A balkáni gerle (Streptopelia decaocto) a madarak (Aves) osztályának galambalakúak (Columbiformes) rendjébe, ezen belül a galambfélék (Columbidae) családjába tartozó faj. A közeli rokon vadgerlével (Streptopelia turtur) együtt a köznyelvben vadgalambnak is nevezik.
Rendszerezése A fajt Frivaldszky Imre magyar természettudós írta le 1838-ban, a Columba nembe Columba risoria L. var. decaocto néven.
Alfajai Streptopelia decaocto decaocto (Frivaldszky, 1838) Streptopelia decaocto xanthocycla (Newman, 1906)
Előfordulása A balkáni gerle óriási és gyors terjeszkedése a szemünk előtt zajlott le a 20. század közepén. Eredetileg csak az európai kontinens délkeleti részétől Törökországon keresztül Indiáig költött (bizonyos nyelvekben, mint a szlovén nyelvben turška grlicá-nak, azaz török gerlének szokás emiatt nevezni). A század első éveiben aztán lassan terjeszkedni kezdett a Balkánon észak felé, 1930-tól pedig gyorsan nyomult északnyugati irányba, 1930-ban észlelték először Magyarországon, azóta már Angliába is betelepedett. Angliát 1955-ben érte el és 15 éven belül elfoglalta az összes brit szigetet. Kóborló egyedeit látták már Feröeren is. 1974-ben elérte Portugáliát és napjainkban Észak-Afrika felé terjeszti fészkelő területét. Elterjedési területét Ázsiában is megnövelte, ma már keleti irányban elérte Kína és Dél-Korea területét is. Ezen kívül betelepítették Japánba is. A fajt meghonosították az amerikai kontinensen is. Betelepítették az Egyesült Államok területére, onnan elvándorló egyedek letelepedtek a Bahama-szigeteken és a Kajmán-szigeteken is. Emellett a karibi térségben meghonosították Guadeloupe szigetén is. Onnan már átterjedt néhány környező szigetre, így Martinique, Montserrat, Saint Kitts és Nevis szigetére is.
Elsősorban az emberi településeket keresi. A balkáni gerle gyors térnyerése miatt a korábban elterjedt vadgerle kiszorult a településekről és inkább a szántóföldek, külterületek madara maradt. A balkáni gerle a városokban nagyon elterjedt madárfaj lett, de a nagyobb testű elvadult házi galambokkal nem mindenütt bírja a versenyt. A házi galambok azonban épületeken fészkelnek, a balkáni gerle pedig inkább fákon költ, így fészkelési konkurencia nincs a két faj között.
Kárpát-medencei előfordulása Magyarországon rendszeres fészkelő, állandó állomány tartózkodik az élőhelyükön. Az első példányt Ujhelyi István földbirtokos, amatőr ornitológus ejtette el Berettyóújfaluban, 1932-ben.Berettyóújfalu
Megjelenése Testhossza 31–33 centiméter, szárnyfesztávolsága 47–55 centiméter, testtömege pedig 170–240 gramm közötti. Tollazata nagyrészt barnásszürke, vöröses mintázattal. Fekete, fehérrel szegélyezett nyakörve van, amely a fiataloknál még hiányzik. Csőre fekete, lába vörös. bélyegkép|190px|Kifejlettbélyegkép|233px|és egy fiatal példány
Életmódja Kultúrnövények és gyomnövények magvaival táplálkozik, de csigákat és rovarokat is fogyaszt. A fiókáknak a tojó nem a csőrében hozza az ennivalót, mint a fecskék, hanem a begyében felaprózódott élelemnek és egy zsíros váladéknak a keverékét (begytej) öklendezi a fiókák szájába.
Szaporodása A költési időszak április végétől októberig tart, évente többször költ, enyhe időben télen is. A fészekalja két tojásból áll, melyen 18–22 napig kotlik. A fiatal madarak a 26. nap környékén repülnek ki. bélyegkép|190px|Fészkebélyegkép|190px|fiókáibélyegkép|160px|és tojásai Természetvédelmi helyzete Az elterjedési területe rendkívül nagy, egyedszáma pedig növekszik. A Természetvédelmi Világszövetség Vörös listáján nem fenyegetett fajként szerepel. Magyarországon természetvédelmi oltalom alatt nem áll, vadászható faj.
Jegyzetek
Források
– magyar neve
További információk
Képek az interneten a fajról
Kategória:Streptopelia Kategória:Madárfajok Kategória:A Kárpát-medence madarai Kategória:Magyarország madarai Kategória:Románia madarai Kategória:Európa madarai Kategória:Ázsia madarai Kategória:Az Amerikai Egyesült Államok betelepített madarai Kategória:A Bahama-szigetek betelepített madarai Kategória:Guadeloupe betelepített madarai Kategória:Martinique betelepített madarai Kategória:Puerto Rico betelepített madarai Kategória:Kuba betelepített madarai Kategória:Mexikó betelepített madarai Kategória:A palearktikus ökozóna élővilága Kategória:Az orientális ökozóna élővilága Kategória:Vadászható fajok Magyarországon Kategória:Barbados betelepített madarai Kategória:A Dominikai Köztársaság betelepített madarai Kategória:Haiti betelepített madarai Kategória:Jamaica betelepített madarai Kategória:Antigua és Barbuda betelepített madarai Kategória:Saint Kitts és Nevis betelepített madarai Kategória:A Dominikai Közösség betelepített madarai Kategória:1838-ban leírt fajok