Le Cinquième Élément est un film de science-fiction français coécrit et réalisé par Luc Besson et sorti en 1997.
Tourné en langue anglaise, le film est nommé aux César et aux Oscars. Il obtient trois César dont celui du meilleur réalisateur.
Malgré un accueil critique mitigé, le film est le plus grand succès au box-office français en 1997 et fait partie des productions françaises ayant fait le plus de recettes dans le monde. Il a également acquis le statut de film culte.
Synopsis En 1914, dans un temple en Égypte, un archéologue allemand décrit à son jeune assistant anglophone sa compréhension d'une fresque gravée sur un mur du bâtiment. Selon lui, il s'agirait d'un plan de bataille opposant d'un côté le Mal absolu, dont la venue est permise par un alignement de planètes qui a lieu tous les cinq mille ans, et de l'autre le Bien, dont l'arme est constituée de quatre éléments entourant un cinquième élément placé au centre. Le prêtre du temple, qui surprend la découverte, tente d'empoisonner les deux archéologues pour cacher ce qu'ils découvrent, mais sa tentative échoue.
Un immense vaisseau extraterrestre atterrit alors aux abords du temple, appartenant à des êtres de grande taille, entièrement harnachés de métal. Devant les archéologues stupéfaits, ils ouvrent une salle secrète située juste derrière la fresque explicative et rapatrient dans leur vaisseau spatial la lourde statue métallique (où se trouve le cinquième élément) et les quatre pierres triangulaires qui s'y trouvaient. Le prêtre gardien, qui est le contact terrien des extraterrestres, reçoit comme explication de leurs actions qu'ils pressentent arriver une guerre sur la Terre. Ils estiment donc nécessaire de mettre ces reliques en sûreté avec eux. Ils précisent enfin au prêtre qu'ils les rapporteront dans trois siècles, lorsqu'elles seront nécessaires quand le Mal reviendra, et lui remettent la clé de la salle secrète.
Plus de trois cents ans plus tardLorsque Korben Dallas se réveille, la date exacte est visible : le . Le 18 mars est l'anniversaire de Luc Besson, et la veille de celui de Bruce Willis. Cela indique également que l'action ne se passe pas stricto sensu le début du film (qui se déroule en 1914), mais plus précisément 349 ans après., en 2263, une masse sphérique est apparue aux abords du Système solaire d'une manière indéterminée. L'astre rocheux sans atmosphère est inerte, immobile, et n'est pas assujetti à une quelconque rotation ni à une force de gravité. Un vaisseau spatial de combat s'approche et veut détruire cette anomalie en tirant ses missiles les plus puissants. Les armes se font engloutir par cet objet qui ne fait que grossir davantage, jusqu'à détruire le vaisseau et tous ses occupants.
À cette époque, le prêtre gardien du Temple est un humain nommé Vito Cornelius, un . Il est présent à New York dans la salle du conseil où les décisions militaires se prennent en accord avec le Président des Territoires fédérés. Tout le monde dans cette salle a suivi en direct la fin dramatique du vaisseau de combat.
Le prêtre tient un grimoire dans ses mains et s'en sert pour expliquer au chef d’État l'existence des cinq éléments. Les reliques sont en possession d'une ethnie extraterrestre, les Mondo-Shawans, présentés comme alliés de la confédération. Cornelius fait part au Président de la venue programmée de cette anomalie cosmique, qui n'est autre que le Mal absolu, dont le but est de faire disparaître toute vie dans l'Univers. Le chef d’État l'écoute attentivement, car la façon dont le vaisseau spatial de combat a pu se faire désintégrer de manière inexplicable l'incite à le croire. Il donne alors la permission d'entrer dans les territoires à un vaisseau Mondo-Shawan qui vient d'arriver à la frontière du Système solaire. Mais l'appareil est attaqué par des vaisseaux belliqueux et l'engin s'écrase sur une lune.
vignette|redresse|Dans le cadre du festival Burning Man, cosplay de Leeloo montrant son .
Les équipes de secours retrouvent sur les lieux du crash une main, logée dans un gant en métal et dont les cellules sont encore vivantes. Un laboratoire militaro-scientifique à New York parvient à reconstituer et à ranimer son propriétaire, le cinquième élément, qui a l'apparence d'une très belle jeune femme rousse dotée de facultés physiques et mentales exceptionnelles. Apeurée, elle s'enfuit du laboratoire où les militaires la retenaient captive, et elle se retrouve à l'extérieur du bâtiment, dans un New York mégalopolitain vertical où passent de nombreuses voitures volantes. Cernée par la police, elle saute dans le vide depuis une corniche et tombe dans un taxi volant conduit par Korben Dallas, un ancien major des Forces spéciales reconverti en chauffeur de taxi, qui s'apprêtait à conduire son véhicule à la révision.
La jeune femme réussit à convaincre Korben, mis devant le fait accompli, de semer la police avec son taxi et de la conduire chez le prêtre Cornelius. Là-bas, après que Korben lui a dit son nom, elle donne le sien : Leeloominaï Lekatariba Lamina-Tchaï Ekbat De Sebat, abrégé en Leeloo. Elle explique à son référent que les pierres n'étaient pas à bord du vaisseau Mondo-Shawan, afin de tromper à la fois le serviteur du Mal, c'est-à-dire Jean-Baptiste Emmanuel Zorg, un fabricant d'armes et magnat corrompu par le Mal en personne, et un groupe de Mangalores, des guerriers mercenaires extraterrestres polymorphes à l'origine de l'attaque du vaisseau Mondo-Shawan. Après cette attaque, ceux-ci apportent la valise contenant les pierres à Zorg en échange de nouvelles armes. Mais constatant qu'elle est vide, le magnat annule la transaction, provoquant un différend entre eux au sujet des armes. Leeloo explique au prêtre que les pierres ont été acheminées en secret à la diva Plavalaguna qui doit les lui remettre en mains propres sur la lointaine planète Fhloston. De son côté, Zorg, vexé par cet échec, convoque le prêtre pour avoir une discussion avec lui pour savoir où sont passées les pierres, mais l'échange tourne court et Cornelius est chassé.
Le Président est mis au courant de l'entrevue entre Leeloo et le prêtre ainsi que de la localisation des pierres, espionné par le bras droit de Zorg au moyen d'un mouchard. Soucieux de garder l'affaire secrète du grand public, le Président fait truquer un concours de la marque alimentaire « Gemini Croquettes » dont la récompense est une croisière paradisiaque à bord du paquebot spatial Fhloston Paradise, où la diva fera un récital pour les passagers. De ce fait, Korben, qui vient de faire partie de la vague de licenciement de Zorg (dont la compagnie de taxi fait partie de ses nombreuses entreprises) remporte officiellement le concours et possède la couverture idéale pour récupérer discrètement les pierres. Il reçoit de ce fait la visite du général Munro, qui lui explique sa mission. Cornelius, accompagné de Leeloo, arrive peu après chez Korben pour espérer lui prendre ses billets. Au même moment, la police envoyée par Zorg arrive pour interpeller Korben dans le but que son bras droit prenne le billet, mais c'est le voisin qui est arrêté à cause d'un quiproquo. Les Mangalores interviennent et, pensant qu'il s'agit de Korben, capturent ce prisonnier sans intérêt. Ils décident par ailleurs de voler les pierres afin d'obliger Zorg à négocier avec eux.
À l'astroport, Korben retrouve Leeloo et l'assistant de Cornelius, David, qui s'était provisoirement fait passer pour lui. Korben reprend ainsi sa place et fait passer Leeloo pour sa femme qui l'accompagne. Cornelius donne alors la clé du temple à David et le somme de se rendre en Égypte, alors qu'il embarque lui-même clandestinement à bord du vaisseau en partance vers Fhloston Paradise. Korben est accueilli par l'animateur de radio Ruby Rhod, un homme exubérant et farfelu, au grand dam de l'ancien militaire qui ne réclame que la tranquillité. En parallèle, d'autres individus tentent de se faire passer pour Korben à l'embarquement : deux Mangalores déguisés, qui déclenchent une fusillade avec la police, puis l'assistant de Zorg, que son patron fait exploser dans le terminal peu après en apprenant qu'il a échoué à embarquer. Zorg reçoit ensuite un appel du Mal en personne, ce qui l'incite à aller chercher les pierres lui-même.
À l'arrivée sur la croisière de Fhloston Paradise, alors que Leeloo se cache à proximité de la suite de la diva en attendant la fin du concert, Korben et Ruby Rhod se rendent à l'opéra pour assister au récital. Durant le concert, des Mangalores prennent d'assaut les appartements de la diva, tuent ses assistants et fouillent la cabine à la recherche des pierres. Leeloo intervient alors et les neutralise, faisant preuve d'une grande maîtrise des arts martiaux. À la fin du récital, les Mangalores investissent la salle de spectacle, déclenchant une fusillade, et prennent le contrôle du vaisseau. Pendant ce temps, Zorg profite de la confusion générale pour se poser sur le paquebot et rejoindre les appartements de la diva. Il tombe nez à nez avec Leeloo qui décide de fuir plutôt que de combattre. Zorg réussit à la blesser gravement à l'aide de son arme et repart avec la valise trouvée par les Mangalores, non sans avoir posé une bombe à retardement. Pendant ce temps, la diva, mortellement blessée par un tir des Mangalores, agonise dans les bras de Korben. Quand l'ancien militaire lui demande où sont les pierres, elle répond avant de succomber. Korben comprend, et fouille dans l'abdomen de la diva, où se trouvent effectivement les pierres. Accompagné de Ruby, il affronte les Mangalores qui parsèment le bâtiment et parvient finalement à arrêter l'attaque des mercenaires en tuant leur chef. En parallèle, Ruby, qui continue son émission en commentant ce à quoi il assiste, fait profiter tout l'Univers de l'opération censée être secrète, au grand dam du Président.
Le système de sécurité du Fhloston Paradise détecte la bombe dix minutes plus tard, ce qui provoque la panique générale et une évacuation d'urgence. Le petit groupe composé de Korben, Leeloo, Cornelius et Ruby arrive trop tard pour prendre une capsule de sauvetage. Zorg, s’apercevant que la malle contenant les pierres est vide, revient en catastrophe et court débrancher sa bombe. Le groupe de Korben se précipite vers le hangar, trouve le vaisseau de Zorg et s'envole à son bord. Zorg parvient à arrêter sa bombe de justesse, mais observe alors une boîte s'ouvrir à côté de lui, contenant une autre bombe appartenant aux Mangalores. Ces derniers, vaincus, l'actionnent alors afin de faire sauter le paquebot .
Ses serviteurs vaincus, le Mal absolu entre alors en action et fonce vers la Terre comme un météore. À bord du vaisseau, Leeloo continue d'apprendre sur l'humanité, mais est terrifiée quand elle découvre la guerre, tandis que Korben, mis au courant de la situation par le Président, fonce vers la Terre. Le petit groupe arrive au temple égyptien quelques minutes avant l'impact prévu. Après être parvenus non sans mal à faire fonctionner les pierres, Korben avoue son amour pour Leeloo et parvient in extremis à activer le cinquième élément et, ainsi, sauver l'Humanité. Le Mal devient une planète morte qui tourne désormais en orbite de la Terre. Plus tard, Korben et Leeloo sont emmenés au laboratoire à New York, mais sont trop occupés à consommer leur amour pour recevoir le Président.
Fiche technique
Titre original : Le Cinquième Élément . Titre international : Réalisation : Luc Besson Réalisateur de deuxième équipe : Pascal Chaumeil Scénario : Luc Besson et Robert Mark Kamen, d'après une histoire de Luc Besson Musique : Éric Serra Direction artistique : Ira Gilford, Ron Gress, Michael Lamont, Jim Morahan et Kevin Phipps Décors : Dan Weil Costumes : Jean-Paul Gaultier Designs : Jean Giraud et Jean-Claude Mézières Photographie : Thierry Arbogast Son : Pierre Excoffier, Chris Jenkins, Gary L.G. Simpson, Ron Bartlett Montage : Sylvie Landra Production : Patrice Ledoux Production associée : John A. Amicarella