Uruq Bani Ma'arid (árabe عروق بني معارض) é unha espazo natural protexido no sur de Arabia Saudita, situada no límite occidental do Rub al-Khalí (Barrio Baleiro), o maior deserto areoso do mundo. A zona protexida está dividida en tres seccións: unha reserva natural central; unha zona onde se permite o pastoreo controlado e unha zona de caza.
'Uruq Bani Ma'arid atópase nunha zona na que vivía o órix árabe antes de extinguirse na natureza. A reserva escolleuse para a reintrodución do órix que criáronse nun programa de cría en catividade. Tamén seleccionouse por ser axeitada para o restablecemento de mandas da Gacela de area árabe (Gazella subgutturosa marica), gacela de montaña (Gazella gazella) e avestruz (Struthio camelus), todas as cales habitaron historicamente a zona.
Xeografía O sitio desta área protexida esténdese desde unha latitude de 19°30'N e unha lonxitude de 45°30'E, ata unha latitude de 19° 10'N e unha lonxitude de 45° 15'E, cunha área total de 12658 km². Ademais da meseta calcaria diseccionada subxacente ás dunas lineares, a reserva inclúe parte da Tuwaiq, uadis e chairas de grava. Os ergs de area vermella están paralelos entre si e poden chegar a ter 150 m de altura. Están separados por corredores con bases areosas ou de grava. O clima é cálido e árido. As precipitacións son moi pouco frecuentes e teñen unha media duns 30 mm ao ano. As chuvias torrenciais no escarpamento provocan que os uadis flúan e a auga drene cara ao substrato, onde queda retida.
Flora e fauna thumb|O raposo de Rüppell está entre os animais do deserto que se atopan no 'Uruq Bani Ma'arid.
'Uruq Bani Ma'arid designouse Zona de Plantas Importantes debido á riqueza da súa vida vexetal en comparación con outras partes do Barrio Baleiro e á presenza de moitas especies vexetais endémicas da Península Arábiga. O escarpe calcario ten pouca vexetación, pero os uadis engurran os lados do escarpe e admiten unha variedade de crecemento arbustivo, incluíndo Acacias, gramíneas e leguminosas perennes. Algunha vexetación escasa crece nas dunas, particularmente Calligonum crinitum ssp. arabicum xunto con xuncos e gramíneas perennes. Nos corredores entre as dunas medran as plantas ananas *Haloxylon persicum*, *Moringa peregrina* e *Commiphora myrrha*. Aquí medran poucas plantas anuais, pero despois da choiva, aparecen novos brotes nas plantas perennes. Rexistráronse 106 especies de plantas na reserva.
Entre 1995 e 2013, liberáronse na reserva uns 149 órix árabes e, en 2013, estimouse que había uns 500 exemplares presentes. A reserva non está valada, polo que esta é actualmente a única poboación en estado salvaxe. A gacela de area árabe e a gacela de montaña tamén reintroducíronse con éxito desde 1995.
Outros animais que se poden ver na reserva inclúen o raposo de Rüppell, o gato de area, o raposo común, a lebre do Cabo, o ourizo común, a caria de Cheesman, xerbo, xerboa exipcia menor, varán do deserto, outros lagartos e serpes e cans salvaxes. Rexistráronse 104 especies de aves na reserva, pero só hai unhas 16 especies residentes. Ás veces vense hubara moura, posiblemente en migración, pero o voitre orelludo e a aguia albela reprodúcense aquí.
Inscrición na Lista do Patrimonio Mundial da UNESCO O 20 de setembro de 2023, o Reino de Arabia Saudita inscribiu con éxito a Área Protexida "Uruq Bani Ma'arid" na Lista do Patrimonio Mundial da UNESCO como o primeiro sitio Patrimonio Mundial Natural en Arabia Saudita.
Notas
Véxase tamén
Outros artigos Patrimonio da Humanidade en Arabia Saudita
Categoría:Patrimonio da Humanidade en Arabia Saudita