Neverland - Un sogno per la vita

Neverland - Un sogno per la vita (Finding Neverland) è un film del 2004 diretto da Marc Forster.

Film fantasy biografico sceneggiato da David Magee, basato sulla commedia teatrale del 1998 The Man Who Was Peter Pan di Allan Knee. Il film parla del drammaturgo J. M. Barrie e del suo rapporto con una famiglia che lo ispirò a creare Peter Pan. Il film guadagnò sette nomination alla 77ª edizione dei Premi Oscar, tra cui Miglior Film, Miglior Sceneggiatura non Originale e Miglior Attore per Johnny Depp, vincendo quello per la Migliore Colonna Sonora Originale. Nel 2012, il film è stato d'ispirazione per un omonimo musical. Neverland - Un sogno per la vita, è stato presentato fuori concorso alla 61ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia.

Trama Nel 1903, a seguito del triste ricevimento della sua ultima commedia "Little Mary", Sir James Matthew Barrie, incontra a Kensington Gardens la vedova Sylvia Llewelyn Davies, il cui marito è morto di cancro, e i suoi quattro bambini: George, Jack, Peter e Michael. Con il passare del tempo, tra loro si sviluppa una forte e stretta amicizia. Il drammaturgo dimostra di essere un grande compagno di giochi e una figura paterna surrogata per i ragazzi. Le loro buffonate fantasiose danno all'uomo delle idee che incorpora in una commedia teatrale sui giovani che non vogliono crescere, specialmente uno, che prende il nome dal travagliato Peter Llewelyn Davies.

Sebbene Barrie veda la famiglia Llewelyn Davies come meravigliosa e stimolante, le altre persone mettono in discussione il suo rapporto con loro, sia per il fatto che Barrie è un uomo sposato, sia in merito alle attività ricreative che svolge realmente coi bambini. Mary Ansell Barrie, sua moglie, e la madre della vedova Sylvia, Emma du Maurier, sono contrarie alla quantità di tempo che Barrie trascorre con la famiglia Llewelyn Davies. Emma cerca anche di controllare sua figlia e i suoi nipoti, specialmente perché Sylvia diventa sempre più debole, a causa di una malattia non ben specificata.

Nel frattempo, Barrie vive delle avventure con Sylvia e i suoi figli. Anche lui è rimasto bambino nel cuore e reputa speciale passare del tempo con tutta la famiglia. Barrie trasforma le sue avventure in uno spettacolo teatrale, chiamato: Peter Pan.

Il produttore Charles Frohman accetta scetticamente di mettere in scena Peter Pan, nonostante la sua convinzione che non abbia alcuna attrattiva per i frequentatori del teatro della classe superiore. Barrie unisce al pubblico della serata di apertura i bambini di un orfanotrofio vicino, e gli adulti presenti reagiscono alla loro contagiosa delizia, apprezzando lo spettacolo in scena.

La commedia teatrale si rivela un enorme successo. Barrie è pronto a metterla in scena, ma quando Peter arriva da solo a teatro, va a casa di Sylvia per controllarla e si perde lo spettacolo. Peter invece vi partecipa e si rende conto che lo spettacolo è basato su di lui, i suoi fratelli e Barrie. Quando l'artista torna, trova con suo grande stupore Mary, la quale afferma che non poteva mancare visto che non si è mai persa una première del marito, ma si rende conto che Barrie ha bisogno di quella famiglia grazie alla quale ha potuto creare la sua più grande opera; conscia, infine, che il cuore di Barrie non le appartiene più, essendo egli innamorato di Sylvia e legato ai bambini come se fossero suoi, Mary lo bacia sulla guancia e a malincuore gli dice addio.

Sylvia è troppo malata per partecipare alla première, quindi Barrie organizza per lei uno spettacolo in scala ridotta, così che possa essere svolto a casa della donna. L'uomo mette insieme attori, oggetti di scena e musicisti. Alla fine dello spettacolo, Peter Pan indica le porte posteriori e sottintende che Sylvia dovrebbe andare all'Isola che non c'è. La donna prende per mano i suoi bambini e lentamente va all'Isola che non c'è. Il soggiorno e il giardino sul retro si trasformano nell'Isola e Sylvia continua a camminarvi da sola.

Nella scena successiva, tutti sono al funerale di Sylvia. Barrie scopre che le ultime volontà della donna indicano lui ed Emma, madre di Sylvia, per prendersi cura dei ragazzi, un accordo che va bene ad entrambi. Il film termina con James che conforta Peter, nella stessa panchina del parco dove i due si sono incontrati per la prima volta.

Produzione Neverland - Un sogno per la vita originariamente sarebbe dovuto uscire nell'autunno del 2003. La Universal Pictures, che possedeva i diritti cinematografici dell'opera originale di Barrie e la stava adattando per l'uscita cinematografica lo stesso anno, si rifiutò di consentire alla Miramax di utilizzare le scene dell'opera teatrale di Neverland - Un sogno per la vita se fossero state rilasciata nello stesso anno. Miramax accettò di ritardare l'uscita in cambio dei diritti di riprodurre scene della produzione teatrale all'interno del film. Neverland - Un sogno per la vita aprì nel 2004, 100 anni dopo la première dell'opera teatrale di Barrie.

Il Teatro Richmond a Richmond upon Thames, rinominato il Duke of York's Theatre – il luogo in cui Peter Pan venne rappresentato per la prima volta. Le scene esterne vennero girate ad Hyde Park, al Brompton Cemetery e ai Kensington Gardens. Secondo il commento sull'uscita del DVD, la struttura utilizzata come cottage estivo di Barrie si trovava vicino al Kent. Gli interni furono girati ai Pinewood Studios nel Buckinghamshire e negli Shepperton Studios nel Surrey.

Le riprese avvennero in vari luoghi nel Regno Unito. La produzione ha girato una breve sequenza fantasy a Laredo Wild West Town nel Kent. La città è protagonista di molteplici sessioni di gioco fantasy ambientate nel selvaggio West, quando Barrie (Johnny Depp) gioca con i ragazzi Llewellyn Davies.

Cast

Johnny Depp nel ruolo di J. M. Barrie Kate Winslet nel ruolo di Sylvia Llewelyn Davies Dustin Hoffman nel ruolo di Charles Frohman Julie Christie nel ruolo della Sig.ra Emma du Maurier Radha Mitchell nel ruolo di Mary Ansell Barrie,la moglie del protagonista Freddie Highmore nel ruolo di Peter Llewelyn Davies Nick Roud nel ruolo di George Llewelyn Davies Joe Prospero nel ruolo di Jack Llewelyn Davies Luke Spill nel ruolo di Michael Llewelyn Davies Ian Hart nel ruolo di Arthur Conan Doyle Oliver Fox nel ruolo di Gilbert Cannan Mackenzie Crook nel ruolo del Sig. Jaspers Kelly Macdonald nel ruolo di Peter Pan Angus Barnett nel ruolo di Nana/Sig. Reilly Toby Jones nel ruolo di Spugna Kate Maberly nel ruolo di Wendy Darling Matt Green nel ruolo di John Darling Catrin Rhys nel ruolo di Michael Darling Tim Potter nel ruolo di Capitan Uncino/George Darling Jane Booker nel ruolo di Mary Darling Eileen Essell nel ruolo della Sig.ra Snow Jimmy Gardner nel ruolo del Sig. Snow Paul Whitehouse nel ruolo del Direttore di Palco Murray McArthur nel ruolo del Macchinista di Scena

Oltre a Johnny Depp nel ruolo di Barrie e Kate Winslet nel ruolo di Sylvia Llewelyn Davies, il film ha tra i suoi attori Dustin Hoffman nel ruolo del produttore Charles Frohman, Julie Christie nel ruolo della madre di Sylvia, Emma Du Maurier e Radha Mitchell [che aveva recitato nel film di Forster Everything Put Together (Tutto sommato)] nel ruolo di Mary Ansell, ex moglie di Barrie. Hoffman era apparso quattordici anni prima, nel 1991, nel ruolo dell'antagonista in un immaginario film sequel alla storia di Peter Pan, intitolato: Hook - Capitan Uncino. La sceneggiatura originale per questo film includeva una scena in cui il suo personaggio – lo scettico produttore della commedia – doveva indossare il costume di Capitan Uncino e leggere alcune delle sue battute per sottolineare quanto sciocco lo trovasse. Hoffman si oppose a ciò, quindi la scena venne riscritta per lui, questa volta il suo personaggio semplicemente leggeva i nomi dei personaggi dello spettacolo ad alta voce, per poi ridicolizzarli.

I bambini Llewelyn Davies sono interpretati da Freddie Highmore (Peter), Nick Roud (George), Joe Prospero (Jack) e Luke Spill (Michael). La performance di Highmore in questo film ha fatto si che Johnny Depp lo suggerisse a Tim Burton per il film del 2005 La fabbrica di cioccolato, in cui Highmore interpretò Charlie Bucket e Depp interpretò Willy Wonka. Ian Hart appare nel ruolo dell'amico di Barrie, Arthur Conan Doyle. Oliver Fox interpreta l'amante di Mary, Gilbert Cannan.

All'interno del film ci sono scene di una produzione della rappresentazione teatrale, con Kelly Macdonald nei panni di "Peter Pan", Angus Barnett nei panni di "Nana", Toby Jones nei panni di "Spugna", Kate Maberly nei panni di "Wendy Darling", Matt Green nei panni di "John Darling", Catrin Rhys nel ruolo di "Michael Darling", Tim Potter nel ruolo di "Capitan Uncino"/"George Darling" e Jane Booker nel ruolo di "Mary Darling". Mackenzie Crook interpreta il Sign.r Jaspers, l'usciere del teatro. Paul Whitehouse interpreta il direttore di scena. Eileen Essell, all'epoca ottanduenne, fa una delle sue prime apparizioni in un lungometraggio, nei panni della Sign.ra Snow, un'anziana amica e fan di Barrie. Come Highmore, anch'ella ha avuto insieme a Depp un ruolo nel film del 2005, La Fabbrica di Cioccolato. Jimmy Gardner interpreta suo marito.

Colonna Sonora

Distribuzione Il film è stato premiato al Festival di Venezia. È stato mostrato al Telluride Film Festival, al Haifa Film Festival, all'Athens Panorama Film Festival, al Mill Valley Film Festival, al Chicago International Film Festival e al Leeds International Film Festival, prima di esordire nel Regno Unito il 29 ottobre 2004.

La distribuzione è stata limitata negli Stati Uniti il 12 novembre 2004 ed esordì più ampiamente il 24 novembre 2004.

Edizione italiana La direzione del doppiaggio e i dialoghi italiani furono affidati a Maura Vespini, assistita da Paola Speranza, per conto della Cine Video Doppiatori.

Accoglienza Incassi Il film ebbe un budget di 25 milioni di dollari. Ha incassato 51.676.606 dollari negli Stati Uniti e 67 milioni di dollari nei mercati esteri, per un totale di 118.676.606 dollari.

Critica Nella sua rubrica nel The Times, Wendy Ide definì il film "affascinante ma piuttosto eccentrico" e aggiunse, "una miscela di dramma domestico, tragedia e fantasia esuberante, il film mescola una nostalgia struggente con la crudele delusione di un matrimonio interrotto, una giocosità e imprevedibilità infantile con un ritratto di una società rigida e spietata. Potrebbe piacere a tutti, dai preadolescenti ai pensionati, o non piacere affatto. Sostanzialmente questo anticonformismo potrebbe essere uno dei principali punti di forza del film. E se il tono vira un po' a caso tra fantasia, freddezza e dura realtà, è il modo più efficace per portarci nella mente del volubile protagonista”.

Manohla Dargis del New York Times ha detto che "è il tipo di film in cui anche la più piccola crepa è stata sigillata. Invece di fissazioni reali, abitudini strane, momenti di vita quotidiana gorgogliano, film come questo ci danno un disegno di produzione sontuosa, meticolosi costumi e storie vogliono farci innocenti e pensierosi, se non mai di fatto disturbati... Il problema non sono le libertà che i registi si prendono con la realtà, ma che questa non è un coinvolgente espurgazione... Johnny Depp né si leva in volo, né precipita, ma passeggia con vaga intenzione e compostezza da attore... Lui e la signora Winslet sono piacevoli da guardare, come lo sono gli attori che interpretano i ragazzi Davies, ma non sono stati spinti al loro limite".