Baku (AFI: ; ; , ), conosciuta anche come Baqy, Baky o Baki, in italiano Bacù, è la capitale dell'Azerbaigian, nonché la più grande città e il più grande porto del Paese e di tutto il Caucaso.
Situata sulla costa meridionale della penisola di Abşeron, la città si compone di tre parti principali: il centro, la vecchia Città Murata estesa sul territorio di 21,5 ettari e la parte della città costruita nell'epoca sovietica. La sua popolazione nel 2014 era stimata in abitanti.
Geografia fisica Territorio Trovandosi ad un'altitudine di 28 metri sotto il livello del mare, Baku è la capitale di Stato più bassa al mondo.
La città è situata sulla penisola di Abşeron e si affaccia su un golfo sul Mar Caspio occidentale. Il territorio cittadino è circondato da diversi laghi salmastri, il principale è il lago di Böyük Şor.
Clima Secondo la classificazione climatica di Köppen, il clima di Baku è di tipo steppico semi-arido freddo, caratterizzato da estati calde e umide, inverni freddi e talvolta umidi, con venti intensi tutto l'anno. Tuttavia, a differenza di molte altre città con condizioni climatiche simili, Baku non sperimenta estati estremamente calde né un'elevata quantità di ore di soleggiamento. Questo è dovuto principalmente alla sua latitudine settentrionale e alla posizione sulla penisola di Abşeron, affacciata sul Mar Caspio.
La penisola di Abşeron, dove sorge Baku, è l'area più arida dell'Azerbaigian, con precipitazioni annuali che non superano i 200 mm. Questo fenomeno è causato dalla presenza delle montagne del Caucaso: mentre regioni con la stessa latitudine sul Mar Nero ricevono oltre mm di pioggia all'anno. Durante l'epoca sovietica, Baku era una rinomata meta di villeggiatura, apprezzata per il clima secco e salutare e le spiagge sul Mar Caspio. Tuttavia, la sua trasformazione in centro industriale portò un forte inquinamento, rendendola una delle città più inquinate al mondo.
La città è soprannominata la "Città dei venti", poiché è costantemente battuta da forti correnti d'aria. I venti predominanti sono il khazri, un vento freddo proveniente da nord, e il gilavar, un vento caldo da sud, entrambi presenti in ogni stagione. Il khazri può raggiungere velocità di 144 km/h, causando danni a raccolti, alberi e tetti. A luglio e agosto, la temperatura media giornaliera è di 26,4 °C, con scarse precipitazioni. L’inverno è fresco e talvolta umido, con una temperatura media di 4,3 °C a gennaio e febbraio. Le tempeste di neve sono occasionali, e la neve si scioglie solitamente entro pochi giorni.
Origini del nome Con ogni probabilità il nome Baku (pronuncia azera , pronuncia internazionale ), deriva dagli antichi nomi della città: Badu-kube, che significa Città dove soffia il vento, o Baghkuh, che significa Monte di Dio. Fonti arabe si riferiscono alla città chiamandola col nome di Baku, Bakukh, Bakuya, oppure Bakuye.
Altre teorie suggeriscono che il nome derivi dai tempi più antichi dell'epoca zoroastriana, più precisamente dalla parola Baga, che significa Il sole o Il Dio in diverse lingue antiche.
Storia La prima citazione scritta della città di Baku risale all'885 in occasione dell'inizio della dinastia dei Abbasidi. La città cominciò ad assurgere al rango di importante centro cittadino dopo la distruzione della città di Shemakha per un terribile terremoto nel XII secolo sotto il regno dello Shirvanshah Ahsitan I che elesse Baku a capitale.
Nel 1501 lo scià safavide Isma'il I assediò la città che resistette grazie alla sua doppia cinta di mura. Nel 1540 la città fu conquistata dall'esercito della dinastia safavide e nel 1604 la fortezza di Baku fu rasa al suolo per ordine dello scià persiano Abbas I.
Il 26 giugno 1723, dopo un lungo assedio e un pesante cannoneggiamento, la città si arrese ai russi dello zar Pietro il Grande, che la volle presidiata da due reggimenti di circa 2400 soldati. Nel 1795 la città fu conquistata dal sovrano della dinastia Qajar Mohammad Khan Qajar durante la sua lotta contro la Russia zarista per la sottomissione di tutto il Caucaso settentrionale. Nella primavera del 1796, su ordine della zarina Caterina II, i russi diedero il via a una grande offensiva nel Transcaucaso che vide la resa di Baku a 6.000 soldati. Il 13 giugno 1796 la flotta russa entrò nella baia di Baku e subito dopo fu istituita una guarnigione permanente sotto il generale Pavel Cicianov. Tuttavia lo zar Paolo I ordinò la cessazione dell'occupazione della regione e le truppe lasciarono Baku nel 1797. Il successivo sovrano russo Alessandro I mostrò un rinnovato interesse per la conquista di Baku, riconquistata l'8 febbraio 1806.
Nel 1813 il possesso russo della città fu stabilito dal Trattato di Golestan che sancì il passaggio di Baku e di gran parte della regione caucasica all'Impero russo; nel 1859 fu istituita la Gubernija di Baku.
All'inizio del XIX secolo Baku era un insediamento di frontiera con l'aspetto di un ducato medievale. Tra le sue mura di settecento anni strette strade di ciottoli serpeggiavano lungo mercati all'aperto pieni di attività, piccole case di fango e un minareto dal quale una principessa era saltata morendo per sfuggire al padre incestuoso. Carretti di legno dal colore dell'arcobaleno chiamati arbas e larghe carrozze montate su irregolari ruote alte sette piedi trasportavano persone e beni attraverso il deserto circostante. La baia a forma di mezzaluna – più di sette miglia da estremità a estremità e quindici di circonferenza – brulicava di barche da pesca provenienti da Hastarkhan, sulla costa settentrionale, e di mercanti neri provenienti dalla costa meridionale della Persia.Steve LeVine, Il petrolio e la gloria. La corsa al dominio e alle ricchezze della regione del Mar Caspio (il Sirente, Fagnano Alto, 2009), p. 3.
A partire dal 1873 il boom petrolifero spinse lo sviluppo urbanistico e industriale, dando vita al distretto noto come Città Nera che vide la fioritura di rappresentanze e delegazioni di compagnie provenienti da ogni angolo del mondo: svizzeri, inglesi, italiani, francesi, belgi, tedeschi e americani.
All'inizio del XX secolo la città fu teatro di scontri e di episodi di violenza etnica nel quadro della Rivoluzione russa. I bolscevichi costituirono la Comune di Baku e nell'estate del 1918 l'offensiva ottomana portò alla Battaglia di Baku, l'ultima battaglia della prima guerra mondiale sul fronte del Caucaso. Nel 1920 Baku fu sede della celebre Conferenza Comintern dei Popoli Orientali: il Congresso di Baku.
Seconda guerra mondiale Durante la seconda guerra mondiale la città svolse un ruolo vitale per il rifornimento di petrolio al resto del paese; la conquista dei campi petroliferi intorno a Baku da parte delle truppe tedesche era uno degli obiettivi dell'Operazione Edelweiss (maggio-novembre 1942); la fornitura fu sospesa dall'avanzata dei tedeschi e i rifornimenti ripresero solo dopo la vittoria nella Battaglia di Stalingrado e il ritiro dell'Asse dal Caucaso.
Il governo sovietico confiscò la maggior parte dei beni della comunità ebraica di Baku. Dopo il crollo dell'Unione Sovietica, il governo azero restituì le sinagoghe e un collegio ebreo nazionalizzati dai sovietici. Il governo ha anche finanziato il restauro di questi edifici, iniziando il rinnovamento delle sette sinagoghe tra cui Gilah e la grande sinagoga del Kruei.
Dal 1990 In seguito alla dissoluzione dell'Unione Sovietica l'Azerbaigian ottenne l'indipendenza nel 1991. Pochi mesi prima, nel gennaio del 1990, ebbe luogo a Baku un Pogrom nei confronti della minoranza armena (Pogrom di Baku) che viveva nella città, legato alla guerra tra Azerbaigian e l'Armenia per il controllo della regione del Nagorno Karabakh. Nella notte tra il 19 e il 20 gennaio la città fu occupata dall'Armata Rossa che per ristabilire l'ordine provocò 130 vittime e diverse centinaia di feriti tra i civili..
Il 25 novembre 2000 la città fu colpita da un terremoto di forza 6,8, che provocò danni anche ai monumenti della Città Vecchia. Nel 2003 i monumenti sono stati inseriti nella lista dei patrimoni dell'umanità in pericolo fino al 2009, con la motivazione della mancanza di adeguati piani di tutela della Città Vecchia contro fenomeni di speculazione edilizia che hanno coinvolto anche le parti più antiche della città.
Da un punto di vista urbanistico, dall'indipendenza si è assistito ad una forte spinta innovativa per eliminare le tracce dell'influenza sovietica. Diversi edifici dell'epoca sovietica sono stati demoliti, recuperate aree verdi soprattutto lungo la costa; l'aumento del prezzo del petrolio e il crescente flusso turistico hanno creato risorse per realizzare progetti avveniristici come il Centro culturale Heydər Əliyev, le Flame Towers e altri edifici modernissimi.
Monumenti e luoghi d'interesse Architetture civili
Torre della Vergine Palazzo degli Shirvanshah Città Murata Nel dicembre del 2000, la Città Vecchia, il Palazzo degli Shirvanshah e la Torre della Vergine sono stati dichiarati dall'UNESCO Patrimonio dell'umanità. La maggior parte dei muri ristretti dopo la conquista russa del 1806 sono stati conservati. Questa parte della città è un complesso caratterizzato da strettissime vie che collegano palazzi antichi; include anche il Palazzo degli Shirvanshah, due caravanserragli, la Torre della Vergine, simbolo di Baku, con vista sulla baia. Vi sono anche numerosi hammam e piccole moschee spesso senza alcun segno che li distingua dagli altri palazzi.
Nel 2003 UNESCO ha incluso il complesso nella Lista “Patrimoni dell'Umanità in Pericolo” citando i danni subiti dal terremoto del 2000 e la scarsa conservazione. Il complesso è stato tolto dalla suddetta lista nel 2009 in seguito all'esecuzione di importantissimi lavori di restauro e conservazione. Successivamente l'ingresso di mezzi di trasporto nel complesso è stato limitato a quelli dei residenti nella Città Murata e ai mezzi di soccorso.
Architetture religiose Tempio del fuoco zoroastriano di Ateshgah, viene visitato dai turisti ma anche dai pellegrini di tutto il mondo.
Sinagoga Gilah, costruita nel 1896 Grande sinagoga del Kruei
Aree naturali Riserva statale di Qobustan, si trova nei dintorni di Baku. Con i suoi graffiti preistorici, è caratterizzata da un paesaggio semi-desertico e da innumerevoli vulcani di fango che creano un'immagine quasi irreale. Parco zoologico, il più antico zoo dell'Azerbaigian.
Società Già dai tempi dell'URSS, Baku era considerata una delle città più evolute del paese grazie alla diversità etnica dei suoi abitanti. Essendo uno dei centri più importanti dell'industria petrolifera dell'Unione Sovietica, Baku attirava molti cittadini da tutte le parti dell'URSS. Nel XX secolo, quasi metà degli abitanti della città era di etnie diverse; russi, tedeschi (le famiglie degli ostaggi presi durante la seconda guerra mondiale), gli ebrei e gli armeni.
Evoluzione demografica La crescita intensiva della popolazione è iniziata dalla metà del XIX secolo. Allora Baku era una piccola città con una popolazione di circa 7.000 abitanti. La popolazione è aumentata da circa 13.000 persone nel 1860 a 112.000 nel 1897 e a 215.000 nel 1913, e così Baku diventò la città più grande nella regione del Caucaso.
Etnie e minoranze straniere Più del 90% della popolazione di Baku, che conta circa 3 milioni di abitanti, è composta dagli azeri.
Religione In Azerbaigian la religione predominante è l'Islam e la maggioranza dei musulmani sono sciiti. Le moschee più importanti della città includono la Moschea Juma, la Moschea Bibi-Heybat, la Moschea Muhammad e la Moschea Taza Pir.