William Jefferson Clinton (Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.), dit Bill Clinton ( ), né le à Hope (Arkansas), est un homme d'État américain. Membre du Parti démocrate, il est le , en fonction du au .
Il est procureur général de l'Arkansas de 1977 à 1979, puis gouverneur de l'Arkansas de 1979 à 1981 et à nouveau de 1983 à 1992. En 1975, il se marie avec Hillary Rodham, secrétaire d'État des États-Unis de 2009 à 2013 et candidate démocrate à la présidence en 2016, qu'il rencontre pendant ses études à Yale.
Son mandat à la Maison-Blanche est marqué par la plus longue période d'expansion économique en temps de paix de l'histoire moderne américaine., par la ratification de l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA)., par l'intervention armée Uphold Democracy en Haïti, par les accords d'Oslo entre Israël et l'Organisation de libération de la Palestine, par l'intervention des troupes de l'OTAN dans les guerres de Yougoslavie, par le premier attentat contre le World Trade Center à New York (1993) et par les attentats contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie (1998).
Sa présidence est aussi ponctuée d'un certain nombre d'affaires comme le scandale du Whitewater et celui de l'affaire Lewinsky, qui lui vaut d'être l'objet devant le Congrès d'une procédure d'impeachment qui n'aboutit pas. Symbole des Nouveaux démocrates, il est ouvert à la déréglementation dans les secteurs de l'agriculture et des télécommunications. Sa présidence se déroule avec un Congrès dominé par les démocrates, puis les républicains à partir de 1995 à la suite de la révolution républicaine.
Après avoir quitté la Maison-Blanche avec une cote de popularité élevée, il lance et prend la direction de la fondation Clinton, tout en s'impliquant dans le domaine humanitaire. En 2009, il est nommé émissaire spécial de l'ONU pour Haïti par Ban Ki-moon. Il reste également actif au sein du Parti démocrate, prenant part aux campagnes présidentielles de sa femme en 2008 et 2016.
Situation personnelle Naissance et origines gauche|vignette|La maison où est né Bill Clinton. William Jefferson Clinton naît à Hope, dans le sud-ouest de l'Arkansas. Son nom de naissance est William Jefferson Blythe III (), le même nom que son père, William Jefferson Blythe, Jr. (1918-1946), un commercial itinérant tué dans un accident de voiture trois mois avant sa naissance. Après l'accident, sa mère, Virginia Cassidy (1923-1994), déménage à la Nouvelle-Orléans (Louisiane) pour ses études d'infirmière, laissant son bébé à sa famille. Ce dernier grandit avec ses grands-parents, Eldridge et Edith Cassidy, jusqu'à ce que sa mère revienne plus tard. Elle se marie à Roger Clinton Sr. (1908-1967), qui adopte son fils BillBill Clinton n'a aucun lien de parenté connu avec George Clinton (1739-1812), gouverneur de l'État de New York (1777-1795 et 1801-1804) puis vice-président des États-Unis (1805-1812) : Entrée « George Clinton », dans , , (lire en ligne , consulté le ).. Celui-ci adopte le nom de famille de son beau-père à l'âge de . Bill Clinton décrit son beau-père comme joueur, alcoolique et battant régulièrement sa mère et son demi-frère Roger Clinton Jr.. (né en 1956).
Études et formation Bill Clinton est un bon élève, joueur de saxophone. Il pense même devenir musicien professionnelSax, Mule & Co, Jean-Pierre Thiollet, H & D, 2004, (l'ouvrage lui est dédié). .. Alors qu’il est au lycée, il fait partie d'une délégation d’élèves sélectionnés pour leur mérite et invités à la Maison-Blanche. Il y rencontre le président John Fitzgerald Kennedy et on dit que cet événement est le catalyseur de son envie d’entrer en politique. Pendant sa jeunesse, il est brièvement membre de DeMolay, qui est une organisation de jeunesse paramaçonnique américaineOrder of DeMolay..
Bien qu’originaire d'une famille pauvre, il réussit à obtenir son diplôme de politique internationale à l'université de Georgetown. Parmi ses professeurs figure Carroll Quigley. Il reçoit une bourse Rhodes qui lui permet d'aller étudier à l'université d'Oxford au Royaume-Uni pendant deux ans. Il revient à l'université Yale pour faire ses études de droit. Il y rencontre Hillary Rodham avec qui il se marie en 1975 ; ils auront une fille, Chelsea Clinton, née en 1980.
Ascension politique Débuts vignette|gauche|Le président Jimmy Carter et Bill Clinton, en 1978. gauche|vignette|Bill Clinton, gouverneur de l'Arkansas, en 1980. Clinton commence par être professeur de droit à l’université de l'Arkansas et tente, sans succès, d’être élu à la Chambre des représentants.
Procureur puis gouverneur de l'Arkansas Il est élu procureur général de l'Arkansas en 1976 puis gouverneur de l'Arkansas en 1978. À , il est alors le plus jeune gouverneur d’un État. Son premier mandat n’est pas facile, car il fait adopter une loi impopulaire créant une vignette sur les automobiles et doit gérer la crise causée par la fuite de prisonniers cubains, immigrés illégaux détenus dans une prison de l’État. Sa femme décide aussi de conserver son nom de naissance dans un État plutôt conservateur, alors qu’elle doit remplir le rôle d’hôtesse dans les réceptions officielles. Toutes ces raisons font que Clinton n'est pas réélu en 1980 pour un second mandat de deux ans et laisse son poste à Frank D. White, un républicain.
vignette|Bill Clinton et son épouse, aux côtés du couple présidentiel Reagan, en 1987.
Clinton comprend ses erreurs et renoue de bonnes relations avec les entrepreneurs et les personnalités politiques en place. Sa femme porte son nom et adopte une attitude plus traditionnelle, tout en continuant à s’intéresser à la politique au travers de son emploi d'avocat. En 1982, Bill Clinton se présente de nouveau et prend sa revanche sur Frank D. White. Il est ensuite réélu en 1984, pour un mandat de deux ans et, après l'entrée en vigueur de l' à la constitution de l'Arkansas.., en 1986 et 1990 pour des mandats de quatre ans. Grâce à ses contacts amicaux avec les entrepreneurs, il réussit à amadouer ses critiques. Il a pour priorité l'éducation dont il augmente le budget. Sous sa gouvernance, le chômage baisse et l'Arkansas se développe. Les résultats de l'Arkansas en matière de santé, de réduction de la pauvreté, d'éducation, d'emploi et de développement dépassent la moyenne nationale.
Élection présidentielle de 1992 Investiture du démocrate Désigné candidat du parti démocrate à l'élection présidentielle de 1992 contre le président républicain sortant, George H. W. Bush, il choisit Al Gore comme colistier, bien que ce dernier soit aussi un homme politique issu d'un État du Sud.
Campagne présidentielle La campagne électorale est pleine d'attaques personnelles, car Clinton s'est fait réformer pour ne pas accomplir son service militaire, admet avoir fumé de la marijuana mais sans en avoir avalé la fumée., aurait eu plusieurs aventures avec des femmes de son entourage et aurait conclu quelques contrats douteux.
gauche|vignette|Bill Clinton en Floride, lors de sa campagne présidentielle de 1992.
Victoire à l'élection générale Le , il est élu président avec une large majorité des grands électeurs (370 contre 168) mais seulement 43 % des suffrages contre 37,4 % à George Bush. Cette élection est en effet marquée par le score important d'un troisième candidat, l'homme d'affaires conservateur, Ross Perot, qui remporte 19 % des voix et prive Bush de majorité dans de nombreux États de l'Ouest et du Midwest. Bill Clinton est élu en promettant de réformer l'État-providence, de réduire les impôts pour la classe moyenne, de réduire les impôts pour 90 % des petits entrepreneurs., de les augmenter pour les 1,2 % des contribuables les plus aisés1994 State of the Union Address., d'étendre le crédit d'impôt sur les revenus pour les travailleurs pauvres. Son élection marque ainsi l'arrivée au pouvoir des Nouveaux démocrates, un courant centriste du Parti démocrate, prônant des positions sociales et culturelles plutôt conservatrices et des politiques fiscales proche des libéraux classiques, assez éloignées des prises de positions de George McGovern (en 1972) ou de Walter Mondale (en 1984).
Président des États-Unis
Premier mandat (1993-1996) Investiture et débuts vignette|237x237px|Bill Clinton prêtant serment sur la Bible, devant le Capitole à Washington le jour de son investiture, le . Le , Bill Clinton prête serment en tant que , sous l'autorité du juge en chef William Rehnquist. Son discours d'investiture est l'occasion pour lui d'escamoter le mandat ambigu qu'il avait reçu des électeurs et son manque d'expérience politique à l'échelle nationale. Pour la rédaction de son texte, il s'inspira en grande partie de la Bible protestante, qu'il avait étudiée tout au long de sa vie, de son passage à l'université catholique de Georgetown et des discours inauguraux de Ronald Reagan, Richard Nixon, John F. Kennedy, Jimmy Carter et Woodrow Wilson.. Il insiste notamment sur la capacité des États-Unis à affronter les nouveaux enjeux constitués par la fin de la guerre froide et la mondialisation :
Nouvelle administration gauche|vignette|Bill Clinton et son administration, en 1993. La mise en place de son gouvernement est assez chaotique, notamment en raison du fait qu'il a nommé nombre de ses collaborateurs plus ou moins au dernier moment et que certains ne se sont pas révélés adaptés au poste, comme son chef de cabinet Mack McLarty, un ami très proche, qui est remplacé un an plus tard. La nomination de l'Attorney General des États-Unis est également difficile, où les deux premiers choix de Clinton, Zoë Baird et Kimba Wood, ont toutes les deux dû renoncer à la nomination pour avoir employé des étrangers en situation irrégulière..
Premières mesures Le début de son mandat est marqué par plusieurs lois symboliques comme celle autorisant les salariés des grandes entreprises à s’absenter pour des motifs familiaux ou en cas d’urgence médicale et l'admission des homosexuels dans l’armée, en dépit de longues tergiversations avec le Pentagone (loi ).
Style de gouvernement Au début de son mandat, Clinton adopte un mode de gouvernement très personnel ; alors que ses prédécesseurs déléguaient leur autorité et travaillaient par la voie hiérarchique, Clinton s'appuie sur un nombre de confidents restreints, dont sa femme Hillary. C'est elle qui prépare un projet de loi sur la sécurité sociale et l'assurance maladie, permettant à tous les Américains une couverture maladie. Mais le projet est bloqué par le Congrès à majorité démocrate en partie en raison de sa complexité et de son aspect institutionnelPhilippe Valode, Les Présidents des États-Unis, 2008, L'Archipel, .. L'une des conséquences de cette politique est néanmoins le renversement de majorité dans les deux chambres du Congrès lors des élections de mi-mandat en .
Fin du mandat Les disputes entre le président et le Congrès, désormais à majorité républicaine, à partir de , se traduisent par des retards dans le vote du budget et le gouvernement se trouve dans l'obligation de fermer tous les ministères pendant plusieurs jours. En effet, Clinton refuse de céder aux Républicains sur l'assainissement budgétaire et ces derniers finiront par adopter le budget proposé par Clinton.
Deuxième mandat (1997-2001) Réélection de 1996 vignette|Le président Clinton, prononçant son discours inaugural de réelection, le .