Saint Armel des Boschaux, ou plus simplement Saint Armel, est un saint breton. Selon la tradition hagiographique, il est né en 482 dans le Glamorgan, au pays de Galles et il est mort aux Boschaux, en Saint-Armel (Ille-et-Vilaine) en 552 (ou 570). .

Ses hagiographes et des légendes locales lient ce saint sauroctone à la figure mythologique du roi Arthur qui affronte un dragon à Lugnasad (calendes d'août). Comme ce rôle de tueur de dragon est également assumé par saint Armel fêté le , ces traditions témoignent probablement de la permanence de ce thème mythologique (opposition de l'ours et du dragon) lié aux grandes dates du calendrier celtique et montrent les liens de l'hagiographie armoricaine avec les mythologies celtes..

Hagiographie La vita de saint Armel est un récit hagiographique tardif, postérieur au ..

Selon l'hagiographe breton Albert Le Grand qui consacre plusieurs pages à ce personnage dans Les Vies des saints de la Bretagne Armorique publiées en 1636, Armel naît en 482 dans une ville romaine du pays de Galles, Caput Bovium, appelée par la suite , qui se trouve situé au royaume de Meurig, père d'Athrwys (personnage qui serait à l'origine du souverain légendaire, le roi Arthur). Le nom Armel (en breton et en gallois Arthmael, issu de arth''', « ours », et mael « prince ») présente une parenté avec celui d'Arthur (issu du celtique art désignant l'ours). Ses parents étant d'origine princière, il est tentant d'assimiler Armel à Athrwys et à l'aristocratie britto-romaine qui joue un rôle important à l'époque de l'émigration bretonne en Armorique..

Élevé dans un monastère, il passe en Bretagne continentale et débarque du côté de l'aber Beniged en 518. Il s'installe à Plouarzel (« paroisse d'Armel ») puis est appelé à la cour auprès du roi Childebert , dont il devient le conseiller pendant six ans et opère de nombreux miracles« Saint Armel ». F. Duine. Dans Annales de Bretagne, 1904, Volume 20, 20-2, pp. 136-145.. Il passe ensuite quelque temps à Beaumont-la-Ronce (près de Tours) qui a fait de lui son saint patron. Le roi lui aurait donné, à son retour en Bretagne, les deux paroisses qui portent son nom : Ploërmel où ses reliques étaient conservées au Moyen Âge, et Plouarzel. Il aurait aussi laissé son nom à certaines de ses étapes : Ergué-Armel, Plouharnel, Saint-Armel dans le Morbihan.

Après avoir effectué de nombreux déplacements d'un oratoire à un autre, il se retire aux Boschaux à Saint-Armel en Ille-et-Vilaine où le roi breton Judwal lui offre de la terre au sud de Rennes pour y bâtir un monastère. Il meurt en ce lieu..

Reliques Selon sa légende, il débarrassa le pays d'un dragon qu'il noya dans la Seiche. La mâchoire, relique présumée de saint Armel est encore visible à l'église de Saint-Armel (Ille-et-Vilaine). Dans cette même église est conservé un sarcophage qui serait sa tombe.

L'église Saint-Étienne de Château-Renard (Loiret) possède des reliques de saint Armel. Il a une chapelle à Montlouis (canton de Tours), et des pèlerinages lui sont dédiés à Crotelles (canton de Château-Renault).

Sources

Henri Poisson, Vie de saint Armel, Rennes, Imprimerie G. Laigneau, 1958. Les noms qui ont fait l'histoire de Bretagne'', 1997 (au moins sept rues en Bretagne portent son nom).

Références

Catégorie:Saint catholique et orthodoxe du VIe siècle Catégorie:Saint catholique et orthodoxe breton Catégorie:Saint gallois Catégorie:Abbé du VIe siècle Catégorie:Naissance en 482 Catégorie:Saint sauroctone Catégorie:Décès en 552 Catégorie:Décès en Armorique Catégorie:Personnalité bretonne du VIe siècle Catégorie:Personnalité du haut Moyen Âge par nom Catégorie:Ermite du VIe siècle Catégorie:Personnalité galloise du VIe siècle Catégorie:Personnalité galloise du Ve siècle Catégorie:Saint catholique fêté le 16 août