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La quarta stagione della serie televisiva Buffy l'ammazzavampiri, composta da 22 episodi, è andata originariamente in onda dal 5 ottobre 1999 al 23 maggio 2000 sul canale The WB.
nºTitolo originaleTitolo italianoPrima TV USAPrima TV Italia 1 The Freshman La matricola 5 ottobre 1999 29 marzo 2001 2 Living Conditions Fuga dall'oltretomba 12 ottobre 1999 3 The Harsh Light of Day L'accecante luce del giorno 19 ottobre 1999 30 marzo 2001 4 Fear, Itself Il sapore del terrore 26 ottobre 1999 5 Beer Bad Birra stregata 2 novembre 1999 2 aprile 2001 6 Wild at Heart Lupi mannari 9 novembre 1999 3 aprile 2001 7 The Initiative Le pattuglie della notte 16 novembre 1999 4 aprile 2001 8 Pangs Crampi 23 novembre 1999 5 aprile 2001 9 Something Blue Qualcosa di blu 30 novembre 1999 6 aprile 2001 10 Hush L'urlo che uccide 14 dicembre 1999 9 aprile 2001 11 Doomed La fine del mondo 18 gennaio 2000 10 aprile 2001 12 A New Man Un uomo nuovo 25 gennaio 2000 11 aprile 2001 13 The I in Team Il tranello 8 febbraio 2000 17 aprile 2001 14 Goodbye Iowa La fabbrica dei mostri 15 febbraio 2000 18 aprile 2001 15 This Year's Girl La ragazza dell'anno 22 febbraio 2000 19 aprile 2001 16 Who Are You? Chi sei? 29 febbraio 2000 20 aprile 2001 17 Superstar Superstar 4 aprile 2000 23 aprile 2001 18 Where the Wild Things Are La casa stregata 25 aprile 2000 24 aprile 2001 19 New Moon Rising Luna nuova 2 maggio 2000 30 luglio 2004 20 The Yoko Factor Il seme della discordia 9 maggio 2000 25 aprile 2001 21 Primeval Forza primordiale 16 maggio 2000 26 aprile 2001 22 Restless Sonni agitati 23 maggio 2000 27 aprile 2001
Interpreti principali: Sarah Michelle Gellar (Buffy Summers), Nicholas Brendon (Xander Harris), Alyson Hannigan (Willow Rosenberg), episodi 1-6 Seth Green (Oz), episodi 11-22 Marc Blucas (Riley), episodi 7-22 James Marsters (Spike) e Anthony Stewart Head (Rupert Giles)
La matricola Titolo originale: The Freshman Diretto da: Joss Whedon Scritto da: Joss Whedon Trama Dopo le vacanze estive, è il momento di iniziare una nuova vita al college. Buffy, Willow e Oz si iscrivono alla University of California di Sunnydale. Mentre Willow e Oz si integrano rapidamente nel nuovo ambiente, Buffy si trova subito in difficoltà con gli studi e con i nuovi insegnanti.
Xander ha trascorso l’estate a Oxnard lavorando in un locale notturno per sole donne e ora è tornato a Sunnydale, vivendo di nuovo con i genitori.
Buffy conosce Riley Finn, studente e assistente della professoressa di psicologia Maggie Walsh, un’insegnante molto stimata, e si iscrive insieme a Willow al suo corso.
La Cacciatrice fa amicizia anche con uno studente di nome Eddie, ma il giorno dopo scopre che Eddie ha apparentemente lasciato l’università e che le sue cose sono sparite. Poco dopo, scopre che è stato trasformato in vampiro ed è costretta a ucciderlo.
Buffy chiede aiuto a Giles, ma, essendo ora disoccupato, l'ex-Osservatore le spiega che deve imparare a cavarsela da sola. Indagando, Buffy scopre che a trasformare Eddie è stato un gruppo di vampiri guidato da Sunday, che la sfida e riesce a batterla, dimostrando di essere particolarmente forte. Buffy fugge e, con l’aiuto di Xander, scopre che Sunday e il suo gruppo da anni rapiscono giovani matricole, le trasformano in vampiri e fanno credere a tutti che si siano semplicemente ritirate dall’università, rubando anche i loro vestiti per arredare il covo.
Sunday e i suoi vampiri rubano anche i vestiti di Buffy come avvertimento: sarà lei la prossima vittima. Buffy, Oz, Willow e Xander attaccano il covo e uccidono il gruppo. Durante lo scontro, Sunday distrugge l’ombrello che i compagni di liceo avevano regalato a Buffy al ballo di fine anno, provocando la reazione furiosa della Cacciatrice, che la affronta e la uccide. Uno dei vampiri riesce a scappare, ma viene catturato da tre ragazzi in uniforme militare.
Altri interpreti: Kristine Sutherland (Joyce Summers), Marc Blucas (Riley Finn), Dagney Kerr (Kathy Newman), Pedro Pascal (Eddie), Katharine Towne (Sunday), Lindsay Crouse (Prof. Maggie Walsh), Walter Borchert (Nuovo vampiro), Robert Catrini (Prof. Riegert), Jason Christopher (Ragazzo poco serio), Angie Hart (Sé stessa), Shannon Hillary (Dav), Mace Lombard (Tom), Phina Oruche (Olivia), Evie Peck (Ragazza arrabbiata), Mike Rad (Rookie), Anil Raman (Compare ansioso), Scott Rinker (R.A.), Denice J. Sealy (Studente volontario), Marc Silverberg (Studente di passaggio), Jane Silvia (Donna conservatrice), Maxime Brulein (Studente del College [non accreditato]), Heath Castor (Studente psichico [non accreditato]), Lathan Crowe (Studente del College [non accreditato]), Melik (Brian [non accreditato]) Musiche: quando Buffy entra nell'appartamento di Giles si sente Memory of a Free Festival di David Bowie; Curiosità: Quando Buffy va a casa di sua madre sente il telefono suonare ma quando risponde non si sente la voce di nessuno dall'altra parte della linea, la chiamata era stata fatta da Angel nell'episodio pilota dello spin-off dove Angel non ha avuto però il coraggio di parlarle.
Fuga dall'oltretomba Titolo originale: Living Conditions Diretto da: David Grossman Scritto da: Marti Noxon Trama Buffy non sopporta la sua compagna di stanza, Kathy, che a sua volta diventa sospettosa vedendola uscire tutte le notti. Una sera decide di seguirla e finisce coinvolta nell’attacco di un demone: Buffy lo affronta, ma la creatura riesce a fuggire. Da quel momento, la tensione tra le due ragazze diventa insostenibile: si fanno dispetti a vicenda e tutto peggiora quando Buffy inizia ad avere strani sogni. Nel frattempo, due demoni incappucciati sorvegliano le giovani e invocano un loro simile, Taparrich.
La Scooby Gang teme che Buffy stia diventando paranoica a causa della sua ostilità esagerata verso Kathy, che la Cacciatrice ritiene essere un demone, pur non avendo alcuna prova.
Sempre al college, Oz incrocia una ragazza di nome Veruca e tra i due nasce subito un’attrazione.
Gli amici di Buffy temono che il demone incontrato l’abbia resa instabile e cercano persino di catturarla, ma lei riesce a sfuggire. Tornata in camera, Buffy litiga furiosamente con Kathy e, durante lo scontro, le strappa il volto, scoprendo così la sua vera natura demoniaca. Giles rivela che i sogni di Buffy riguardavano un rituale dei Mok’tagar, demoni di un altro piano dimensionale che rubano l’anima agli uomini.
Kathy ammette di essere fuggita dalla propria dimensione e di volere l’anima di Buffy per nascondersi dai Mok’tagar, che, privi di anima, possono percepire i loro simili. Con un incantesimo, Giles e Willow impediscono a Kathy di rubare l’anima a Buffy. Alla fine compare Taparrich, il padre di Kathy, che la costringe a tornare con lui nel suo mondo. Dopo questi eventi, Willow diventa la nuova compagna di stanza di Buffy.
Altri interpreti: Dagney Kerr (Kathy Newman), Adam Kaufman (Parker Abrams), Clayton J. Barber (Demone #1), Walter Borchert (Demone #2), Roger W. Morrissey (Tapparich), David Tuchman (Studente del primo anno), Heath Castor (Studente psichico [non accreditato]), Paige Moss (Veruca [non accreditato]), Scott L. Schwartz (Demone [non accreditato]) Musiche: La canzone, che Kathy ascolta sempre, è Believe di Cher mentre Willow appende il suo poster si sente Pain di Four Star Mary.
L'accecante luce del giorno Titolo originale: The Harsh Light of Day Diretto da: James A. Contner Scritto da: Jane Espenson Trama Willow e Oz incontrano Harmony, la loro vecchia compagna di scuola, scoprendo che è diventata un vampiro; cerca di aggredirli, ma loro riescono ad allontanarla. Intanto, Buffy inizia a frequentare Parker, un suo compagno di corso all'università, e durante una festa incontrano Harmony in compagnia di Spike: i due stanno insieme, e lui è tornato a Sunnydale dopo che Drusilla lo ha lasciato un'altra volta. Harmony, in maniera avventata, rivela che ciò che bramano è la Gemma di Amara, e subito dopo i due scappano evitando di battersi con la Cacciatrice.
Giles spiega a Buffy che la Gemma di Amara era considerata una leggenda; nel X secolo i vampiri la cercarono, ma senza risultati. Anya torna da Xander e gli si mostra totalmente nuda, chiedendogli di iniziare una relazione puramente fisica. Quando era al liceo si era infatuata di lui e pensa che questo sia il modo migliore per dimenticarlo e smettere di pensarci. Buffy passa la notte con Parker. Il mattino dopo, i due pianificano di trascorrere la giornata insieme, ma per tutto il giorno Parker non si fa sentire e sembra ignorarla.
Spike dirige degli scavi perché, secondo i suoi calcoli, la Gemma di Amara si trova in una cripta nel sottosuolo di Sunnydale. Lui e i suoi vampiri riescono a trovare molti gioielli, tanto che, quando Harmony si infila un anello al dito, la gemma incastonata si rivela essere la tanto agognata Gemma di Amara.
Per Anya non è stato sufficiente fare del sesso con Xander per dimenticarlo, ma lui non può prestarle attenzione perché la sua priorità è fermare Spike.
Buffy vede Parker in compagnia di un'altra ragazza e chiede delle spiegazioni. Lui cerca di farle capire che, pur essendosi divertito a fare sesso con lei, non cerca relazioni impegnative. Buffy ci resta molto male e, quando si trova sola, con sorpresa appare Spike alla luce del sole. Il vampiro la attacca: con l'anello al dito, la Gemma di Amara lo priva di tutte le debolezze tipiche dei vampiri e adesso ucciderlo risulta impossibile. Buffy lo affronta, ma Spike ha la meglio su di lei. Interviene Xander che cerca di fermarlo, ma lui lo mette al tappeto. Il vampiro, che aveva assistito alla conversazione tra Parker e Buffy, si diverte a deridere quest'ultima per essersi fatta sedurre con tanta facilità. Buffy, davanti alle sue provocazioni, si inferocisce, attacca Spike e riesce a sfilargli l'anello dal dito. Senza la Gemma di Amara, Spike è nuovamente vulnerabile alla luce del sole e fugge per non morire bruciato.
Dato che Oz ha in programma una tournée con la propria band a Los Angeles, ne approfitta per portare la Gemma di Amara con sé per consegnarla ad Angel, perché Buffy desidera che sia lui a custodirla.
Altri interpreti: Emma Caulfield (Anya Jenkins), James Marsters (Spike), Mercedes McNab (Harmony Kendall), Adam Kaufman (Parker Abrams), Jason Hall (Devon MacLeish), Melik Malkasian (Brian), Casey McFadden (Ragazzo della confraternita [non accreditato]), Bif Naked (Cantante principale [non accreditato]) Musiche: quando Buffy guarda Spike e Harmony alla festa e poi di nuovo quando Spike entra nella cripta si sente It's Over, It's Under dei Dollshead quando Spike e Harmony vanno sul letto si sente Faith In Love dei Devil Doll.
Il sapore del terrore Titolo originale: Fear, Itself Diretto da: Tucker Gates Scritto da: David Fury Trama Buffy è giù di morale dopo quello che è accaduto con Parker; anche i suoi voti stanno peggiorando, tanto da guadagnarsi un rimprovero da parte di Riley e Walsh. È la notte di Halloween, perciò Buffy decide di andare a una festa universitaria organizzata da Josh e Chaz. I due, nella sede della confraternita dove si terrà la festa, per preparare il locale disegnano sulla soffitta un cerchio mistico tratto da un libro. Oz li aiuta con l'allestimento, ma accidentalmente si ferisce alla mano mentre monta l'impianto acustico. Una goccia del suo sangue finisce sul simbolo disegnato da Josh e Chaz, attivando involontariamente un potere oscuro.
Buffy, vestita da Cappuccetto Rosso, Willow da Giovanna d'Arco, Oz da Dio e Xander da James Bond, si recano alla festa. A loro insaputa, una forza maligna si impossessa dell'edificio. Josh prova a scappare, ma muore cadendo dalle scale. Anya, che si è travestita da coniglio ed è arrivata a festa iniziata, rimane all'esterno dell'edificio e vede le finestre e la porta svanire, come se l'edificio stesso non desiderasse intrusi. La ragazza va a casa di Giles per spiegargli che i loro amici si trovano in pericolo.