La campagna di Bermuda Hundred fu costituita da una serie di battaglie combattute in Virginia nel maggio 1864 nel corso della Guerra di secessione americana. Il generale unionista Benjamin Butler tentò di attaccare la capitale confederata Richmond giungendo da est, alla guida dell'Armata del James, ma venne fermato delle truppe sudiste, al comando del gen. P.G.T. Beauregard.
Antefatti All'inizio del 1864, Ulysses S. Grant fu promosso tenente generale e ricevette il comando di tutte le forze armate dell'Unione. Grant escogitò una strategia coordinata che avrebbe colpito al cuore la Confederazione da direzioni molteplici: al mag. gen. Benjamin Butler venne assegnato un esercito di uomini con l'incarico di minacciare Richmond e, soprattutto, di tagliare la linea ferroviaria che univa la capitale a Petersburg, impedendo ogni possibilità di rifornimento all'esercito del Generale Lee. La campagna prese il nome dal villaggio di pescatori posto a sud-est di Richmond e nord-est di Petersburg, dove la marina unionista sbarcò Butler e la sua Armata del James a Bermuda Hundred il 5 maggio. Le forze confederate, guidate dal generale P.G.T. Beauregard, erano costituite da uomini, molti tra i quali anziani o adolescenti, teoricamente non in grado di fronteggiare i soldati dell'Unione.
Battaglie BattagliaLuogoDataEsitoComandanti e Effettivi UnioneComandanti e Effettivi CSAPerdite UnionePerdite CSANoteBattaglia di Port Walthall JunctionContea di Chesterfield6-7 maggioinconcludenteBenjamin ButlerJohnson Hagood300200Battaglia di Swift CreekContea di Chesterfield9 maggioinconcludenteBenjamin ButlerPGT Beauregardcomplessivamente 990 perditeChester StationContea di Chesterfield10 maggioinconcludenteQuincy GillimoreAlfred TerryRobert Ransom, Jr.Seth Barton280249Battaglia di Proctor's CreekContea di Chesterfield12-16 maggiovittoria confederataBenjamin ButlerPGT Beauregard almeno Battaglia di Ware Bottom ChurchContea di Chesterfield20 maggiovittoria confederataBenjamin ButlerPGT Beauregardcomplessivamente soldati impiegati e perdite
Battaglia di Port Walthall Junction 6 - 7 maggio
Il 6 maggio la brigata del Brig. Gen. Johnson Hagood riuscì a fermare il tentativo unionista di interrompere la ferrovia nel nodo di Port Walthall Junction. Tuttavia, il 7 i nordisti riuscirono nel loro intento, costringendo le truppe confederate a ritirarsi dietro il Swift Run Creek e ad attendere rinforzi. Nel corso delle due giornate di battaglia i nordisti persero più di 300 uomini, meno di 200 i sudisti.
Battaglia di Swift Creek 9 maggio
Butler tentò una sortita verso Petersburg alla guida di circa uomini; Beauregard e i suoi soldati risposero con un attacco fermato a costo di gravi perdite. Le truppe nordiste si accontentarono di infliggere danni alla ferrovia e l'avanzata unionista, appoggiata dal bombardamento di Fort Clifton da parte di 5 cannoniere a vapore, fu presto interrotta. Entrambe le parti subirono circa perdite.
Battaglia di Chester Station 10 maggio
Due brigate confederate guidate dal maggiore generale Robert Ransom attaccarono l'esercito di Butler che stava distruggendo la ferrovia a Chester Station. I sudisti attaccarono presso Winfree House, costringendo i Federali al ritiro nei loro trinceramenti di Bermuda Hundred e s'impossessarono di un cannone.
Battaglia di Proctor's Creek 12 - 16 maggio
Dopo essere stato costretto al ritiro a Chester Station, Butler si spostò a nord, fronteggiando la linea confederata a Drewry's Bluff. Il 13 maggio, una colonna dell'Unione colpì il fianco destro della linea confederata alla Wooldridge House, tuttavia l'estrema cautela di Butler diede tempo a Beauregard di concentrare uomini con cui, all'alba del 16 maggio, attaccò i soldati unionisti mal condotti e disorganizzati. Butler fu costretto al ritiro e, di fatto, rinunciò definitivamente all'offensiva contro Richmond. Le perdite complessive furono di almeno uomini.
Battaglia di Ware Bottom Church 20 maggio
Ancora una volta, Beauregard, seppur in inferiorità numerica, condusse i suoi uomini alla vittoria contro l'esercito di Butler.
Conseguenze La spedizione di Butler fu un fallimento totale, con l'intera Armata del James bloccata a Bermuda Hundred, incapace di muoversi. Per contro, con l'impiego di un esiguo numero di uomini, Beauregard riuscì a rendere inutilizzabili le truppe di Butler per l'intera durata dell'Assedio di Petersburg, riuscendo anche a distaccare rinforzi per l'esercito di Lee in tempo utile per i combattimenti a Cold Harbor.
Bibliografia
Grant, Ulysses S. Personal Memoirs of U. S. Grant. 2 vols. Charles L. Webster & Company, 1885–86. ISBN 0-914427-67-9. Robertson, William Glenn. Backdoor to Richmond: The Bermuda Hundred Campaign, April–June 1864. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1987. ISBN 0-8071-1672-6.
Voci correlate Cronologia della guerra di secessione americana Svolgimento della guerra di secessione americana Benjamin Butler Pierre Gustave Toutant de Beauregard
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