A Kenyapithecus wickeri egy, a miocén földtörténeti korban Afrika területén élt főemlős volt, melynek maradványait Louis Leakey régész és antropológus fedezte fel 1961-ben Kenya területén. Habár Leakey szerint a Kenyapithecus wickeri tekinthető az emberfélék legkorábbi ismert ősének, nézetét a későbbiekben sokan támadták.
Leírása A Kenyapithecus wickeri fogazata már jelentős mértékben hasonlított a modern emberszabású majmokéra. Masszív állkapcsa volt, melyben nagyméretű zápfogak és előzápfogak ültek, melyek valószínűleg a kemény táplálék megrágásában nyújtottak segítséget. A majom metszőfogai azonban leginkább a napjainkban élő sátánmajomformák (Pitheciinae) metszőfogaihoz voltak hasonlatosak.
Az előkerült maradványok alapján a Kenyapithecus az első olyan majomfaj, mely a földi helyváltoztatás során a mai emberszabású majmokhoz hasonlóan a csuklóján járt, a testfelépítés ilyen jellegű átalakulása pedig egy jele lehet a földi életformára való fokozatos áttérésnek a fák lomboronájában való élet helyett.
Louis Leakey miután 1961-ben a kenyai Fort Ternanban felfedezte a fajt, az ember legkorábbi, addig ismert ősének tartotta. A későbbiekben azonban több paleontológus is támadta Leakey nézetét. Szerintük a Kenyapithecus túl primitív ehhez és mindössze egy kevéssel tűnik fejlettebbnek a Proconsul nembe tartozó majomfajoknál, amelyek még a cerkófmajmok és az emberszabású majmok őseinek a szétválása előtti korból származnak.
Források Fleagle, J. G. Primate Adaptation and Evolution, Elsevier Academic Press, 1999. McCrossin ML, Benefit, BR Gitau, SN Palmer, AK Blue, KT. Fossil evidence for the origins of terrestriality among Old World higher primates. Primate locomotion: recent advances. New York: Plenum Press, 1998.
Kapcsolódó szócikkek Emberré válás
Kategória:Emberfélék Kategória:Afrika állatvilága a miocénben Kategória:Fosszilis főemlősök Kategória:Monotipikus taxonok