La lingua khmer, o cambogiana (nome nativo: ភាសាខ្មែរ, Phéasa Khmêr ), è una lingua mon khmer parlata in Cambogia, Vietnam e Thailandia. È parlata da più di venti milioni di persone.

Distribuzione geografica È l'idioma parlato dal popolo khmer, il gruppo etnico predominante in Cambogia, ma presente anche nel delta del Mekong e nella regione thailandese dell'Isan.

Secondo l'edizione 2009 di Ethnologue, il khmer è parlato da oltre 12 milioni di persone in Cambogia, da un milione di persone in Vietnam, e, nella variante settentrionale, da un milione di persone in Thailandia. Nel 2019, i parlanti madrelingua (L1) erano 16,6 milioni.

Status ufficiale La khmer ha lo status di lingua ufficiale della Cambogia.

Dialetti e lingue derivate Nello standard ISO 639-3 vengono attribuiti codici distinti alle due varianti della lingua khmer: khm per la lingua khmer centrale (cambogiano o khmer) kxm per la lingua khmer settentrionale

Classificazione Appartiene alla famiglia delle lingue austroasiatiche.

Storia Sia il sanscrito, sia il pali, veicolati tramite la diffusione del buddismo e dell'induismo, hanno avuto una considerevole influenza sulla lingua. Causa la relativa vicinanza geografica, la lingua khmer è stata influenzata anche dal thailandese e dal laotiano, e viceversa. Inoltre diversi termini sono stati assorbiti dal francese durante la dominazione coloniale della Francia..

Il khmer è diverso dalle lingue più vicine (thailandese, laotiano e vietnamita) perché non è una lingua tonale.

Grammatica Usa una sintassi di tipo Soggetto Verbo Oggetto ed è una lingua di tipo isolante, ma con l'uso di prefissi e infissi per derivazioni di tipo lessicale.

Sistema di scrittura La lingua khmer è scritta con l'alfabeto khmer, che è propriamente un alfasillabario (o abugida).

Note

Bibliografia Gaston Cambefort, Introduction au cambodgien, Parigi, Maisonneuve et Larose, 1950, VIII-80 p.

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