William, prince de Galles, né le à Londres, est un membre de la famille royale britannique. Il occupe depuis le la première place dans l'ordre de succession au trône britannique ainsi qu'au trône de quatorze autres États souverains, les royaumes du Commonwealth, en tant qu'héritier de la Couronne.
Petit-fils de la reine Élisabeth et fils aîné du roi Charles , le prince William épouse Catherine Middleton le à Londres. À l'occasion de ce mariage, il est fait duc de Cambridge par Élisabeth , avec les titres subsidiaires de comte de Strathearn et baron Carrickfergus.
À la mort de sa grand-mère et à l'avènement de son père le , il devient prince héritier des royaumes du Commonwealth. Au Royaume-Uni, il hérite notamment des titres de duc de Cornouailles et de duc de Rothesay de son père devenu roi. Le lendemain, il est fait prince de Galles par le nouveau monarque.
Biographie Premières années Naissance et baptême vignette|gauche|Lady Diana Spencer, mère du prince William.
Le prince William (William Arthur Philip Louis) naît le au Mary's Hospital de Paddington, à Londres. Fils aîné du roi Charles , alors prince de Galles, et de Lady Diana Spencer, il est le troisième petit-enfant et deuxième petit-fils de la reine Élisabeth II et du prince Philip. Il est baptisé dans la « Salle de musique » du palais de Buckingham, le (jour du de son arrière-grand-mère paternelle, la reine mère Elizabeth) par l'archevêque de Cantorbéry, Robert Runcie. Ses parrains et marraines sont Constantin , Alexandra de Kent, Natalia, duchesse de Westminster, , et Sir Laurens van der Post.
Enfance En tant que prince héritier et prince de Galles, il est appelé Son Altesse Royale le prince William de Galles, mais il est affectueusement appelé Wombat par ses parents ou Wills (celui-ci est un nom inventé par la presse, par lequel il est encore connu du grand public). À l'âge de sept ans, le petit prince aurait dit à sa mère qu'il voulait être agent de police quand il serait plus âgé, afin d'être en mesure de la protéger ; une déclaration à laquelle son frère répondit : « Oh, non, tu ne peux pas. Tu dois être le roi. ». La première apparition en public de William a eu lieu le (fête de Saint-David), lors d'une visite officielle de ses parents à Cardiff, au pays de Galles. Après leur arrivée par avion, le prince est transporté à la cathédrale de Llandaff où il signe le registre des visiteurs, montrant ainsi qu'il est gaucher. Le , William est admis au Royal Berkshire Hospital après avoir été touché sur le côté du front par un camarade brandissant un club de golf. S'il n'a pas perdu connaissance, le prince, atteint d'une fracture du crâne, est opéré au Great Ormond Street Hospital, ce qui entraîne une cicatrice permanente.
La mère de William souhaite que ses deux fils multiplient des expériences plus ouvertes que celles dont les enfants royaux jouissaient jusqu'alors. Diana emmène William et son frère au parc d'attractions Walt Disney et au fast food McDonald's ; ils visitent également des cliniques spécialisées pour les personnes touchées par le virus du sida et des refuges pour les sans-abri. Par ailleurs, elle achète des objets typiquement utilisés par les adolescents, comme les jeux vidéo. Diana, princesse de Galles, séparée du prince de Galles, meurt dans un accident de voiture à Paris en 1997. William, avec son frère et son père, se trouvent à l'époque au château de Balmoral, et le prince de Galles attend jusqu'au lendemain matin pour annoncer à ses fils la mort de leur mère. À l'enterrement de sa mère, le prince William accompagne son père, son frère, son grand-père paternel et son oncle maternel en queue du cortège funèbre du palais de Buckingham à l'abbaye de Westminster.
Éducation vignette|gauche|Quadrilatère du United College à St. Andrews. Scolarisé à l'âge de trois ans à l'école maternelle de Madame Mynor, il entre en 1987 à la Wetherby School (école privée de Notting Hill), toujours à Londres où il est par la suite élève, pendant cinq ans, à la Ludgrove School jusqu’en 1995, assistant également au cours particulier d'été dirigé par Rory Stewart. William réussit l'examen d'entrée au collège d'Eton (Windsor). Il y étudie la géographie, la biologie et l’histoire de l'art pour son A-level, obtenant un A en géographie, un C en biologie et un B en histoire de l'art. À Ludgrove, il pratique de nombreuses activités sportives : football, natation, basket-ball, tir aux pigeons d'argile et cross-country. À Eton, il continue à jouer au football, en tant que capitaine de son équipe, et se met au water-polo. La décision d'inscrire William à Eton va à l'encontre de la tradition familiale qui est d'envoyer les enfants royaux à Gordonstoun (le grand-père du prince William, son père, deux oncles et deux cousins y étaient élèves). Il suit en revanche la voie des Spencer : le père de la princesse Diana et son frère avaient suivi les cours d'Eton. Il est également convenu entre la famille royale et les tabloïds anglais que William puisse étudier librement sans l'intrusion des paparazzi en échange d'informations régulières sur la vie du prince. Ainsi, le baron Wakeham, président de la Press Complaints Commission, dit de cet accord : « Le Prince William n'est pas une institution, ni une star de télévision, ni un héros du football, c'est un garçon : lors des prochaines années, peut-être la partie la plus importante et parfois la plus douloureuse de sa vie, il va grandir et devenir un homme. »
Après l'obtention de ses A-levels, le prince prend une année sabbatique au cours de laquelle il participe avec l'armée de terre britannique à un entraînement au Belize ; puis, pendant dix semaines, dans le cadre de projets communautaires, il donne des cours aux enfants au Chili. C'est à cette époque et à cet endroit qu'il vit avec d'autres jeunes enseignants, partagé les tâches ménagères et fait aussi du bénévolat, en tant qu'animateur radio invité par la station de radio locale. Il travaille aussi dans la ferme biologique de son père en Grande-Bretagne et visite plusieurs pays d'Afrique, souvent en compagnie de son frère.
Son année sabbatique terminée, il retourne au Royaume-Uni et, sous le nom de « William Wales », intègre en 2001 l’université de St. Andrews en Écosse. Cette nouvelle entraîne une augmentation temporaire du nombre de demandes à St. Andrews, principalement de jeunes femmes qui veulent provoquer une occasion de rencontrer le prince. Cependant, cette attention toute particulière ne le dissuade pas et il s'inscrit dans un cursus de licence en histoire de l'art pour finalement changer de discipline au profit de la géographie, décrochant en une maîtrise dans cette matière. Il devient l'héritier du trône le plus diplômé. À l'université, le prince William représente également l'équipe nationale universitaire de water-polo au tournoi du Celtic Nations en 2004. Il est surnommé « Steve » par les autres étudiants afin de masquer son identité aux journalistes.
En 2014, il suit un cursus de dix semaines en gestion agricole à l'université de Cambridge, afin de mieux diriger le duché de CornouaillesPrince William à la fac : Fraîchement reçu à Cambridge pour son cursus agricole.
Carrière militaire Officier dans l'armée Ayant décidé d'embrasser une carrière militaire, le prince William assiste en à une sélection sur quatre jours au RCB à Westbury dans le Wiltshire où il subit une série de tests d'aptitude pour devenir un officier de l'armée. Après avoir réussi la sélection, le prince William est admis à la prestigieuse Académie royale militaire de Sandhurst en . Il suit avec succès les cours et en ressort avec un diplôme d'officier, le , lors d'une cérémonie à laquelle assistent la Reine et le prince de Galles, avec d'autres membres de la famille royale, et à l'issue de laquelle le prince William est officiellement promu lieutenant à minuit. Le prince, sous le nom de « Lt. William Wales », suit son jeune frère le prince Harry dans le régiment Blues & Royals des Horse Guards après avoir débuté le une formation militaire de quatre mois pour devenir officier commandant de blindés au camp Bovington dans le Dorset en Angleterre. Deux ans plus tard, il obtient son brevet de pilotage après une formation des pilotes à la .
Pilote dans la Royal Air Force En 2009, le prince est transféré à la Royal Air Force. Promu capitaine de l'armée de l'air, il suit une formation de vol sur hélicoptère afin de devenir pilote à plein temps à la RAF Search & Rescue Force. À l'automne 2010, il achève sa formation aéronautique et est affecté au de la Royal Air Force exerçant les fonctions de copilote sur l'hélicoptère de recherche et de sauvetage le Westland Sea King.
Sauvetage en mer Le prince William participe à sa première opération de sauvetage (en tant que copilote RAF d'hélicoptère Sea King) le samedi , répondant à un appel d'urgence des garde-côtes de Liverpool. Avec trois autres membres d'équipage, il porte secours à un homme victime d'une crise cardiaque sur une plate-forme pétrolière en mer dans la baie de Morecambe et l'évacue vers un hôpital local.
Fin de carrière vignette|Le prince William ( à gauche) en uniforme militaire au balcon du palais de Buckingham à Londres durant le « Salut aux couleurs » en 2007.
Le prince William quitte les forces armées en afin de se consacrer pleinement à ses activités officiellesPrince William : il quitte officiellement l'armée pour se consacrer à ses activités royales !.
Carrière de pilote Après avoir quitté ses fonctions de la Royal Air Force, le duc de Cambridge intègre, au printemps 2015, comme pilote, l’organisation caritative basée à CambridgePrince William to join East Anglian Air Ambulance, BBC. Il met un terme à cette mission en 2017.
Devoirs royaux et carrière professionnelle Premiers voyages officiels Le prince William commence à accompagner ses parents en visite officielle à un âge précoce ; son premier déplacement royal à l'étranger s'effectue avec ses parents en Australie et en Nouvelle-Zélande en 1983, une décision prise par la princesse de Galles et considérée comme non conventionnelle, car non seulement William est très jeune, mais les deux premiers prétendants au trône de la et doivent voyager ensemble. Il accompagne à la fois ses deux parents ou son père lors d'autres visites, et, après l'obtention de son diplôme à l'université, il commence de lui-même à exercer ses devoirs royaux et acquiert l'expérience nécessaire sur le marché du travail, comme dans la gestion des terres de Chatsworth House ou lors de son stage en entreprise à la HSBC.
Premiers devoirs royaux vignette|gauche|Le prince William et son père en tenue de chevalier de la Jarretière. À l’âge de , le prince William est nommé conseiller privé et commence ses devoirs royaux en remplaçant la reine pour assister à la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth en 2003 au Nigeria. Pour son , il a accompagne son père pour une visite royale au pays de Galles où ils visitent le Salon de l'Alimentation d'Anglesey et participent à la cérémonie d'ouverture d'un centre pour les sans-abri à Newport.
Visites à l'étranger En , il effectue sa première visite à l'étranger en Nouvelle-Zélande, représentant sa grand-mère dans son rôle de chef d'État de la Nouvelle-Zélande, afin de participer aux commémorations de la Seconde Guerre mondiale. Pour le de l'association caritative « The Prince's Trust », les princes William et Harry sont interviewés ensemble pour la première fois par . En , le prince William accompagne son cousin le duc de Kent, qui est président de l'Association scoute britannique, à l'ouverture du Jamboree mondial, célébrant le centenaire de la fondation du scoutisme.