qui il se lie d'amitié et collabore au sein de divers projets artistiques, notamment des sketchs et des reportagesBrouillard, .. Le soir, il rentre en campagne, où il continue de rêver et d'écrire poèmes, sketchs radiophoniques et ébauches de chansonnettes, tout en aidant sa famille avec les travaux agricoles.
vignette|Le réalisateur Guy Mauffette. Il deviendra un véritable parrain pour Félix Leclerc, à qui il ouvre les portes de Radio-Canada.
Toujours en 1937, Félix Leclerc écrit des scénarios pour le compte de Radio-Canada à Trois-Rivières, développant des pièces dramatiques à la radio, comme Je me souviens, qui lui assure visibilité et notoriété. Cette notoriété tient surtout à sa qualité d'écriture, teintée d'un grand esprit poétique. Si les portes s'ouvrent à lui, c'est notamment parce qu'il se lie d'amitié avec Guy Mauffette, un réalisateur à Radio-Canada qui croit en lui et use de son influence auprès de la direction pour l'embaucher et lui offrir des opportunités.
Mauffette héberge même Félix Leclerc dans sa famille et le présente à d'influents producteursBrouillard, .. Ainsi, Henri Deyglun promet d'intégrer Leclerc dans son radioroman Les Secrets du docteur Morhanges et Paul L'Anglais lui propose de jouer dans une adaptation de Madame sans-gêneBrouillard, .. Peu à peu les offres pleuvent : la carrière de Félix Leclerc est véritablement lancée. À Radio-Canada, Leclerc lit des poèmes et chante même ses premières chansons. Il joue aussi dans les feuilletons radiophoniques Rue Principale, Vie de famille et Un homme et son péché.. Félix Leclerc, alors jeune comédien, tire une grande fierté d'être remarqué par Claude-Henri Grignon. À la même époque, il rencontre Les Compagnons de Saint-Laurent, une troupe avec laquelle il fait son entrée au théâtre.
En 1939, alors qu'éclate la Seconde guerre mondiale, Félix Leclerc est refusé à l'armée. L'examen médical révèle qu'il ne dispose pas de l'état physique nécessaire au service militaire : on lui trouve un souffle au cœurBrouillard, .. Cette décision est loin de déplaire au principal intéressé, qui ne manque pas d'ambitions et d'opportunités professionnelles à ce moment-là. Félix Leclerc est également farouchement opposé à la guerre. Deux mois avant son examen médical, il écrit au ministre fédéral de la Justice, Ernest LapointeBrouillard, . :
vignette|redresse|gauche|Félix Leclerc en 1951, à Paris.
Radio-Canada se révèle également source d'opportunités pour la vie personnelle de Leclerc. C'est là qu'il rencontre la comédienne Andrée Vien (1916-2005), originaire de Lauzon, qu'il épouse le à la cathédrale de MontréalLa cérémonie religieuse se déroule à la basilique-cathédrale Marie-Reine-du-Monde de Montréal.Leur fils, Martin, né le , est un ancien directeur photo de l'Office national du film du Canada (ONF), cadreur et réalisateur.. Celle qu'il surnommera affectueusement « Dedouche » fait à l'époque partie du service de publicité de Radio-CanadaBrouillard, .. Elle est la fille de Louis Vien, un militaire de carrière. À l'invitation de Félix Leclerc, c'est elle qui dactylographie Adagio, Allegro et Andante, une trilogie de recueils poétiques que Félix Leclerc publie en 1943 et 1944Brouillard, .. C'est le père Émile Legault, le directeur de troupe des Compagnons de Saint-Laurent, qui donne la bénédiction nuptiale. C'est également chez lui qu'ils logeront après leur voyage de noces au Saguenay-Lac-Saint-Jean. Félix Leclerc est encore un comédien timide accablé du syndrome de l'imposteur : le père Legault le pousse à surmonter ses doutes. Alors que la troupe s'apprête à jouer à Boston Le Médecin malgré lui et Les Précieuses ridicules de Molière, il lui tient des mots d'encouragement, à sa façonBrouillard, :
Un public conquis, une critique cinglante Le père Legault ne s'était pas trompé. Le consul de France à Boston, Paul Chambon, dira que ce furent les meilleures comédies jouées au New England Mutual HallBrouillard, . Le succès est également au rendez-vous lorsque Félix Leclerc publie Adagio, Allegro et Andante en 1943 et 1944. Le public est conquis par ces contes d'inspiration paysanne. Un an et demi après leur publication, Allegio et Allegro atteignent les tirés alors que Andante, tiré à , fracasse des records. Mais dans le milieu littéraire, la réception critique de la trilogie de Leclerc est plutôt froideGeneviève Leblanc, .. Certains font même preuve d'une certaine condescendance à l'égard de son œuvre, à l'image de Louis Jean (Le Quartier latin), qui affirme que « la littérature qui néglige l'art pour reproduire exactement la vie, qu'on la nomme réalisme, ou paysannerie, est vouée à une mort certaine ». Victor Barbeau, fondateur de la Société des écrivains canadiens, est encore plus cinglantBrouillard, . :