È una dei cinque atleti che hanno vinto medaglie olimpiche sia nei Giochi estivi che in quelli invernali, e l'unica che ha vinto più di una medaglia in entrambi i Giochi.
Carriera Ciclismo Nata a Winnipeg, nel Manitoba, Hughes si diploma alla Elmwood High School. Inizia l'attività sportiva praticando il pattinaggio di velocità, ma nel 1990 sceglie di passare al ciclismo, gareggiando sia su pista che su strada.
Nel ciclismo ottiene presto successi a livello mondiale. Ai campionati del mondo su strada 1995 vince una medaglia d'argento nella prova a cronometro. Partecipa poi ai Giochi olimpici di Atlanta 1996, conquistando due medaglie di bronzo, una nella gara su strada ed una in quella a cronometro, e a quelli di Sydney 2000.
Fino a tutto il 2003 partecipa per quattro volte ai Giochi panamericani (1991, 1995, 1999 e 2003) aggiudicandosi otto medaglie; gareggia anche in tre edizioni dei Giochi del Commonwealth (1990, 1994 e 2002), vincendo un oro nella cronometro su strada ed un bronzo nella corsa a punti su pista. Partecipa anche per quattro volte al Tour de France femminile, e vince il Women's Challenge nel 1994 ed il Liberty Classic nel 1997, oltre a cinque titoli nazionali canadesi.
Al termine della stagione 2003 lascia il ciclismo professionistico per dedicarsi completamente al pattinaggio di velocità. Nel 2008, durante i Giochi olimpici di Pechino, ricopre comunque il ruolo di commentatrice delle gare di ciclismo per la Canadian Broadcasting Corporation.CBC Television, Olympic Prime, 20 Aug 2008
Nel 2011, all'età di trentotto anni, ritorna al ciclismo professionistico: in quella stagione vince due titoli su strada ai campionati panamericani e il campionato nazionale a cronometro. Ripete quest'ultimo successo anche l'anno dopo (sette in totale i titoli nazionali per lei) gareggiando tra le file del Team Specialized-Lululemon. Sempre nel 2012 viene selezionata per i Giochi olimpici di Londra, a dodici anni dall'ultima partecipazione a Sydney: nella rassegna londinese si classifica trentaduesima nella prova in linea su strada e quinta in quella a cronometro.
Pattinaggio di velocità su pista lunga
Nella stagione 2000/2001 Hughes torna a gareggiare nel pattinaggio di velocità, partecipando ai campionati mondiali di Salt Lake City, dove si piazza undicesima nei 3000 m.
Nella stagione successiva si qualifica per i Giochi olimpici invernali di Salt Lake City. Dopo essersi classificata decima nei 3000 m, vince la medaglia di bronzo nei 5000 m precedendo la connazionale Cindy Klassen. Con questo alloro diventa la quinta atleta in grado di ottenere medaglie sia ai Giochi olimpici estivi che a quelli invernali, seconda donna e, curiosamente, anche seconda pattinatrice – Christa Luding-Rothenburger aveva infatti vinto un oro nel pattinaggio di velocità 1000 m ed un argento nella velocità di ciclismo su pista nel 1988.
Nel 2006 diventa l'unica atleta capace di conquistare medaglie in più edizioni di entrambi i Giochi olimpici: ai Giochi invernali di Torino, infatti, vince la medaglia d'oro sulla distanza dei 5000 m, la prima per lei, ed una medaglia d'argento nell'inseguimento a squadre.
Il 29 gennaio 2010 annuncia di essere la portabandiera canadese ai Giochi olimpici di Vancouver. In quei Giochi conquista una medaglia di bronzo nei 5000 m: in quella gara stabilisce il nuovo record mondiale con 6'55"73, prima di essere in brevissimo tempo superata dalla tedesca Stephanie Beckert e dalla vincitrice dell'oro, la ceca Martina Sáblíková. Con questa medaglia, la sesta per lei, eguaglia comunque il record canadese di allori olimpici vinti, detenuto da Cindy Klassen.
Con il tempo 14'19"73 Hughes è stata detentrice del record mondiale sui 10 000 m. Il primato, realizzato il 12 marzo 2005 a Calgary, è stato battuto un anno dopo da Martina Sáblíková, ma rappresenta tuttora il record nazionale canadese.
Donazioni e volontariato Hughes è coinvolta nel progetto benefico di Right To Play, organizzazione umanitaria internazionale che utilizza lo sport come mezzo per migliorare le condizioni di vita dei ragazzi nelle aree depresse. Seguendo l'esempio del pattinatore statunitense Joey Cheek, Hughes ha donato 10 000 dollari all'associazione dopo la vittoria sulla distanza dei 5000 m ai Giochi olimpici di Torino nel 2006..
Palmarès
1992 Campionati canadesi, Prova in linea Japan Cup
1993 Campionati canadesi, Prova a cronometro 1ª tappa Tour de la CEE
1994 Campionati canadesi, Prova a cronometro 3ª tappa Étoile des Vosges 1ª tappa Tour de l'Aude 11ª tappa Tour de l'Aude 3ª tappa International Challenge 5ª tappa International Challenge Classifica generale International Challenge 1ª tappa Tour Cycliste 3ª tappa Masters Féminin
1995 Campionati canadesi, Prova a cronometro 1ª tappa Tour de l'Aude 11ª tappa Tour de l'Aude Liberty Classic
1996 8ª tappa International Challenge 11ª tappa International Challenge 1ª tappa Tour de Toona
1998 2ª tappa Redlands Bicycle Classic 5ª tappa Redlands Bicycle Classic 1ª tappa Sea Otter Classic 3ª tappa Sea Otter Classic Classifica generale Sea Otter Classic 2ª tappa Tour de Snowy 1ª tappa Tour of Willamette
1999 Campionati canadesi, Prova a cronometro Campionati canadesi, Prova in linea 2ª tappa Flèche Gasconne 6ª tappa Grand Prix du Canada
2000 Campionati canadesi, Prova a cronometro 5ª tappa Redlands Bicycle Classic 10ª tappa Tour de l'Aude
2002 Giochi del Commonwealth, Prova a cronometro
2011 3ª tappa Tour of the Gila 4ª tappa Tour of the Gila Classifica generale Tour of the Gila Campionati panamericani, Prova a cronometro Campionati panamericani, Prova in linea Chrono Gatineau Campionati canadesi, Prova a cronometro 2ª tappa Mt. Hood Cycling Classic 2ª tappa Cascade Cycling Classic
2012 Chrono Gatineau Campionati canadesi, Prova a cronometro
Piazzamenti Competizioni mondiali
Campionati del mondo di ciclismo Oslo 1993 - In linea: 18ª Agrigento 1994 - In linea: 21ª Agrigento 1994 - Cronometro: 4ª Duitama 1995 - In linea: 30ª Duitama 1995 - Cronometro: 2ª Lugano 1996 - In linea: 30ª Lugano 1996 - Cronometro: 5ª Verona 1999 - Cronometro: 7ª Copenaghen 2011 - Cronometro: 4ª Copenaghen 2011 - In linea: 103ª
Giochi olimpici Atlanta 1996 - In linea: 3ª Atlanta 1996 - Cronometro: 3ª Sydney 2000 - In linea: 43ª Sydney 2000 - Cronometro: 6ª Londra 2012 - In linea: 32ª Londra 2012 - Cronometro: 5ª
Nel pattinaggio di velocità ha conseguito i seguenti risultati:
Campionati mondiali Berlino 2003 - 5000 metri: 2ª Seul 2004 - 5000 metri: vincitrice Inzell 2005 - 5000 metri: 3ª Inzell 2005 - Inseguimento a squadre: 2ª Nagano 2008 - 5000 metri: 2ª Vancouver 2009 - 5000 metri: 2ª
Giochi olimpici invernali Salt Lake City 2002 - 3000 metri: 10ª Salt Lake City 2002 - 5000 metri: 3ª Torino 2006 - 3000 metri: 9ª Torino 2006 - 5000 metri: vincitrice Torino 2006 - Inseguimento a squadre: 2ª Vancouver 2010 - 3000 metri: 5ª Vancouver 2010 - 5000 metri: 3ª
Onorificenze
Note
Voci correlate Sportivi vincitori di medaglia olimpica in differenti discipline
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Alfieri canadesi ai Giochi olimpici invernali Categoria:Alfieri ai XXI Giochi olimpici invernali Categoria:Ufficiali dell'Ordine del Canada