Nel 2009, dopo una serie di film commerciali, ha raggiunto la celebrità a livello internazionale grazie alla fortunata commedia Una notte da leoni e ai suoi due seguiti Una notte da leoni 2 (2011) e Una notte da leoni 3 (2013). Nel 2012 ha nel frattempo interpretato il personaggio di Patrick Solitano Jr. nel film Il lato positivo - Silver Linings Playbook, per il quale ha ricevuto la sua prima candidatura agli Oscar come miglior attore protagonista. Presta inoltre la voce a Rocket Raccoon, personaggio nei film del Marvel Cinematic Universe con protagonisti i Guardiani della Galassia.
Attore, produttore e regista apprezzato dalla critica, ha ricevuto nel complesso dodici candidature in diverse categorie dei Premi Oscar (al 2024). Oltre alla già menzionata candidatura per il suo ruolo da protagonista in Silver Linings Playbook, è stato candidato nella stessa categoria nel 2015, per il suo ruolo di Chris Kyle nel film biografico American Sniper, di Clint Eastwood; nel 2019, per il suo ruolo nell'acclamato musical A Star Is Born, dove ha recitato accanto a Lady Gaga; e nel 2024, per aver interpretato Leonard Bernstein nel biopic Maestro. È inoltre stato candidato come miglior attore non protagonista nel 2014, per il suo ruolo nel film American Hustle - L'apparenza inganna, e ha ricevuto una candidatura agli Oscar 2019 per la migliore sceneggiatura non originale (per A Star is Born) e una per la migliore sceneggiatura originale agli Oscar 2024 (per Maestro). Infine, i film American Sniper, A Star is Born, Joker (2019), La fiera delle illusioni - Nightmare Alley (2021) e Maestro, da lui co-prodotti, sono stati candidati al premio per il miglior film.
Biografia Nato in Pennsylvania, è figlio di Charles J. Cooper (deceduto nel 2011 per cancro ai polmoni), ex broker della Merrill Lynch, e di Gloria Campano. Ha origini irlandesi da parte di padre e italiane da parte di madre: i nonni materni erano Angelo Campano, poliziotto napoletano, e Assunta de Francesco, abruzzese.
Dopo essersi diplomato alla Germantown Academy nel 1993, frequenta la Georgetown University, laureandosi con lode in letteratura inglese nel 1997. Cooper parla un fluente francese, imparato alla Georgetown e nei sei mesi passati a Aix-en-Provence, in Provenza, come studente di scambio. Trasferitosi a New York frequenta l'Actors Studio a The New School sotto la supervisione di vari mentori, tra cui Ellen Burstyn ed Elizabeth Kemp; alla memoria di quest'ultima, nel 2018, Cooper dedicherà A Star Is Born.
Il suo debutto come attore avviene in televisione, in un episodio di Sex and the City, mentre l'esordio cinematografico è nella commedia Wet Hot American Summer. Precedentemente aveva lavorato come presentatore nel programma avventuroso di Discovery Channel Treks in a Wild World, e per un'organizzazione no profit con lo scopo di insegnare recitazione ai bambini nelle scuole.
Una prima popolarità gli arriva nel 2001, grazie al personaggio di Will Tippin interpretato nella serie televisiva Alias, dove recita insieme a Jennifer Garner. Con la notorietà acquisita, ottiene delle parti sul grande schermo nelle commedie 2 single a nozze - Wedding Crashers e A casa con i suoi. Nel 2005 ha il suo primo ruolo da protagonista nella serie Kitchen Confidential, mentre nel marzo dell'anno seguente è impegnato a teatro, portando in scena a Broadway Three Days of Rain assieme a Julia Roberts e Paul Rudd. Dal 2007 al 2009 prende poi parte alla serie TV Nip/Tuck interpretando il personaggio ricorrente di Aidan Stone.
Hollywood inizia ad accorgersi di lui, recita infatti nel film corale La verità è che non gli piaci abbastanza e nella commedia con Jim Carrey Yes Man, inoltre è protagonista assieme a Sandra Bullock della commedia romantica A proposito di Steve. La grande popolarità arriva nel 2009, col successo della commedia brillante Una notte da leoni. L'anno dopo partecipa all'omonimo adattamento cinematografico della serie TV degli anni ottanta A-Team, interpretando il ruolo di Templeton "Sberla" Peck.
Nel novembre 2011 si posiziona al primo posto nella classifica degli uomini più sexy stilata dalla rivista People. All'inizio del degli anni 2010, i ruoli da protagonista in pellicole come Limitless e Il lato positivo - Silver Linings Playbook (entrambe al fianco di Robert De Niro) gli permettono di imporsi, tanto che nel 2013 ottiene la sua prima candidatura agli Oscar come miglior attore.
Nell'estate dello stesso anno viene assunto dai Marvel Studios per doppiare il personaggio di Rocket Raccoon nella pellicola Guardiani della Galassia, parte del Marvel Cinematic Universe (MCU), mentre in dicembre esce al cinema con il film American Hustle - L'apparenza inganna, pellicola che racconta la storia di un truffatore costretto a collaborare con l'FBI per risolvere alcuni casi di corruzione di pubblici ufficiali; grazie a questo ruolo, nel 2014 l'attore si ritrova nuovamente candidato agli Oscar, stavolta come miglior attore non protagonista.
Sempre nello stesso anno è protagonista di American Sniper di Clint Eastwood, film basato sulla vera storia del cecchino Chris Kyle: per questo ruolo, per cui Cooper ha dovuto affrontare una dieta di 8000 calorie al giorno e degli allenamenti fisici volti ad aumentarne la massa muscolare di circa venti chili, viene candidato per la terza volta come attore all'Oscar, come miglior attore, e per la prima volta una pellicola da lui prodotta concorre per l'Oscar al miglior film, alla cerimonia del 2015.
Nel settembre 2015 è stato protagonista della pellicola Sotto il cielo delle Hawaii, accanto a Emma Stone e Rachel McAdams. Sempre nello stesso anno è anche co-produttore della serie televisiva Limitless, tratta dal film che lo vide protagonista nel 2011, in cui è membro del cast ricorrente interpretando il senatore Edward Morra.
Nel 2018 debutta come regista, dirigendo il remake A Star Is Born, nel quale inoltre recita al fianco della cantante Lady Gaga, per la prima volta come attrice protagonista in un film: per i loro ruoli, entrambi hanno ricevuto il plauso dalla critica e numerose candidature, tra cui quelle all'Oscar come migliori attori. La colonna sonora del film ha inoltre debuttato al primo posto della Billboard 200 e Bradley ha ricevuto il suo primo Grammy Award per la migliore performance pop in duetto o gruppo per Shallow.
Nel 2023 ha prodotto, diretto, co-sceneggiato e interpretato il film biografico su Leonard Bernstein Maestro, per il quale ha ricevuto tre candidature agli Oscar nelle sezioni miglior film, miglior attore e miglior sceneggiatura originale. Nel 2025 viene scelto come interprete di Jor-El (il padre naturale del supereroe kryptoniano) per il film in cameo Superman, diretto da James Gunn (stesso regista della trilogia dei Guardiani della Galassia del MCU), primo capitolo del nuovo universo cinematografico della DC.
Vita privata Nel dicembre 2006 sposa l'attrice Jennifer Esposito, matrimonio che termina dopo pochi mesi. Dal 2009 al 2011 è stato legato all'attrice Renée Zellweger, dal 2013 al 2015 con la modella Suki Waterhouse e dal 2015 al 2019 alla supermodella Irina Shayk; da quest'ultima ha avuto una figlia, Lea, nata nel 2017. Dal 2023 è sentimentalmente legato alla supermodella Gigi Hadid.
Dopo la morte del padre per tumore ha sostenuto organizzazioni impegnate nella lotta al cancro.
Filmografia
Attore Cinema Wet Hot American Summer, regia di David Wain (2001) My Little Eye, regia di Marc Evans (2002) Una ragazza per due (Bending All the Rules), regia di Morgan Klein e Peter Knight (2002) 2 single a nozze - Wedding Crashers (Wedding Crashers), regia di David Dobkin (2005) A casa con i suoi (Failure to Launch), regia di Tom Dey (2006) Il peggior allenatore del mondo (The Comebacks), regia di Tom Brady (2007) Segreti dal passato (Olden Than America), regia di Georgina Lightning (2008) The Rocker - Il batterista nudo (The Rocker), regia di Peter Cattaneo (2008) Prossima fermata: l'inferno (The Midnight Meat Train), regia di Ryūhei Kitamura (2008) Yes Man, regia di Peyton Reed (2008) New York, I Love You, regia di Allen Hughes (2009) La verità è che non gli piaci abbastanza (He's Just Not That Into You), regia di Ken Kwapis (2009) Una notte da leoni (The Hangover), regia di Todd Phillips (2009) Case 39, regia di Christian Alvart (2009) A proposito di Steve (All About Steve), regia di Phil Traill (2009) Appuntamento con l'amore (Valentine's Day), regia di Garry Marshall (2010) A-Team (The A-Team), regia di Joe Carnahan (2010) Limitless, regia di Neil Burger (2011) Una notte da leoni 2 (The Hangover: Part II), regia di Todd Phillips (2011) The Words, regia di Brian Klugman e Lee Sternthal (2012) Hit and Run, regia di David Palmer e Dax Shepard (2012) Il lato positivo - Silver Linings Playbook (Silver Linings Playbook), regia di David O. Russell (2012) Come un tuono (The Place Beyond the Pines), regia di Derek Cianfrance (2012) Una notte da leoni 3 (The Hangover: Part III), regia di Todd Phillips (2013) American Hustle - L'apparenza inganna (American Hustle), regia di David O. Russell (2013) Una folle passione (Serena), regia di Susanne Bier (2014) American Sniper, regia di Clint Eastwood (2014) Sotto il cielo delle Hawaii (Aloha), regia di Cameron Crowe (2015) Joy, regia di David O. Russell (2015) Il sapore del successo (Burnt), regia di John Wells (2015) Trafficanti (War Dogs), regia di Todd Phillips (2016) A Star Is Born, regia di Bradley Cooper (2018) Il corriere - The Mule (The Mule), regia di Clint Eastwood (2018) La fiera delle illusioni - Nightmare Alley (Nightmare Alley), regia di Guillermo del Toro (2021) Licorice Pizza, regia di Paul Thomas Anderson (2021) Dungeons & Dragons - L'onore dei ladri, regia di Jonathan Goldstein e John Francis Daley (2023) - cameo non accreditato Maestro, regia di Bradley Cooper (2023) Superman, regia di James Gunn (2025) - cameo, Jor-El È l'ultima battuta? (Is This Thing On?), regia di Bradley Cooper (2025)
Televisione Sex and the City – serie TV, episodio 2x04 (1999) The $treet – serie TV, 5 episodi (2000-2001) Alias – serie TV, 46 episodi (2001-2006) Miss Match – serie TV, episodio 1x05 (2003) The Last Cowboy, regia di Joyce Chopra – film TV (2003) Touching Evil – serie TV, 6 episodi (2004) La chiave del cuore (I Want to Marry Ryan Banks), regia di Sheldon Larry – film TV (2004) Jack & Bobby – serie TV, 14 episodi (2004-2005) Law & Order - Unità vittime speciali (Law & Order: Special Victims Unit) – serie TV, episodio 6x20 (2005) Law & Order - Il verdetto (Law & Order: Trial by Jury) – serie TV, episodio 1x11 (2005) Kitchen Confidential – serie TV, 13 episodi (2005-2006) Nip/Tuck – serie TV, 6 episodi (2007-2009) Wet Hot American Summer: First Day of Camp – miniserie TV, 7 episodi (2015) Limitless – serie TV, 4 episodi (2015-2016) Abbott Elementary – serie TV, episodio 3x06 (2024) The Righteous Gemstones - serie TV, episodio 4x01 (2025)
Doppiatore Cinema Guardiani della Galassia (Guardians of the Galaxy), regia di James Gunn (2014) - Rocket Raccoon 10 Cloverfield Lane, regia di Dan Trachtenberg (2016) Guardiani della Galassia Vol. 2 (Guardians of the Galaxy Vol. 2), regia di James Gunn (2017) - Rocket Raccoon Avengers: Infinity War, regia di Anthony e Joe Russo (2018) Avengers: Endgame, regia di Anthony e Joe Russo (2019) Thor: Love and Thunder, regia di Taika Waititi (2022) Guardiani della Galassia Vol. 3 (Guardians of the Galaxy Vol. 3), regia di James Gunn (2023) - Rocket Raccoon IF - Gli amici immaginari, regia di John Krasinski (2024) Televisione I Am Groot - serie animata, 2 episodi (2022-2023) - Rocket Raccoon Guardiani della Galassia Holiday Special (The Guardians of the Galaxy Holiday Special) - regia di James Gunn, TV special (2022) - Rocket Raccoon
Produttore Cinema Limitless, regia di Neil Burger (2011) The Words, regia di Brian Klugman e Lee Sternthal (2012)