A Human Nature című dal Madonna negyedik és egyben utolsó kimásolt kislemeze a Bedtime Stories című hatodik stúdióalbumáról. A dal egy úgynevezett válaszdal a zenekritikusoknak, akik az előző két év provokatív képét és Madonna szexuális tartalmú műveinek megjelenését alakították ki. A Madonna és Dave Hall által írt "Human Nature" című dal zenei alapjai az 1994-es Main Source "What You Need" című dalából származnak. Ezért a dal írói Shawn McKenzie, Kevin McKenzie, és Michael Deering nevéhez is fűződik. A dalt a Maverick kiadó jelentette meg 1995. május 5-én.
A "Human Nature" egy kortárs R&B dal, ahol dobok hangjai hallatszanak végig a dalban. Madonna pedig szarkasztikusan szónoki kérdéseket tesz fel az elmúlt két év valós cselekedetei alapján. A dal többnyire pozitív kritikákat kapott a zenekritikusoktól, akik később felfigyeltek a dal himnikus és erőt adó jellegére. A "Human Nature" egy közepes sláger lett az Egyesült Államokban. A Billboard Hot 100-as listán a 46., a Hot Dance Club Play listán pedig a 2. helyen végzett. Az Egyesült Királyságban a dal a 8. helyezést érte el. Olaszországban Top 10-es, míg Ausztráliában Top 20-as helyezést ért el.
A dalhoz tartozó klipet Jean-Baptiste Mondino rendezte, ahol Madonna és táncosai latexben, és bőrruhában láthatók, miközben egy rendkívüli koreográfiát táncolnak. Az S&M képei által ihletett videó később hatással volt Rihanna és Christina Aguilera énekesek munkásságára. Madonna a dalt négy koncertturnéján adta elő. Legutóbb a 2019–2020-as Madame X Tour részeként. 2012-ben a The MDNA Tour isztambuli állomásán Madonna kitette a mellbimbóit, mely hatalmas vita tárgyává vált.
Előzmények és megjelenés
bélyegkép|200px|jobbra|Madonna előadja a "Human Nature" című dalt a Sticky & Sweet Tour (2008-2009) részeként egy fekete Les Paul gitáron.
1992-ben Madonna kiadta a "Sex" című könyvét, és ötödik stúdióalbumát az Erotica-t, mely kifejezetten erősen szexuális tartalmú. A következő évben a Body of Evidence című erotikus thrillerben is szerepelt. Madonna az erotikát népszerűsítette a The Girlie Show világkörüli turnéján, melyet tiltakozással, és bojkott fenyegetéssel fogadtak a nyílt szexuális tartalom miatt. 1994 márciusában Madonna fellépett David Letterman Late Show című esti műsorában, ahol erősen kritizálták ellentmondásos viselkedése, és a trágár szavak használata miatt. Szexuális filmjének, albumának, és könyvének megjelenése, valamint a Letterman showban történő viselkedése miatt mind arra készítette a kritikusokat, hogy Madonnát szexuális renegátként kezeljék. A kritikusok és a rajongók erős negatív nyilvánossággal szembesültek, akik megjegyezték, hogy "túl messzire ment" és ez a karrierje végét jelenti.
Madonna tompítani akarta szexuális arculatát. Első próbálkozása az volt, hogy kiadta az "I'll Remember" (1994) című balladát mely a With Honors című film egyik betétdala. Zeneileg új irányba akart elmozdulni, és elkezdte felfedezni a new-jack R&B stílusokat, egy általánosan mainstream rádióbarát hangzással. Beépítve azt hatodik Bedtime Stories című stúdióalbumába, mely 1994 októberében jelent meg. Mary von Aue a Vica magazin újságírója megjegyezte, hogy Madonna és publicistája Liz Rosenbert elkezdte népszerűsíteni az albumot, amolyan bocsánatkérés albumként, és a promóciós videók azt ígérték, hogy nem lesz szexuális tartalmú utalás az albumon.
Az énekesnő azonban továbbra is azon idegeskedett, hogy a média méltánytalanul bánt el vele az elmúlt két évben. Amikor elkezdett dolgozni Dave Hall producerrel az albumon, írt egy válaszdalt a médiának, mely a "Human Nature" címet kapta. Ez a dal közvetlenül a médiának, és a sajtónak szólt, akik kritizálták, amiért korábbi lemezein tabutémákkal foglalkozott, és ezért megpróbálták megbüntetni. "A dalban azt mondom, hogy hátat fordítok nekik, és nem sajnálom" – magyarázta Madonna. A Billboard úgy jellemezte, hogy Madonna minden eddiginél közvetlenül veszi számba a kritikusait azzal, hogy logikusan, kihívóan támadja a kurvák megszégyenítését. A dal egyben az élete előző két évéről szóló lezárásról is szól. A "Human Nature" végül a 4. és egyben az utolsó kimásolt kislemez lett, melyet 1995. június 6-án adott ki a Maverick kiadó. 25 évvel később a remixeket a streaming és digitális letöltési szolgáltatásokba töltötték fel eme évforduló alkalmából a Pride hónap közepén.
Felvételek és összetétel bélyegkép|200px|balra|A "Human Nature" amerikai kislemezének A oldala.
A "Human Nature"-t Madonna és Hall írta. A dalt Frederick Jorio és P. Dennis Mitchell rögzítette, és keverte. Robert Kiss pedig segédmérnökként dolgozott a felvételek alatt. Joey Moskowitz pedig a zenei programozást készítette. Zeneileg a dal egy R&B dal hip-hop hatású ritmusokkal. A dal hangmintái a Main Source nevű hip-hop együttes "What You Need" című dalából ered, mely a becsapódó ajtók hangját is tartalmazza. Ezért Shawn McKenzie, Kevin McKenzie és Michael Deering írók is szerepelnek az írók közötti felsorolásban.
A "Human Nature" trip-hop stílusban kezdődik, basszusgitár és dob hangjával. Madonna pedig azt suttogja: "express yourself, don't repress yourself". A dal során a zene ugyanazt az akkordsort járja körbe, Madonna pedig suttogó kifejezéseket mond, hogy ellenpontozza a tényleges szöveget. Énekénben az 1990-es évek Soul stílusát alkalmazta, nazális, vékony hangzással. A refrén: "I'm not your bitch, Don't hang your shit on me" sorral végződik, melyet a rádióállomások gyakran cenzúráztak az adásból. Az album többi dalától eltérően a "Human Nature" nem alkalmazza a pentaton dallamos, és mentes a "Bedtime Stories" melankolikus jellegétől, ahogy azt Jon Pareles a The New York Times munkatársa megjegyezte. A dal C-dúrban komponált, 88 BPM ütemmel. Madonna "nazális" énekhangja pedig F3-tól E7-ig terjed, a dal az Fmaj7–E7–Am7–Fmaj7–E7–Am7 ismétlődő sorozatát követi akkordmenetként.
Rikky Rooksby a The Complete Guide to the Music of Madonna szerzője úgy gondolta, hogy a dalszöveg mellett a dal lázadó dalként is értelmezhető, ahol Madonna egy olyan kapcsolatra tekint vissza, ahol nem volt szabad megszólalnia. A dal szövege szarkasztikus háttéréneket tartalmaz, Madonna pedig retorikai kérdéseket tesz fel valós tettei alapján, mint például: "Did I say something wrong? Oops, I didn't know I couldn't talk about sex. I must have been crazy," (Rosszul mondtam valamit? Oops, nem tudtam, hogy nem beszélhetek a szexről. Biztos őrült voltam) A Los Angeles Times tovább pontosította a dalszöveget, miszerint a dalszövegben van védekezés, valamint szarkazmus és bocsánatkérés.
A "Human Nature" című dalból kilenc hivatalos remix készült, melynek többsége az R&B stílust elhagyva a house stílusban készült. A rádió változatból kimaradt a "I'm not your bitch/Don't hang your shit on me" amely az AllMusic-os Jose F. Promis szerint hiányzik az a bizonyos ütés a dalban, mely ismétlődővé tette. A "Runway Club Mix" le van csupaszítva, míg az "I'm Not Your Bitch Mix" verse és a refrén olyan suttogó megjegyzésekkel van helyettesítve, mint a "Deal with it" és "I'm HIV negative" melyhez sokkal mélyebb house groove-ot adtak hozzá. A hip-hop mixek egy tiszta és egy felnőtt minősítésű verziót tartalmaznak. A Promis szerint a "Love is the Nature Mix" a legjobb remix, mely "örvénylő hangszereket" tartalmaz, melyek a dalt táncdallá alakították.
Kritikák
A "Human Nature" többnyire pozitív kritikákat kapott a zenekritikusoktól. San Cinquemani a Slant Magazintól pozitívan értékelte a dalt, és kijelentette, hogy Madonna éveken át metaforákkal, fantáziákkal, és kirívó sokkolási taktikákról beszélt, de az előadó felháborodottan visszavágott a "Human Nature" kritikusaira. Nem csak hogy kitartó volt, de felvett egy tükröt, és ő maga lett a tükör. Barbara O'Dair a Rolling Stone-tól szintén pozitívan értékelte a dalt, és megjegyezte, hogy Madonna áthajtja a kritikusait egy éles szinti vonallal kiegészítve egyenesen "Dre"-ből. Madonna üzenete továbbra is az, hogy 'Express yourself, don't repress yourself.' Ezúttal azonban nem csattanással, hanem suttogással érkezik. Scott Kearnan (The Boston Globe) a dalt a 11. helyre rangsorolta a 30 Ultimate Madonna Singles listáján, kijelentve, hogy az "Absolutely no regrets" egy Madonna-mantra, ha valaha egyáltalán volt ilyen. Richard LaBeau (Medium) úgy ítélte meg, hogy Madonna egyik legjobb betörése az R&B világába. A dal sokoldalúan okos, merész, mely nem bocsánatkérő szövegeket tartalmaz, melyek a nem hivatalos kiáltványként szolgálnak.
A Billboard is pozitívan értékelte a dalt. A magazin dicsérte Madonna énekhangját, amely "játékosan csípős és agresszív volt, erős hip-hop groove-val, és egy sor fülbemászó gyönyörű funk gitárjátékkal, és szintetizátor hangjával. A Music Week ötből négy csillaggal jutalmazta a dalt, hozzátéve, hogy Madonna furcsa a Bedtime Stories legemlékezetesebb dalában. Chris Wade s a The Music of Madonna című könyvében azt írta, hogy a "Human Nature" feloldotta az album első néhány dalából származó szomorúságot. "Van ennek a dalnak egy nagyszerű üteme, mely zseniális énekből áll, ahol Madonna suttogással, és felejthetetlen énekkarral válaszol magának" – tette hozzá Wade. Matthew Rettenmund az Encyclopedia Madonnica című könyvében azt írta, hogy a "slágerlistán elért eredmény ellenére" a dal egy modern "önerő-himnusz" lett. Charles Aaron (Spin Magazin) úgy jellemezte a dalt, hogy halk, inycsípős groove-ján át Madonna keményen megharapott találékonysága nem fejez ki sajnálkozást, de együttérez vele. Aaron kiemelte a dalszöveget: „Would it sound better if I were a man?” Lucy O'Brien írónő a Madonna: Like an Icon című könyvében leírta, hogy a "Human Nature" a Bedtime Stories egyik „legfurcsább” dala volt, amely "szorosan visszatartott, de pusztító haragtól lüktetett".
Slágerlistás helyezések bélyegkép|200px|jobbra|Madonna előadja a "Human Nature" című dalt a Drowned világturnén, (2001) miközben egy mechanikus bikán lovagol.
A „Human Nature” az 57. helyen debütált az Egyesült Államok Billboard Hot 100 listáján az 1995. június 24-ével végződő héten, 7400 eladott példányszámmal. A dal három héttel később a 46. helyen volt csúcson. A dal lett az énekesnő 2. kislemeze, mely nem került be a legjobb 40 közé az Egyesült Államokban, az előző kislemezt a "Bedtime Story"-t követően, mely a 42. helyen érte el a csúcsot. Fred Bronson a Billboard munkatársa arról számolt be, hogy bár a dal egy ponttal feljebb került a listán, a dal kockázatos volt a rádiók számára, így nem sikerült Madonna 33. Top 40-es slágerének lenni. A "Human Nature" sikert aratott a dance listán, a Hot Dance Club Play-n a 2. helyet érte el. A Hot 100 Singles Sales listán a 35. helyezést érte el. A Hot 100-as listán az 58., míg a Hot R&B/Hip Hop Songs listán az 57. lett. Kanadában a dal a 90. helyen debütált az RPM Singles listán 1995. július 10-én. Végül a 64. helyen érte e a csúcsot. A listán összesen hét hétig volt helyezett.
Az Egyesült Királyságban a dal a 8. helyen lépett be a slágerlistára, de összesen csak hat hétig volt helyezett. Az Official Charts Company szerint 2008 augusztusáig a kislemezből 80.685 példányt értékesítettek. Ausztráliában a dal Top 20. helyezett volt, a 17. helyen az ARIA listán. Az ír kislemezlistán a dal csupán a 21. helyen végzett, így nem lett Top 20-as. Új-Zélandon nem volt túl sikeres, így csupán a 37. helyen végzett, és így ez lett Madonna leggyengébben teljesített kislemeze, mely csupán egyetlen hétig volt slágerlistás helyezés. A dal Finnországban, és Svájcban Top 20 volt, így a 7., és a 17. helyen végzett, míg Németországban az 50. helyet érte el.
Videóklip Összetétel