Syberia - L'avventura di Kate Walker, conosciuto più semplicemente con il nome di Syberia, è un videogioco di tipo avventura grafica a tema steampunk di grande successo internazionale prodotto dalla Microïds e realizzato da Benoît Sokal, pubblicato nel 2002.
Si tratta della seconda collaborazione fra il fumettista belga e la Microïds; le due parti avevano infatti lavorato insieme già per Amerzone, pubblicato nel 1999 (a cui Syberia fa diverse volte riferimento). Syberia ha avuto un grande successo di pubblico e di critica, vincendo diversi premi tra cui quello di miglior gioco dell'anno secondo la rivista GameSpy. Sulla scia di questo successo, la Microïds ha in seguito ripubblicato Syberia come videogioco per DVD.
Il videogioco ha avuto tre seguiti: Syberia II (2004), Syberia III (2017) e Syberia: The World Before (2022). In Italia e Spagna è pubblicato anche dalla FX Interactive, in edizione Oro, che include sia il gioco originale che il sequel Syberia II.
Nel 2025 Microids lo ripropone in una nuova edizione Remastered, che mantiene l'audio, gli enigmi, la storia e i filmati dell'originale, ma attualizza la grafica con una più moderna versione interamente in 3D, senza tuttavia stravolgere l'impostazione del gioco.
Trama Kate Walker è una giovane e promettente avvocata di New York, la cui professione le consente di fare una bella vita agiata, ed è fidanzata con un ragazzo di nome Dan; la sua vita sembra scorrere come quella di tante altre donne in carriera. Un giorno, il capo dello studio legale in cui lavora la manda in un paesino delle Alpi francesi di nome Valadilène per concludere una trattativa d'affari; Kate si reca tranquillamente sul posto, convinta che l'affare da sbrigare sia una cosa di breve durata: ella infatti rappresenta una grande azienda produttrice di giocattoli che intende acquistare la Fabbrica Voralberg, una piccola impresa locale travolta dai debiti da sempre specializzata nella fabbricazione di automi ad orologeria di altissima qualità, e poiché c'è già l'accordo sul prezzo e su tutti i dettagli del contratto, in sostanza Kate Walker deve solo far firmare l'accordo ad Anna Voralberg, la proprietaria della fabbrica.
Il giorno prima dell'arrivo di Kate a Valadilène, Anna Voralberg muore però a 86 anni senza eredi (sulla sua tomba è indicato "2002" come anno di morte, che quindi è anche l'anno in cui è ambientata la storia, dato che inizia con il suo funerale). La cosa non sembra preoccupare più di tanto Kate perché è convinta che il notaio di Anna possa provvedere alla cessione della fabbrica, in quanto non sembrano esistere eredi legittimi, ma improvvisamente legge una lettera di Anna indirizzata al notaio e scritta negli ultimi giorni di vita e si viene a sapere che il fratello minore della defunta proprietaria, Hans Voralberg, settantanovenne creduto da tutti morto da più di 60 anni è invece vivo e vegeto in qualche parte nel mondo, e la sua morte è stata inscenata dal padre dei due fratelli perché non sopportava l'idea di avere un figlio che preferiva viaggiare studiando storia e paleontologia piuttosto che occuparsi della fabbrica di famiglia; di conseguenza, Hans Voralberg è il legittimo erede universale di tutti i beni della sorella e quindi il notaio non può provvedere alla vendita della fabbrica senza l'esplicito permesso di Hans. Kate è dunque costretta a prolungare a tempo indeterminato la sua permanenza in Francia per rintracciare Hans Voralberg e raggiungerlo; nel farlo, attraverserà tutta l'Europa fino alle remote regioni della Siberia. Durante questo tragitto sarà aiutata dai ricordi di Anna e Hans e da un simpatico automa di nome Oscar che ha giaciuto per anni in stato di totale abbandono nella fabbrica in attesa di essere completato, e che la stessa Kate ha provveduto a terminare. Con l'aiuto di Oscar, Kate parte alla ricerca di Hans a bordo di un treno a orologeria che la porterà in ognuno (eccetto la prima visita ad Aralbad) dei luoghi del gioco.
Durante il viaggio Kate parla con molte persone che hanno conosciuto Hans, e da questi dialoghi la ragazza comincia ad essere sempre più incuriosita dal ritratto che emerge dellidiot savant che pur essendo considerato da tutti uno stupido non mancava mai, quando era piccolo, di stupire tutta Valadilène con le sue creazioni meccaniche, lo stesso uomo che all'università dimostrava di essere un genio di paleontologia senza riuscire mai a superare neanche l'esame più semplice. Il viaggio inizia a Barrockstadt, un'università in via di fallimento: lì, mentre cerca di riportarla in auge, Kate viene a sapere di una misteriosa tribù, gli Youkol, che viveva insieme ai mammuth e risiede sull'isola titolare di Syberia (da qui il titolo del gioco, e ispirata alla reale isola di Wrangel in Siberia, ultimo posto sulla Terra dove sopravvissero i mammuth). In seguito Kate raggiunge Komkolzgrad, un polveroso complesso minerario industriale di epoca comunista gestito dall'eccentrico Serguei Borodine. Scoprendo che Serguei ha rubato le mani di Oscar per il suo lavoro di organista automa, Kate accetta di aiutarlo a riportare al complesso Helena Romanski, una cantante d'opera in declino di cui Serguei è ossessionato, perché canti per lui.
Aiutando un pilota collaudatore ubriaco di nome Boris a riparare una delle invenzioni di Hans, una macchina volante, Kate ottiene la sua assistenza nella gestione di un dirigibile che porta alle terme di Aralbad: lì, trova Helena, ma vedendo come sia rimasta amareggiata nel credere di essere troppo vecchia, Kate la spinge ad aiutarla a riprendersi. Fatto ciò, le due tornano al complesso minerario ed Helena si esibisce di fronte a Borodine, ma questi la imprigiona, desideroso di tenerla con sè come sua cantante personale; Kate reagisce salvando Helena, recuperando le mani di Oscar e fuggendo in treno con loro, e sebbene Serguei tenti di fermarli, Kate lo elimina usando la dinamite e prosegue il suo viaggio. Tornati ad Aralbad, Kate ritrova Hans, felice di avergli portato il treno e Oscar; mostrando poca preoccupazione per la morte della sorella, Hans firma i documenti di cessione della fabbrica senza neanche leggerli. Soddisfatta, Kate raggiunge l'aereo che la riporterà a New York, ma poi cambia subito idea e si precipita a raggiungere Hans sul treno, offrendosi di aiutarlo a realizzare il suo sogno e abbandonando il lavoro e Dan.
Caratteristiche tecniche Il gioco ha ricevuto parecchi apprezzamenti per le migliorie apportate al genere delle avventure grafiche, rispetto ai titoli precedenti.
Grafica
I fondali 2D sono disegnati da Sokal (già realizzatore di quelli di Amerzone), caratterizzando in modo realistico e preciso il diverso stile architettonico di ogni regione od area.
Sono stati ben curati i particolari e l'interazione con l'ambiente: ad esempio, quando un oggetto trovato per terra viene selezionato con il mouse per raccoglierlo, non lo si vede sparire immediatamente senza che Kate si muova (come succedeva in molti altri giochi del periodo), ma la si vede chinarsi per raggiungerlo, prenderlo e conservarlo nel giaccone che indossa.
Sonoro L'audio del gioco è sincronizzato con i movimenti dei personaggi (anche i passi) e con gli avvenimenti grafici. I rumori ambientali e di sottofondo, così come la colonna sonora, non sono standardizzati ma variano a seconda del luogo e rappresentano ciò che realmente si trova in scena (un esempio di questo è il canto degli uccelli, diverso per ogni tipo).
Le musiche sono di Nick Varley e Dimitri Bodiansky.
Interfaccia Nel precedente Amerzone l'interfaccia era punta e clicca in prima persona con schermate fisse in cui si poteva muovere la visuale liberamente. Qui invece l'autore ha scelto di cambiare radicalmente mettendo un'interfaccia in terza persona in cui si controllano direttamente i movimenti della protagonista Kate, mentre l'inquadratura è fissa. Il cursore cambia colore od aspetto quando è possibile cambiare schermata o in prossimità di un oggetto su cui interagire.
L'inventario si richiama col tasto destro ed è costruito in modo da separare gli oggetti raccolti dai documenti e le lettere trovate; dall'inventario si può accedere anche al menu di gioco, che consente di salvare, caricare, modificare le opzioni e così via.
I dialoghi sono anche sottotitolati, e il giocatore può scegliere di quale argomento parlare con gli altri personaggi selezionandolo da un menu a forma di block-notes che li elenca: il giocatore seleziona l'argomento di interesse e il dialogo comincia, e se perde delle informazioni del dialogo può riascoltarlo perché gli argomenti non scompaiono dal menù, per cui ogni dialogo può essere ripetuto; tutti i dialoghi, così come le animazioni, si possono saltare velocemente con il tasto destro del mouse.
Personaggi principali (in ordine d'apparizione)
Kate Walker: è la protagonista del gioco e il personaggio comandato dal giocatore, tramite lei il giocatore esplora le location del gioco ed apprende la vita e le avventure di Hans Voralberg. Durante il viaggio Kate cambia profondamente e questo la porta a litigare telefonicamente con il fidanzato (un collega di nome Dan), e la sua amica del cuore Olivia, la quale ne approfitta per fare breccia nel cuore del ragazzo solo e vulnerabile. Questo contribuisce a plasmare il carattere di questo personaggio, il suo cambiamento si completa nel finale quando decide di abbandonare una promettente carriera di avvocato per seguire ed aiutare Hans Voralberg nel viaggio verso "Syberia". Anna Voralberg †: Kate assiste al suo funerale nel filmato introduttivo, ma grazie ai suoi scritti e ai suoi ricordi, riesce a costruire un'immagine del fratello Hans: di fatto Kate prenderà il suo posto nel viaggio che la stessa Anna ha organizzato. Momo: è un bambino con dei problemi di socializzazione e adattamento che aiuta molto Kate nella prima parte della vicenda. Oscar: è l'automa macchinista completato da Kate che l'assiste e la conduce con il suo treno nel suo viaggio, il personaggio è caratterizzato da un modo di ragionare estremamente "meccanico", durante il gioco è più volte fonte di importanti suggerimenti e aiuti, ma l'ossessione che ha per la preservazione dei suoi delicati ingranaggi lo confina sempre nella locomotiva del treno, in cui ha l'ambiente ideale, e per questo fornisce raramente un aiuto materiale alla protagonista. Rettori dell'università: sono tre i capi dell'università di Barrockstadt; Kate avrà bisogno del loro aiuto economico per poter lasciare la città. Capostazione di Barrockstadt: è l'uomo che cura la stazione-voliera ed il relativo giardino, ed è piuttosto indisponente. Coltiva segretamente insieme ai rettori una pianta rarissima che usano per produrre un forte e pregiato vino. Cornelius Pons: è il paleontologo dell'università. Sergueï Borodine (Сергей Бородин, ISS: Sergej Borodin) †: è il custode della parte mineraria di Komkolzgrad. Ossessionato dalla cantante Helena Romanski, costringe Kate ad andare ad Aralbad per portare la diva da lui tenendo in ostaggio le mani del macchinista Oscar, ma si rivelerà un pazzo. Probabilmente muore a seguito dell'esplosione della miniera di cui è custode. Boris Tcharov (Борис Шаров, ISS: Boris Šarov): è il custode del cosmodromo in disuso vicino all'industria mineraria. Si presenta come un ubriacone, sempre in contrasto con Sergueï. Egli partirà a bordo di un'ala volante, per poi ricomparire in Syberia II. James: è l'automa che si occupa di Helena, per molti versi è simile ad Oscar (difatti l'ideatore è sempre Hans). Ha le sembianze di una sedia a rotelle intelligente. Helena Romanski (Елена Романская, ISS: Elena Romanskaja): cantante d'opera in pensione, vive nel complesso termale di Aralbad, Kate è costretta ad andare a prenderla per convincerla ad esibirsi per Borodine, suo grande ammiratore, in seguito alla fuga rocambolesca da Komkolzgrad viene riportata in treno da Kate e Oscar al suo centro termale.