Magyarországon az alkoholizmus komoly népbetegségnek számított és számít, ez azonban az alkoholfogyasztásnak csupán az egyik (súlyos fokozatú) szintje.Verdes Tamás - Az alkoholhasználati zavar és kezelési lehetőségei Magyarországon (Magyar Orvosi Kamara, 2025.06.16.) Ugyanakkor a mérsékeltebb és/vagy eseti alkoholfogyasztás is számtalan problémával függ össze, amelyeket ez a szócikk igyekszik összegyűjteni. A bajok egyik fő oka, hogy „az alkoholfogyasztás fontos szociális szerepet tölt még be a társadalomban”. Egy másik tanulmány így fogalmaz: „A magyar kultúra minden rétegében évszázadok óta megtaláljuk az ivás, sőt a lerészegedés pozitív értékelését: a legnagyobb tömegekben elterjedt kultúrában, a népdalokban (Kicsiny hordócska, jó bor lakik benne) és a magyar nótákban (Korcsmárosné, száz szál gyertyát, száz icce bort tegyen az asztalra); az irodalmi kultúrát népszerűsítő művekben (Dobó István lerészegedése az »Egri csillagok« filmváltozatában); a magyar kultúra legszebb alkotásaiban (az egyik legszebb magyar költemény, a »Vén cigány« refrénje: »Szív és pohár tele búval, borral, Húzd rá cigány, ne gondolj a gonddal!«)”.Fekete, 1982, 175. o.
Az alkohol a pszichoaktív szerek közé tartozik (depresszáns),Az alkoholt csak a drogok fényében látjuk, monjdnemetadrogokra.huhttps://drogmegelozes.hu/az-alkohol-hatasai-amiket-fontos-tudnod/ emellett általános sejtméreg.Az alkoholizmushoz társult leggyakoribb betegségek, hazipatika.hu, 2003. február 5. Az alkoholos italok fogyasztása drasztikusan növeli a szív- és érrendszeri betegségek, a szájüregi rák, a gégerák, a nyelőcsőrák, a gyomorrák, a májrák, a vastagbélrák és az emlőrák kialakulásának kockázatát, fogyasztásának következményeként az agy öregedik és csökken a térfogata, a szürke- és fehérállománynak pedig csökken a tömege.Szily Erika - Alkoholhasználati zavarok (Semmelweis Egyetem, 2018.10.24.)Az alkohol legális drog, mely lassú öngyilkossághoz vezet, pkorhaz.huRákot okoz az alkoholfogyasztás?, hvg.hu, 2018. január 4.Nem tesz jót a napi egy pohár bor, 444.hu, 2022. január 21.Nincs biztonságos mennyiség a borból, index.hu, 2022. január 23.Az alkohol újabb félelmetes hatására derült fény, origo.hu, 2022. március 11. Időskorban gyorsítja a demencia és az Alzheimer-kór okozta szellemi leépülést.
Az elmúlt évek kutatásai egyértelműen kimutatták, hogy az alkohol – számos országban más szerekkel szembeni legális volta ellenére – az egyik legveszélyesebb drog, amely az emberi szervezet minden sejtjét képes roncsolni.https://www.portfolio.hu/uzlet/20160528/milyen-mertek-utan-lesz-karos-az-alkoholfogyasztas-232340 Ezért az alkoholos italok rendkívül egészségtelen narkotikus drognak minősülnek.Kiderült, a kevés alkohol is veszélyes, hazipatika.com, 2018. augusztus 28.Az alkohol a legveszélyesebb élvezeti cikk, origo.hu, 2015. február 24.5 ok, amiért az alkohol a legveszélyesebb legális kábítószer/, mystique.cafeblog.hu, 2017. augusztus 17.Alkohol: egy brit tanulmány szerint hivatalosan is a legveszélyesebb drog, nyugat.hu, 2010. november 2. Ezt a véleményt 2015-ben megerősítette az Állami Egészségügyi Ellátó Központ, amely szerint „az alkohol legális drog, mely lassú öngyilkossághoz vezet”. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) 2023-ban rámutatott: az alkoholos italok fogyasztásnak nincs olyan biztonságos mennyisége, amely veszélytelen lenne az emberi egészségre.Patakfalvi Dóra - Végül is ki számít alkoholistának? (Telex.hu, 2023.10.21.)
Míg Magyarországon nem csak kábítószerterjesztésért, hanem fogyasztásáért és birtoklásért is letöltendő börtönbüntetés járhat,https://index.hu/fomo/2025/10/07/herczeg-zoltan-targyalas-kabitoszer-kereskedelem-birosag/https://www.life.hu/just-life/2022/08/szornyu-kinok-kozott-vesztette-eletet-attila-akit-cellatarsai-oltek-meg-a-kozma-utcai-bortonben a legalább (vagy még veszélyesebb), történelmi okokból beépült alkoholos italoknak mind a fogyasztása, mind a terjesztése engedélyezett.
A szócikk érinti a magyarországi antialkohlista mozgalmak történetét is. Általános kitekintéssel a témáról az antialkoholizmus szócikkben lehet olvasni.
Az alkoholfogyasztás Egy megközelítés szerint több kultúrában megtalálható valamilyen kábítószer általános használata, azonban ezek kultúránként meglehetősen eltérőek lehetnek.Demetrovics, 2000, 184. o. Az alkohol elsősorban a nyugati világ klasszikus drogja.Demetrovics, 2000, 187. o. Ebből következik, hogy az egyes kultúrák harcát a (nem legális) drogok ellen, felfoghatjuk úgy, mint a „domináns drog harcát a kisebbségi drogok ellen.”Demetrovics, 2000, 186. o. (Mint ahogy Európában történik a legális alkohol javára a tiltott kábítószerekkel szemben.)
Az alkoholizmus fogalma A magyar értelmező szótár szerint az alkoholizmusnak két fő jelentése van: „Szeszes italoknak, főként pálinkaféléknek az egészségre káros mérvű, szenvedélyes, rendszeres fogyasztása.” „Az ennek következtében jelentkező és főként az idegrendszer bántalmaiban megnyilatkozó kóros állapot, ill. betegség.”
A közbeszéd általában össze szokta vonni a két dolgot. Régebben elterjedt volt az iszákosság használata is, ez azonban a magyar értelmező szótár szerint inkább a részegeskedést – az alkoholfogyasztás és az alkoholizmus egyik lehetséges tünetét – jelenti: [iszákos] „Olyan (személy), aki rendszeresen sok bort, szeszes italt fogyaszt; részeges.”
Az etanol hatásai az emberi szervezetre Fontos kiemelni, hogy mennyiségtől függetlenül az alkoholos italokban lévő alkohol, pontos nevén etil-alkohol (borszesz, ) az emberi szervezet egészére önmagában mérgező vegyület. Ennek egyik fontos és kedvelt – ám korántsem kizárólagos – része a tudatmódosító képesség – azaz az etanol hatással van az idegrendszerre, ezért orvosi szakszóval pszichoaktív szernek minősül. A tünetek növekedését viszont nem kizárólag az elfogyasztott alkoholos ital mennyisége, hanem azok alkoholtartalma is befolyásolja.
Az alkohol emellett kiváltó okként szerepelhet többek közt az elhízás, a memóriaromlás, a depresszió, a stroke, a máj-elzsírosodás, és a hasnyálmirigy-gyulladás esetén is. „Nincs olyan alkoholmennyiség, amely biztonsággal fogyasztható lenne” – fogalmaz egy másik tanulmány. Manfred Singer professzor, német alkoholkutató az Apotheken Umschau című szaklapnak nyilatkozva már 2009-ben felhívta a közfigyelmet arra, hogy „valamilyen módszertani hiba áll az elmúlt években megjelent csaknem minden olyan tanulmány hátterében, amely az egészségre hasznosnak minősíti a mérsékelt szeszesital-fogyasztást.”
Az alkohol más drogoktól eltérően érthetetlen okokból széles körben elfogadott, jogilag általában bizonyos keretek között fogyasztása és forgalmazása engedélyezett Magyarországon is. Számtalan vélemény szerint a legveszélyesebb kábítószer. Ezeket a nézeteket Magyarországra nézve Szemelyácz János pszichiáter, addiktológus és pszichoterapeuta is megerősíti. Az alkohol azonban számos országban – köztük Magyarországon – még ennek ellenére is legális. Egyben hozzáteszi: „[az alkoholfogyasztás] számos pszichés gond oka, és nagyban terheli az ellátórendszert, kezelése elképesztő pénzmennyiséget emészt fel. De itthon az alkohol ennek ellenére nem drog, hanem „hungarikum”. Az esti vörösborozás és a szatmári szilvapálinka a kultúra része. Ha megnézzük a fesztiválévadot, akkor minden hétvégére jut valamilyen alkoholhoz köthető rendezvény. Közben az alkoholmentes sört a puhánysággal kapcsolják össze. Az alkoholhoz képest az illegális és a féllegális drogok használata okozta problémák elenyészőek.”
A magyarországi alkoholizmus múltja Az alkohollal kapcsolatos problémák, beleértve a direkt alkoholizmust már a középkor óta ismert volt Magyarországon. Korai feljegyzésként tanúskodik a Képes krónika II. Béla magyar király (1110–1141) esetéről, aki vaksága miatt fordult a kábítószerhez: „Miután az ország megerősödött kezében, borivásra adta magát. Udvari emberei hozzászoktak, hogy mindent megkaptak a királytól, amit részegségében kértek tőle, és amire a király kijózanodott, vissza már nem vehette.” A király – feltehetően alkoholizmusa miatt – fiatalon, alig 30 éves korában hunyt el. Négy évszázaddal később hasonló problémákról ír Forgách Ferenc erdélyi kancellár De statu rei publicae Hungaricae commentarii című művében II. János magyar király vagy ismertebb nevén János Zsigmond (1540–1571) története kapcsán is. János Zsigmond is korán, életének 31. életévében hunyt el.Kárpáti, 1979, 237. o.
A 16. századtól kezdve maradtak fenn irodalmi alkotások, amelyek az alkohollal kapcsolatos veszélyekre hívták fel a figyelmet. Az 1979-ben megjelent A magyarországi alkoholizmus elleni küzdelem múltjából című könyv komolyabb gyűjteményt állított össze ezekből a szövegekből.Kárpáti, 1979 A teljesség igény nélkül néhány: Tinódi Lantos Sebestyén: Sokféle részögösről (1552)Tinódi Lantos Sebestyén: Sokféle részögösről (1552), a vers teljes szövege az Arcanumon Heltai Gáspár: A részegségnek és tobzódásnak veszedelmes voltáról való dialógus (1552)Heltai Gáspár: A részegségnek és tobzódásnak veszedelmes voltáról való dialógus (1552, a vers teljes szövege az Arcanumon – A művet és keletkezéstörténetét Czóbel Ernő irodalomtörténész elemezte alaposabban Heltai Gáspár: A részegségnek és tobzódásnak veszedelmes voltáról való dialógus – A magyar társadalom lelki és anyagi válsága a reformáció korában című, Budapesten 1911-ben megjelent művében. Decsi Gáspár: Az részegségről (1582)
Szenczi A. Pál református lelkész Részegesek Jajos Pohara címen írt prédikációt. Sokat foglalkoztak más korabeli egyházi emberek (így például Bornemisza Péter, Kulcsár György, Pázmány Péter) az iszákosság kérdésével, és több nagy úr, így II. Rákóczi Ferenc is mértékletes életmódjáról és az alkoholizmus elítéléséről volt ismert. Több országgyűlések törvény, határozat és törvényhatóságok rendelet kiadásából lehet következtetni a betegség 17–18. századi elterjedt voltára.
A 19. században több beszédében és értekezésében Széchenyi István, Kossuth Lajos, Czuczor Gergely, Királyi Pál és Király János támadta az alkoholizmust, és különösen a pálinkafogyasztást. Popovics Vazul munkácsi görögkatolikus püspök az 1840-es években lezajlott burgonyavész idején inti a híveket, hogy (többek közt) ne testileg-lelkileg mérgező alkoholos italok főzésére használják fel terményeiket: „miszerént Megyém köznépét keveltségtek lelkes, és erélyes közbejöttével azon szomorú következményekre figyelmessé tenném, mellyekbe magát könyen ejtené, hahogy vagy a’ még lábon álló termést könyelmüen áruba bocsátaná, vagy azt idő élőt learatván, mint még éretlent és meg nem száradtat élelmére forditaná, vagy végre ha élelmezésére szükséges termékeit, az egészséget, és erkölcsöt egyaránt rontó szeszesitalokra pazarolván, jövendőre is ama sanyarú állapotban sinlödni képtelenitetnék, melly ez évben szintén többeket az irtózatos éhenhalás martalékává tette.”
Ugyanakkor kiemelendő a 19. század második felében új, hatalmas szeszgyárak létesültek országszerte és különösen Budapesten. Ezek működését az állam érthetetlen okokból semmilyen módon nem korlátozta.Budapest lexikon, 28. o. Néhány ezek közül: Dreher Sörgyárak Zrt., Óbudai Szeszgyár, Gschwindt-féle Szesz-, Élesztő-, Likőr- és Rumgyár, Első Magyar Szeszfinomító, Krausz Mayer és fiai Szeszgyára, Budafoki Haggenmacher Sörgyár, Törley Pezsgőmanufaktúra.
A magyarországi alkoholizmus a 20. század első felében
jobbra|bélyegkép|220px|Az alkohol hatása az emberi szervezetre. (Színezett kép a A család egészsége című 1928-as egészségügyi enciklopédiából)