La sua eccezionale fama tra gli studiosi del diritto romano e del diritto in generale è dovuta al ritrovamento nel 1816 di un manoscritto contenente le Istituzioni, opera in quattro libri (o commentari) che il giurista aveva predisposto a fini didattici e che fotografa con impareggiabile nitidezza il quadro del diritto romano arcaico e preclassico. Si tratta dell'unica opera del periodo classico ad esserci pervenuta direttamente, senza il tramite (e le interpolazioni) dei giuristi giustinianei.
Biografia I pochissimi dati sulla vita di Gaio hanno fatto sì che sul giurista romano si siano concentrate opinioni per lo più contrastanti.
L'opinione un tempo dominante era che Gaio fosse un provinciale stabilitosi a Roma, che assunse un praenomen romano. Tale tesi trovava riscontro nella frequenza con la quale Gaio cita autori ed istituzioni greci e orientali.
La sua attività didattica si colloca tra il regno di Antonino Pio ed il regno di Marco Aurelio. Di certo v'è che Gaio morì dopo il 178 d.C., anno in cui fu emanato il Senatoconsulto orfiziano, cui Gaio dedica un commento.
Opere giuridiche Tra le opere di Gaio il posto principale spetta alle Istituzioni. Altre opere del giurista, note attraverso numerosi frammenti ed epitomi post classiche sono le Res cottidianae.
Citazioni celebri
Note
Bibliografia Filippo Briguglio, Introduzione allo studio delle Istituzioni di Gaio, Biblioteca Gaiana, Vol. I, 2015 Antonio Guarino, Lucio Bove (a cura di), Gaio nel suo tempo. Atti del simposio romanistico, Napoli, 1966 Tony Honoré, Gaius, Oxford, Clarendon Press, 1962; Ferdinand Kniep, Der Rechtsgelehrte Gaius und die Ediktskommentare, Jena, 1910 Renato Quadrato, Le Institutiones nell'insegnamento di Gaio. Omissioni e rinvii, Jovene, Napoli, 1979 Renato Quadrato, Gaius dixit, Cacucci editore, Bari, 2010. Michele Strina, Livia Rizzo, Le istituzioni di Gaio; traduzione. - Roma: Quinti, 1952. - XV, 266 p. Volterra, La prima edizione italiana del Gaio Veronese, in BIDR 83, pp. 262 ss.
Voci correlate Istituzioni di Gaio Epitome Gai Res cottidianae
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Collegamenti esterni
Collectio librorum iuris anteiustiniani in usum scholarum ediderunt Paulus Krueger, Theodorus Mommsen, Guilelmus Studemund, vol. I, Berolini, apud Weidmannos, 1912, pagg. 3-202
Da "The Roman Law Library" by Y. Lassard & A. Kopter: Domitii Gai fragmentum incertum (Diomed.). Gai reliqua fragmenta ex libris ad XII tabulas. Gai institutionum commentarii quattuor. Fragmenta Gaiana (P. Oxy. 2103). Fragmenta Gaiana (PSI 1182). Epitome Gai seu Liber Gai. Gai fragmenta Augustodunensia.