A The Strat (korábban Stratosphere) egy kaszinószálloda a Nevada állambeli Las Vegasban. Az épületben található az Egyesült Államok legmagasabb, 350,2 méter magas kilátótornya. Ez egyben a Föld nyugati féltekének második legmagasabb kilátótornya is, csak a torontói CN Tower előzi meg. A torony tetején forgó étterem, lounge-ok, kilátóteraszok és több attrakció található. A torony aljában található a szálloda és a kaszinó, a komplexumhoz pedig egy előadóterem és egy bevásárlóközpont is tartozik. A Strat a város határain belül, a Las Vegas Boulevardon áll, éppen a Las Vegas Strip északi végében; bár néha a Striphez sorolják, Clark megye hivatalosan nem ismeri el annak részének, mivel a Strip nem terjed ki a város területére.
A terület egy részét korábban a Vegas World szálloda és kaszinó foglalta el, amelyet Bob Stupak 1979-ben nyitott meg. Egy évtizeddel később Stupak óriási neonreklám építését jelentette be a szomszédos telken, ám ez a terv hamarosan egy tetőteraszos kilátótorony koncepciójává alakult. A Stratosphere Tower építése 1992-ben kezdődött, ám 1993 augusztusában ismeretlen eredetű tűz keletkezett a szerkezeten. Stupak ezután nehézségekbe ütközött a finanszírozással, ezért a projekt befejezéséhez partnerségre lépett a Grand Casinosszal, amelynek tulajdonosa pókerbarátja, Lyle Berman volt.
A tornyot eredetileg 308 méter magasra tervezték, de 1994-ben Stupak 556 méteres magasságot fontolgatott a világ legmagasabb önálló állású szerkezetének címéért. A Szövetségi Légiközlekedési Hivatal ellenezte a tervet, a város pedig elutasította, de megengedte a 350,2 méteres magasságot. A Vegas World 1995. február 1-jén bezárt, szállodatornyait átalakították a Stratosphere szállodájává, miközben új tornyokat építettek a meglévőkhöz. A 70 millió dollárba kerülő kilátótorony építése 1995. november 4-én fejeződött be.
Az 550 millió dolláros Stratosphere komplexum 1996. április 30-án nyitott meg, bár ekkor még több részleg – köztük egy szállodatorony és a bevásárlóközpont bizonyos szakaszai – befejezetlen volt. A resort egy bűnözésről elhíresült környéken, Naked City-ben épült, első éveiben anyagi gondokkal küzdött: távol esett a Striptől, a marketing gyenge volt (Berman úgy vélte, a torony önmagában reklám), s a befejezetlen létesítmények is rontottak a bevételeken.
A Stratosphere Corporation 1997-ben csődöt jelentett, és 1998-ban Carl Icahn üzletember megvásárolta az üdülőhelyet. Icahn 2001-ben 65 millió dolláros felújítás keretében befejeztette a maradék szobákat, s értékorientált vendégeket célozva nyereségessé tette a létesítményt. 2004-ben az American Casino & Entertainment Properties (ACEP) vette át a tulajdonjogot Icahntól. A Whitehall Street Real Estate Funds 2008-ban megvásárolta az ACEP-t és a Stratosphere-t; két évvel később 20 millió dolláros felújítás történt, amely a szobák átalakítását foglalta magában, s további munkálatok 2012-ig tartottak. A Golden Entertainment 2017-ben vette meg az ACEP-t és a Stratosphere-t, 2018-ban újabb felújítás kezdődött, amely 2020-ig elhúzódott. A resortot 2020. január 22-én The Strat névre keresztelték át.
Története 1974-ben Bob Stupak megnyitotta kis Las Vegas-i kaszinóját, a Bob Stupak’s World Famous Million-Dollar Historic Gambling Museum and Casino néven, amely a Las Vegas Strip északi részén helyezkedett el, azon a telken, amelyet korábban a Todkill/Bill Hayden Lincoln Mercury kereskedés foglalt el. A kaszinó két hónappal később leégett, Stupak pedig ugyanazon a területen 1979-ben megnyitotta Vegas World szálloda- és kaszinóját.
Koncepció Stupak Stratosphere-koncepciója eredetileg egy 308 méter magas neonreklám-torony építését tűzte ki célul a Vegas World számára. 1989 októberében Stupak terveket nyújtott be a városnak a torony jóváhagyására, amely négyszer magasabb lett volna a szállodánál. Néhány nappal később visszavonta terveit, hogy időt hagyjon a torony átdolgozott változatának, amelyben egy lifttel lehetne feljutni a kilátóteraszra. Stupak, aki helyi nevezetességgé akarta tenni a tornyot, kijelentette: „Amit Las Vegasért teszek, az olyan, mint amit a párizsi Eiffel-torony Párizsért, a New York-i Empire State Building New Yorkért, vagy a seattle-i Space Needle Seattle-ért tett.” A tervek széleskörű ellenállásba ütköztek, beleértve a Las Vegas-i városi hivatalnokokat, akik rendeletet dolgoztak ki, amely 10,7 méterre korlátozta volna a reklámok magasságát. A Las Vegas-i városi tanács elutasította a rendeletet, mivel úgy ítélte meg, hogy rosszul megfogalmazott, kizárólag Stupak projektjének megakadályozására irányuló intézkedésről van szó.
1990 februárjában Stupak bemutatta felülvizsgált, 50 millió dolláros, 308 méter magas kilátótorony-tervét, amelynek tetején forgó étterem és négy penthouse lakosztály kapott volna helyet; ez lett volna Las Vegas és Nevada legmagasabb építménye. A tornyot Ned Baldwin építész tervezte, aki a torontói CN Toweren is dolgozott. Stupak víziója az ausztráliai Sydney Towerből merített ihletet, ahol korábban élt. 1990 áprilisában a városi tanács jóváhagyta a tornyot a Szövetségi Légiközlekedési Hivatal (FAA) ellenvetései ellenére, amely szerint 61 méterrel meghaladta a határt. A Nellis légitámaszpont is ellenezte a tervet. Stupak később úgy nyilatkozott: „Rengetegen ellenezték mindenféle emberek közül”, hozzátéve: „Ha nincs a tanács bátorsága, soha nem épült volna meg.” A kritikusok később a projektet „a világ nyolcadik baklövésének” és „Stupak cselszövésének” nevezték.
1991 októberében a város jóváhagyta a torony alapját és törzsét; a torony tetején lévő kapszula még nem kapott jóváhagyást. Ekkorra Stupak a most már 100 millió dolláros projekt finanszírozását próbálta megszerezni, miközben a szerencsejáték-hatóságok is nyomozást indítottak ellene, mert állítólag megtévesztő reklámokkal csábította az ügyfeleket a Vegas Worldbe. A tervekhez ekkor már a „világ első beltéri afrikai oroszlánparkját” is hozzácsatolták, amely a torony tövében egy dzsungelben kapott volna helyet; de ezt a tervet végül elvetették.
A Stratosphere Tower néven ismert projekt alapkőletételére 1991. november 5-én került sor. A torony építésének kezdetét még nem jelentették be, mivel az FAA továbbra is ellenezte.
Építkezés A 32 millió dolláros torony építése 1992 februárjában kezdődött a Vegas World mellett lévő területen. A kivitelezés során több tervező- és mérnöki iroda felügyelte a szerkezeti integritást. A torony közvetlenül a Las Vegas Strip északi részén és Las Vegas belvárosától délre épült, egy Meadows Village néven ismert, bűnözéssel sújtott környéken, amelyet Naked Citynek becéznek.. A megnyitás előtt nem sokkal a Stratosphere szóvivője így nyilatkozott: „Reméljük, hogy a Stratosphere katalizátorként fog hatni a környék újjáépítésére”, miközben elismerte: „Félmilliárd dolláros projektet valósítottunk meg az egyik legrosszabb környéken.”
1993. augusztus 29-én, éjfél körül, a Vegas World több száz vendégét evakuálták, amikor a félig kész torony kigyulladt. Senki sem sérült meg. A tűz okát soha nem állapították meg. A torony egyes részei megfeketedtek, de a tűz nem okozott szerkezeti károkat. A torony betonból és acélból épült. A tűz miatt az 1994 augusztusára tervezett átadás nyolc héttel elhalasztódott. Stupak szerint a torony első fázisa a felgyorsított építési ütemtervnek köszönhetően még időben elkészül. A torony tetején lévő, az építkezéshez használt nagy daru is megrongálódott a tűzben. A következő hónapban az erős szél megakadályozta a daru tervezett leszerelését, amely két napig tartott volna.
A tűz után Stupaknak nehézségei adódtak a torony befejezésének finanszírozásával. A kivitelezés folytatásához 1993 novemberében a Grand Casinos bejelentette, hogy a Stratosphere és a Vegas World 33%-át megvásárolja a Stupak Stratosphere Corporation részvényeinek megszerzésével. A Grand Casinos, amely Stupak pókerbarátjának, Lyle Bermannek a tulajdonában állt, végül a üdülőhely 43%-os részesedését vásárolta meg.
Az építkezés 1994 áprilisában folytatódott, a torony magassága meghaladta a 210 méteres magasságot. Abban a hónapban Stupak bejelentette, hogy a torony magasságának 248 méttel történő megnövelését fontolgatja, amely így elérné az 556 métert, és felülmúlná a CN Towert 3 méterrel, ezzel a Stratosphere-t a világ legmagasabb építményévé téve. Az új magasságot a FAA, a Légitársaságok Pilótái Szövetsége és a McCarran Nemzetközi Repülőtér ellenezte, azzal az indokkal, hogy ez a légi forgalom megváltozását vonná maga után. Az FAA szerint a torony veszélyt jelentene a légi közlekedésre, de a fejlesztők azzal érveltek, hogy a magassága miatt a torony jelentős turisztikai látványosság lenne.
Stupak és a Grand Casinos egy lézershow-t terveztek a torony számára arra az esetre, ha a város elutasítaná a magasság növelésére irányuló kérelmüket. A projekt jogi képviselője úgy fogalmazott: „Ha nem lehet a világ legmagasabb tornya, akkor a világ legszebb tornya lesz.” Az FAA azonban a lézershow ellen is kifogást emelt, korábbi országos esetekre hivatkozva, amikor pilótákat átmenetileg elvakítottak a lézerfények. 1994 júniusában a városvezetés elutasította Stupak új, nagyobb magasságra vonatkozó javaslatát, ugyanakkor engedélyezte, hogy a torony 350 méter magas legyen, ami meghaladta az eredetileg tervezett 308 méter magasságot. A tornyot végül a város által engedélyezett maximális magasságban építették meg, habár az FAA továbbra is repülésbiztonsági kockázatnak tekintette.
A Grand Casinos 1994 végén zárta le a Vegas World megvásárlását, a kaszinószálloda pedig 1995. február 1-jén zárt be, hogy átalakítását követően integrálják az új üdülőkomplexumba. A Vegas World két hotelszárnya, összesen 932 szobával, felújításon esett át, és a Stratosphere részévé vált. Egy hónappal a bezárást követően a Stratosphere Corporation 203 millió dollár értékű kötvénykibocsátásba kezdett, hogy befejezhesse a torony építését, valamint kifizethesse Stupaknak a Vegas World 50,8 millió dolláros vételárát. Stupak kritikusai kételkedtek abban, hogy képes lesz befejezni a torony építését, részben a Vegas World promóciós tevékenysége körüli ellentmondások miatt. A szkeptikusok szerint a torony befejezése a korábbi, 1993-as tűzeset és az FAA ellenállása után egyre valószínűtlenebbnek tűnt. 1995-ben azonban Stupak motorbalesetet szenvedett, amelynek következtében 12 napig kómában feküdt; később úgy nyilatkozott, hogy a baleset után „minden vita és panaszkodás elcsendesedett”: „Voltak, akik nem szerették a tornyot, mondtak ezt-azt, de a baleset után senki sem mondott többé semmi negatívat róla.”
1994 során a munkások egy új, az előzőnél magasabb darut szereltek fel, amely lehetővé tette a torony építésének folytatását. A 75 tonnás, 120 méter magas daru telepítése négy napig tartott. A daru lebontása 1995 októberében kezdődött, egy második daru segítségével. A bontás rendkívül összetett feladatnak bizonyult, mivel a toronyrész egyedi szerkezete és a szűk munkaterület gondos előkészítést igényelt. A 30 tonnás második daru az eredeti daru elemeit eresztette le a földre, majd egy 3,2 tonnás kisebb darut, úgynevezett derricket emelt a helyére, hogy ennek segítségével az építők lebontják a második darut is. A derricket ezután kézi munkával szerelték szét, a részeit pedig egy építési felvonóval szállították le. A kockázatos folyamat közel két hónapot vett igénybe. A torony szerkezetét 1995. november 4-én ünnepélyes keretek között fejezték be. Egy helikopter két darab, egyenként 1 700 kilogrammos acélkeretet emelt a torony tetejére, ahol hat, a szerkezethez rögzített munkás segítette a záróelemek helyükre illesztését.