A Merrick Skócia legdélebbi földrajzi egységének, a Déli-felföldnekAngolul Southern Uplands, nem keverendő össze a Skót-felfölddel (Highlands), amely északabbra található. a legmagasabb csúcsa, a Galloway-hegység részeként Dumfries és Galloway megye területén fekszik.
Földrajza, elnevezése
A Merrick Skócia déli részének legmagasabb pontja, de mivel nem éri el a 914 métert (=3000 láb), ezért nem minősül munrónak, ebből kifolyólag kevesebben látogatják, mint az északabbra fekvő magasabb csúcsokat. A Trool-völgytől (Glen Trool) északra fekvő csúcs a Galloway-hegység (Galloway Hills) három hegylánca közül a Hatalmas Kéz-hegylánc (Range of the Awful Hand) egyik tagja. A Galloway-hegység teljes egészében a Galloway Forest Park (Galloway erdős park) területén fekszik, amelyet a Forestry Commission Scotland (skót erdészeti bizottság) tart karban. A területen fakitermelés folyik, ezért csak a hatóságok által kijelölt útvonalakon érdemes haladni, mert sok helyen kerítéssel választottak le erdőrészeket.A Forestry Commission Scotland által kiadott hivatalos nyomtatvány, amely bemutatja az ösvényeket, elérhető itt: http://scotland.forestry.gov.uk/images/pdf/rec_pdfs/GallowayFPGuide.pdf
thumb|balra|A Loch Enoch látképe a Merrick délkeleti lejtőjéről
A Merrick csúcsáról délkeleti irányban jól lehet látni az észak-déli irányban terjeszkedő tavakat: Loch Enoch, Loch Neldricken, Loch Valley, Long Loch of Glenhead. Közvetlen délnyugati szomszédja a Benyellary (719 m), amelytől egy látványos gerinc választja el, ennek meredek, sziklás délkeleti oldalát Benyellary sebeinek (Scars of Benyellary) hívják. Északnyugatra a Kirriereoch-hegy (787 m), a Tarfessock (696 m) és a Shalloch on Minnoch (774 m) csúcsai találhatók. Ez az öt hegy alkotja a Hatalmas Kéz-hegylánc tagjait. A Galloway-hegységben található három corbett, vagyis 2500 és 3000 láb közötti hegy, ebből a Merrick és a Shalloch on Minnoch ezen a hegyláncon van.
A Merrick neve a gael meurachKiejtése [miarah]. szóból jön, amelynek jelentése ujj alakú/elágazó, a hegylánc is valószínűleg innen kapta angol nevét.A meurach a meur ujj jelentésű főnévből származó melléknév, valószínűleg a szokásos hegyet jelölő szó (beinn) az idők során kiesett, és csak a melléknév maradt, ezért rakhatták a Merrick neve elé a 18. századtól a the névelőt, helyettesítve az eredeti gael főnevet. Drummond, Peter: Scottish Hill Names. The origin and meaning of the names of Scotland's hills and mountains, Glasgow, Scottish Mountaineering Trust, 2010. 182.
Egy hegycsúcs esetében nem lehet pontosan megállapítani az első megmászás időpontját, ezért elsőnek azt az embert szokták tekinteni, aki később leírja túráját visszaemlékezés, útleírás formájában. A Merrick esetében egy egyházi személy, Thomas Grierson volt a csúcs első meghódítója, aki 1846-ban látogatta meg a hegyet.
A troolvölgyi csata
A Loch Trool partjaitól északra, a Merrickre vezető legismertebb túraútvonalak kezdetén található egy nagy gránittömb, Bruce Köve (Bruce's Stone), amelyet Robert Bruce vagy ismertebb nevén I. Róbert és az itt lejátszódott Glen Trool-i csata emlékére állítottak, amely a 14. század eleji első skót függetlenségi háború kisebb ütközete volt. William Wallace halála után a skótok ügye Bruce kezébe került, aki miután királlyá nyilvánította magát, és kezdetben vereségeket szenvedett az angoloktól, ezzel a csatával fordította meg a háború menetét. A Trool-völgyet minden oldalról hegyek veszik körbe, és ezt kihasználva a gerillatechnikával harcoló skótok 1307 márciusában legyőzték a völgybe szorult angolokat, ezzel egy olyan hétéves sikersorozatot indítva el a skótok számára, amelynek a végén a bannockburni csatában végleg megnyerték a függetlenségi háborút.
A merricki szürke ember
thumb|jobbra|A merricki szürke ember profilja
A Merrick délkeleti oldalában található egy geológiai képződmény, amelyet a mimetolitok csoportjába sorolunk. A mimetolit olyan természeti képződmény (szikla, ásvány), amelynek az alakja egy élőlényre hasonlít (ember, állat).Az újkeletű fogalomról bővebb információt kapni az alábbi tanulmányban: Dietrich, R. V.: Imagine: Another mimetolith, Rocks & Minerals, 1989(64), 149-152. illetve az említett szerző által jóváhagyott honlapon: http://stoneplus.cst.cmich.edu/mimetoliths/, itt sok mimetolitot felsorolnak. A Grey Man of Merrick esetében egy több méter magas sziklakiszögellésről van szó, amely oldalról nézve egy szürke, szakállas idős emberhez hasonlít. Hasonló mimetolit található még Skóciában, ilyen az ún. német feje, amely Invernesstől délre található az A9-es út mentén, valamint az elefántszikla, amely a szintén Dumfries és Galloway területéhez tartozó Hestan-szigeten van.
A túrák leírása
thumb|balra|Piros: a könnyebb, északnak induló ösvény, zöld: a nehezebb, keletnek induló ösvény
Többféleképpen lehet megközelíteni a csúcsot. A legismertebb útvonal Bruce Kövétől indul északi irányba a Buchan-patak völgyében, elhaladva a Culsharg bothyA bothy az Egyesült Királyság területén lévő kis ház, kunyhó, amely távoli, néptelen területeken, így főként a Skót-felföldön az idénymunkások, vadászok lakhelye volt. Ezek a kunyhók később a túrázók számára is menedéket jelentettek a szélsőséges időjárás elől. Általában kőből épült házakról van szó, amelyekben tűzrakóhely, esetleg magasított fekhely is található. Ld. Sinclair, J. M. (szerk.): Collins Concise Dictionary, Glasgow, Collins, 1999. 186. mellett. A Benyellary csúcsára délnyugati irányból vezet fel az ösvény, majd egy látványos gerincen átvisz a Merrickre. Ugyanezen az útvonalon visszamenve a körtúra több mint 13 kilométeres, de csak 4-5 óra szintidővel, mert a terep egyenletesen emelkedik, nincsenek benne sziklás részek.
A Trool-völgyből keletre is el lehet indulni a Gairland-patak (Gairland Burn) völgyében. Az ösvény elhalad a Loch Valley, a Loch Neldricken és a Loch Enoch déli partja mellett, majd a Merrick keleti gerincén (Redstone Rig) közelíti meg a csúcsot. Az útvonal első felétől eltekintve nincsenek jól látható ösvények, ezért jó navigáció szükséges a csúcs eléréséhez. Ha a Benyellary csúcsán át akar valaki visszajönni, akkor a túra 15 kilométeres, 5-6 óra szintidővel.
Megjegyzések
Jegyzetek
Források http://www.walkhighlands.co.uk/galloway/merrick.shtml http://www.walkhighlands.co.uk/galloway/merrick-loch-valley.shtml Townsend, Chris: Scotland [World Mountain Ranges], Milnthorpe, Cumbria, Cicerone, 2010. 78-79. Mitchell, Ian R.: Scotland's Mountains before the Mountaineers, Edinburgh, Luath Press Limited, 2013. 63.
További információk
https://web.archive.org/web/20151123041339/http://www.faclair.com/index.aspx?Language=en (angol-gael szótár) http://www.ordnancesurvey.co.uk/resources/historical-map-resources/gaelic-placenames.html (az Ordnance Survey által kiadott szótár, amely a különböző gael eredetű földrajzi neveket sorolja fel) http://www.ceantar.org/Dicts/MB2/index.html (Alexander MacBain által szerkesztett gael etimológiai szótár) http://www.gallowayforestpark.com/ (a Galloway Forest Park honlapja) http://scotland.forestry.gov.uk/forest-parks/galloway-forest-park/ (A Forestry Commission Scotland honlapja a Galloway Forest Parkról, információ a túrákról, az aktuális erdészeti munkákról)
Kategória:Skócia hegyei, hegységei