Biografia Henri de Lacaze-Duthiers è il secondogenito del barone de Lacaze-Duthiers, discendente di un'antica famiglia guascone. Studia medicina a Parigi, frequentando i corsi di Henri-Marie Ducrotay de Blainville (1777-1850) ed Henri Milne-Edwards (1800-1885) e, dopo aver conseguito la laurea, diventa loro assistente alla Sorbona. È tirocinante all'Hôpital Necker con Armand Trousseau (1801-1867). Ottiene il titolo di dottore nel 1851 con una tesi intitolata De la Paracentèse de la poitrine, et des épanchements pleurétiques qui nécessitent son emploi (La paracentesi toracica e i versamenti pleurici che ne richiedono l'uso). Nel 1852 è costretto a lasciare il suo incarico dopo aver rifiutato di prestare giuramento dopo il colpo di Stato di Luigi Napoleone Bonaparte (1808-1873). L'anno successivo ottiene il dottorato in scienze. Lacaze-Duthiers parte quindi per le Isole Baleari per studiare gli animali marini, accompagnato dall'amico Jules Haime (1824-1856).
Torna a Parigi nel 1854 e, grazie a Henri Milne-Edwards, ottiene una cattedra di zoologia alla facoltà dell'Università di Lilla. Il decano della facoltà non è altro che Louis Pasteur (1822-1895), che nel 1863 lo raccomanda come docente all'École normale supérieure, dove Alfred Giard ed Edmond Perrier sono suoi allievi.
Nel 1858, le sue osservazioni sul corallo rosso (Corallium rubrum) in Corsica attirano l'attenzione della comunità scientifica. Nel 1860, il governatore generale dell'Algeria, a quel tempo dipartimento coloniale francese, gli affida uno studio sul corallo e la pesca. Egli coglie questa opportunità per specializzarsi nello studio dei coralli.
Studiò inoltre il ciclo vitale e lo sviluppo di numerose specie di molluschi come i Dentaliidae o le tridacne.
Nel 1864, iniziò a sostituire Achille Valenciennes (1794-1865) al Museo nazionale di storia naturale e l'anno successivo ottenne la cattedra di storia naturale dei molluschi, dei vermi e degli zoofiti (histoire naturelle des mollusques, des vers et des zoophytes) alla Sorbona. Fu eletto all'Accademia francese delle scienze nel 1871. Fondò due laboratori dedicati alla biologia marina: il laboratorio di Roscoff nel 1872 e il laboratorio Arago nel 1882 a Banyuls-sur-Mer.
Le sue spoglie sono sepolte vicino a quest'ultimo istituto, di fronte al mare, in un monumento sormontato da una statua in bronzo, opera dello scultore spagnolo Mariano Benlliure.
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