Descritto come il nuovo Robert Prosinečki, ha debuttato in nazionale a 20 anni.
Biografia È stato sposato con Simona Fistrić, che il 7 marzo 2011 gli ha dato una figlia, Loree: pochi mesi dopo la nascita di Loree, divorziano. La coppia viveva a Cuffley, nell'Hertfordshire. Vivevano insieme a Portsmouth, città dove Kranjčar ha giocato in passato.
È figlio di Zlatko Kranjčar.
Caratteristiche tecniche Trequartista, poteva giocare come esterno su entrambe le fasce. Ambidestro, era veloce ed era solito giocare su tutto il centrocampo, spostandosi verso la trequarti, oltre ad avere un buon tiro dalla distanza.
Nel 2001 è stato inserito nella lista dei migliori calciatori stilata da Don Balón.
Carriera Club Dinamo Zagabria e Hajduk Spalato Per gran parte delle giovanili, Kranjčar ha giocato nella , diventando a 17 anni il più giovane capitano della storia del club. È anche stato uno dei più giovani goleador della 1. HNL, segnando, sedicenne, già al suo debutto con la Dinamo, e contribuendo in maniera importante al double Campionato-Coppa dei Modri nel 2003, e alla Coppa di Croazia dell'anno successivo. Questa sua fondamentale impronta nel campionato della pluri-titolata squadra croata lo hanno eletto beniamino dei tifosi, che non hanno avuto remore nel paragonarlo al campione franco-algerino Zinédine Zidane. All'inizio del 2005, però, problemi d'incompatibilità con la dirigenza hanno portato ad un suo clamoroso trasferimento allo storico club rivale della Dinamo, l'. Nonostante il suo attaccamento al club della capitale, nella sua prima stagione allo Spalato ha giocato professionalmente e proficuamente, consentendo al suo team la vittoria del campionato croato.
Dopo la Coppa del Mondo del 2006, nella quale si è messo in luce con la sua Croazia, molti club europei hanno cominciato a mostrare interesse per la giovane stella slava, primi fra tutti gli spagnoli del e i francesi dello Stade Rennais. Nell'agosto 2006, proprio i francesi hanno proposto al club croato 4,5 milioni di euro per il centrocampista croato, ma l'offerta è stata rifiutata, essendo ritenuta inappropriata al valore del giocatore. Più tardi, nello stesso giorno, un'offerta del da 3,5 milioni di sterline (5,2 milioni di €) ha poi convinto l'Hajduk, ed il 31 agosto 2006, Kranjčar è salpato per la Premier.
Portsmouth Un mese dopo il suo arrivo in Inghilterra, il 1º ottobre 2006, Kranjčar ha debuttato in Premier partendo titolare e giocando 90' nella sconfitta per 2-1 contro il a White Hart Lane. Il primo gol in Premier arriva solo a marzo, quando ha portato in vantaggio il suo Portsmouth contro il , prima del pareggio dei Cottagers per l'1-1 finale. Nella sua prima stagione inglese, Kranjčar ha totalizzato 24 presenze e 2 gol. È stato anche fondamentale per la vittoria da parte dei Pompeys della FA Cup nel 2008.
All'inizio della stagione 2008-09, si vociferava che il avesse offerto invano agli inglesi 12 milioni di sterline per Kranjčar, ma entrambe le parti hanno smentito la trattativa. Il 12 febbraio 2009, mentre il Portsmouth lottava per evitare la retrocessione in Championship, Kranjčar ha dichiarato di voler lasciar il Portsmouth per un club migliore. Precedentemente, oltre al Monaco, anche l' era stato accostato al giovane croato, e anche l'allenatore dell' David Moyes aveva espresso un certo interesse per il giocatore, vedendo in lui il rimpiazzo ideale per Mikel Arteta, infortunatosi per un lungo periodo. In agosto, poi, Kranjčar ha dichiarato:
Tottenham Il 1º settembre 2009, Kranjčar raggiunge il prima di quanto dichiarato un mese prima. Anziché giocare un'altra stagione a Portsmouth, infatti, per poi liberarsi a costo zero, i dirigenti dei Pompeys hanno preferito guadagnare qualcosa dalla sua cessione, vendendolo per 2,5 milioni di sterline agli Spurs. Il trasferimento fu definito poco prima della chiusura della finestra di mercato. Nelle concitate fasi finali, l'Everton aveva provato a strappare il giocatore ai londinesi, ma Kranjčar ha scelto il Tottenham affermando:
Kranjčar ha debuttato con la maglia del Tottenham entrando nella sconfitta per 3-1 contro il . Il 26 settembre 2009, Kranjčar ha giocato la sua prima partita da titolare in Premier col Tottenham in un travolgente 5-0 casalingo al . Il suo primo gol con i Lilywhites arriva il 4 ottobre in una trasferta contro il . Il 22 novembre, nella goleada casalinga al (9-1 il risultato finale), ha segnato ancora, mentre il compagno Jermain Defoe ha segnato addirittura 5 gol. Il 16 dicembre Kranjčar ha segnato la sua prima doppietta nel 3-0 casalingo al , e il 20 marzo 2010 ha segnato il gol decisivo del 2-1 al Britannia Stadium contro lo .
Dinamo Kiev, prestito al QPR e New York Cosmos Il 7 giugno 2012 passa alla per 7 milioni di sterline, firmando un contratto quadriennale con il club ucraino.
Il 2 settembre 2013 si trasferisce in prestito al , dove ritrova Harry Redknapp, già suo allenatore ai tempi del e del Portsmouth. Il 20 settembre 2014 firma il gol del definitivo 2-2 contro lo , andando a segno su calcio di punizione a 2' dalla fine.
Il 27 maggio 2015, dopo la retrocessione in Championship, il club londinese annuncia di non voler riscattare il giocatore croato, che fa così ritorno alla .
Il 14 gennaio 2016, dopo aver collezionato una sola presenza in stagione col club ucraino, rescinde il contratto, lasciando dopo tre anni e mezzo e il 18 marzo seguente firma con i , squadra militante nella NASL.
Rangers Il 23 giugno 2016 è acquistato dai , con cui si lega per due anni. Si svincola dalla squadra scozzese il 23 marzo 2018, dopo aver collezionato 26 presenze totali con tre reti segnate in quasi 2 anni.
Nazionale Kranjčar ha giocato in tutte le nazionali giovanili croate, prima di debuttare, il 18 agosto 2004, in nazionale maggiore in un'amichevole contro . È stato membro costante della compagine croata impegnata nelle qualificazioni alla coppa del mondo 2006, con 9 presenze e 2 gol, compresa una brillante prestazione contro la . Niko è stato poi inserito dal sito eurosport.com tra le "Young guns firing for World Cup glory", novero i giovani da tenere d'occhio ai vicini mondiali; insieme al croato, nella lista figuravano anche talenti del calibro di Lionel Messi, Lukas Podolski e Sulley Muntari. Ha poi continuato a dimostrare la sua caratura nei 3 match della fase a gironi, con uno splendido effetto sul palcoscenico mondiale.
Dopo l'esonero del padre Zlatko da c.t. della Croazia, Niko ha continuato comunque con regolarità il proprio cammino in Nazionale, giocando tutte e 12 le partite di qualificazione per l'Europeo 2008, e segnando anche 2 gol. Il più importante dei 2 è stato quello nella partita conclusiva del girone qualificatorio, a Wembley, contro l'Inghilterra. La sua rete all'8' è stata la prima delle 5 totali del match, che, conclusosi 2-3 in favore degli slavi, cementando il loro già sicuro primo posto e escludendo clamorosamente i Lions dalla manifestazione europea. Ha poi segnato in un'amichevole contro la , segnando un gol in girata da fuori area il 26 marzo 2008; la partita si è poi conclusa 1-1, con il pareggio degli Highlanders da parte dell'allora neo-attaccante dei Kenny Miller.
A pochi giorni dalle convocazioni per il Mondiale di Brasile 2014, si rompe il tendine del ginocchio ed è così costretto a rinunciare a partecipare alla manifestazione iridata.
Statistiche Presenze e reti nei club Statistiche aggiornate al 30 dicembre 2017.
StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 2000-2001 1. HNL 0 0 CC 0 0 UCL+CU 0 0 --- 2 0 2001-2002 1. HNL 24 3 CC 6 0 CU 2 0 --- 32 3 2002-2003 1. HNL 21 4 CC 1 0 CU 2 0 SC 0 0 24 4 2003-2004 1. HNL 24 10 CC 6 0 UCL+CU 4+3 2+0 SC 1 0 38 12 2004-gen. 2005 1. HNL 16 2 CC 1 0 CU 5 2Una rete nei turni preliminari. SC 1 0 23 4Totale Dinamo Zagabria 85 19 16 0 16 4 2 0 119 23gen.-giu. 2005 1. HNL 13 2 CC 4 0 UCL -- SC -- 17 22005-2006 1. HNL 32 10 CC 6 3 UCL 2Nei turni preliminari. 0 SC 1 1 41 14ago. 2006 1. HNL 5 3 CC 0 0 ------ 5 3Totale Hajduk Spalato 50 15 10 3 2 0 1 1 63 19 ago. 2006-2007 PL 24 2 FACup+CdL 2+2 0 ------ 28 2 2007-2008 PL 34 4 FACup+CdL 6+2 1+0 ------ 42 5 2008-2009 PL 21 3 FACup+CdL 2+0 1 CU 1 0 CS 1 0 25 4 ago. 2009 PL 4 0 FACup+CdL 0+1 1 ------ 5 1Totale Portsmouth 83 9 15 3 1 0 1 0 100 12ago. 2009-2010 Tottenham PL 24 6 FACup+CdL 8+0 2 ------ 32 82010-2011 PL 13 2 FACup+CdL 1+1 0 UCL 62 presenze nei play-off. 0 --- 21 22011-2012 PL 12 1 FACup+CdL 3+0 0 UEL 3 0 --- 18 1Totale Tottenham 49 9 13 2 9 0 -- 71 112012-2013 Dinamo Kiev PL 13 4 KU 0 0 UCL+UEL 62 presenze nei turni preliminari.+2 0 --- 21 42013-2014 QPR FLC 29+3Play-off. 2 FACup+CdL 1+0 0 ------ 33 22014-2015 PL 22 2 FACup+CdL 0 0 ------ 22 2Totale QPR 51+3 4 1 0 -- -- 55 4 2015-2016 Dinamo Kiev PL 0 0 KU 1 0 UCL 0 0 --- 1 0Totale Dinamo Kiev 13 4 1 0 8 0 -- 22 4 2016 New York Cosmos NASL 7 1 USOC 0 0 ------ 7 12016-2017 SP 9 1 SC+CdL 0+6 2 ------ 15 32017-2018 SP 7 0 SC+CdL 0+1 0 UEL 2 0 --- 10 0Totale Rangers 16 1 7 2 2 0 -- 25 3Totale carriera 357 62 63 10 38 4 4 1 462 77
Cronologia presenze e reti in nazionale
Palmarès Club
Dinamo Zagabria: 2002-2003 Hajduk Spalato: 2004-2005
Dinamo Zagabria: 2000-2001, 2001-2002
Dinamo Zagabria: 2002, 2003 Hajduk Spalato: 2005
Portsmouth: 2007-2008
Individuale Miglior calciatore del campionato croato: 1 2004
Note
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