A Ghosttown című dal az amerikai énekesnő, Madonna tizenharmadik, Rebel Heart című stúdióalbumának második kimásolt kislemeze, amely 2015. március 13-án jelent meg, és ezzel egyidőben kezdték el játszani a rádióállomások is. A dalt Madonna, Jason Evigan, Evan Bogart és Sean Douglas írta, a producerek pedig Madonna, a Billboard és az Evigan voltak. Miután Madonna meghallgatta Douglas korábbi munkáit, stúdiófelvételt kért tőle. A többi dalszerzővel együtt három nap alatt írták meg a „Ghosttown”-t. A dalt az Armageddon utáni elpusztult város képe ihlette, és az, ahogy a túlélők folytatják az életüket, és a szeretet az egyetlen dolog, amihez kapaszkodhatnak. Zeneileg a „Ghosttown” egy felemelő pop, elektropop és elektro ballada, orgonával és dobokkal a hangszerelésben.
A "Ghosttown" című dal az iTunes Store-ban az album előrendelésének részeként jelent meg 2014 decemberében, válaszul arra, hogy hackerek kiszivárogtatták Madonna készülőben lévő tizenharmadik stúdióalbuma, a Rebel Heart dalait. A dal pozitív fogadtatásban részesült a zenekritikusoktól, akik dicsérték Madonna énekjátékát, dalszövegeit és produkcióját, melyet összehasonlítottakkorábbi balladáival is. Az Egyesült Államokban a dal a 36. helyen végzett az Adult Contemporary listán, valamint a 45. dala volt, amely a Hot Dance Club Songs lista élére került, megelőzve George Strait countryénekest, mint a Billboard listán a legtöbb helyezést elért előadót. Nemzetközi szinten a "Ghosttown" bekerült a Top 20-ba Magyarországon és Olaszországban, valamint Finnország és Svédország digitális slágerlistáira is felkerült. A fal Olaszországban platinalemez minősítést kapott a Federazione Industria Musicale Italiana (FIMI)-től az 50.000 eladott példányszám végett.
A "Ghosttown" című dalhoz készült kísérő videóklipet Jonas Åkerlund rendezte, a főszerepben Terrence Howard színész látható. A videóklip fő témája az "apokaliptikus helyzet, amely a világvégét utánozza", amelyben az énekesnőt és Howardot egyetlen túlélőként mutatják be egy lerombolt városban. Madonna a dalt európai promóciós műsorai során adta elő – a franciaországi Le Grand Journalban, az olaszországi Che tempo che fa-ban és az Egyesült Királyságban a Jonathan Ross Show-ban. Előadta a 2. iHeartRadio Music Awards díjátadón is, ahol Taylor Swift csatlakozott hozzá gitáron, valamint a 2015–2016-os Rebel Heart turnéjának néhány fellépésén is felcsendült a dal.
Előzmények és megjelenés
A "Ghosttown” című dalt Madonna, Jason Evigan, Evan Bogart és Sean Douglas írta. A dal három nap alatt készült el, miután Madonna személyesen kért tőlük stúdiófelvételt. Megtetszett neki Jason Derulo 2013-as "Talk Dirty” című kislemeze, amelyet Evigan és Douglas közösen írtak, ezért döntött úgy, hogy együttműködik velük. Douglas felidézte, hogy végül "nagyszerű” munkamenetet zártak, és azt mondta: "Hihetetlenül ideges voltam nyilvánvaló okokból, de Madonna megjelent, szuper szimpatikus volt, és készen állt a munkára. Gyakorlatilag kipipáltam az életem bakancslistájáról.” Az írási munkamenetről Madonna így nyilatkozott: Mindannyian belépünk egy szobába. Elkezdték játszani az akkordjaikat, és mi elkezdünk gondolkodni... Amikor emberekkel írok dalt, mindig megpróbálunk kitalálni egy témát. Miről akarunk írni? Szóval ez a dal az Armageddon utáni városról szól. A leégett városról, az omladozó épületekről, a tűzvész után még mindig szálló füstről. Értitek, mire gondolok? Már csak néhány ember maradt. Hogyan szedjük össze a darabokat, és hogyan lépjünk tovább? Elég drámai. De a játéknak ebben a szakaszában nem teljesen lehetetlen... És mindannyian a saját "Szellemvárosunk” verziójában leszünk, vagy egy másik „Szellemváros” verzióban, és a nap végén csak egymásnak maradunk. Szóval erről szól ez a dal.
Miközben a dal témájáról beszélgetett a francia Europe 1 rádióval, Madonna beszélt a világszerte tapasztalható intoleranciáról, különösen Franciaországról, amely szerinte elvesztette a képességét arra, hogy minden fajú és bőrszínű embert elfogadjon. Hozzátette, hogy az intolerancia és az antiszemitizmus szintje egész Európában növekszik, Madonna pedig azt mondta, hogy a "Ghosttown" apokaliptikus témája az emberiség pusztulásának előjele, ha az intolerancia folytatódik. "Ahogy viselkedünk, ahogy egymással bánunk, hogy fenntartjuk ezt az intolerancia és diszkriminatív előítéletek szintjét... gyűlöletkeltő viselkedés más, nálad különböző emberekkel szemben" - zárta Madonna. bélyegkép|balra|180px|Jason Evigan társszerzője és társproducere volt a "Ghosttown" című dalnak.
2014. december 17-én összesen 13 dal szivárgott ki Madonna készülő albumáról. A feldühödött énekesnő Instagram-bejegyzésében tisztázta, hogy a dalok korábbi felvételek demóverziói. Madonna a Billboardnak elmondta, hogy a kiszivárogtatás után csapatával megpróbálták visszakövetni a forrást. Végül úgy döntöttek, hogy kiadják a kész dalokat. 2014. december 20-án az album előrendelhetővé vált az iTunes Store-ban. Rendeléskor hat dalt automatikusan le lehetett tölteni, köztük a "Ghosttown"-t is. Madonna hozzátette, hogy "jobban szeretné, ha rajongói egyes dalok teljes verzióit hallanák a hiányos számok helyett, azokból amelyek keringenek". Madonna az olasz televízió Che tempo che fa című műsorában való megjelenése során megerősítették, hogy a dal a Rebel Heart második kislemezeként fog megjelenni, és 2015. március 13-án elküldték az olasz rádióknak. Egy héttel később pedig felkerült az ausztrál rádiók kínálatába, míg az Egyesült Királyságban 2015. április 20-án jelent meg.
Kompozíció és remixek
Tematikailag az önreflexió is a Rebel Heart egyik alapvető témájaként szerepelt, Madonna karrierista és személyes gondolatainak valódi megnyilvánulásaival és "megszállott önbecsülésével”. A "Ghosttown” egyike volt azoknak a daloknak, amelyek finom üzeneteket hordoztak, miközben az egységről és a vallási tudatosságról szóltak. Madonna romantikus idealizációjával a "szerelem elvesztése” fogalmát fordítja meg, Matthew Harden, az ausztrál Samesame munkatársa szerint, ahogy a dalszöveg így szól:"When it all falls down, when it all falls down. We'll be two souls in a 'Ghosttown'." (Amikor minden összeomlik, amikor minden összeomlik. Két lélek leszünk egy „Ghosttownban). Jim Farber, a New York Daily News munkatársa szerint a dal "Madonna hangjának legmelegebb elemeit hozza elő”, és "időnként az alt hangterjedelme Karen Carpenterére hasonlít, míg a dallam olyan magával ragadó nyugalommal bír, mint a Live to Tell.
A dal kompozíciója "felemelő” és "euforikus” Pop, elektropop, és elektronikus, széleskörű, számos, az elektronikus zene által generált dallamos effektussal. A szám filmes vizualizációját különböző akkordmenetek valósítják meg, így az egész dal kompaktnak hangzik. A "Ghosttown” egyetlen orgonaakkord hangjaival és poros dobütéssel kezdődik. Ahelyett, hogy egy egyszerű popballada lenne, a kompozíció kissé "merésznek” hangzik a szintetizátor ütőhangszerek és a vokóder effektek használata miatt. Chris Rosa a VH1-től kijelentette, hogy a dal "feszes produkciót és egy fülsüketítő refrént mutat, ami tiszta populáris boldogság”, míg Elysa Gardner az USA Today-től a dalt "lefegyverzően komoly édesség és egy nyers, hideg hangszerelés” keverékeként írta le. A refrén 40 másodperc után jelenik meg a dalban, torzítással teli szünettel, dübörgő ütemmel és ismétlődő akkordmenettel. A "Ghosttown" című dalt közönséges időjelzésben, mérsékelt, percenként 79 BPM/ütemű tempóval írták. D-mollban. Madonna énekhangja F3-tól B♭4-ig terjed. A dal alapvetően Dm–F–C–Gm sorrendet követ a versszakokban, és B♭–F–C–Dm akkordmenetet a refrénben. Demacio "Demo" Castellon hangszerelte és keverte a számot, míg Ron Taylor a Pro Tools segítségével szerkesztette Madonna énekét, Evignan pedig háttérvokált biztosította a dalban.
2015. március 31-én a Billboard bemutatta a dal remixét, amelyet a holland lemezlovas, Don Diablo készített, aki a balladát EDM stílusú dallá alakította. Egy másik remixeket tartalmazó kiadvány később Remix EP-ként jelent meg. Két remix Madonna Tidal streaming fiókján jelent meg, köztük egy DJ RedTop által, valamint Armand Van Helden, Offer Nissim és Roger Sanchez közreműködésével. Az Idolator szerint "A RedTop teljesen dekonstruálja a "Ghosttown"-t, és olyanná változtatja, amit egy poszt-apokaliptikus zongorabárban hallhatnánk. Szomorú és lehangoló, mégis dacosan groove-os hangzású. Egy másik remix, Paul Andrews által, Madonna énekére helyezte a hangsúlyt, miközben zongorát és zenekari kíséretet is hozzáadott a produkcióhoz. Andrews elmagyarázta, hogy a "Ghosttown" videoklipje pontosan olyan volt, amilyennek elképzelte: "két ember egy sötét helyen, pusztítás vesz körül őket, de ott vannak egymásnak". Ezért azt akarta, hogy a versszak a helyzet valóságát tükrözze, a refrén pedig a szerelmük miatti világnézetüket. A nem táncos remixet Madonna jóváhagyta, és ez egy újabb exkluzív kiadás volt a Tidal-fiókjában.
Kritikák bélyegkép|jobra|180px|Madonna énekhangját a "Ghosttown"-ban Karen Carpenter énekhangjához hasonlították.
Megjelenésekor a dal pozitív kritikai elismerést kapott. Hugh McIntyre a Forbes-tól a "Ghosttown"-t tartotta az album egyik kedvencének. Dean Piper a The Daily Telegraph-tól Madonna rádiós slágerének tartotta a dalt, a szerzeményt az énekesnő előző stúdióalbumához, a Ray of Light-hoz (1998) hasonlítva. Ezt a nézetet osztotta Gregory Ellwood a HitFixtől, aki Madonna 2010-es évekbeli "kereskedelmileg legbarátabb balladájának” tartotta, míg Jon Lisi a PopMatterstől "vitathatatlanul Madonna karrierjének legkísértetiesebb szerelmes dalának” nevezte. A Dallas Morning News-től Hunter Hauk dicsérte Madonna "természetes” énekjátékát a hozzáadott vokális effektek ellenére, és úgy vélte, hogy valószínűleg rádiósláger lesz Madonna számára. Daryl Deino a The Inquisitrtől szintén dicsérte Madonna énekét a "Ghosttown”, a "Devil Pray” és a "Living for Love” című dalokban. Bernard Zuel a The Sydney Morning Heraldtől úgy találta, hogy Madonna felidézi régebbi balladáit, mint például a Live to Tell-t, és úgy találta, hogy az elektronikus hangszerelés kiegészíti az énekét. Amy Pettifer a The Quietustól megjegyezte, hogy a refrént bármelyik más énekesnő is elénekelhette volna, de Madonna, "annak ellenére, hogy gyengébb énekes, az érzelmi igazságtartalomban telibe találja, különösen ebben a” „…a spektrum melankolikusabb végén. Remegő tónussal énekel, hangja zavartalanul cseng a térben, a dalszöveg sötéten izzó, irányító fényként pozicionálja őt. Egy ragyogó, kétségbeesett és felpezsdítő himnusz.” Farber Madonna Ghosttown-beli énekhangját Karen Carpenteréhez hasonlította, és azt is megjegyezte, hogy ez a leggazdagabb hangzású” hangja az Evita filmzenéje óta, mely összehasonlítható a Live to Tell és a Crazy for You című dalokkal is. Lewis Corner a Digital Spy-tól öt csillagból négyre értékelte a dalt, megjegyezve, hogy Madonna "jelentősen visszafogottabbnak és elgondolkodtatóbbnak hangzott az utóbbi évek kézitáska-sztárjaihoz képest, de ezzel a lehető legnagyobb hatást éri el”.