La Lorraine (en allemand : Lothringen) est une région historique et culturelle de l'est de la France à la frontière avec la Belgique, le Luxembourg et l'Allemagne. Elle est constituée des départements de Meurthe-et-Moselle, de la Meuse, de la Moselle et des Vosges. Son nom est hérité de Lothaire : Lothar en allemand, Lotharius en latin. (Pierre Riché : Les Carolingiens, une famille qui fit l'Europe, Paris, Hachette, coll. « Pluriel », 1983) et ses habitants sont appelés les Lorrains.
De 1956 à 2015, la région Lorraine était aussi une région administrative françaiseUne « région de programme » en 1956 puis une collectivité territoriale de 1982 à 2015. Après 2015, la région Lorraine continue toutefois à exister administrativement en tant que circonscription académique. qui a fusionné le http://www.gouvernement.fr/action/la-reforme-territoriale avec les régions d'Alsace et de Champagne-Ardenne pour former la région Grand Est. De 1974 à 2015, le chef-lieu régional était Metz.
La région comptait au ., répartis dans .Insee. La superficie de la Lorraine est de , chaque département ayant approximativement la même superficie (environ ). Son point culminant est le Hohneck à ; son point le plus bas est à d'altitude au niveau de la rivière Saulx.
Son territoire correspond à peu près à celui de l'ancien Gouvernement de Lorraine-et-BarroisLe duché également appelé plus simplement « province de Lorraine », à savoir qu'il incluait plusieurs villages situés en Haute-Marne et en Haute-Saône ( les bailliages de Bourmont et de Lamarche), ainsi que quelques localités en Alsace ( le bailliage de Saint-Dié)., augmenté de celui dit des trois évêchés (Metz-Toul-Verdun), incorporé antérieurement au Royaume, entités administratives supprimées en 1790. Par la suite, c'est au que la Lorraine contemporaine est définie, en tant que territoire formant quatre départementsGirault, Éléments de la géographie de la France, , Paris, 1850, , .
La région a été formée entre autres à partir des anciens duchés de Lorraine et de Bar ; des Trois-Évêchés de Metz, de Toul et de Verdun ; des comtés de Vaudémont, de Dabo et de Créhange ; des principautés de Salm et de Commercy et de la partie sud du duché de Luxembourg. Le comté de Sarrewerden, d'abord rattaché aux districts de la Moselle et de la Meurthe, a finalement été attribué au département du Bas-Rhin sous le nom d'Alsace Bossue (pour différencier ce petit territoire du plateau lorrain du reste de l'Alsace historique étant constitué essentiellement de plaines et du massif des Vosges) en car sa population était en majorité protestante.
La Lorraine culturelle s'étend également en Belgique, avec la Lorraine belge, composée de la Gaume (patois : gaumais) et du pays d'Arlon (patois : arlonais).
L'histoire de la Lorraine est liée de très près a celle de sa voisine l'Alsace, toutes deux partagent une histoire commune et une influence franco-germanique forte. Les deux régions ont appartenu au Saint-Empire romain germanique durant près de huit siècles.
Appellation La Lorraine est appelée : en lorrain roman : Louréne, Lourène et LoûerëneA. Vautherin, Glossaire du Patois de Chatenois, 1970. ; en francique rhénan lorrain et en bas-alémanique lorrainLe dialecte bas-alémanique est traditionnellement parlé dans une petite partie du sud-est de la Moselle (canton de Phalsbourg), étant parfois appelé « alsacien » par certains de ces locuteurs. : Lothringe / Lotthringe ; en francique mosellan : Lothringen et Lothréngen ; en francique luxembourgeois : Lotréngen et LoutréngenLuxemburger Wörterbuch, Luxemburg, P. Linden, 1950-1977 ; en allemand standard : LothringenNouveau dictionnaire du voyageur François-Allemand-Latin, Francfort, Moeller, 1744, .
Géographie thumb|Occupation des sols.
La Lorraine est la seule région française à partager ses frontières avec trois autres pays : la Belgique (Région wallonne), le Luxembourg et l'Allemagne (länder de la Sarre et de Rhénanie-Palatinat). Elle fait partie de la région administrative du Grand Est.
Cette situation est un atout stratégique pour cette région située de ce fait à proximité du centre de la mégalopole européenne, cette conurbation qui traverse l'Europe du Lancashire (Angleterre) à la Toscane (Italie), en passant par le couloir rhénan. Cet avantage n'a pas toujours été exploité : comme le notait François Reitel, , .
Son code ISO 3166-2 est FR-M.
300px|Carte de Lorraine
Géologie thumb|Géologie de la Lorraine. thumb|Erbsenfelsen de profil (Moselle).
La Lorraine est formée de plusieurs entités géologiques : Le massif des Vosges date dans sa partie Sud de l'ère primaire : il s'agit d'une partie des plissements hercyniens qui est relevée au moment de la formation des Alpes. Les Vosges se prolongent au nord par le massif des Vosges du Nord, qui correspond à la partie française de la Vasgovie. Ce massif est, au contraire, constitué d'un monoclinal incliné vers le nord-est et formé essentiellement de grès du Buntsandstein (grès bigarré datant de d'années)Loïc Duchamp, Les complexes tourbeux acides du Parc naturel régional des Vosges du Nord, Coll. « Tourbières », Ann. Sci. Rés. Bios. Trans. Vosges du Nord-Pfälzerwald , 2009-2010, pages 14-27.. L'érosion dégage le rocher de l'ErbsenfelsenErbsenfelsen sur lieux-insolites.fr. Les Vosges du Nord connaissent également les effets de l'orogénèse alpine qui fracture le grès, créant de nombreuses failles, ainsi que de l'action de l'érosion fluviale qui entaille le monoclinal et formé des vallées profondes. Les Vosges constituent la bordure Est de la région, séparant naturellement la Lorraine de l'Alsace. Le plateau lorrain qui constitue pratiquement le reste de la région. Il est dans son ensemble rattaché au bassin parisien dont il forme la partie orientale. Sa formation géologique remonte à plus de d'années. Il est entrecoupé de lignes de côtes successives : l'Argonne, les côtes de Meuse et les côtes de Moselle. Au nord-est la boutonnière du Warndt formée également de grès du Buntsandstein, est creusée dans un anticlinal et rend accessibles les couches de charbon : elle correspond à peu près aux limites du bassin houiller lorrain.
Au nord de la région sont situés le bassin houiller lorrain et le bassin ferrifère lorrain. Ils ne sont plus exploités, de même que les gisements de charbon de Sarre (la mine d'Ensdorf a été fermée en 2012Dernière remonte dans les mines de Sarre, le républicain lorrain, 27 juin 2012). De Sarralbe jusque dans le Lunévillois se trouvent les gisements de sel.
Au sud, on trouve également des sous-sols constitués de bans de grès (roches sédimentaires de l'ère primaire) : forêt de Darney, vallée de l'Ourche. Un gisement de lignite du Keuper se situe près de Vittel. Les lagunes sursalées du Keuper conduisent à la précipitation du sel gemme, que l'on rencontre à Varangéville et Château-SalinsJean-Claude Gall, Alsace, des fossiles et des hommes (une histoire géologique de la plaine rhénane et du massif vosgien) Edition La nuée bleue 2005 .
Des dents de mammifères ont été trouvées à Saint-Nicolas-de-Port. Elles figurent parmi les plus vieux restes de mammifères connus au mondemammifères sur pourlascience.fr .
Hydrographie Le réseau hydrographique lorrain est essentiellement tributaire de la mer du Nord, s'articulant autour de la Moselle et de ses affluents, Madon, Meurthe, Seille, Sarre, et de la Meuse. La Saône et ses affluents (Gras, Ourche, Côney) font exception (bassin rhodanien), ainsi qu'un peu moins de la moitié ouest du département de la Meuse qui fait partie du bassin hydrographique de la Seine (Aire, Ornain, Saulx…)
Les lacs naturels les plus importants sont le lac de Gérardmer, le lac de Longemer, le lac de Retournemer et le lac des Corbeaux. Ils sont moins étendus que les trois retenues utilitaires, le réservoir de Bouzey, le lac de Madine et le lac de Pierre-Percée (appelé également lac du Vieux Pré).
Deux vallées principales traversent la région du sud au nord : celle de la Moselle et celle de la Meuse.
Climat vignette|Le versant ouest du Hohneck est le point culminant de la Lorraine.
Le climat lorrain est qualifié d'océanique dégradé à influence continentale sur sa partie ouest, et de plus en plus continentalisé à mesure que l'on avance vers l'est avec une influence montagnarde à l'extrême Est sur le Massif des Vosges. Les saisons sont contrastées et bien marquées mais, en fonction des vents dominants, peuvent se succéder du jour au lendemain des périodes de précipitations (influence océanique) ou de forte amplitude thermique (influence continentale).
Par exemple pour la ville de Nancy : la température moyenne au mois de janvier est de (Nice : , Brest : ) tandis qu'elle atteint en juillet (Nice : , Brest : ). Les précipitations sont dans la moyenne nationale : /an sur , Nice : en , Brest : en ).
Le massif des Vosges est beaucoup plus frais et plus humide ( à Gérardmer), ce qui provoque un fort enneigement en hiver. Il arrive régulièrement que cet enneigement s'étende à toute la région pendant une période plus ou moins longue de l'hiver. La partie alsacienne du Massif des Vosges est concernée par le même climat, alors que la plaine bénéficie d'un très fort effet de foehn, ce qui la rend beaucoup plus sèche et chaude.
La Lorraine est globalement une région fraîche du nord-est de la France. L'ensoleillement est légèrement plus important au sud qu'au nord : Metz (Nord Lorraine) totalise , Nancy (Centre Lorraine) , Épinal (Sud Lorraine) . Toutefois, le contraste Ouest-Est avec la plaine d'Alsace est beaucoup plus saisissant en beaucoup moins de kilomètres, cela étant principalement dû à un fort effet de foehn et à la perte brutale d'altitude.
Le réchauffement climatique global, confirmé à l’échelon régional, a permis de constater que la température mesurée a augmenté de sur la période 1899-2007, ce qui équivaut pour le climat lorrain à un glissement de 200 à vers le sud. Il apparaît que l’évolution possible des températures moyennes en Lorraine serait de + en 2080 (par rapport à la période 1971-2000), avec des contrastes saisonniers importants. La température moyenne estivale pourrait connaître une hausse de + en 2080. En Lorraine, cela pourrait se traduire par une baisse de fréquentation des domaines skiables (en raison d'une diminution de l’enneigement) et une augmentation de la fréquentation des lieux de vacances (campings par exemple) en étéSchéma régional « Climat-air-énergie » uelles conséquences pour la Lorraine.
Faune et flore
vignette|La côte de Meuse vue depuis la côte Saint-Germain (butte-témoin)
Avec de forêts, et un taux de boisement de 37 %, la Lorraine est la région la plus boisée de France métropolitaineRésultats pour Lorraine, IGN, consulté le 28 décembre 2024..
Elle est la première région française en termes de forêts publiques (, soit 64 %). S'y ajoutent , soit 36 % de forêts privées. La surface des forêts affectées au ministère de la Défense est de Directive régionale d’aménagement de la Lorraine, ONF, mai 2006.
Le département des Vosges est le département français le plus boisé avec un taux de 50 %Résultats pour Vosges, IGN, consulté le 28 décembre 2024.. Pour la Meuse, le taux est de 36 %, pour la Meurthe-et-Moselle 32 %, pour la Moselle 31 %Résultats pour Moselle, IGN, consulté le 28 décembre 2024..
Certaines forêts comme la forêt de Darney sont réputées nationalement pour la qualité de leurs chênes et de leurs hêtres.
Peut-être pour partie à cause de la Première Guerre mondiale, et pour des raisons pédogéologiques, c'est aussi la région où le sol est en France métropolitaine le plus riche en ADN selon l'inventaire national de la biodiversité microbienne des solsInventaire et cartographie nationale de la biodiversité microbienne des sols INRA, consulté le 13 juin 2010..
L'Office des données naturalistes du Grand Est (ODONAT Grand Est) s'est donné pour objectif de recenser la biodiversité de la région.
Régions naturelles de la Lorraine