Namor McKenzie, anche noto come il Sub-Mariner, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Bill Everett(testi e disegni) nel 1939Apparso per la prima volta sulle pagine di Motion Picture Funnies Weekly n. 1 (aprile 1939) pubblicato dalla Funnies Inc. ma mai distribuito. e pubblicato da Marvel Comics. Durante il periodo denominato Golden Age, insieme a Capitan America e alla Torcia Umana originale, è uno dei primi personaggi della casa editrice Timely Comics, che poi divenne la Marvel Comics. Anni dopo, Stan Lee e Jack Kirby, recuperarono il personaggio durante la Silver Age come comprimario dei Fantastici QuattroThe Fantastic Four (Vol. 1) n. 4 (maggio 1962)Prima edizione italiana: I Fantastici Quattro n. 3, Editoriale Corno, 4 maggio 1971.. Negli anni ottanta è un comprimario della serie dei Vendicatori, degli X-Men e dei Difensori di cui è membro fondatore e storica è anche la sua alleanza con il Dottor Destino e i frequenti incontri e scontri con i Fantastici Quattro e la Pantera Nera. Everett ammise anni dopo di essersi ispirato al poema La ballata del vecchio marinaio dello scrittore inglese Samuel Taylor Coleridge per sceglierne il nome.Peter Sanderson (1996). Marvel Universe. Virgin Publishing Ltd. ISBN 1-85227-646-0. Namor è comparso in quasi tutte le serie Marvel, dove si è messo in luce per la sua arroganza, la sua forza e il lessico regale e autoritario. Perennemente in conflitto con la razza umana colpevole di inquinare e depredare il mondo acquatico, si ritrova spesso alleato con gli uomini nel fronteggiare nemici che minacciano la Terra. Namor possiede una forza fisica eccezionale, oltre alla capacità di volare e di nuotare velocissimo; è in grado di respirare aria ma se rimane troppo a lungo lontano dall'acqua, le sue capacità diminuiscono fino a sparire.
Storia editoriale Periodo Golden Age Il personaggio avrebbe dovuto esordire ad aprile 1939 nella testata Motion Picture Funnies Weekly, edita come prova da Funnies Inc. come pubblicazione omaggio ma non venne mai distribuita.Le poche copie rimaste vennero scoperte nel 1974. Successivamente, Bill Everett, creatore del personaggio, lo usò per il primo numero di una nuova testata, Marvel Comics, edita da un cliente della Funnies, la Timely Comics, prima incarnazione della Marvel Comics; Everett riprese la storia di otto pagine che aveva realizzato per la Funnies e ne realizzò una nuova versione di 12 pagine che venne pubblicata sul primo numero della testata che poi divenne Marvel Mystery Comics dal secondo numero nel dicembre 1939. In questa prima apparizione il personaggio aveva connotazioni negative in quanto, animato da una propria causa, si trovava in contrasto con il governo degli Stati Uniti arrivando a commettere carneficine e a distruggere grattacieli e navi. Nel 1940 Namor si scontrerà con Human Torch nel tentativo di affondare l'isola di Manhattan. All'entrata in guerra degli Stati Uniti, Namor aiuterà gli Alleati contro HitlerSanderson "1940s" in Gilbert (2008), p. 18: "Alex's Schomburg's powerful cover [to Sub-Mariner Comics #1] significantly showed Namor employing his incredible strength to overturn a German submarine full of Nazi soldiers." all'interno del gruppo degli Invasori. Il personaggio è protagonista della serie Sub-Mariner Comics, pubblicata dal 1941 al 1949.Sub-Mariner Comics at the Grand Comics Database Come molti altri personaggi della Timely Comics, anche Namor, alla fine degli anni quaranta, ebbe un calo di popolarità che lo portò poco alla volta a scomparire.Sanderson "1940s" in Gilbert (2008), p. 41: This final issue [#32 (June 1949)] of the 1940s Sub-Mariner Comics series presented [Bill] Everett's new retelling of [the character's origin]. Fece brevemente parte di un gruppo di supereroi, All-Winners Squad. A metà degli anni cinquanta ebbe un breve ritorno nella testata della Atlas Comics, Young Men, dove comparì a partire dal n. 24 insieme a Capitan America e a Human Torch, fino a quando nel 1954 la testata non gli venne dedicata a partire dal n. 32, diventando Sub-Mariner Comics, edita fino all'ottobre 1955 quando chiuse con il n. 42.Sub-Mariner Comics (revival) at the Grand Comics DatabaseBrevoort, Tom "1950s" in Gilbert (2008), p. 58: "After his popularity in Young Men, the Sub-Mariner was given back his own title."
Periodo Silver Age e successivi Con la riapertura della Marvel ai supereroi, Stan Lee decise di riproporre il personaggio di Namor anche tra i supereroi moderni, assieme a Uomo Ragno, Fantastici Quattro, Vendicatori, Hulk e tutti gli altri. Negli anni sessanta il personaggio tornò sulla testata dedicata ai Fantastici Quattro (n. 4, maggio 1962)n. 4 di The Fantastic Four (Vol. 1, maggio 1962), realizzata da Stan Lee (testi) e Jack Kirby (disegni), dove venne ritrovato dal gruppo di supereroi a vivere come senzatetto a New York vittima di una amnesia.DeFalco, Tom "1960s" in Gilbert (2008), p. 86: "Stan Lee and Jack Kirbuy reintroduced one of Marvel's most popular Golden Age heroes – Namor, the Sub-Mariner." Ritrovata la memoria, Namor ritorna nel suo regno sottomarino, Atlantis, ritrovandolo distrutto da un test nucleare e disabitato; in questo periodo il personaggio è una sorta di antieroe assetato di vendetta e alla ricerca di una identità, caratterizzandosi per tutti gli anni sessanta sia come personaggio a volte positivo e altre negativo. Come protagonista, terminata Sub-Mariner Comics, il personaggio tornò nel 1965 sulla testata antologica Tales to Astonish a partire dal n. 70 e fino al n. 101 del marzo 1968, quando chiuse la testata, in storie scritte da Stan Lee, Raymond Marais, Roy Thomas, Archie Goodwin e disegnate da Adam Austin, Gene Colan, Jack Kirby, Jerry Grandenetti, Bill Everett, Dan Adkins, Werner Roth (disegni); Successivamente il personaggio prosegue nel primo one shot della Marvel, Iron Man and the Sub-Mariner, dell'aprile 1968, scritto da Roy Thomas e disegnato da Gene Colan; le storie del personaggio proseguono il mese successivo in una testata seriale dedicata, Prince Namor, the Sub-MarinerLa serie è ambientata ad Atlantide, dove deve affrontare nemici temibili, e la morte di Lady Dorma per mano di Llyra, il suo secondo amore (il primo fu Namora), cugina del Sub Mariner e amante ai tempi della Timely, che è anche la madre di Namorita, apparsa la prima volta su Sub-Mariner (prima serie) n. 50, tradotto su Fantastici Quattro n.112 (Editoriale Corno)., scritta inizialmente da Roy Thomas e Gerry Conway; dal n. 25 la testata diventa Sub-Mariner (vol. 1) e, dal n. 65, diventa Prince Namor, The Savage Sub-Mariner per soli 3 numeri per poi, dal n. 68 diventare definitivamente fino alla conclusione col n. 72, The Savage Sub-Mariner.Inoltre King-Size Special Sub-Mariner n. 1 (1971) e Sub-Mariner Special n. 2 (1972) propongono le ristampe dal n. 70 al n. 76 di Tales to Astonish; Le storie del personaggio proseguono nel 1975 in una serie di team up con il Dottor Destino prima nella serie di soli due numeri Giant-Size Super-Villain Team-Up, e poi in una nuova serie bimestrale di 17 numeri, Super-Villain Team-Up.Nei numeri 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 (agosto 1975-febbraio 1977) e 13 (agosto 1977) di Super-Villain Team-Up, che termina al n. 17 (giugno 1980);In Super-Villain Team-Up (agosto 1975-giugno 1980), venne pubblicata una saga dove Namor e il Dottor Destino si alleavano. Dopo la prima serie, ne uscì un'altra chiamata Savage Sub-Mariner, dove Namor indossava un costume bizzarro. Negli anni ottanta è un comprimario della serie dei Vendicatori e dei Difensoriinsieme a Dottor Strange, Hulk e Silver Surfer di cui è membro fondatore.Sanderson "1970s" in Gilbert (2008), p. 151: "[Roy] Thomas and artist Ross Andru reunited [Doctor] Strange, the Hulk, and Namor as a brand new Marvel superhero team – the Defenders." Dopo due serie limitate negli anni ottanta, Prince Namor Sub Mariner4 numeri (settembre 1984-dicembre 1984) realizzato da: Jean Marc DeMatteis (testi) e Bob Budiansky (testi e disegni). e Saga of the Sub-Mariner(novembre 1988-ottobre 1989) sono narrate 12 storie in forma di flashback. La serie è stata realizzata da: Dann Thomas, Roy Thomas (testi) e Rick Buckler (disegni)., nel 1990 esordisce una seconda serie dedicata al personaggio realizzata inizialmente da John Byrne per i 40 anni del personaggio, Namor (vol. 2), edita per 62 numeri fino al maggio 1995. Nel crossover del 1996 Marvel contro DC, Namor affronta in duello il suo corrispettivo della DC, Aquaman. La terza serie dedicata al personaggio esordisce nel 2010, Namor: the first mutant, scritta da Stuart Moore ma chiude dopo meno di un anno. Nel 2011 il personaggio compare ancora come membro dei Difensori in una nuova serie di breve durata. Nel 2013 è diventato uno dei personaggi principali nella terza serie dei Nuovi Vendicatori.
Edizione italiana In Italia Namor è stato pubblicato dall'Editoriale Corno su L'incredibile Devil in appendice dal n. 32 al n. 38Originale statunitense Tales to Astonish dal n. 70 al n. 76, in poi continua dal n. 69 al n. 73Tales to Astonish dal n. 77 al n. 84 e successivamente sui Fantastici Quattro dal n. 49 al n. 56 e n. 57Tales to Astonish dal n. 85 al n. 99 e n. 101. Negli anni novanta è stato pubblicato dalla Play Press prima sulla collana Namor the Sub-Mariner e poi su X-Marvel; poi dalla Panini Comics per concludere il ciclo delle storie di Jae Lee su Marvel Magazine Presenta numeri 1-2. La terza serie di Namor è stata tradotta, fra il 2004 e il 2005, sui Fantastici Quattro (numeri dal 236 al 244) della Panini Comics.
Biografia del personaggio Origini Intorno al 1915, il governo britannico incarica l'ufficiale Leonard McKenzie e il telepate Paule Destine di guidare una squadra per ritrovare un carico di vibranio andato perduto nell'oceano antartico durante una precedente missione di ricerca fallita.Iron Man and Sub-Mariner (Vol. 1) n. 1, aprile 1968. I tentativi del capitano McKenzie di disfarsi degli iceberg che intralciano il passaggio della sua nave attirano le attenzioni dell'imperatore Thakorr, sovrano del vicino reame sottomarino di Atlantide. Il monarca invia dunque sua figlia, la principessa Fen, per indagare sulla misteriosa intrusione. Raggiunta la nave, la fanciulla viene fatta prigioniera e portata dal capitano. Fra i due nasce l'amore e, in men che non si dica, decidono di sposarsi. Intanto, alcuni soldati atlantidei partono alla ricerca della principessa scomparsa e, credendola prigioniera, attaccano l'equipaggio, uccidendo apparentemente Leonard per riportare Fen, che scoprirà essere in dolce attesa, a casa.Sub-Mariner (Vol. 1) n. 1, maggio 1968.
Dopo un anno nasce Namor, nome che in lingua atlantidea vuol dire "Figlio Vendicativo" (Avenging Son), un ibrido umano atlantideo dalla pelle rosa in contrasto con quella blu degli abitanti puri di Atlantide.Fantastic Four Annual (Vol. 1) n. 1, luglio 1963. Namor, sviluppa un carattere arrogante e presuntuoso e trascorre la sua adolescenza con i coetanei: sua cugina, Aquaria Nautica Neptunia, nota come Namora, Byrrah, Meranno e Dorma, innamorata dell'erede di Atlantide che non contraccambia il suo amore.Saga of the Sub-Mariner (Vol. 1) n. 2, dicembre 1988.
Marea Nera Ancora giovane, Namor viene inviato dall'imperatore in missione diplomatica presso la tribù degli Sharka, dove fa la conoscenza di quello che diventerà uno suoi più acerrimi rivali: il principe Attuma. Obiettivo della missione è recuperare alcuni antichi artefatti.King in Black: Namor (Vol. 1), n. 1, febbraio 2021. Tali arcani oggetti, però, finiscono per infettare chiunque ne venga a contatto, dando inizio alla piaga della Marea Nera (Black Tide).King in Black: Namor (Vol. 1), n. 2, febbraio 2021. La minaccia della Marea viene alla fine sventata grazie a Dorma ma il padre di Attuma, re Attukar, perde la vita, rendendo il principe rancoroso e voglioso di vendetta verso Namor e Atlantide.King in Black: Namor (Vol. 1), n. 5, giugno 2021.
La guerra e l'amnesia