Timothy James McVeigh, né le à Lockport (État de New York) et mort par exécution le à Terre Haute (Indiana), est un terroriste américain.
Vétéran de l'armée américaine, il fabrique, conduit et fait exploser un camion piégé devant le bâtiment fédéral Alfred P. Murrah d'Oklahoma City au matin du . L'attentat d'Oklahoma City tue et en blesse plus de ; c'est l'acte de terrorisme le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis jusqu'aux attentats du 11 septembre 2001.
Sympathisant du mouvement des miliciens, extrémiste antigouvernement et suprémaciste blanc, McVeigh agit pour se venger du gouvernement fédéral et de sa gestion du siège de Waco, qui a abouti à la mort de exactement deux ans plus tôt. Il espère inspirer une révolte contre le gouvernement qu'il juge tyrannique. Reconnu coupable de onze infractions aux lois fédérales, il est condamné à mort. Ses anciens frères d'armes Terry Nichols et Michael Fortier sont condamnés à des peines d’emprisonnement pour leur complicité dans cet attentat. Le , McVeigh est exécuté par injection létale au pénitencier fédéral de Terre Haute.
Biographie Enfance et famille (1968-1984) Premier fils de Bill McVeigh et Mickey Hill après une fille, Timothy James McVeigh naît le .. Après s'être rencontrés en dans un championnat de bowling catholique, ses parents se marient en . et ont une fille, Patty.. Le jeune Timothy, surnommé Tim, apprend à faire du vélo avec son père, qu'il suit également sur les parcours de golf.. En , la famille part habiter dans un ranch plus grand à Lockport à proximité du grand-père paternel de Timothy, Edward dit Ed. Ce dernier prend sa retraite en pour passer du temps avec ses petits-enfants. En , le troisième enfant de la famille, Jennifer, naît.
Jeune, Timothy se blesse accidentellement à plusieurs reprises et se trouve confronté à diverses péripéties : sa tête heurte un portail alors qu'il a à peine un an, ce qui nécessite quatre points de suture au-dessus de l'œil droit ; en , il se fracture le poignet droit en tombant d'un lit superposé.. À , il contracte une pneumonie. À l'été , alors qu'il joue avec son voisin et ami Todd Carter dans le jardin, il perd l'équilibre et se blesse au crâne, ce qui nécessite cinq nouveaux points de suture. Avec Todd, Tim passe des après-midi à jouer et créer des souvenirs, comme lors du .. Lors de cette tempête de neige, sa mère, agente de voyages, reste bloquée dans un hôtel avec ses collègues. Les rumeurs liées à ce qu'il aurait pu se passer dans l'hôtel pendant le blizzard ébranlent le couple McVeigh. En , pour l'anniversaire de la mère de famille, le foyer déménage dans une maison plus grande, toujours dans le comté de Niagara.
En , ses parents divorcent alors qu'il est âgé de .... Sa mère Mickey s'ennuie avec son père et décide de partir s'installer à Pensacola en Floride.. Ils laissent à leurs enfants le choix de leur garde : les deux filles suivent leur mère et Timothy McVeigh décide de rester avec son père à Pendelton. Son grand-père Edward prend plus d'importance dans l'éducation de Timothy.. Il lui apprend les tâches domestiques, à conduire un tracteur ou encore à cuisiner sur un barbecue. Les deux hommes sont très proches et partagent un intérêt commun pour les armes, une passion qui ne fera que grandir pour Timothy.
Bien qu'ils soient séparés, ses parents tentent de refonder leur famille à plusieurs reprises et organisent plusieurs fois des vacances ensemble, à Toronto, au lac George ou au complexe de loisirs Darien Lake. Adolescent, Timothy est solitaire et explore le comté de Niagara sur son vélo. En , le couple se sépare définitivement, Bill vend la maison et fait construire une demeure plus modeste..
Adolescent indépendant (1984-1988) Timothy McVeigh apprend très vite à se débrouiller par lui-même, sa mère étant partie et son père travaillant de nuit dans un centre de production automobile. L'adolescent enchaîne les heures de travail au Burger King. Deux semaines avant son anniversaire, il s'achète une Dodge Monaco de avec ses économies. Il développe une passion pour l'informatique qui le captive dans sa chambre. Grâce à son père, il a deux Commodore 64 et est connu sur internet sous le pseudonyme « »En français, « Le Vagabond », une référence à la chanson de Dion du même nom.. Avec un groupe d'amis, il se lance dans le et apprend à contrôler à distance d'autres ordinateurs. Pendant l'été , il fait la rencontre d'une femme mariée de plus de dix ans son aînée au restaurant dans lequel il travaille puis d'une autre femme, plus jeune, qui est l'une de ses collègues.. Timothy obtient son diplôme d'études secondaires et une bourse d'études de l'État de New York.
Après avoir obtenu son diplôme, Timothy McVeigh quitte son emploi au Burger King, vend ses deux ordinateurs et dépense l'argent dans sa voiture.. Il passe son temps chez lui à ne rien faire, à méditer sur lui-même et sur sa place dans le monde. Il décide de devenir survivaliste. Pour qu’il ne perde pas sa bourse d'études de annuels, son père le convainc d'essayer sa chance à l'université Bryant & Stratton ; Timothy accepte d'y entrer dans un cursus d'analyste des systèmes informatiques.. Bien qu'il y réussisse, il abandonne après un semestre, jugeant les cours trop ennuyeux, pour retourner à un emploi dans un autre Burger King. Il multiplie les lectures de magazines sur les armes et commande les livres dont ils font la publicité. Timothy commence à investir dans les armes à feu, comme le conseille une partie du mouvement survivaliste.. Pour financer sa nouvelle collection, il souhaite avoir un deuxième emploi comme agent de sécurité. Il obtient un permis d'arme et construit un stand de tir dans son jardin. À l'automne , McVeigh décroche un emploi comme garde armé de convois pour l'entreprise Burke Armored Car à Buffalo.. Il y découvre le racisme envers les Afro-Américains et est respecté pour son honnêteté et sa capacité aux tirs. Alors qu'il lui est donné la responsabilité de transferts de fonds importants, il décide en , sans prévenir, de s'engager dans l'armée..
Engagement militaire (1988-1991) Le , Timothy McVeigh se rend en voiture jusqu'au bureau de recrutement de Lockport et s'engage dans l'armée américaine. Tous les recruteurs des différents corps de l'armée s'intéressent à lui après qu'il a brillamment réussi son examen d'entrée.. Souhaitant rejoindre l'infanterie, McVeigh s'enrôle dans l'. Il commence sa formation de trois mois sur la base de Fort Benning en Géorgie le .. McVeigh est assigné à un programme expérimental intitulé COHORT pour qui le contraint à rester au moins trois ans dans l'armée. À Fort Benning, il rencontre Terry Nichols, la recrue la plus âgée de la classe de militaires.. Immédiatement, les deux hommes sont « comme des frères ». McVeigh a un profond respect pour l'agriculteur du Michigan avec qui il discute du deuxième amendement, des armes et du gouvernement américain. Le jeune soldat s'épanouit à l'armée, il se muscle et prend confiance. Il conclut sa formation générale en avec d'excellentes notes et part à Fort Riley au Kansas pour une formation spécialisée.
Sur la base de Fort Riley, il rejoint la du de la d'infanterie.. Terry Nichols et Michael Fortier font partie des camarades qui le suivent, et Fortier est dans la même équipe de huit hommes que lui. Après le départ de Nichols au printemps , les deux hommes se rapprochent. McVeigh poursuit ses lectures sur les armes à feu, le port d'armes et la guerre d'indépendance des États-Unis. Il partage Les Carnets de Turner avec ses compagnons, certains lui conseillant de détruire le livre pour ne pas être associé à de la littérature raciste.. Par ailleurs, son éthique est remarquée, il apprend les procédures de chaque arme et n'hésite pas à corriger ses supérieurs en cas d'erreur.. McVeigh gagne de l'argent comme usurier de la compagnie, prêtant de l'argent avec intérêts, en proposant des services de taxi (il est le seul à avoir une voiture) et en jouant au poker..
En , son régiment est envoyé à Heidelberg, en Allemagne de l'Ouest, où il apprend à combattre dans un contexte urbain.. Il y reçoit un insigne d'expert en infanterie allemand. Il retourne ensuite au Kansas où il brille dans son apprentissage du poste d'artilleur dans les nouveaux véhicules Bradley. Il réalise des scores exceptionnels de 998/1000 et 1000/1000 lors d'essais et est sélectionné par ses supérieurs comme le meilleur de la centaine d'apprentis artilleurs.. Fier de la reconnaissance de ses pairs, McVeigh s'engage quatre années supplémentaires dans l'armée en . Son objectif et rêve d'enfance est de porter le béret vert des Special Forces.. L'invasion du Koweït par les forces armées de Saddam Hussein met son régiment en alerte et l'empêche de réaliser le test d'entrée aux Special Forces. En décembre, il obtient deux sorties pour donner son véhicule à son père et pour aller voir son équipe préférée, les Bills de Buffalo, battre les Dolphins de Miami en match de phase finale. + Distinctions militaires de Timothy McVeighInsigneDésignation Big Red One Combat Infantryman Badge Bronze Star Commendation Medal Achievement Medal National Defense Service Medal Southwest Asia Service Medal 100px Army Service Ribbon 100px Kuwait Liberation Medal Au début du mois de , McVeigh et ses compagnons de la 2/16 débarquent en Arabie saoudite pour intervenir dans la première guerre du Golfe.. Il est envoyé en reconnaissance devant huit chars de combat M1 Abrams, une position qu'il accepte bien qu'elle soit dangereuse, son véhicule étant en position de sacrifice. Un mois après son arrivée en Arabie saoudite, il est promu sergent sur un camp à la frontière sud de l'Irak.. Bien qu'il ait changé de grade, il continue à nettoyer les armes du véhicule lui-même. Il prend part à l'opération Tempête du désert, une bataille qui révèle la faiblesse militaire des soldats irakiens, qui désertent. Il y tue plusieurs Irakiens d'un tir à longue distance, impressionnant ses camarades. Il refuse ensuite de tirer, sachant que ses ennemis devront se rendre rapidement. Dans une lettre écrite depuis le désert, McVeigh regrette d'avoir tué des hommes qui ne voulaient pas se battre, mais affirme qu'il a été obligé de le faire. L'armée américaine commet plusieurs erreurs pendant la guerre, bombardant et tirant depuis les airs sur ses propres véhicules. Lorsque McVeigh apprend la vérité sur les mensonges propagés par l'État au retour de la guerre, son dégoût pour le gouvernement s'en trouve renforcé. Une semaine après le début de l'offensive au sol, le président George H. W. Bush ordonne un cessez-le-feu et met fin à la guerre.. McVeigh sort de cette expérience changé ; il a rencontré l'extrême pauvreté des Irakiens, à qui il offre des rations de nourriture bien que le règlement l'interdise. Sélectionné pour escorter le général Norman Schwarzkopf lorsqu'il dicte les termes de la victoire aux Irakiens en mars, McVeigh rencontre à cette occasion le journaliste Tom Brokaw. À la fin du mois, il est appelé par les Special Forces pour retourner à Fort Bragg en Caroline du Nord et tenter sa chance à l'examen d'entrée.