è un manga spokon dedicato alla Formula 1, di Noboru Rokuda pubblicato in Giappone nel 1985 e in Italia nel 2002 dalla Star Comics.

È stato anche creato un anime di 31 episodi che copre soltanto i primi 8 volumi (su 28) del manga; la serie animata è stata trasmessa in Italia in prima visione nel febbraio del 1991 su Italia 7 (replicata poi nell'ottobre dello stesso anno, dopo il termine dell'anime Automodelli) in versione fortemente censurata, ed è stata replicata dalle emittenti Man-ga e Anime Gold in versione integrale. Le censure riguardano tutti gli ideogrammi giapponesi e scene erotiche o "adulte".

Per i titoli di ogni capitolo del manga sono state utilizzate parole in inglese che iniziano per F, fino ad arrivare all'ultimo episodio intitolato Finish. Sulla copertina di ogni tankobon della prima edizione della Shōgakukan, inoltre, per simulare l'adrenalinica corsa virtuale contenuta nell'albo, viene utilizzata una diversa auto di Formula 1 immortalata fotograficamente come fosse una cinetica ripresa televisiva di una gara. Corsa che conduce fino all'ultimo tomo in cui appare una grande bandiera a scacchi che sancisce la fine della stessa.

La saga poi è continuata dal 2002 al 2006 con il sequel F-Regenetion Ruri (composto da 12 volumi), serializzato sul magazine automobilistico "Autosport" dell'editore San-ei Shobou, mentre i tankobon furono invece pubblicati da Shueisha. La saga di "F" si è conclusa poi tra il 2009 e il 2011 con la miniserie in tre tomi F-Final, serializzato sulla rivista automobilistica "Best Car" della Kodansha SMBC (i relativi tomi invece furono stampati da Futabasha) come parte di un progetto di collaborazione per il 35º anniversario del costruttore motoristico giapponese Mugen Motorsport (il cui fondatore Hirotoshi Honda appare anche nel manga), a quel tempo fornitore unico di propulsori della serie automobilistica per vetture monoposto Formula Nippon (oggi denominata Super Formula).

Nel medesimo periodo, oltre che su "Best Car", F-Final fu pubblicato anche sul magazine per cellulari "Manga Ookoku" della Bbmf Magajin.

I seguiti del manga, F-Regenetion Ruri e F-Final, sono inediti in Italia.

Trama

Gunma Akagi è uno dei tre figli di Soichiro Akagi, capostipite di una ricca e potente famiglia giapponese. Al contrario dei fratelli Gunma è il frutto di una relazione extra-matrimoniale e per questo motivo il padre in passato aveva abbandonato lui e sua madre a loro stessi in modo da evitare di essere coinvolto in degli scandali giornalistici che avrebbero potuto nuocere al prestigio della famiglia e alle sue ambizioni politiche. Il ragazzo quindi lo disprezza profondamente anche se è stato infine accolto nella famiglia e adotta un atteggiamento rude e spaccone.

Le uniche persone con cui ha un buon rapporto sono il fratello minore Yuma, Yuki (la cameriera di casa Akagi) e l'amico meccanico Tamotsu, con cui riesce ad esprimere un grande (se pur grezzo) talento per fare il pilota.

Il manga inizia con l'abbandono della casa paterna da parte di Gunma e narra le sue vicissitudini e la sua carriera nel mondo delle gare automobilistiche, iniziando dalle categorie semi-dilettantistiche giapponesi (FJ1600) per passare rapidamente a categorie superiori. Il protagonista, per quanto abbia un carattere insopportabile e infantile, è dotato di un talento cristallino che gli consente di entrare in sintonia con auto e circuito e gli permetterà, tra alterne fortune, di bruciare le tappe nell'ascesa verso la Formula 1.

Le vicende automobilistiche di Gunma e Tamotsu corrono parallele a quelle della famiglia di Gunma, costituite da intrighi politici e familiari, che portano la storia ad essere sviluppata e narrata su due fronti con tematiche completamente diverse e che vengono in contatto quando i rapporti tra i personaggi lo impongono. Per questa ragione, nonostante la serie abbia un'impronta sportiva, la storia si sofferma in alcuni capitoli su altri personaggi in contesti diversi da quello delle corse, trattando tematiche più profonde e articolate adatte a un pubblico seinen.

Personaggi

Doppiato da: Toshihiko Seki (ed. giapponese), Luca Semeraro (ed. italiana) Gunma è un giovane ragazzo sfrontato, spaccone, aggressivo, ribelle, violento dal carattere spesso insopportabile e infantile. Frutto di una relazione extra-coniugale tra Soichiro Akagi (ricco imprenditore giapponese) e Shizue, una ragazza salvata dallo stesso Soichiro 17 anni prima, quando era ancora una bambina, subito dopo la sconfitta del Giappone nella seconda guerra mondiale. Dopo la morte della madre Gunma verrà adottato dalla famiglia del padre che lo tratterà con disprezzo, soprattutto la matrigna e il fratello Shoma, di contro lui si comporterà combinando danni e bravate che daranno problemi alla famiglia Akagi. Possiede una buona resistenza fisica (probabilmente abituato a fare a botte essendo vissuto da piccolo in strada e degli eccellenti riflessi con cui riesce a vedere anche a lunga distanza le scritte su un treno in corsa e impara a guidare molto velocemente, intuendo presto il funzionamento delle macchine)

Doppiato da: Shinnosuke Furumoto (ed. giapponese), Felice Invernici (ed. italiana) Tamotsu è il miglior amico di Gunma. Cresciuto nella campagna dove si divideva tra il lavoro nei campi, in cui aiutava la madre, e la passione per i motori trasmessa dal padre prima che questi li abbandonasse. Saltuariamente lavora come meccanico. Con l'arrivo di Gunma, i due diventano presto migliori amici e si divertono a scorrazzare con le auto su cui Tamotsu deve lavorare e un trattore pesantemente elaborato con cui Gunma inizia presto a fare pratica di guida. Possiede una grande passione ed un grande talento per i motori, il suo sogno è quello di diventare un meccanico di Formula 1. Fisicamente è piccolo di statura e caratterialmente appare l'opposto di Gunma: timido, educato, generoso, cerca sempre di aiutare gli altri mostrandosi gentile e rispettoso con tutti. Si adopera per salvare dai guai il suo amico ed aiutare gli altri, mostrando anche lui come Gunma una grande forza d'animo.

Doppiato da: Hiroshi Ito (ed. giapponese), Antonio Paiola (ed. italiana) È il padre di Gunma. Soichiro è un imprenditore molto affermato che tenta la scalata al mondo politico. Per evitare che Gunma a causa delle sue continue bravate infanghi la sua immagine, lo ripudia e lo caccia di casa. In un episodio del manga viene raccontato parte del suo passato, di quando era un giovane soldato scelto di ritorno dalla seconda guerra mondiale e provava senso di colpa per essere tornato sconfitto ed essere sopravvissuto ai compagni morti. In questo frangente incontra per la prima volta la piccola Shizue (che sarà la madre di Gunma), e ha un incontro/scontro con Kasai che, dopo la fine della guerra, diventerà per molto tempo suo autista e consigliere personale. Autoritario, a tratti maschilista e instransigente, cerca sempre di ostentare la sua forza e la sua virilità nonostante sia parzialmente zoppo, dovrà affrontare dure lotte nel mondo della politica e degli affari con avversari molto più subdoli di lui che non esiteranno a organizzare diabolici piani per contrastarlo, diffamarlo e rovinarlo. D'altro canto mostra anche un certo carisma e un buon senso degli affari che gli permetteranno di portare avanti con successo l'azienda e poi di presentarsi in politica.

Doppiata da: Yūko Mizutani (ed. giapponese), Marcella Silvestri (ed. italiana) Yuki è la cameriera di casa Akagi, che fu accolta quando la ragazza rimase senza genitori. Dal carattere dolce e fragile è la persona che più rispetta Gunma in casa Akagi e con cui avrà una relazione intima. È anche l'oggetto del desiderio di Shoma, (fratello maggiore di Gunma ed uomo che lei disprezza). Shoma abuserà di lei e la metterà incinta, ma sarà costretta ad abortire. Essendo innamorata di Gunma, per permettere a quest'ultimo di diventare un pilota professionista accetterà di diventare la compagna di Shoma, aprirà una boutique e userà i suoi soldi ricavati per finanziare segretamente il Team Kuroi. Quando Shoma inizierà ad avere sospetti sulla sua condotta, comincerà ad usare su di lei violenza fisica e psicologica. Nel frattempo verrà pedinata e molestata da un tizio misterioso che poi si rivelerà essere Jiro Kada, ristoratore dal passato criminale che, per contro di Tatsu Tagawa (zio della moglie di Soichiro Akagi), intendeva rapire Yuki per danneggiare Shoma e ricattare il capofamiglia, in quanto fu proprio Soichiro a estrometterlo dal gruppo imprenditoriale. Yuki, dopo le violenze subite e dopo essersi accorta che Gunma non potrà ricambiare allo stesso modo il suo amore, si suiciderà gettandosi da un palazzo del Gruppo Akagi, ma non è chiaro se sia stata invece uccisa da Jiro Kada.

Doppiato da: Kiyoyuki Yanada (ed. giapponese), Marco Balzarotti (ed. italiana) Fratello maggiore di Gunma, arrogante e autoritario, detesta e maltratta il fratello ma ne invidia la grande forza di volontà e la determinazione. Quando il padre entrerà in politica comincerà a farsi strada fra le aziende per prenderne il posto. Molesta e abusa la cameriera Yuki, di cui è invaghito, la mette incinta e poi la costringe ad abortire. Per cercare di riconquistarla e farne una moglie esemplare le darà più soldi da spendere ma non riuscirà mai a conquistarla. Diventerà l'amante e successivamente il marito di Ayako Tsukino, rampolla, appartenente a una ricca e blasonata famiglia collegata a Tatsu Tagawa, che ha organizzato la cosa per complottare contro la famiglia Akagi e ostacolare la campagna politica di Soichiro Akagi.

Doppiato da: Kōji Tsujitani (ed. giapponese), Davide Garbolino (ed. italiana) Fratello minore di Gunma, è l'unico della famiglia a rispettarlo e che cerca di capirlo. In seguito, proprio perché lo ammira, decide di sfidarlo sponsorizzando il pilota Otoya Yamaguchi e successivamente entrando nella dirigenza del suo team. Yamaguchi grazie ai nuovi mezzi economici a disposizione diventa uno dei più temibili rivali di Gunma in pista in Formula 3 e successivamente in F3000. Ha un problema al cuore che tiene nascosto a tutti.

Doppiato da: Hirotaka Suzuoki (ed. giapponese), Alberto Mancioppi (ed. italiana) Figlio di un medico e di famiglia benestante, è un formidabile pilota di FJ1600 (prima) e di Formula 3 (poi) e si dimostrerà un avversario duro ma leale per Gunma. Uomo leale, è condannato da un male incurabile che lo porterà a morire durante l'ultima gara del campionato in uno dei momenti più intensi e drammatici del manga. È il primo avversario verso cui si vede ammirazione da parte di Gunma. Per un po' di tempo Tamotsu farà il meccanico personale di Hijiri, affinando la sua esperienza e scontrandosi nell'ultima corsa col padre, meccanico di auto da corsa affermato, che aveva abbandonato la famiglia molto tempo prima per dedicarsi al Team Kuroi.

Doppiato da: Ryūsuke Ōbayashi (ed. giapponese) Direttore del team Kuroi ed ex pilota collaudatore di Formula 1 per la Honda, in passato aspirava a diventarne il pilota titolare, ma apparentemente non credettero in lui perché giapponese. Sottoporrà Gunma ad una dura prova, legandolo ad una macchina da corsa e facendogli sopportare le accelerazioni e le sollecitazioni delle frenate ad alta velocità. Il giovane pilota mostrerà la sua incredibile resistenza e conquisterà la fiducia del team, di cui fa parte come meccanico il padre di Tamotsu. La squadra in quel momento era in declino ma grazie a Gunma e al finanziamento segreto di Yuki riuscirà a risalire la vetta e a raggiungere buoni risultati. Sin dal principio Kuroi insegna a Gunma a lottare contro i propri limiti, ricordandogli che per vincere una corsa un pilota deve dare un 20% in più che va oltre il 100% che può dare una macchina messa a punto alla perfezione, e quel 20% è un andare oltre i propri limiti, attraversando il proprio muro personale.

Doppiata da: Sakiko Tamagawa (ed. giapponese), Alessandra Karpoff (ed. italiana)