Il Vatnajökull (pronuncia islandese : ) è una cappa di ghiaccio situata nell'Islanda sudorientale: con una superficie di circa , è la più grande d'Europa per volume e la seconda per estensione dopo l'Austfonna, ubicata sull'isola di Nordaustlandet e appartenente all'arcipelago norvegese delle Svalbard. È la quarta massa di ghiaccio al mondo dopo la calotta glaciale antartica, la calotta glaciale groenlandese e il Campo de Hielo Sur in Patagonia.
Descrizione Il Vatnajökull ha uno spessore medio di 380 metri e massimo di 950 metri,e contiene circa di ghiaccio. Si sviluppa fino alla quota massima di 2110 metri, con una quota media di 1215 m. La superficie rocciosa al di sotto del ghiacciaio è costituita da un altopiano con un'altezza media di 670 metri. L'estensione complessiva è di poco inferiore a quella della Corsica, coprendo circa l'8% dell'Islanda. Dal 1995 il ghiacciaio ha un bilancio di massa negativo, ovvero si osserva una riduzione del volume totale di ghiaccio. Questo calo è più forte nella parte occidentale e meridionale della calotta.
Ghiacciai vallivi Dalla cappa del Vatnajökull si originano circa 30 ghiacciai vallivi tra i quali il Breiðamerkurjökull, il Brúarjökull, il Hoffellsjökull ed il Dyngjujökull.
Versante meridionale Breiðamerkurjökull Brókarjökull Falljökull Fjallsjökull Fláajökull Heinabergsjökull Hoffellsjökull Hólárjökull Hrútárjökull Kvíárjökull Lambatungnajökull Morsárjökull Skaftafellsjökull Skálafellsjökull Skeiðarárjökull Stigárjökull Svínafellsjökull Viðborðsjökull Virkisjökull
Versante orientale Brúarjökull Eyjabakkajökull Kverkjökull
Versante settentrionale Dyngjujökull
Versante occidentale Köldukvíslarjökull Síðujökull Skaftárjökull Sylgjujökull Tungnaárjökul
Vulcani Sotto la sua cappa di ghiaccio si trovano diversi vulcani attivi, tra cui il Grímsvötn le cui ultime eruzioni risalgono al 1996 e 1998. L'eruzione del 1996, in particolare, ha sciolto circa 3 km³ di ghiaccio creando un enorme lago glaciale che, a distanza di un mese, si è riversato a valle provocando il jökulhlaup.
La massima cima islandese, lo Hvannadalshnjúkur (2.109,6 m), si trova in una propaggine meridionale della cappa di ghiaccio chiamata Öraefajökull, a pochi chilometri dalla costa.
Visibilità Secondo il Guinness dei primati, il Vatnajökull è l'oggetto dalla più ampia visibilità al mondo: in particolari condizioni atmosferiche e di luce può essere visto dallo Slættaratindur, la più alta cima delle Isole Fær Øer, distante 550 km. La validità di questo record è contestata dalle analisi di J.C. de Ferrant.
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Note
Voci correlate Ghiacciai d'Islanda Parco nazionale del Vatnajökull Jökulsárlón - lago glaciale Breiðárlón - lago glaciale Höfn - località portuale presso il ghiacciaio Michele Pontrandolfo - esploratore italiano che ha effettuato quattro spedizioni sul ghiacciaio islandese
Altri progetti
Collegamenti esterni Glacier Guides Glacier Guides offrono visite guidate in montagna ed escursioni sulle lingue del ghiacciaio Vatnajökull vicino a Skaftafell.
Categoria:Ghiacciai dell'Islanda Categoria:Vulcani dell'Islanda